当天边泛起第一抹鱼肚白时，满载着煤炭和各种工业原料的货运列车发出一阵冗长而嘶哑的刹车声，缓缓驶入了金陵市东郊的货运编组站。晨雾弥漫混合着煤灰和铁锈的气味，给这座六朝古都的黎明增添了几分厚重和沧桑。在一个不起眼的角落，一节敞开的货运车厢里，一个身影如同狸猫般悄无声息地跳了下来。
正是搭乘“顺风车”一夜赶来的沈砚。他身上的衣服沾染了些许煤灰，脸上也带着长途跋涉的疲惫，但他的眼神却异常明亮，如同在黑夜中蛰伏了一整晚的猎豹终于看到了自己的猎物。他没有在编组站做任何停留，而是迅速地融入了晨曦中赶着上班的工人人流，几个转弯之后便消失在了纵横交错的巷道里。
半个小时后当他从一家廉价的小旅馆里走出来时已经焕然一新。他换上了那身精心准备的“学生装”——洗得发白的格子衬衫，卡其色的休闲裤，以及那副能有效遮掩他锋芒的黑框平光眼镜。他背着那个看起来有些陈旧的双肩包，手里拿着一张金陵市的地图，脸上带着一丝初来乍到的茫然和好奇，活脱脱一个从偏远地区来大城市求学的穷学生。他甚至在路边摊买了一个热气腾腾的煎饼果子，一边吃一边慢悠悠地朝着金陵大学的方向走去。
金陵大学这座百年学府坐落在城市的中心区域，被一条碧波荡漾的护城河环绕。古朴的牌楼式校门镌刻着岁月的痕迹，透露出浓厚的历史底蕴。清晨的校园里空气清新，到处都是郁郁葱葱的法国梧桐和香樟树。穿着各式各样衣服的年轻学子们或骑着自行车飞速穿行，或捧着书本在林荫道上晨读，或三三两两地结伴走向食堂和教学楼，整个校园都充满了青春和知识的朝气。
沈砚的到来没有引起任何人的注意。他就像一滴水珠悄无声息地融入了这条名为“大学”的河流。他没有急于去寻找历史系的教学楼，而是像一个真正的游客一样在偌大的校园里闲逛起来。他仔细地观察着校园里的每一处建筑布局，每一条道路走向，甚至每一个监控探头的位置和角度。他的大脑就像一台高精度的扫描仪，将所有看到的信息都分门别类地储存起来，构建成一个完整而立体的校园模型。
他经过了碧波荡漾的未名湖，湖边的垂柳随风摇曳，几只野鸭在水面上悠闲地划过。他走过了庄严肃穆的图书馆，看到了门口排着长队等待开馆的学生。他还路过了热火朝天的篮球场，听到了年轻荷尔蒙碰撞发出的呐喊和欢呼。这一切都与他所熟悉的那个充满血与火的世界截然不同。这里是知识的圣殿，是和平的象牙塔。然而他很清楚，就在这片看似宁静的土壤之下，正有一颗毒瘤在悄悄地滋生、蔓延。
根据“丹鼎”提供的情报，渡边雄一今天上午九点在历史系的“逸夫楼”302教室有一堂公开课，讲的是“樱花国”的古代史。这是一个绝佳的、近距离观察目标的机会。沈砚看了一眼手表，时间尚早。他信步走到逸夫楼附近的一片小树林里，找了一个长椅坐了下来。他从背包里拿出一本厚厚的《中国古代史纲》，装模作样地翻阅起来，但他的余光却始终锁定在逸夫楼的入口处。
时间一分一秒地过去，陆陆续续有学生走进逸夫楼。八点四十五分左右一个熟悉的身影出现在了沈砚的视野里。那人大约五十岁左右，身材中等，略微有些发福。他穿着一身熨烫得体的深色西装，头发梳理得一丝不苟，脸上戴着一副金丝边眼镜，腋下夹着一本教案。他走起路来不紧不慢，脸上带着温和的微笑，时不时会和路过的学生点头致意。他看起来就像这座校园里任何一位受人尊敬的学者，充满了儒雅和谦和的气质。
他就是渡边雄一，代号“鬼面”的樱花国间谍。
沈砚的瞳孔在看到他的那一瞬间微不可察地收缩了一下。尽管已经看过无数遍他的照片，但当真人出现在眼前时，沈砚还是感觉到了一股不同寻常的气场。那不是一个普通教授该有的气场，而是一种经过长期训练和伪装后沉淀下来的、深藏不露的警惕和内敛。他的每一个动作，每一个微笑都仿佛经过了精密的计算，恰到好处却又带着一丝不自然的刻意。
沈砚没有动，他继续低头看着手中的书，仿佛对周围的一切都漠不关心。他能感觉到渡边雄一在走进逸夫楼之前目光不着痕迹地扫视了一圈四周。那目光看似随意却像雷达一样精准地捕捉着周围环境中的每一个动态信息。沈砚甚至有一种感觉，渡边雄一的目光在自己的身上停留了零点一秒。但他没有抬头，他知道任何一丝与目标对视的举动都可能引起对方的警觉。
直到渡边雄一的身影彻底消失在教学楼的入口沈砚才缓缓地合上了书。他站起身整理了一下衣服，也朝着逸夫楼走去。他没有走正门，而是绕到了教学楼的侧面，从一个相对偏僻的楼梯口走了进去。他没有直接去三楼的302教室，而是在二楼的走廊里徘徊了片刻，装作在寻找教室的样子。
九点整上课铃声准时响起。沈砚这才不紧不慢地走上三楼，来到了302教室的门口。这是一间阶梯教室，里面已经坐满了学生，甚至连过道上都站了几个人。渡边雄一的课在金陵大学非常受欢迎，他风趣幽默的讲课风格和深厚的学识吸引了很多外系的学生前来旁听。
沈砚没有往里挤，他只是静静地站在教室后门的门口，身体斜靠在门框上，像一个迟到了又不好意思进去的学生。这个位置非常巧妙，既能清楚地看到讲台上的渡边雄一又不会引起太多人的注意。他能看到渡边雄一站在讲台上，打开教案，用一口流利的中文开始了今天的课程。
“同学们，早上好。今天我们要继续上一次的话题，聊一聊‘樱花国’的平安时代。那是一个充满了风雅与物哀的时代，也是一个文化大发展的时代……”他的声音很有磁性，不疾不徐，带着一种独特的韵律感，很容易就将学生的注意力吸引了过去。
沈砚没有去听他讲课的内容，他的全部注意力都集中在了渡边雄一这个人身上。他观察着他的每一个细微的动作：他推眼镜的习惯性动作，他讲话时嘴角的弧度，他翻动教案时手指的姿势。他发现渡边雄一有一个很小的习惯，他在讲到关键内容时，左手的小指会不自觉地轻轻敲击讲台，频率大概是每秒两次。这是一个典型的、人在高度紧张或集中精神时下意识的心理应激反应。
一个普通的大学教授在讲授自己早已烂熟于心的课程时为什么会感到紧张？
沈砚的目光又落在了渡边雄一的鞋子上。那是一双擦得锃亮的黑色皮鞋，款式很普通。但是沈砚注意到，在他抬脚的瞬间，鞋底的纹路似乎有些异常的磨损。那种磨损不像是日常走路造成的，更像是在某些粗糙的地面上进行过格斗或战术动作训练后留下的痕迹。
这些看似不起眼的细节在沈砚的眼中都如同拼图的碎片，一点点地拼凑出“鬼面”这个人物的真实画像。他温文尔雅的外表之下隐藏着一个受过严格训练的特工的灵魂。他的警惕性极高，伪装得近乎完美，但那些早已融入骨髓的习惯却在不经意间暴露了他的真实身份。
一堂课的时间很快就过去了。下课铃声响起，渡边雄一合上教案，对着台下的学生鞠了一躬，然后在一片掌声中走下了讲台。许多学生围了上去，向他请教各种问题。渡边雄一耐心地一一解答，脸上始终挂着那副招牌式的温和微笑。
沈砚没有动，他依旧靠在门框上，像一个局外人一样静静地看着这一切。他看到在回答完最后一个学生的问题后，渡边雄一夹着教案，走出了教室。在他经过沈砚身边的时候，他的脚步微不可察地停顿了一下，那双隐藏在镜片后面的眼睛再一次不着痕迹地从沈砚的身上扫过。
这一次沈砚捕捉到了那道目光。那是一道冰冷的、审视的、带着一丝探究意味的目光，就像毒蛇在吐出信子，试探着周围的危险。这道目光与他温和的学者形象形成了巨大的反差。
沈砚没有躲闪，他只是抬起头，露出一副憨厚而羞涩的笑容，对着渡边雄一微微点了点头，就像一个普通的、内向的学生在向老师表达敬意。
渡边雄一也对他点了点头，然后转身离去。他的背影很快就消失在了走廊的尽头。
沈砚脸上的笑容瞬间消失了。他知道自己已经被“鬼面”注意到了。虽然对方可能只是出于职业习惯的警惕，但这也意味着接下来的每一步都必须更加小心谨慎。
初探金陵，第一次与“鬼面”的无声交锋虽然短暂却充满了凶险。沈砚知道这仅仅只是一个开始。一张无形的大网已经在这座古老的城市上空悄然张开。而他作为最核心的猎手，必须在这张网上跳出最完美的死亡之舞。