洛阳的秋日，天空灰蒙蒙的，压抑得让人喘不过气。皇宫内外，看似恢复了往日的秩序，新帝刘辩偶尔会在何太后的陪同下接受百官朝拜，大将军何进出入宫禁依旧前呼后拥，声势煊赫。然而，在这看似平静的表象之下，致命的暗流正在以前所未有的速度汇聚、汹涌。
十常侍的核心——张让、赵忠、段珪等人，如今虽仍身着锦绣，行走于宫闱，但每一个人的心头都如同压着千斤巨石。何进召来的外兵，已然抵达洛阳城下！并州刺史丁原的狼骑在城外虎视眈眈，其义子吕布的骁勇之名更是传遍京师，让人胆寒。而更可怕的是，凉州刺史董卓率领的数万西凉铁骑，也正日夜兼程，越来越近！
他们能清晰地感受到，何进看他们的眼神，已经从最初的利用与合作，变得越来越不耐烦，越来越充满杀意。那些投向他们的所谓“荣宠”和“赏赐”，如今看来，不过是喂给待宰猪羊的最后几口饲料。
“不能再等了！”深夜，一间偏僻的宫室内，烛火摇曳，映照着张让因恐惧和绝望而扭曲的老脸，“何进屠户，心狠手辣！他如今倚仗外兵，羽翼已丰，绝不会再容我等！待董卓大军一到，便是你我粉身碎骨之时！”
赵忠声音发颤：“可…可是…城外皆是他的兵马，宫中也有袁绍、曹操之人…我等如瓮中之鳖，能逃到哪里去？”
段珪眼中闪过一丝狠厉：“逃？为何要逃？这里是皇宫！是咱们经营了几十年的地方！他何进能进来，咱们就不能让他出不去吗？”
张让猛地看向他：“你的意思是…”
“何进虽狠，却有一致命弱点——他对其妹何太后，终究存有几分敬畏与依赖。”段珪压低了声音，语气阴毒，“太后近日，似乎也对何进一味倚重外兵、逼迫过甚有所不满…我等可借此做文章！”
一个极其大胆而冒险的计划，在这几个濒临绝境的宦官心中迅速成型——假借何太后的名义，诱骗何进入宫！只要何进孤身踏入这深宫禁苑，离开了他的大军护卫，那便是龙游浅水，虎落平阳！
计议已定，几人立刻分头行动。张让亲自前往长乐宫求见何太后。他跪在何太后面前，哭得老泪纵横，磕头如捣蒜：“太后！太后救命啊！大将军…大将军听信袁绍等人谗言，执意要尽数诛杀老奴等人！老奴等死不足惜，然则先帝驾崩之初，若非老奴等从中周旋，铲除蹇硕，陛下焉能顺利登基？大将军如今过河拆桥，兔死狗烹，岂不令天下人寒心？更恐…更恐大将军权势日重，将来…将来眼中未必还有太后与陛下啊！”
何太后本就对何进召外兵入京之事心存疑虑，又被张让一番哭诉挑动了心中那根对权力旁落的敏感神经，加之毕竟与这些伺候多年的宦官有几分旧情，一时竟有些犹豫动摇。
张让见有机可乘，立刻趁热打铁：“太后！老奴等别无他求，只求能当面恳请大将军，念在往日微功，放我等一条生路，允我等辞官归乡，苟全性命…求太后开恩，召大将军入宫一叙，老奴等愿当面陈情，是生是死，全凭大将军一言而决！”
何太后被哭求得心烦意乱，又觉得只是让兄长入宫说清楚也好，便糊里糊涂地点头应允，派了一名心腹宦官，持她的信物，前往大将军府传口谕，召何进即刻入宫，有“要事相商”。
与此同时，段珪、赵忠等人则以“加强宫中戒备”为名，暗中调动了他们还能控制的少量宫廷禁卫，埋伏在何进入宫的必经之路——嘉德殿两侧的廊庑、阁楼之中。刀出鞘，箭上弦，杀机四伏。
大将军府内，何进接到太后口谕，心中起疑。幕僚陈琳当即劝谏：“大将军！太后此诏，甚是突兀！宫中乃十常侍巢穴，此去必有大祸！不可往，不可往！”
何进踌躇不决。然而，他如今自恃大权在握，丁原、董卓大军在外，袁绍、曹操掌控部分京军，觉得那些宦官已是瓮中之鳖，岂敢再加害于他？更兼那传旨宦官言辞恳切，一再强调太后是因担忧兄弟失和，才想找他私下商议。何进那屠户出身带来的盲目自信和优柔寡断再次占了上风。
“哼！区区阉奴，如今如丧家之犬，焉敢害我？”何进不屑地撇撇嘴，“太后相召，或许真有事商议。我若不去，反倒显得心虚，被那些阉人看了笑话！尔等不必多言，我自有分寸！”
他不听陈琳苦劝，只带了寥寥数十名护卫，便大摇大摆地直奔皇宫。
消息几乎同时被“暗夜”潜伏在宫中的眼线，以最快速度传出。当刘乾在蓟州收到这份加急密报时，不禁拍案而起：“何进蠢材！自寻死路！”
一旁的郭嘉却冷笑连连：“刚愎自用，取死有道。此番入宫，恐有去无回。”戏志才亦叹道：“洛阳…大乱将起矣。”
何进一路畅通无阻地进入宫门，来到嘉德殿前。周围的寂静让他心中隐隐感到一丝不安，但他还是整了整衣冠，迈步踏上殿前玉阶。
就在此时，异变陡生！
两侧廊庑殿阁中，骤然响起一片弓弦震响与喊杀之声！无数箭矢如同飞蝗般射向他带来的护卫！那些护卫猝不及防，瞬间被射倒大半！
“有埋伏！保护大将军！”幸存护卫惊骇大叫，拼死抵抗。
何进吓得魂飞魄散，拔剑四顾，厉声喝道：“吾乃大将军！谁敢作乱？！太后！太后何在？！”
回应他的，是张让、段珪、赵忠等人从殿内阴森森走出的身影。张让脸上再无平日的谄媚，只剩下狰狞的杀意：“何进！你这忘恩负义的屠户！今日此地，便是你的死期！”
“你…你们敢？！”何进又惊又怒，色厉内荏地挥舞着佩剑，“我大军就在城外！我若有事，必将尔等碎尸万段！”
“可惜，你看不到了！”段珪尖声笑道，一挥手，“杀！”
埋伏的甲士一拥而上，与何进残存的护卫厮杀在一起。何进虽也习武，但养尊处优多年，哪里是这些精锐死士的对手？不过片刻，他身边的护卫便被斩杀殆尽。
何进且战且退，身上已多处受伤，鲜血染红了朝服。他绝望地望向长乐宫的方向，嘶声大喊：“妹妹！救我！何苗（其弟）！袁本初！救……”
话音未落，一名甲士猛地从侧后方突进，手中环首刀狠狠刺入他的后心！
何进身体猛地一僵，难以置信地低头看向透胸而出的刀尖，眼中充满了惊恐、不甘和深深的悔恨。他张了张嘴，却再也发不出任何声音，肥胖的身躯推金山倒玉柱般重重摔倒在冰冷的玉阶之上，鲜血迅速蔓延开来。
权倾朝野的大将军何进，就这样如同猪羊一般，在他自以为掌控一切的皇宫深处，被他一向轻视的宦官们诱杀，死不瞑目。
张让等人看着何进的尸体，脸上露出大仇得报的快意，但随即又被更大的恐惧所吞噬。他们知道，杀了何进，只是闯下了弥天大祸，真正的灾难，现在才刚刚开始。
“快！紧闭宫门！控制陛下和太后！”张让尖声下令，声音因恐惧而变调。
然而，已经太晚了。宫外的喊杀声由远及近，如同海啸般汹涌而来！袁绍、曹操、袁术等人一得知何进被骗入宫的消息，便心知不妙，立刻率部攻打宫门！
嘉德殿前的血腥味，尚未散去，一场更大规模的屠杀和混乱，已然降临洛阳皇宫。
而这一切的详细经过，正通过“暗夜”的渠道，飞速传向北方。幽州的潜龙，冷眼看着帝国心脏喷涌出的鲜血，知道出手的时机，正在一步步逼近。
（本章完）