山中无甲子，寒尽不知年。
转眼间，刘乾在这凤凰山中，已随童渊学艺四载。昔日那个略显瘦弱、需仰头看人的七岁稚童，如今已长成了十一岁的少年。身量拔高了许多，虽仍不及赵云健硕，但身形匀称挺拔，因常年练武，肌肉线条流畅而结实，皮肤呈健康的小麦色，一双眼睛愈发清澈明亮，顾盼之间，神光内蕴，沉稳中透着灵动的英气。
这四年，是打熬根基、脱胎换骨的四年。在童渊的系统教导和赵云亦师亦友的陪伴下，在那些“西域奇术”与现代理念的辅助下，刘乾的成长速度远超常人想象。他的“百鸟朝凤枪法”已习得大半，虽因年纪和内力所限，威力远不及赵云，但招式之纯熟、劲力之运用、变化之灵巧，已深得枪法三昧，常常能举一反三，将太极的“听劲”、“化劲”理念融入其中，使得枪法更添几分圆转绵韧之意。
内功修为更是进展神速。童渊所传心法本就中正平和，与太极内炼之术相辅相成，加之他灵魂强大，悟性极高，四年苦修不辍，体内那口内息已颇为浑厚精纯，运转周天流畅自如，为他提供了远超同龄人的力量、速度与耐力。
然而，深山修炼的生活，并非总是严肃刻苦、波澜不惊。三个性格迥异的男性（一老两少）居住在这方寸之地，日子久了，难免也会生出许多“鸡飞狗跳”的趣事，为清苦的修行增添了不少鲜活色彩。
趣事一：庖厨之争与“创意”料理
师徒三人的伙食，大多由赵云负责。他做事认真，做饭也力求稳妥，多是些烤饼、粟米饭、炖肉、山野菜汤，味道虽不算惊艳，但绝对管饱、营养均衡。
然而刘乾毕竟有着现代人的灵魂和味蕾，有时实在忍不住会对食材和做法提出些“创新”意见。
某日，他见赵云又准备炖肉，便提议：“师兄，总是一锅炖，未免单调。不若将肉切成薄片，用树枝串了，抹上盐和野蜂蜜，放在火上慢慢转动炙烤，想必外焦里嫩，别有风味？”（试图引入烧烤概念）
赵云将信将疑，但本着对师弟“奇思妙想”的信任，便尝试了一番。结果初次操作不当，火候没掌握好，肉串半焦半生，蜂蜜也烤糊了，苦不堪言。童渊嚼着发苦的烤肉，眉头皱得能夹死苍蝇，评价只有两个字：“胡闹！”
但刘乾不死心，总结经验，第二次亲自上手，严格控制火候，果然烤出了香气四溢、油脂滋滋的美味肉串。童渊尝过后，默不作声地多拿了两串，赵云眼中也露出惊喜之色。自此，“刘氏烤肉”便偶尔会出现在他们的餐桌上。
还有一次，刘乾发现了一种类似野蒜的植物和一些野生菌菇，便撺掇赵云尝试包饺子。没有面粉，就用栗子面混合麦粉；没有擀面杖，就用光滑的木棍代替。三人手忙脚乱一下午，包的饺子奇形怪状，煮出来一半破皮，但那鲜美的馅料味道却让童渊和赵云惊为天人，连汤都喝得干干净净。
当然，也有玩脱的时候。比如刘乾某次试图用野果做“果酱”，结果糖放多了（用的是粗制的饴糖），又熬过了火，变成了一锅黑乎乎、粘了吧唧的焦糖块，差点把唯一的陶锅给废了，被童渊罚挑了三天的水。
趣事二：练功时的“意外”与“插曲
练功场上也非总是严肃。刘乾年纪小，有时难免顽皮心起。
童渊要求练习精准刺击时，需用枪尖点落指定的树叶。刘乾练得烦了，便会偷偷运用太极听劲的皮毛，去感知微风，预判树叶晃动轨迹，然后“耍帅”般地提前出枪，往往能歪打正着，引得赵云侧目。但若被童渊发现，少不了一顿训斥，言其“基础未牢，休要好高骛远，投机取巧！”
有一次，刘乾练习轻身步法，试图踩着潭中凸起的石头快速通过，结果计算失误，一脚踏空，“噗通”一声掉进了冰凉的潭水里，成了落汤鸡。赵云急忙把他捞起来，童渊在一旁看得哭笑不得，罚他当晚将《孙子兵法·军形篇》抄写十遍，理由是“未算胜先算败，不知地形之险，贸然进军，该罚！”
还有一次，两人对练步法攻防，刘乾眼见不敌，突然使坏，假装脚下打滑，诱使赵云来扶，然后趁机反击。却被赵云一眼识破，反手一个巧劲将他撂倒在地。童渊抚须点评：“兵不厌诈，尚可。然演技拙劣，破绽百出，还需锤炼！”弄得刘乾面红耳赤。
趣事三：山林“寻宝”与童渊的“珍藏”
深山之中，并非只有练功。闲暇时，师兄弟二人也会结伴入山探索。刘乾凭着现代知识，总能找到些意想不到的“宝贝”。
比如他发现了一种韧性极佳的藤蔓，回来加以鞣制，反复试验后，竟做出了一把粗糙但威力不小的藤弓和几支箭，让赵云惊喜不已（童渊一脉亦通箭术）。两人便时常以此练习射艺，比赛谁射下的野果多。
他还发现了一些特殊的草药，有的能消炎止血，有的能安神助眠。他小心采摘回来，请教童渊确认后，便成了师徒三人日常备用的小药库。
最让刘乾念念不忘的，是某次他偶然在一个树洞里发现了一窝野蜂。他小心翼翼地取了些蜂蜜回来，那甘甜醇厚的滋味，让素来淡泊的童渊都眯起了眼睛，难得地夸了一句：“嗯，此物甚好。”此后，那处蜂巢便成了师徒三人的“秘密糖库”，赵云每隔一段时间便会全副武装地去“收割”一次，每次都被蜇几个包回来，却乐此不疲。
而童渊，这位看似严肃的宗师，也有其“可爱”之处。他极好一口山泉水泡的野茶，每次赵云从山下换来些许粗茶，他便宝贝得什么似的。有一次刘乾练功时不小心打翻了他的茶罐，洒了大半，老头儿心疼得吹胡子瞪眼，罚刘乾去悬崖边采了三天一种极难采摘的野茶回来“抵债”，还美其名曰“锤炼胆魄与轻身功夫”。
四年光阴，就在这日复一日的苦修、以及这些零零碎碎、充满烟火气的“鸡飞狗跳”中悄然流逝。清苦，却不乏味；严肃，却亦有温情。
刘乾的武艺在稳步提升，与师兄赵云的情谊也愈发深厚如真正的兄弟。而那位偶尔会为了一口好茶、一顿美食而流露出几分童心的师傅童渊，在他心中，也不再仅仅是高高在上的宗师，更是一位可敬又可亲的长辈。
山中的岁月静好，却也预示着外面的世界正在急剧变化。刘乾知道，这样的日子或许不会太长了。他愈发珍惜眼前的时光，努力吸收着一切能学到的知识，打磨着自身的技艺。
雏鹰的羽毛日渐丰满，距离振翅高飞、迎接那波澜壮阔的乱世，的日子，越来越近了。
（第二十四章 完）