等到红光与视线消失，李维这才松一口气，缓缓转身，回头看去。
眼前的景象，让他也不由得倒吸一口凉气。
整个宏伟的皇家决斗场，已经彻底消失不见，取而代之的是一个直径超过数百米，宛如被陨石正面撞击后留下的巨大圆形深坑。
深坑的边缘还在冒着缕缕青烟，散发着刺鼻的焦糊味。
这就是诡异红光在最后爆发时，腐蚀出的杰作。
巴博特的尸体，早已消失得无影无踪，连一点灰烬都没有留下。
整个决斗场，所有劫后余生的观众，全都呆呆望着这如同末日降临般的一幕，忘记了言语和呼吸。
任务完成的提示音，在李维的脑海中响起。
【任务：战胜巴博特已完成】
【正在发放奖励……】
【奖励：技能点+1，体质强化（中级）+1】
李维此刻没有心思关心这些，他的脑海中充满了疑惑。
巴伯特那诡异的红光，那冲击脑海无数人被焚烧的绝望画面，还有最后残留在脑海中的名字。
“红冠之王，贝里特……”
魔神战争的幸存者，代表毁灭与焚烧的恐怖魔神。
为什么会出现在这里？
……
空中庭院中。
随着决斗场内血色红光的出现，所有人都保持一种诡异的沉默。
这些帝国大人物们，一眼就认出。
这种能够将一座宏伟的皇家决斗场在短短数秒内就腐蚀成一个巨大深坑的腐蚀性力量，象征着那位可怕的魔神。
红冠之王，贝里特。
这位恐怖存在，是熔火主神亚蒙在魔神战争中的主要对手，是相互抢夺核心源质，不共戴天的仇敌。
在以亚蒙为至高信仰的法罗帝国，红冠之王就是亵渎、毁灭与终极邪恶的代名词，任何与之相关的内容，都足以掀起一场最严酷的宗教审判。
现在，代表着这位禁忌魔神的力量，竟然出现在帝国的首都，出现在皇家决斗场。
出现在帝国皇帝与诸位重臣的面前。
这已经不是简单的事故，必须出重拳。
大主教阿尔瓦脸上万年不变的温和微笑，终于消失得无影无踪，取而代之的是一种凝重肃穆。
莱茵哈特元帅眉头紧锁，眼神锐利如刀。
帝国宰相贾尔斯面无表情。
“真是一出好戏。”
皇帝拜厄斯三世的声音突然响起，打破令人窒息的沉默。
他的声音不大，却像一块投入水中的石头，在每个人心中激起波澜。
皇帝放下手中的炼金望远镜，环顾四周，脸上没有任何笑意，深邃的眼眸平静得令人胆战心惊。
庭院内的气氛愈发凝重，所有人都保持着躬身的姿态，连呼吸都下意识放缓。
大皇子哈瑞斯更是脸色铁青，额角甚至渗出细密的冷汗。
皇帝的目光缓缓移动，最终落在自己长子的身上。
“哈瑞斯，巴博特是你亲自从军方挑选的人选。”
皇帝的语气平淡，听不出任何情绪，“你来说说，这是怎么回事？”
哈瑞斯头皮发麻，呼吸几乎停滞。
就像伊芙琳不知道李维为何拥有龙裔血统一样，他同样不知道巴博特为什么会和红冠之王扯上关系。
此刻的大皇子，无助的像个女人。
深刻体会到之前伊芙琳被他背刺一刀的感觉。
但他隐约已经猜到问题出在哪里。
今天为了让巴博特能取得一场干脆利落的胜利，在决斗开始前，哈瑞斯特意要求巴博特多服用几块红宝石奇物。
他本以为红宝石奇物只是某种单纯增强力量的消耗品。
现在看来，那东西的源头恐怕远比想象的要可怕和复杂，居然跟红冠之王牵扯上。
但这种作弊的事情，怎么能当众说出口。
哈瑞斯甚至无法说自己毫不知情。
因为这样的话一旦说出口，就会在父皇心中留下一个识人不明、愚蠢无能的印象。
对于一个志在皇位的皇子而言。
无能比犯错更加可怕。
站在不远处的伊芙琳，幸灾乐祸看着自己这位大哥。
你也有今天，喜欢私下搞事，终于搞砸了吧。
就在哈瑞斯的大脑飞速运转，疯狂思索应对之策时，一个沉稳的声音突然响起。
“陛下，此事看来是军方的问题。”
帝国元帅莱茵哈特上前一步，主动将责任揽过去，“是我们在选拔决斗人选时审查不严，导致让心怀叵测之徒混入其中。臣以为，有必要立刻在全军内部，展开一场彻底的肃查运动。”
空中庭院里，都是老狐狸和小狐狸。
所有人都在瞬间明白莱茵哈特元帅这句话背后真正的含义。
这句话有两个目的。
第一，是为大皇子解围，将问题的根源归结于军方审查不严，而不是大皇子本人的错误决策，将哈瑞斯从这场风暴中摘出去。
第二，主动提出在军方内部进行“肃查运动，是希望将这件大事，限制在军队系统内，避免事态的扩大化。
至于让军方自己查自己，相当于左手打右手。
听到莱茵哈特的话，哈瑞斯心中紧绷的弦猛地一松，暗自长舒一口气。
但他心中并没有对莱因哈特有什么感激的情绪，毕竟军方只能支持他这位从军的皇子，所以这是莱茵哈特应该做的。
只是，对于莱茵哈特的提议，御座上的皇帝陛下却沉默不语。
熟悉他性格的人都知道，这代表着皇帝对这个答案不满意。
就在这微妙的僵持中，帝国宰相贾尔斯忽然开口。
“元帅大人忠心可嘉，只是……军方主力如今正要应对神圣律庭在边境的军事压力，又要抵御来自冬境的入侵，恐怕没有多余的精力再进行如此大规模的自我肃查。”
他的声音温和谦逊，提出一个非常合时宜的建议。
“不如这样，由议会和军方共同组建一个临时调查部门，一同彻查此事。如此一来，既能够进行更详尽公正的调查，也能为军方分担压力。”
此言一出，大皇子哈瑞斯下意识攥紧拳头。
钢铁议会一直想要插手调查军方内部积弊已久的腐败问题，但都被军方推三阻四，甚至动用各种见不得光的手段强硬阻止。
那些被议会派往边境和各大行省驻军，试图核查账目的会计人员，全都死得不明不白。
现在，贾尔斯借着巴博特这件事，堂而皇之提出要与军方组建一个联合调查部门。
明面上是为了调查红冠之王力量的来源，实际上，就是想借用这件事，往军方内部横插一脚。
看穿贾尔斯的用心险恶，
哈瑞斯立刻向莱茵哈特元帅投去一个眼神，让他想办法阻止宰相的提议！
但，莱茵哈特元帅在短暂的沉默后，缓缓开口。
“宰相的提议很有见地，我个人并无意见。”
迎着哈瑞斯愤怒的眼神，莱因哈特装作看不见。
在大皇子个人的政治前途和军方的利益之间，莱茵哈特只能选择前者。
因为军方在哈瑞斯身上已经押注太多，投入太多的资源，早已是政治共同体。
为了保住哈瑞斯，暂时向议会让渡一部分利益，已经是眼下唯一的选择。
见到两位帝国重臣已经达成共识，一直沉默的皇帝终于点了点头。
“那就这么定了，你们好好查，不要有任何懈怠。”
随后，皇帝对着身旁的内廷总管摆了摆手：“我累了，回去吧。”
就在皇帝准备起身离去时，伊芙琳突然拦住他。
“父皇。”
她上前一步，提醒道，“今天的决斗，是我们议会的胜利了，那炼金部门的统一归属权，应该给谁？”
“呵呵，你这丫头，明知故问。”
皇帝停下脚步，看着自己这个最疼爱的女儿，脸上露出一抹宠溺的笑容。
“当然是按照事先的约定来。谁要是敢反悔，你告诉父皇，父皇替你做主。”
“谢谢父皇！”
伊芙琳的脸上绽放出灿烂的笑容，美滋滋应了一声。
在场的众人心中都暗自感叹，也只有这位最受宠的皇女，才敢在这种紧张的氛围下，追问决斗的结果。
而皇帝的话，不仅仅是对女儿的承诺，更是一种敲打和警告。
让军方和太阳教不要因在背后搞什么小动作。
众人齐齐躬身，恭送皇帝离去。
当皇帝和禁卫队消失后，空中庭院勉强维持的表面和谐，立刻消失。
大皇子哈瑞斯猛地直起身，英俊的脸庞阴沉得仿佛能滴出水。
他用冰冷的目光扫视在场的每一个人，最终从鼻腔里发出一声冷哼，然后猛地一甩袖子，转身大步离去。
他的背影充满无法掩饰的愤怒与狼狈，像极了一个无能的丈夫。
不仅失去炼金部门的统一归属，更是被议会趁机在军方中横插一脚。
可以说是彻头彻尾的双输。
……
与此同时，下方决斗场中，工作人员正在安抚和疏散受惊的观众。
喧嚣的人声与残垣断壁构成一副末日般的景象。
李维没有理会周围的混乱，等到背部被腐蚀的伤口恢复后，才独自一人跳进被红光腐蚀出的巨大深坑。
坑底的地面呈现出一种诡异的琉璃质感，看似光滑平整，但在李维敏锐的视力下，可以清晰看到上面布满无数肉眼难辨的、被腐蚀出的细微孔洞。
他蹲下身，手指在坑底轻轻抚摸。
触感冰冷而坚硬，除此之外，什么也感觉不到。
这很不正常，按照理来说，造成如此巨大破坏的能量爆发，现场必然会有大量的能量残留。
但那诡异的红光在消失后，没有留下任何痕迹。