写给诸位弟弟的信·接父母奉养之事更不可拖延
道光三十年正月初九日
澄侯、温甫、子植、季洪四位老弟足下：
正月初六收到三封家信：一封是十一月初三寄出的，内有父亲亲笔手谕，由温弟代笔书写；一封是十一月十八寄出的，内有父亲亲笔手谕，由植弟代笔书写；另一封是十二月初三澄侯弟在县城寄出的，内容十分详尽，使我在外游历，大小事务皆能清楚知晓。
庙山上的金叔，不知因何事能收取“腾七之数”的款项？若这钱财并非通过正当途径获得，便不可轻易接受。要想做个好人，首先就要从这类事情上严于律己，能做到让鬼神都敬服，那么见识自然会日渐增长，气节也会日益刚正。否则不知不觉就会堕入卑劣污浊之流，终有遭人轻视的一天，不可不谨慎。诸位弟弟如今正值大好年华，家中事务有我一人承担，正该做个光明磊落、连鬼神都敬重的人。只要名声树立起来，信义彰显出来，无论应承何事都能成功，不必贪图这等小便宜。
父亲两次亲笔来信，都不希望我请假回家探望。但我内心十分渴望能每日侍奉在父母身边，因此不得不考虑接他们来奉养的事宜。去年冬天在家信中，曾就回家探望和接父母奉养这两件事与诸位弟弟商议；如今父亲来信明确不许我回家探望，那么接父母来奉养的事就更不能拖延了。困难之处在于，家中长辈共有四位，如果只接父母而不接叔父母，不仅我心中过意不去，就是父母心中也必定不安。
我计划今年八月初，接父亲、母亲和叔父三位长辈来京，让叔母留在家中休养，由诸位弟媳细心照料。待明年正月元宵节过后，再送叔父返回南方。这样我既能与叔父相聚数月以慰思念之情，父母也能与叔父结伴同行数千里来京而心安。叔母在家这半年间，可专门雇人照料，加上诸位弟媳的细心侍奉，叔父也能放心远行。
叔父在家乡抑郁多年，如今外出散心半年，又能与侄儿、侄媳、侄孙团聚，想必心情也会舒畅。从家坐轿到湘潭，澄侯先到湘潭雇好船只，等老人上船后，澄弟便可回家。船到汉口时，我会派荆七在汉口迎接。从汉口改乘三顶轿子进京，行李和仆从则用小车运送，十分方便。请诸位弟弟与家中长辈仔细商议，春天时务必给我回信。此事极为重要！
李泽县、李英灿来京城，我一定会多加照顾。八斗冲那块地，希望绘制成图给我看看。诸位弟弟从侍奉病人到操办丧事，十分辛苦，我却不能帮忙，心中深感愧疚！
京城家中大小平安。皇太后的大丧，已在正月七日到二十六日结束，现已脱下孝服。初八是祖父的忌日，我写了祭文悼念，当天也脱去了白孝，之后便照常办公。心中思绪万千，无法一一写尽，容后再详述。兄国藩手书。
写给纪泽的信·在京城一切事务都应当谨慎
咸丰二年九月十八日
纪泽我儿：
我在太湖县接到讣告后，于二十六日写了第一封家信，托陈岱云交安徽提塘寄往京城；二十七日写了第二封家信，托常南陔交湖北提塘寄往京城；二十八日写了第三封，交丁松亭转江西提塘寄往京城。这三封信都是让家眷尽快离京的。八月十三日在湖北写了第四封家信，十四日写了第五封，二十六日到家后又写了第六封。这三封信因长沙被围，让家眷不必离京。不知这些信是否都已收到？
我于二十三日到家，家中一切安好，父亲大人及叔父母等均平安无事。我的癣疾自回家后日渐好转。地方团练方面，我们曾家子弟人人习武，外姓中也有不少武艺高强之人，土匪完全不足为虑。虽然太平军声势浩大，但我们地处偏远山区，不在交通要道，绝不会遭受侵扰。现遵照父亲大人之命，于九月十三日将母亲灵柩暂厝于下腰里屋后山中，待明年择得吉地再行改葬。出殡事宜一切从简，仅新制大杠一副，由六十四人抬请，花费十余千钱，因乡间木料价格低廉。设宴约百余桌，不用海味，县城官员一概未请。神主牌位由父亲大人亲自点主。
丁贵已于二十七日被我遣回。我在家时一个仆人都没带，既然住在乡下就完全按照乡间规矩，不带半点官场习气。丁贵先回益阳，在他家住几天后，仍要返回湖北替我搬运行李回家，届时和荆七一起回来。孙福是山东人，在湖南语言不通，就让他从湖北直接回京城，我给了他十六两银子作盘缠，估计他今年冬天能到京城。
你在京城侍奉母亲和照顾弟弟妹妹们，凡事都要谨慎。眼下不必离开京城，等长沙的贼兵退去后我会再来信，到时再收拾行装出京。现寄去信稿一份、各省应发信件的名单一份，你可请袁姻伯或庞老师照抄一份刻印。至于要寄往各省的信件，仍要麻烦袁、毛、黎、黄、王、袁诸位老伯妥善寄出。我到家后事务繁杂，来不及再给各处写信，之前在湖北寄往各处的信件，想必已经收到了。
十三日申时，母亲大人灵柩启行，戌时入土安葬。十二日清晨击鼓，巳时开始祭奠，共设祭堂百余处。十三日正席设一百九十桌，前后待客宴席甚多。十四日开席，每八位宾客一桌，共设二百六十余桌。各项事务都操办得井井有条。母亲灵柩暂厝于凹里屋后山内，十九日可完成筑坟。现地方安宁。听闻长沙方面屡获胜仗，料想近日即可解围，你们回家的日子也该近了。
罗劭农来我家，请求我家在京中稍微接济他兄长。若我家有余钱，或十两、或八两，可略微分些给芸皋使用。否则，恐怕同县留京诸人会有断粮之虞。书信难以尽述，其余容后再禀。
写给诸位弟弟的信·内部不和没有不失败的
咸丰四年八月十一日
澄侯、温甫、子植、季洪四位弟弟：
许久未派人回家，家中自唐二、维五等人抵达后，也未有来信，想必一切安好。
我于二十九日从新堤移营，八月初一抵达嘉鱼县。初五乘小船到牌洲察看地形，初七便将大营移驻牌洲。水师前营、左营、中营自闰七月二十三日起驻扎金口。二十七日贼军水陆并进前来进犯，我军陆军尚未抵达，水军分两路拦截，缴获贼船两艘，斩杀贼兵数十人，取得一场胜仗。罗山在十八、二十三、二十四、二十六等日连获四场胜仗。初四发出的奏折已详细叙述这些战况，现随信寄回。
初三接到朝廷寄来的上谕，我蒙恩获赏三品顶戴，现已备好谢恩奏折，将上谕和奏折一并寄回。我身居母丧，却未能在家守孝，深夜自省，深感惶恐不安。若仰仗皇上天威，江面战事逐渐平定，定当上奏请求返回原籍，侍奉父亲、祭奠母亲，稍尽为人子的孝心。
诸位弟弟及子侄辈，务必体谅我的苦心，对父亲的饮食起居要格外留心照料，不可稍有疏忽；对母亲的祭品礼仪必须洁净诚敬；对待叔父要既恭敬又亲爱，不可稍有隔阂。兄弟妯娌之间，绝不可存半点不和之气。凡一家之中，若能守住“勤敬”二字几分，没有不兴旺的；若完全做不到，没有不衰败的。“和”字能守住几分，没有不兴盛的；家庭不和，没有不衰败的。诸位弟弟不妨在乡间用这三个字去验证亲戚族人的家庭，必定会认为我的话不错。
诸位弟弟不注重收拾整洁，比我更甚，这是败家的征兆。今后务必细心整理，即便是一张纸一根线，竹头木屑，都应收拾利落，给子侄们树立榜样。一代人懒散，二代人放纵，就必定会逐渐发展到白天睡觉晚上闲坐，甚至吸食鸦片的地步。四弟九弟较为勤快，六弟季弟较为懒惰，今后勤快的要更勤快，懒惰的要痛改前非，切莫让子侄们学得怠惰的习气，这一点极为重要。子侄们除了读书外，教他们打扫房屋、擦拭桌椅，收拾粪肥、锄草劳作，都是极好的事，千万不要觉得有失体面而不去做。
先前寄来的腌笋质量很差，大概是用咸菜蒸过多次，又咸又苦，完全失去了笋的原味。往年寄到京城的有腌竹笋，今年寄到军营的却是腌咸菜，这虽是小事，也足以看出我家女眷的持家能力不如老一辈了。顺带一提，聊博一笑。烦请转告父母大人，其余不再赘述。兄国藩手书，八月十一日。
乘小船到金口视察军营，船身摇晃太厉害，所以字迹潦草。
写给诸位弟弟的信·应当教导子侄恪守勤敬之道
咸丰四年九月十三日
澄侯、温甫、沅甫、季洪四位弟弟：
二十五日派胡二等人送家信回去，报告收复武汉的喜讯。二十七日写好奏折报捷。初一这天，制台杨慰农到武昌与我相会，当天又上奏了二十四日夜焚烧襄河贼寇船只的捷报。初七这天，上奏三路进兵的奏折。当天酉时，杨载福、彭玉麟等率领六十多艘战船，前往下游剿灭贼寇。初九这天，上次谢恩的奏折得到皇上朱批送达武昌。初十这天，彭四、刘四等人来到军营，之前进攻武汉三路进剿的奏折也得到皇上朱批送达武昌。
十一日这天，收复武汉的奏折得到皇上朱批，朝廷寄来谕旨等文书，任命我署理湖北巡抚，并赏戴花翎。但我认为母亲丧期未满，决不敢接受官职。否则这两年来苦心经营，倒像是全为博取高官厚禄，将来有何面目见母亲于九泉之下？如何面对宗族乡亲？自己内心又如何能安？因此决定上奏折辞谢，想必诸位弟弟也必定赞同我的决定。
自古以来，功名地位最是难以自处。我以在籍官员身份招募乡勇、督造战船，成就这番事业，一时声名显赫。世人谁不爱好名声？我既得美名，就必定有人因此蒙受恶名，两相对比之下，实在令人难堪。我只能时刻保持谨慎谦逊，不断自我警醒。若仰仗皇上威福，能迅速肃清江西、剿灭贼寇，我定当上奏请求回乡，侍奉父亲，改葬母亲。长则三年，短则一年，也可稍慰我一片赤诚。只是不知圣意能否应允？
诸位弟弟在家，务必要教导子侄恪守勤勉恭敬之道。我在外掌权，家中子弟最容易沾染骄纵、懈怠之气。这两样都是败家的祸根，恳请弟弟们时刻留心，切莫让后辈沾染此二习，至关重要。
罗罗山已于初十拔营出发，智亭于十三日启程，我十五六日也将率军东下。其余琐事不再赘述，烦请代向父亲大人、叔父大人请安问好。
写给诸位弟弟的信·听闻家事，数件可堪欣慰
咸丰五年九月三十日
澄侯、温甫、子植、季洪四位弟弟：
二十六日王如一、朱梁七来到军营，收到九月初二的家信。二十九日刘一、彭四抵达军营，又收到十六日的家信，一切情况均已了解。
关于沅弟考中优贡的喜讯，我这里在二十三日彭山屺收到家书时就已经听说了。二十七日收到左季高的来信，才确认此事。二十九日收到家书后，详细情况才完全知晓。沅弟在省城时，往江西大营寄信十分方便，为何没有只字片语报个平安？（宽十来倒是有一封信。）在省城刊印朱卷，应酬亲友，估计没有一个月时间难以办妥，十月初应当能回家为父亲祝寿。各省优贡进京朝考，惯例是在明年五月，沅弟可以明年春天进京。若是取道浙江，便可顺路来江西大营，兄弟得以团聚。我在京城存放着几十箱书籍，一直无人照看，沅弟此番进京，正好可以代为整理。
自七月以来，我听闻家中几件事颇感欣慰：一是温弟妻妾皆有怀孕之喜，足以告慰祖父母在天之灵；二是家中女眷无论长幼皆纺纱织布，听说已置办六七张织机，子侄们读书也未见懈怠，内外各司其职；三是家乡喜获丰收，四境安宁，我这里战事顺利，可让堂上长辈安心。如今又闻沅弟中选优贡的喜讯，想我家族自高曾祖以来，福泽绵长，后代蒙受恩报，更当延续不绝。我兄弟正值壮年，尤应时刻自省，反求诸己，以勤俭忠厚持家，承继先人遗志，开启后世门风，彼此共勉才是。
内湖水师虽久未出战，但每日操练不懈，夜间严密防守，军纪甚为严明。周凤山统领的九江陆军，目前也一切安好。李次青率领三千平江勇驻扎在苏官渡，距湖口县仅十里，深得当地百姓爱戴。近日茶陵州土匪不时窜入江西境内，侵扰莲花厅、永新县一带，致使吉安地区人心惶惶。现已调派六百五十名平江勇前往剿匪，并派遣水师千人赴吉安防守河道，如此部署或可保一方平安。
我的癣病至今仍未痊愈，所幸精神尚可支撑。王如一等人在二十四日才抵达军营，我因其行动迟缓而恼怒，命其立即返回，发给路费九百六十文，家中不必额外补贴，以此惩戒怠慢之人。宽十在军营住了一个月，发给六两银子作为酬劳，另给四千文路费。罗山在十四日收复崇阳后，至今未有消息传来。罗研生兄今日已到军营。纪泽、纪梁登九峰山所作的诗，文气通畅，且无庸俗之气，将来或许都能有所成就。其余琐事不再赘述。
兄国藩亲笔。咸丰五年九月三十日写于屏风水军营中。
写给纪泽的信·勤劳则生善心，安逸则生邪念
咸丰六年十月初二日
纪泽我儿：
胡二等人到来，收到你报平安的信，但你的书法绘画仍未见长进。你今年已十八岁，年龄渐长，学业却未见进步。陈岱云姻伯之子，名杏生，今年考中秀才，学政称赞他的诗作冠绝全场。他生于戊戌年二月，仅比你年长一岁，因父母早逝家境清贫，故而勤奋苦学，少年成名。你幸有祖父福荫庇佑，衣食无忧，生活安逸，却因此沉溺享乐，不再以读书立身为要务。
古人说：勤劳则生善心，安逸则生邪念。孟子说：忧患使人奋进，安乐使人懈怠。我担心你过于安逸。新媳妇刚进门，应教她下厨做饭，勤于纺织，不可因她是富贵人家子女就不让她操持家务。大女儿、二女儿、三女儿现在会做布鞋了吗？三位姑母和一位嫂子，每年各做一双鞋寄给我，既表达孝心，又可比较针线手艺；将织好的布做成衣服鞋袜寄来，我也能借此考察家中女眷的勤惰情况。
我在军营中仍坚持读书学习，写字作文从未间断，可惜年纪渐长，眼睛昏花，难有太大长进。你如今尚未满二十岁，正是光阴宝贵之时，万不可虚度年华。四年前在衡阳购置的田地，可找人出售，将所得银两寄到军营，用来归还李家的欠款。父母在世时，子女不应私蓄财产，普通百姓尚且如此，何况我身为朝廷官员？
我的癣疾再次发作，但不像去年秋天那般严重。李次青十七日在抚州兵败受挫，详情已在寄给沅甫的信中说明，如今他在崇仁加紧整顿军队，三十日取得一场胜仗。军中粮饷短缺，随时可能陷入困境，令我深感忧虑。
你每次写信报平安时，务必详细陈述家中情况，不可马虎。祖父大人的日常起居，家中各项琐事，以及你在学堂的课业情况，都要一一写明。切记此嘱。
写给四弟和季弟的信·家中种菜一事，切不可疏忽懈怠
咸丰八年七月二十日
澄弟、季弟两位弟弟：
我于十二日到达湖口时曾寄出一封信，不知何时能送达？胡蔚之奉江西耆中丞之命前来迎接我前往省城，一行人十七日抵达湖口。我便于二十日从湖口乘船启程赴省，北风很大，二十一日可到南昌。杨厚庵送我到南康，彭雪琴直接送到省城，诸位的深厚情谊，实在少有能比。听说浙江境内的贼寇已全部肃清，我到江西与耆中丞商议后，大致决定从河口进入福建。
家中种菜这件事，绝对不能疏忽懈怠。屋前池塘养鱼，也能增添生机，养猪也是家务管理的重要事项。下首台边新栽的竹子，过了三伏天有没有枯死的？这四件事，可以看出一个家庭的兴衰气象，希望你们经常和朱见四兄仔细商量。
朱见四在我家做事，每年可以支付他十六千文作为酬劳。我在家时曾当面答应按照聘请教书先生的惯例给他报酬，只是没有说明具体数目。季弟的生意虽然不错，但以后不宜继续经营，更不宜扩大规模，还是以读书为要。我在湖口生病卧床三天，现已基本康复，只是还有些轻微咳嗽。癣疾长期未愈，加上心血亏损，实在令人焦虑。很久没有收到九弟的来信，十分挂念，看到他初九日写给雪琴的信中提到病后元气尚未恢复，想必现在已经痊愈了。甲五的眼睛近来如何？千万要好好静养。在湖口见到了魏荫庭，他近况尚可。其余详情都写在日记里，顺祝安好。兄国藩亲笔。
写给诸位弟弟的信·洗心涤面，力求重振家运
咸丰八年十一月二十三日
澄侯、沅甫、季洪三位弟弟：
十三日专门派吉字营的士兵送信回家，十七日收到澄弟初二写的信，十八日又收到澄弟初五写的信，一切情况都已了解。关于三河战败的消息，初五那天家里竟然还没有确切消息，而且县城里也完全无人知晓，实在是奇怪得很！
九弟在二十二日从湖口寄出信件后，至今再未收到他的消息，实在令人牵挂。幸好收到希庵来信，说九弟抵达汉口后曾给他写过信，并专门派人到桐城、三河一带打听他的下落。我这才知道沅甫弟已安全到达汉口，但这么久没有来信，实在不明白是何缘故。难道是我最近有什么过失，让沅弟心中不以为然？在这刚刚得知三河噩耗、兄弟处境危急的时刻，即便我稍有不当之处，他也应当将安徽的各项事务详细告知于我。
今年四月，刘昌储在我家扶乩请神。乩笔刚降下，就写出判词：“贼得偃武修文，得闲字（字谜为败字）。”我当时还疑惑“败”字指的是什么，乩笔又判道：“这是针对九江而言的，并非吉兆。”我更觉诧异，九江刚刚收复，我军气势正盛，不知为何会出此预言。然而乩笔继续写道：“这是对天下大势的预言，也是对曾家命运的警示。”如今看来，三河兵败，六弟殉难，正应验了“并非吉兆”这四个字，难道这一切都是冥冥中早已注定的吗？
然而祸福由上天主宰，喜恶却由人自己掌控。上天注定的事，我们无可奈何，只能顺其自然；但人为能掌控的事，就要尽力争取一分是一分，坚持一天算一天。我们兄弟务必要洗心革面，以求重振家运。首要之事，在于兄弟和睦。去年因兄弟不和，才导致今年冬天三河的变故。今后兄弟们务必要以去年为戒。凡是我有过失，澄弟、沅弟、洪弟都要直言规劝，我必定竭力改正；三位弟弟若有不足，也应当互相劝诫，共同改正。
其次，要注重孝道。将祖父母的慈爱推及叔父，将父母的关爱延至温弟的妻妾儿女以及兰、惠两家。另外，父母的墓地必须改葬。此事请沅弟做主，澄弟不必过于固执。
第三，要切实践行“勤俭”二字。家中女眷不可铺张浪费。晚辈男孩要步行，不可乘轿骑马。女孩们不要太懒惰，应当学习烧茶做饭。读书、种菜、养鱼、喂猪，是一个家庭的生机；少睡觉多做事，是一个人的活力。勤能带来蓬勃之气，俭能培养内敛之风。做到这两点，家运没有不兴旺的道理。
我去年在家时，未能真正落实这二字，至今仍感惭愧懊悔，所以特别郑重提醒。其他细节详见日记，不再赘述。