天色微明，涿郡城内的骚乱已然平息，但空气中仍弥漫着硝烟与血腥的气息。街道上狼藉一片，郡兵正在清理战场，收殓尸体，安抚受惊的百姓。
太守府内，刘卫面色铁青，听着下属汇报损失情况。多名军士伤亡，数处民宅被焚，更重要的是，让公孙越逃脱了。这意味着公孙瓒有了更加充足的借口发动攻击。
“父亲，公孙越逃脱，虽是不利，但也坐实了公孙家袭扰郡城、图谋不轨之实。我等可即刻撰写檄文，通报州牧及各郡，揭露公孙瓒纵弟行凶、派兵潜入郡城制造混乱之罪！”刘乾建议道。舆论战必须打响。
刘卫点头：“正当如此！”他立刻吩咐文吏草拟文书。
这时，郡丞王允又阴恻恻地开口：“府君，那刘备……该如何处置？如今公孙瓒大军压境，皆因他而起。若不加以严惩，恐难以平息公孙瓒之怒，亦难以向城中受惊的百姓交代啊。”他再次将矛指向了被软禁的刘备。
刘乾眉头一皱，正要反驳。刘卫却抬手制止了他，沉吟道：“王郡丞所言，亦不无道理。刘备之事，确需有个了断。一直软禁在府中，名不正言不顺。”他经历了昨夜惊变，心态也有所变化，觉得或许需要抛出一些筹码来缓和局势。
刘乾急道：“父亲！刘备虽可疑，但罪不至死！岂能将他交给公孙瓒？”
刘卫道：“并非交给公孙瓒。而是……依律审理。若他宗室身份为真，自当释放；若为假，冒充宗室，按律亦当惩处。如此，方能彰显公义，堵住悠悠众口。”他转向王允，“王郡丞，此事便交由你主审，务必查明真相，依律定罪。”
王允心中暗喜，连忙躬身：“下官遵命！必当秉公处理！”他正愁没机会对刘备下手。
刘乾心中暗叫不好，这王允明显偏向公孙家，由他主审，刘备岂有活路？但他见父亲心意已决，且此举在法理上难以指责，只得暂时按下，另思他策。
刘备被从软禁的偏厅转移到了郡府大牢。环境顿时天差地别。阴冷潮湿的牢房，散发着霉味和腐臭，地上只有一堆干草。狱卒的态度也截然不同，充满了轻蔑与呵斥。
王允的“审理”过程快得惊人。根本未曾认真查验什么宗谱，只是走个过场。他罗织了几条罪名：一是“冒充宗室，招摇撞骗”；二是“挑拨是非，引发公孙家与太守府冲突”；三是“有碍观瞻，影响涿郡安定”。人证物证？自然都有王丞相机“制造”的。
不过两日，判决便下来了：刘备冒充宗室，罪证确凿，判黥面（脸上刺字），流放辽东戍边。
消息传出，舆论哗然。明眼人都看得出这是屈打成招，欲加之罪。但乱世之中，谁又敢为一个无根无基的落魄汉室子弟说话？
刘备在狱中接到判决，如五雷轰顶！黥面流放，这比杀了他还难受！这将彻底剥夺他所有的尊严和未来的可能性！他愤怒地咆哮，申辩，却无人理会。冰冷的镣铐和狱卒的皮鞭让他认清了现实。
巨大的绝望和不甘吞噬了他。他缩在牢房角落，目光呆滞，昔日那份沉静和志向被彻底击碎，只剩下无尽的怨恨。恨公孙越的跋扈，恨王允的奸诈，恨刘卫的软弱，更恨刘乾！若不是他当众质疑，若不是他将自己“请”入府中，自己何至于落入如此境地？！他刘乾分明就是假仁假义，将自己当成了棋子牺牲掉！
然而，就在判决下达的当日下午，郡丞王允却忽然亲自来到了大牢，还带来了一桌不算太差的酒菜。
屏退左右后，王允看着面容憔悴、眼神麻木的刘备，叹了口气，假惺惺道：“玄德公啊，此事……唉，本官也是奉命行事，多有得罪了。”
刘备冷冷地看着他，一言不发。
王允压低声音道：“玄德公，其实……此事也并非全无转圜余地。公孙公子那边……或许可以疏通一二。只要玄德公愿意写下一份悔过书，承认自己冒充宗室，并承诺永不踏入幽州地界，公孙公子或许愿意网开一面，让府君改判……”
刘备眼中猛地爆出一丝光彩，但随即又黯淡下去。写悔过书？承认冒充？那等于彻底否定自己的出身和信念！这与黥面流放又有何异？都是奇耻大辱！
但他……真的甘心就这样被毁掉吗？蝼蚁尚且偷生……
王允观察着他的神色，继续蛊惑道：“玄德公，大丈夫能屈能伸。暂且隐忍，离开这是非之地，他日或许还有东山再起之时。若硬抗到底，这戍边之路……山高水远，盗匪横行，恐怕……唉……”他话语中的威胁意味不言而喻。
刘备浑身一颤。他听懂了对方的暗示：不合作，就是死路一条！
巨大的恐惧和一丝求生的渴望，最终压倒了骄傲。他颤抖着，声音沙哑：“笔……笔墨……”
王允脸上露出一丝得逞的笑容。