月色如水，静静流淌在修缮一新的侯府后院。前院的喧嚣与宴饮的余韵，如同退潮般渐渐远去，最终被这片特意营造的宁静所吞没。廊檐下悬挂的红灯笼在夜风中轻轻摇曳，在地上投下斑驳而温暖的光影。空气中弥漫着淡淡的花香与一种难以言喻的、属于新婚之夜的旖旎气息。
刘乾立于“兰馨苑”的月洞门前，深吸了一口气。即便是历经沙场、执掌生死的他，此刻心中也不免泛起一丝微澜。他整理了一下并不过于繁复的常服，推门而入。
苑内，红烛高烧，将室内映照得一片暖融。荀彩已卸去了白日那沉重华丽的翟冠与繁复的嫁衣，换上了一身质地柔软、颜色依旧喜庆的常服，青丝如瀑，仅以一支简单的玉簪挽起部分，更显得脖颈修长，肌肤如玉。她正坐于梳妆台前，对着一面铜镜，似乎有些出神。听到门响，她倏然回头，见到是刘乾，脸颊瞬间飞上两抹红霞，如同涂抹了最上等的胭脂。她连忙起身，盈盈一礼，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“夫君。”
这一声呼唤，比之前在大堂之上更多了几分亲昵与羞怯。刘乾快步上前，扶住她的双臂，阻止她行礼，温声道：“彩儿，不必多礼。此处只有你我。”
他的目光落在她脸上，烛光下的荀彩，少了几分平日里的书卷清冷，多了几分属于新嫁娘的柔媚与娇艳。那双聪慧的眼眸中，此刻水光潋滟，倒映着烛火，也倒映着他的身影。
荀彩感受到他目光中的灼热，羞涩地垂下眼睑，长长的睫毛如同蝶翼般轻颤。她低声道：“夫君忙碌一日，定然乏了，妾身已命人备好了热水……”
刘乾却摇了摇头，牵起她的手，引她走到窗边的软榻旁坐下。“无妨，能与彩儿独处，便是最好的休息。”他握着她的手，指尖传来微凉而细腻的触感，心中充满了怜爱。“还记得当年在颍川书院，你与我讨论经义，那般神采飞扬的模样。”
荀彩闻言，眼中闪过一丝追忆与甜蜜，轻声道：“那时只觉夫君见解非凡，与寻常学子不同，却未曾想……”
“未曾想会有今日，是吗？”刘乾接过她的话，语气温柔。他轻轻将她揽入怀中，感受着她微微僵硬随即又放松下来的身体。“彩儿，能娶你为妻，是我刘乾之幸。日后，这侯府内院，还需你多多费心。”
荀彩依偎在他怀中，听着他沉稳有力的心跳，心中的羞涩与不安渐渐被一种巨大的安全感与幸福感所取代。她轻声却坚定地道：“夫君放心，妾身必当与蔡家妹妹、甄家妹妹和睦相处，尽心竭力，打理好内务，不让夫君有后顾之忧。”
刘乾心中感动，知道以荀彩的聪慧与品性，定能处理好这复杂的内院关系。他低下头，轻轻吻了吻她的发顶，然后，顺着光洁的额头，缓缓向下，最终，捕捉到了那两片微凉而柔软的唇瓣。
荀彩，起初有些被动和生涩，烛火噼啪轻响，映照着两人紧密相拥的身影，衣衫不知何时已悄然滑落……
不知过了多久，蜷缩在刘乾怀中，气息仍未完全平复，眼中却充满依恋。刘乾轻抚着她光滑的脊背，心中爱怜横溢。
然而，按照礼制与事先的约定，他今夜并不能久留于“兰馨苑”。新婚之夜，需在正妻处度过，以示尊重，但亦需顾及另外两位平妻的感受，这是一种微妙的平衡。
刘乾在荀彩额上印下一吻，柔声道：“彩儿，你好生休息。”
荀彩是明理之人，自然知晓规矩，虽有不舍，却依旧温顺点头：“夫君且去，莫要让蔡家妹妹久等。”
刘乾为她掖好被角，披衣起身。走出“兰馨苑”，夜风一吹，精神更显清明。他沿着连接三处院落回廊，走向不远处的“竹韵轩”。
“竹韵轩”内的布置与“兰馨苑”迥异，少了几分富贵华丽，多了几分清雅幽静。空气中弥漫着淡淡的墨香与檀香。蔡琰并未安寝，而是坐于窗前的一张古琴旁，纤纤玉指轻抚琴弦，却未成曲调，只是发出几个零散而清越的音符。她同样换下了嫁衣，着一身素雅却不失喜庆的浅红色深衣，长发未束，随意披散在肩头，侧影在烛光下显得格外单薄而惹人怜爱。
听到脚步声，她抬起头。与荀彩的羞涩、甄姜的明艳不同，蔡琰的目光清澈而沉静，带着一种看透世情的淡然，但在那淡然深处，又隐藏着一丝不易察觉的脆弱与期盼。
“夫君。”她起身，微微一福，礼仪无可挑剔，却带着一种距离感。
刘乾知道她的经历，心中更是怜惜。他走上前，并未急于亲近，而是走到琴旁，看着那具造型古朴的古琴，轻声道：“文姬可是在构思新曲？”
蔡琰微微颔首：“偶有所感，却未能成篇。”她的声音如同她的琴声，清冷而动听。
刘乾在她身旁坐下，看着她的眼睛，真诚地说道：“你的琴音，能洗涤心灵。日后这府中，有你的琴声相伴，必能少几分杀伐之气，多几分宁静祥和。”
蔡琰眼中闪过一丝波动。她历经坎坷，本以为此生已无望安宁，却不想峰回路转，得遇良人。刘乾这番话，并非甜言蜜语，却恰恰说到了她的心坎里。她所求的，不过是一方净土，一个懂得她、尊重她的知音。
“夫君……过誉了。”她低声道，语气软化了许多。
刘乾伸出手，轻轻握住她放在琴弦上的手。她的手比荀彩的更凉一些，指腹有着常年抚琴留下的薄茧。“并非过誉。”他语气坚定，“在我心中，你便是这乱世中独一无二的珍宝。”
他倾身过去，吻轻轻落在她的眉心，然后是眼帘，最后才覆上那微凉的唇。蔡琰起初身体有些僵硬，这是她从未有过的亲密体验。但刘乾的吻极其温柔，充满了珍惜与安抚，如同春风化雨，渐渐融化了她心头的坚冰。她闭上眼，长长的睫毛上沾染了细微的湿意，不知是感动还是别的什么。她开始生涩地回应，双手不由自主地攀上了他的肩膀……
与“兰馨苑”的温情脉脉、“竹韵轩”的细腻婉转不同，当刘乾最后踏入“锦瑟居”时，感受到的是一种扑面而来的、充满生命力的热情。
“锦瑟居”内灯火通明，陈设华丽而充满活力。甄姜似乎早已等候多时，并未安坐，而是在室内轻轻踱步。她同样换下了繁复的嫁衣，穿着一身剪裁更显身段的红色裙裾，乌黑的长发编成了利落的发髻，插着几支金灿灿的步摇，随着她的走动轻轻摇晃。见到刘乾进来，她眼睛一亮，毫不掩饰自己的喜悦，快步迎了上来。
“夫君！”她的声音清脆，带着笑意，“你可算来了！我还以为你被荀家姐姐和蔡家姐姐绊住了呢！”言语间带着一丝娇嗔与商贾之家特有的爽利。
刘乾被她这直白的热情逗笑了，心中的最后一丝疲惫也一扫而空。他伸手揽住她的腰肢，将她带入怀中，笑道：“怎会？答应了你的事，我自然会做到。”
甄姜依偎在他怀里，仰起脸看着他，眼中闪烁着狡黠而爱慕的光芒：“那夫君可要说话算话！日后这府里的用度开销，还有那些生意上的事儿，可得让我参与才行！我可不能白嫁过来！”
刘乾低头，抵着她的额头，嗅到她身上传来的、不同于书香墨香的、略带侵略性的馥郁香气，心中涌起一股征服的欲望。“这是自然，你的才干，我岂会埋没？”他话音未落，便已低头攫取了那两片丰润而炽热的唇。
甄姜的回应远比荀彩和蔡琰要热烈和大胆得多，她几乎是立刻反客为主，双臂紧紧环住刘乾的脖颈，热情地回应着他的吻，仿佛要将所有的爱与生命力都灌注其中。她的主动与热情，点燃了刘乾体内最后的火焰……
这一夜，刘乾辗转于三处院落之间，如同演练一套精妙绝伦的太极。在“兰馨苑”，他需引导与安抚，如春风化雨，讲究的是“引”与“化”；在“竹韵轩”，他需理解与共鸣，在“锦瑟居”，他则需回应与征服，如惊涛拍岸，讲究的是“震”与“发”。
三种截然不同的风情，三种需要微妙调整的“劲力”。这并非简单的体力消耗，更是一种精神与情感上的极致体验与调和。他将太极之道中“阴阳相济”、“刚柔并济”、“动静相生”的至理，无意中运用到了这闺阁之内，竟也显得无比契合。
当他最终于黎明前，再次回到作为正妻所在的“兰馨苑”，在荀彩温顺而包容的陪伴下，真正阖眼休息时，天际已泛起了鱼肚白。
这一夜，其耗费的心力，丝毫不亚于指挥一场大战。但刘乾却并未感到疲惫不堪，反而有身心通透之感。仿佛体内某种滞涩的气息被彻底打通，精神与肉体都达到了一种前所未有的和谐与饱满状态。连带着，他对武功感悟，似乎也在这极致的阴阳调和与转换中，有了更深一层的理解。
洞房花烛，这不仅是人伦之礼，夫妻之始，对于刘乾而言，更仿佛是一场别开生面的“修炼”。潜龙于九天之上翱翔，亦需有温巢栖身，阴阳调和，方能行稳致远。当第一缕晨光透过窗棂，洒在相拥而眠的刘乾与荀彩身上时，预示着新的篇章，已然开启。