马蹄嘚嘚，踏起官道上的阵阵轻尘。离开了凤凰山范围，周遭的景致也逐渐从人烟稀少的山野，过渡到略显垦殖痕迹的乡野之地。然而，与刘乾想象中“太平盛世”应有的田园风光不同，沿途所见，多是面黄肌瘦的农人、荒芜的田地以及零星可见的残破村落，一派萧索景象。东汉王朝末年的腐朽与民生凋敝，在此刻直观地展现在他眼前。
“师兄，这沿途景象，似乎比数年前我去赴颖川时，更加破败了。”刘乾勒了勒缰绳，让马匹速度稍缓，眉头微蹙地对身旁的赵云说道。
赵云闻言，脸上那份因归家而起的欣喜也淡去了几分，染上了一层忧色。他叹了口气，声音低沉：“是啊，朝廷苛政杂税愈重，地主豪强兼并土地更是凶狠。加之近年来天灾不断，许多农户破产，沦为流民。或是逃荒他乡，或是……不得已铤而走险。”他目光扫过远处一片显然被废弃的村落遗址，眼神复杂，“真定虽算不得富庶，但因并非中枢要冲，以往还算能勉强度日。只不知这四年过去，家乡变成了何等光景……”
他顿了顿，语气中带上了一丝不易察觉的焦虑：“尤其是……我兄长。他身子骨向来不算硬朗，旧疾缠身。我离家拜师前，他便时常咳嗽气短，需常年服药调理。家中贫寒，我虽在山上时常托人捎回些银钱猎物，但终究是杯水车薪。如今世道越发艰难，药价想必更是昂贵，不知他……”
话未说尽，但那份深切的担忧已然溢于言表。赵云自幼父母双亡，与兄长赵风、小妹赵雨（小名云萝）相依为命。长兄如父，赵风体弱，却硬是靠着耕种几亩薄田和做些零活，将弟妹拉扯长大，并全力支持赵云上山学艺。这份恩情，赵云一直铭记于心。如今学艺初成，他最挂念的，便是兄长的健康状况。
刘乾将赵云的担忧看在眼里，心中了然。他记忆中关于三国演义的模糊印象里，似乎赵云确实有一位早逝的兄长。他沉声道：“师兄不必过于忧心。吉人自有天相，风大哥定然无恙。我们加快行程，早日赶到真定，一切便知分晓。若风大哥身体确有不适，我或许能帮上些忙。”
赵云有些诧异地看向刘乾：“师弟还通岐黄之术？”他知道这位师弟见识广博，想法奇特，但医术可不是寻常能掌握的。
刘乾微微一笑，解释道：“并非精通。只是家母昔年体弱，我曾翻阅过一些医书，略知些调理之法。再者，我家中颇有些资财，若需珍贵药材，或可尽力寻来。总比师兄一人筹措要方便些。”他这话半真半假，现代人的一些保健常识和远超这个时代的卫生观念，或许能派上用场。更重要的是，他作为涿郡太守之子，调动资源的能力远非平民百姓的赵云可比。
赵云闻言，心中涌起一股暖流。他知道这位师弟是真心想帮助自己，并非虚言客套。他重重抱拳：“如此，子龙先行谢过师弟了！”
“师兄何必见外！”刘乾摆手，“你我兄弟，一体同心。你之兄长，便如我之兄长。事不宜迟，我们快马加鞭！”
“好！”
两人不再多言，一夹马腹，催动坐骑，沿着官道向真定方向疾驰而去。马蹄翻飞，卷起烟尘长长。
一路上，刘乾更加留意观察民情。流民乞丐的数量似乎比他想象的还要多，偶尔还能看到小股溃兵或面带凶悍之色的壮汉呼啸而过，显然并非善类。乱世征兆已越来越明显。
数日后，两人终于踏入常山郡地界。越是接近真定县，赵云的心情越是急切，几乎是不眠不休地赶路。刘乾理解他的心情，也全力跟上。
这日晌午，远远已能望见真定县那并不算高大的土黄色城墙。赵云却一拨马头，并未直接进城，而是拐上了通往城外赵家村的小道。
“师兄，不先入城歇息片刻吗？”刘乾问道。
赵云摇头，目光望向村庄方向，语气急切：“心中实在记挂兄长与小妹，恨不能立刻见到他们安然无恙。师弟，且随我先回家中，之后再入城安置不迟。”
刘乾点头表示理解。两人沿着乡间土路又行了一阵，一个看起来比沿途所见其他村落稍显齐整些，但依旧难掩贫瘠的村庄出现在眼前。村口歪歪扭扭地立着一块木牌，上面刻着“赵家村”三个字。
几个正在村口玩耍的孩童见到两骑高头大马而来，尤其是马上的赵云银甲白袍（为方便行事，赵云已换上常服，但气质非凡）、英气逼人，刘乾也是器宇轩昂，背负奇异墨枪，都吓得一哄而散，跑回村里报信去了。
赵云迫不及待地翻身下马，牵着马快步走进村子。村中房屋低矮，多为土坯茅草顶，偶尔有几间稍好的砖瓦房，想必是村中富户。村民们看到陌生人闯入，尤其是带着兵器，都纷纷躲回屋内，或站在远处警惕地张望。
赵云对此并无意外，乱世之中，村民警惕实属正常。他凭着记忆，快步走向村西头一处略显偏僻的院落。
那院子比周围人家似乎更显破败一些，篱笆墙歪斜，院内静悄悄的。
“大哥！云萝！我回来了！”赵云还未到门口，便忍不住激动地喊出声来。
然而，院内并无回应。只有一只瘦骨嶙峋的老黄狗有气无力地吠叫了两声。
赵云心中一沉，一种不祥的预感瞬间攫住了他。他猛地推开那扇吱呀作响的破旧木门，冲进院内。
刘乾紧随其后，目光迅速扫过小院。院子打扫得还算干净，但透着一种缺乏生气的冷清。正屋的门虚掩着。
赵云几步冲到屋门前，推开房门。
屋内光线昏暗，弥漫着一股浓郁的、令人不安的草药味。借着从窗户透进的微光，可以看到简陋的土炕上，躺着一个人影，盖着打满补丁的薄被，一动不动。一个身形瘦小、穿着粗布衣裙的少女，正背对着门口，蹲在一个小火炉前，小心翼翼地扇着火，炉上正煎着药，发出“咕嘟咕嘟”的声响。那少女肩头微微耸动，似乎在低声啜泣。
听到破门声，少女受惊般猛地回过头来。
那是一张清秀却布满愁容、泪痕未干的脸庞，年纪约莫十三四岁，正是赵云的妹妹赵雨（云萝）。
当她看清闯入者是谁时，先是猛地一愣，随即眼中爆发出难以置信的惊喜，但下一秒，那惊喜就被巨大的委屈和恐慌所淹没。
“二哥？！”她带着哭腔喊了一声，手中的蒲扇“啪”地掉在地上，眼泪瞬间决堤，“二哥！你……你终于回来了！大哥……大哥他……呜呜呜……”
她泣不成声，只是指着炕上那毫无声息的人影。
赵云如遭雷击，一个箭步扑到炕前，只见兄长赵风双目紧闭，脸色蜡黄，嘴唇干裂，呼吸微弱得几乎难以察觉，俨然已陷入重度昏迷之中！
“大哥！”赵云的声音瞬间嘶哑，他颤抖着伸出手指探向赵风的鼻息，感受到那微弱如游丝的气息，心猛地沉到了谷底。他离家时，兄长虽病弱，尚能行动自理，如今竟已病重至此！
“云萝！这……这是怎么回事？！大哥怎么会病成这样？！”赵云猛地转头，看向哭成泪人的妹妹，语气中充满了焦急与恐慌。
赵雨一边抹着眼泪，一边断断续续地哭诉：“大哥……大哥旧疾复发，比以往都重……咳了好多血……城里的郎中来看了几次，开了药，却总不见好，反而越来越重……他说……他说……怕是……怕是熬不过这个月了……家里的钱早就用光了，能借的都借遍了，能卖的都卖了……呜呜呜……二哥，我……我真的不知道该怎么办了……”
少女的哭声充满了绝望和无助。
赵云只觉得眼前一黑，险些栽倒。数年学艺，满怀壮志归家，迎接他的竟是兄长濒危的噩耗！巨大的悲痛与无力感瞬间将他淹没。他紧紧握住兄长冰冷的手，虎目之中，热泪终于忍不住滚滚而下。
男儿有泪不轻弹，只是未到伤心处！
就在这时，一只沉稳有力的手按在了他的肩膀上。刘乾不知何时已来到炕边，他面色凝重，仔细查看了赵风的气色、眼睑和露在被子外干瘦的手腕。
“师兄，先别慌！”刘乾的声音冷静而沉着，仿佛带着一种能安定人心的力量，“风大哥还有气息！还未到绝望之时！”
他转向仍在抽泣的赵雨，语气尽量温和：“云萝妹子，我是子龙的师弟刘乾。你先别哭，告诉我，之前郎中开的药方，可还留着？还有，煎药的药渣，倒在何处？”
赵雨被刘乾冷静的态度感染，稍稍止住哭声，虽然不明白这位气质不凡的公子哥想做什么，还是指着墙角一个破筐：“药……药方好像还在大哥枕头底下……药渣……都倒在那筐里了……”
刘乾对赵云快速道：“师兄，你稳住心神，照看好风大哥和云萝。我先看看药方和药渣。”
他深知这个时代的医疗水平有限，误诊误治比比皆是。赵风的病情恶化得如此之快，甚至郎中断言不治，其中必有蹊跷。或许，并非病症本身无救，而是治疗方向错了！
他的现代思维和知识，或许在此刻，能成为挽救赵风性命的关键一线希望！