八千精锐脱离广宗大营，如同蛟龙入海，再无羁绊。刘乾深知兵贵神速，救兵如救火的道理，甫一出营，便下达了最为严苛的急行军命令。
“全军听令！抛弃一切不必要的辎重，只带五日干粮、必备箭矢及伤药！人歇马不歇，昼夜兼程，直奔颍川！”他的声音在暮色中如同金石交击，带着不容置疑的决绝，“沿途遇小股贼寇，不必理会，驱散即可！遇城池关隘，亮明旗号，不得停留！我要在五日内，看到长社城墙！”
“诺！”将士们齐声应喝，虽然知道这将是一场极其艰苦的奔袭，但无人有丝毫犹豫。主帅亲自带队，军师谋士同行，白马、虎豹两大精锐营皆在，这让所有人都充满了信心与斗志。
队伍迅速完成了轻装整备，将沉重的帐篷、多余的粮草、不必要的器具尽数抛弃，只保留最基础的战斗和生存物资。随即，大军开拔，以骑兵为前导，步兵奋力跟随，如同一股奔腾的铁流，沿着官道，向着西南方向滚滚而去。
此时已近深秋，昼夜温差极大。白昼烈日当空，尘土飞扬，将士们甲胄内的衣衫很快被汗水浸透，又被体温和风吹干，结出一层白花花的盐渍。夜晚则寒风刺骨，露水沉重，许多士兵的手脚都冻得开裂，但队伍依旧沉默地举着火把，在星月微光下顽强前行。
作为全军尖刀的白马义从，在赵云的率领下，将侦察范围扩大到极限。他们如同幽灵般穿梭在队伍前方数十里的区域，清理着零星的黄巾哨探，绘制着最新路线，为大军指引着最快捷安全的通道。偶尔遇到小股不开眼的黄巾溃兵或土匪试图拦路，往往还未靠近主力，便被白马义从精准的箭矢无情清除。
许褚的虎豹营则承担起了最艰苦的任务——逢山开路，遇水搭桥。这支全员悍卒组成的精锐，此刻成了全军的开路先锋。遇到道路被溃兵或灾民堵塞，他们便上前疏导；遇到河流阻隔，他们便跳入冰冷的河水，以人力架设简易浮桥；遇到小型山隘险阻，他们便率先攀登，确保大军通行无阻。许褚本人更是如同不知疲倦的巨兽，始终冲在最前面，用那柄九环大刀劈砍着拦路的荆棘断木，极大地提升了行军速度。
刘乾始终骑在墨麒麟上，居于中军。他同样身心俱疲，但腰杆依旧挺得笔直，目光始终望向南方。墨麒麟不愧是异种神驹，长途奔袭依旧神骏非凡，极大地节省了刘乾的体力。他时不时会催动太极内息，在体内缓缓流转，驱散疲惫，保持头脑清明。偶尔，他也会下马步行一段，将坐骑让给伤兵或体力不支的士卒，这一举动虽小，却极大地鼓舞了军心士气。
郭嘉和戏志才同乘一辆加固过的轻便马车，虽免去了跋涉之苦，但连日的颠簸也让他们脸色苍白。然而，两人的大脑却从未停止运转。他们不断地根据赵云传回的最新情报，在地图上修正着路线，计算着行程，分析着波才军的可能动向和长社的局势。
“主公，”郭嘉在颠簸的马车中探出头，声音有些沙哑，“照此速度，四日半便可抵达颍川地界。然我军疲惫，恐不宜立刻投入大战。需寻一隐蔽处稍作休整，恢复体力，并探明敌情再动。”
刘乾点头：“奉孝所言极是。可知前方有何处可资休整？”
戏志才凑过来，指着地图上一处：“据此一百二十里，有一处地名‘黑风峪’，地势险要，易守难攻，且有一条小路可直插颍川北部。此处原有一伙山贼盘踞，或已被黄巾收编或剿灭。我可遣子龙将军轻骑疾进，若能抢先占据此地，则我军可据此休整，并以此为跳板，直扑长社。”
“好！便依志才先生之计！”刘乾当即下令，“子龙！”
“末将在！”赵云策马而来，白袍虽沾满尘土，眼神依旧锐利。
“命你率白马义从，再拨给你虎豹营三百轻装锐士，即刻出发，星夜兼程，务必在明日午前抢占黑风峪！清除盘踞之敌，肃清道路，并广布哨探，侦查长社方向敌情！”
“云领命！”赵云毫不迟疑，立刻点齐人马，如同银色旋风般脱离大队，加速消失在茫茫夜色中。
主力部队依旧在咬牙坚持着残酷的急行军。每一天，都有体力透支的士兵倒下，被同伴搀扶着，或安置在沿途偶尔遇到的尚且完好的村落。但没有人抱怨，没有人退缩。因为他们知道，每快一步，长社城内的同袍和百姓就多一分生的希望。
第三日深夜，大军行至冀豫交界处的一座荒废驿亭。将士们已是人困马乏，许多步兵几乎是靠着本能麻木地迈动双腿。
刘乾正欲下令原地休息一个时辰，前方一骑快马疯驰而来，正是派去与赵云联络的哨骑。
“主公！赵将军急报！已占领黑风峪，歼匪百余人。但…”哨骑气喘吁吁，脸上带着惊惶，“但赵将军侦查发现，波才大军主力，似乎并未全力围攻长社！其大部约十万人，正朝北运动，目标疑似…疑似轩辕关！其先锋距此已不足百里！另，长社外围仍有数万贼军围困，但攻势似乎并不急切！”
“什么？！”刘乾和郭嘉、戏志才同时失声。
波才竟如此狡猾！他围困长社是假，真正的目标竟然是绕过颍川，直扑司隶门户轩辕关！若轩辕关有失，洛阳门户洞开，天下震动！
“好一个声东击西！”郭嘉猛地一拍车辕，又因颠簸剧烈咳嗽起来，“波才…其志不小！他这是要效仿旧事，直捣黄龙！长社之围，乃是疑兵，意在拖住皇甫、朱二公，并吸引可能存在的援军！”
戏志才也急道：“主公！局势有变！我军若按原计划直奔长社，即便能解围，亦恐不及回援轩辕关！且波才主力北上，其后勤粮道必沿汝水而行。若此时…”
刘乾眼中精光暴涨，瞬间明白了戏志才的未尽之言。他猛地看向地图，手指沿着汝水重重划过！
“波才欲取轩辕关，志在必得，其后必然空虚！”刘乾的声音因激动而微微提高，“我军若出其不意，直插其南下粮道根本——汝南！甚至其老巢颍川郡治阳翟！彼必军心大乱，回师救援！则轩辕关之围自解，长社之困亦除！此乃围魏救赵之策！”
郭嘉抚掌，眼中满是激赏：“主公明见！此策虽险，然正奇相合，实乃当前破局唯一妙手！波才绝料不到，会有一支奇兵，从其大军缝隙中直插其心腹之地！”
“只是…”戏志才略有忧虑，“如此一来，我军将孤军深入贼巢腹地，四面皆敌，凶险异常。”
“狭路相逢勇者胜！”刘乾毫不犹豫，眼中燃烧着战意，“波才既敢倾巢而出，我便端了他的老巢！传令全军！改变路线，不再向西前往长社，转而向南，强渡汝水，目标——汝南郡治平舆！”
命令迅速传达下去。疲惫不堪的将士们听到战略改变，虽感意外，但出于对刘乾的绝对信任，依旧毫不犹豫地执行。大军在驿亭稍作休整后，立刻转向，向着东南方向的汝水疾驰而去。
第四日正午，大军抵达汝水北岸。然而，眼前的景象却让所有人心头一沉。
连日秋雨，导致汝水水位暴涨，水流湍急，波涛汹涌。原有的渡桥早已被溃兵或黄巾破坏，只剩下几根孤零零的木桩矗立在浑浊的河水中。对岸，隐约可见有小股黄巾游骑在活动。
“主公，水势太大，强行泅渡恐损失惨重，且对岸有贼军窥视。”许褚望着河水，眉头紧锁。
刘乾面色凝重。时间紧迫，每耽搁一刻，波才就离轩辕关更近一步，而奇袭的效果也会大打折扣。
就在这时，郭嘉忽然指着下游远处：“主公，你看那是什么？”
众人望去，只见下游约数里外，水面上似乎漂浮着一些巨大的黑影，随着波浪起伏。
“是船！是搁浅的漕运船队！”戏志才眼尖，惊喜道，“想必是黄巾之乱时，漕工逃散，船只搁浅于此！”
天无绝人之路！
刘乾大喜：“天助我也！仲康，立刻带人过去，查看能否利用那些船只！”
许褚领命，立刻率一队虎豹营士兵沿河岸向下游奔去。不多时，便派人回报：确实有十余艘大小不一的漕船搁浅在河滩上，虽有破损，但稍作修补，足以渡河！
“快！立刻抢修船只！子龙的白马义从应该快回来了，让他们负责警戒对岸！”刘乾下令。
全军立刻行动起来。懂得木工修缮的士兵被集中起来，冒着冰冷的河水，奋力抢修船只。其余士兵则砍伐树木，制作木筏，收集绳索。
对岸的黄巾游骑发现了这边的动静，试图集结干扰，但被及时赶回的赵云率领白马义从一阵精准骑射，杀伤数十人后，便惊慌退去。
经过近两个时辰的奋力抢修，终于凑够了可用的渡船和木筏。
“渡河！”刘乾长剑一指。
大军开始分批渡河。过程依旧惊险，湍急的河水几次险些掀翻木筏，但在将士们的共同努力下，终于有惊无险地将八千人马全部送过了汝水。
踏上汝水南岸，意味着彻底深入了黄巾控制区的腹地。四周旷野寂寥，村庄荒废，空气中仿佛都弥漫着危险的气息。
刘乾毫不犹豫，立刻下令：“全军加速！目标平舆！沿途遇城不攻，遇寨不拔，直取贼巢！”
八千刚刚经历急行军和强渡汝水的疲惫之师，再次爆发出惊人的毅力，如同扑向猎物的饿狼，向着汝南郡的心脏地带，发起了决死的突袭！
而此刻，正志得意满、率领大军扑向轩辕关的波才，绝不会想到，一柄致命的尖刀，已经悄然抵近了他的后背。
星夜兼程的终点，并非预想中的坚守孤城，而是一场更加疯狂、也更加波澜壮阔的奇袭！这场奔袭，将彻底改变中原战场的格局！