西域的寒冬终于显露出一丝疲态，肆虐的朔风收敛了爪牙，铅灰色的苍穹裂开缝隙，吝啬地投下几缕苍白无力的阳光。萧楚城新筑的土墙在融雪与泥泞中沉默矗立，积雪消融的泥水沿着墙根蜿蜒流淌，汇入新挖的引水渠，发出浑浊的哗啦声。营地里的窝棚顶上，厚重的积雪化作湿漉漉的水汽蒸腾，混合着牲畜粪便、潮湿泥土和劣质炊烟的气息，形成一种属于初春的、带着腐朽生机的独特味道。
营地中央那座最“坚固”的棚屋内，沉疴的气息依旧浓重，但已不再是纯粹的死亡阴影，而是混合了汤药的苦涩、婴儿奶腥以及一种难以言喻的、紧绷的压抑。楚明昭靠坐在铺着厚厚干草和洁净粗布的矮榻上，身上裹着那件半旧的靛青色棉袍，宽大的袍袖越发衬得她形销骨立。深陷在青黑色眼窝中的眸子半阖着，目光落在怀中那个用柔软羊羔皮紧紧包裹的小小襁褓上。
襁褓中的婴儿——萧念昭，正沉沉睡着。初生时皱巴巴的小脸已舒展开来，透出几分玉雪可爱的模样。唯有左侧锁骨下方，靠近心口的位置，那枚指甲盖大小、形态清晰、线条刚劲的暗红色虎符胎记，在昏暗的光线下若隐若现，如同一个沉默而惊心动魄的烙印。
楚明昭枯瘦苍白的指尖，极其轻柔地、带着一种深入骨髓的疲惫与复杂，无意识地拂过婴孩温热细嫩的脸颊，最终停留在那枚小小的暗红胎记边缘。每一次触碰，都仿佛有细微的电流顺着指尖窜入心口，带来一阵混杂着钝痛、荒谬与一丝被死死压抑的、奇异悸动的痉挛。她的呼吸依旧带着胸腔深处沉闷的杂音，左胸箭创的钝痛如同跗骨之蛆，提醒着她这具残躯的脆弱。产后气血两亏的巨大亏空，如同无形的枷锁，将她牢牢禁锢在这方寸之地。
林红缨沉默地侍立在一旁，玄铁面甲下的目光时刻警惕地扫视着门帘的缝隙，如同最忠诚的哨兵。棚屋内外，巴图尔和他那二十名心腹铁卫，如同沉默的磐石，将这座棚屋守得密不透风，连一丝多余的风都难以渗入。
就在这时——
一阵急促而沉重的马蹄踏破泥泞的声音，伴随着粗犷的呼喝和某种节奏奇异的、如同闷雷般的鼓点，由远及近，猛地撕裂了营地初春的沉寂！
“报——！！！”了望塔上值守的汉子扯着沙哑的嗓子，声嘶力竭地吼了起来，声音里充满了惊疑与凝重，“西戎使团！打着金狼王旗！已到营门外三里！人数过百！有披甲护卫！”
这声嘶吼如同投入滚油的冰水！整个萧楚城瞬间骚动起来！流民汉子们下意识地握紧了手中的简陋武器，妇人们惊慌地将孩童拉进窝棚深处，营地边缘加固工事的工匠们也停下了手中的活计，目光齐刷刷地投向营门方向！
棚屋内，林红缨玄铁面甲下的眼神瞬间锐利如刀！按在刀柄上的手骤然绷紧！
楚明昭抚过婴孩胎记的手指猛地一顿！深陷在青黑色眼窝中的眸子骤然睁开！布满了蛛网般血丝的瞳孔深处，翻涌起冰冷的警惕与一丝被强行点燃的、属于“惊凰”的戾气！怀中的念昭似乎被母亲瞬间紧绷的气息惊扰，小嘴瘪了瘪，发出几声不满的、细微的哼唧。
“殿下……”林红缨的声音带着紧绷的杀意。
“更衣。”楚明昭嘶哑破碎的声音响起，冰冷得不带一丝温度，却带着不容置疑的穿透力。她极其艰难地、用那只包裹着白麻布的右手支撑着身体，试图将怀中的念昭递给林红缨。
林红缨立刻上前，小心翼翼接过襁褓，如同捧着易碎的琉璃。楚明昭沾满冷汗的左手死死抓住矮榻边缘，枯瘦的手臂爆发出惊人的力量，硬生生将自己虚弱不堪的身体撑离床榻！巨大的眩晕和肺腑的剧痛让她眼前阵阵发黑，身体剧烈地摇晃了一下，全靠左手死死抠住粗糙的木沿才未倒下。
林红缨一手抱着念昭，一手想搀扶，却被楚明昭冰冷的目光制止。
“玄甲。”她喘息着，每一个字都带着血腥气。
林红缨不再犹豫，迅速将念昭轻轻放在铺着厚软狼皮的摇篮里，转身从角落一口沉重的木箱中，取出一件折叠整齐的靛青色软甲。甲胄并非萧楚城流民自制的简陋皮甲，而是当年黑狼堡军械库中缴获的西戎制式轻甲，甲片由坚韧的熟牛皮叠加压制而成，关键部位镶嵌着打磨光滑的薄铁片，虽不及大胤精良，却自有一股沙场的凶悍气息。
楚明昭咬着牙，在林红缨的协助下，极其艰难地将冰冷的软甲套在单薄的靛青色棉袍之外。沉重的甲胄压在重伤未愈的残躯上，如同背负着一座大山，每一次呼吸都牵扯着左胸撕裂般的剧痛，冷汗瞬间浸透了内衫。她沾满冷汗的手，死死抓住冰凉的护心镜边缘，支撑着自己摇摇欲坠的身体。
林红缨迅速为她系好束带，又将一顶同样缴获自黑狼堡、带有护颈和面甲的西戎式头盔，小心地戴在她汗湿的鬓发上。冰冷的金属面甲落下，遮住了她苍白如纸、布满痛苦冷汗的脸，只露出一双深陷在青黑色眼窝中、此刻却燃烧着骇人寒芒的眼眸！
“推我出去。”面甲下传出嘶哑破碎、却斩钉截铁的命令。
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萧楚城简陋的营门外，一片泥泞的开阔地上，气氛剑拔弩张，如同暴风雨前的死寂。
流民汉子们手持五花八门的武器——缺口的长刀、沉重的木棒、磨尖的兽骨矛头，在巴图尔和几名老卒的带领下，组成了一道虽显杂乱却带着孤狼般凶狠气息的人墙，死死堵在营门之前。他们眼中燃烧着警惕与敌意，粗重的呼吸化作一道道白雾。
在他们对面，一支规模不小的队伍勒马肃立。队伍中央，簇拥着一辆由四匹通体雪白、神骏非凡的西戎骏马拉着的巨大金顶毡车！毡车通体由华贵的紫红色厚毡覆盖，车顶装饰着纯金铸造的狼头图腾，在苍白的天光下闪烁着刺目的光芒。车厢四周垂挂着由金线编织、缀满各色宝石的流苏，随着寒风轻轻晃动，发出细碎的、令人心眩的叮当声。
毡车前方和两侧，是上百名身着统一制式黑色皮甲、外罩绣着金色狼头图案的厚重毛皮斗篷的西戎精锐护卫！他们身形彪悍，眼神凶戾如鹰隼，腰间悬挂着弧度惊人的弯刀，马鞍旁挂着沉重的狼牙棒和强弓劲弩！一股浓烈的、带着血腥与傲慢的肃杀之气，如同实质的冰墙，沉甸甸地压向营门前的流民！
此刻，毡车厚重的、缀满宝石的紫红色帘幕被一只戴着数枚硕大宝石戒指、涂着鲜红蔻丹的玉手缓缓掀开。
一名女子探出身来。
她约莫双十年华，身量极高，穿着一身裁剪极其合体、由火红色狐狸皮和暗金色锦缎缝制的华丽骑装，勾勒出惊心动魄的、充满野性力量的曲线。一头浓密如同海藻般的乌黑长发编成无数细辫，发间点缀着细小的金铃和打磨光滑的狼牙饰品。她的脸庞是典型的西戎轮廓，深邃而立体，鼻梁高挺，嘴唇饱满如同熟透的浆果，涂抹着同样鲜艳欲滴的红色。最引人注目的是她那双眼睛，眼窝深陷，眼尾微微上挑，瞳孔是罕见的、如同琥珀融金般的色泽，里面燃烧着毫不掩饰的野心、征服欲和一种居高临下的、猫戏老鼠般的玩味。
她便是西戎王庭最受宠的公主，有着“草原金狼”之称的——阿史那·云娜！
云娜公主的目光如同带着实质的温度，带着挑剔与审视，缓缓扫过萧楚城简陋的土墙、泥泞的营地和那些衣衫褴褛却眼神凶狠的流民，最终落在了营门内那道沉默如山、戴着青铜面具的高大身影——萧凛身上。
她的唇角极其缓慢地向上勾起，绽放出一个足以令骄阳失色的、却带着剧毒般侵略性的笑容。红唇轻启，声音如同沙漠中流淌的蜜酒，慵懒、甜腻，却又带着不容置疑的傲慢：
“本宫乃西戎金狼王座下，云娜公主。”她微微扬起线条优美的下颌，琥珀金的眼眸如同锁定猎物的猛禽，死死钉在萧凛青铜面具上，“奉王命，携重礼，为结永世之好，特来下嫁——萧楚城主！”
下嫁！
两个字如同惊雷，狠狠砸在所有人心头！流民汉子们瞬间哗然！愤怒的咒骂和粗重的喘息声此起彼伏！巴图尔更是怒目圆睁，手中缺口的长刀几乎要脱鞘而出！
萧凛端坐于一匹通体漆黑的神骏战马之上，青铜面具在苍白的天光下反射着冰冷的光泽，灰褐色的斗篷纹丝不动。面对云娜公主那惊世骇俗的宣言和扑面而来的侵略气息，他深不见底的眼眸透过面具，没有任何波澜，只有一片沉凝如万载玄冰的漠然。搭在“黑煞”长刀刀柄上的手，稳定如山。
“城主？”云娜公主见萧凛毫无反应，眼中闪过一丝不悦，但笑容依旧明艳，声音却带上了几分娇嗔的威胁，“本宫千里迢迢而来，诚意十足。城主难道……不请本宫入营叙话？还是说……”她琥珀金的眸子扫过营门前那些愤怒的流民，红唇勾起一抹讥诮的弧度，“你这萧楚城，连个像样的地方，都腾不出来安置未来的女主人？”
就在这剑拔弩张、流民怒火即将被点燃的刹那——
“嘎吱……嘎吱……”
一阵极其轻微、却异常清晰的木轮碾过泥泞地面的声音，自营门内缓缓传来。
所有人的目光瞬间被这声音吸引！
只见营门内，林红缨推着一架极其简陋的木质轮椅，一步步走出。轮椅上，端坐着一名身着靛青色西戎制式软甲、头戴冰冷面甲的身影！虽然甲胄在身，但那单薄得仿佛能被风吹折的身形，以及软甲下隐约透出的、宽大棉袍的轮廓，都昭示着此人重伤未愈的虚弱！一股混杂着血腥、药草和冰冷杀伐之气的无形威压，却随着轮椅的出现，沉甸甸地弥漫开来！
轮椅在距离营门数步之遥处停下，正对着金顶毡车上的云娜公主。
萧凛冰冷的目光瞬间转向轮椅上的身影，青铜面具下紧抿的唇线似乎极其轻微地绷紧了一瞬。搭在刀柄上的手，指关节因用力而微微泛白。
“女主人？”一个嘶哑、破碎、如同砂纸磨过锈蚀铁器，却带着一种穿透灵魂般冰冷与嘲讽的女声，自那冰冷的面甲下缓缓响起。楚明昭深陷在面甲孔洞后的眼眸，如同淬火的寒星，精准地刺向云娜公主那张明艳绝伦的脸，“就凭你……也配？”
声音不高，却清晰地盖过了风声和流民的骚动，如同冰冷的匕首，狠狠扎入每一个西戎护卫的耳膜！
云娜公主脸上的笑容瞬间凝固！琥珀金的眼眸中爆射出难以置信的惊愕与一丝被当众羞辱的暴怒！“放肆！”她身旁一名身材魁梧、脸上带着狰狞刀疤的西戎护卫统领猛地踏前一步，手按弯刀，厉声咆哮，“贱婢安敢对公主无礼！找死！”
咆哮声未落，数名彪悍的西戎护卫已策马向前，手中沉重的狼牙棒高高举起，带着撕裂空气的尖啸，朝着轮椅上的楚明昭猛扑而来！杀意凛然！
“保护夫人！”巴图尔目眦欲裂，发出野兽般的怒吼，挥刀就要迎上！
就在这千钧一发之际——
轮椅上的楚明昭动了！
她沾满冷汗、包裹着白麻布的右手极其艰难地抬起，动作缓慢却带着一种不容置疑的决绝，猛地探入怀中！在冰冷软甲与单薄棉袍之间摸索！
下一瞬！
一支通体呈现出历经岁月沉淀的、深沉内敛暗金色泽的箭矢，被她沾血的手指死死攥住，高高擎起在苍白的天光之下！
箭杆粗壮，刻满了细密而古朴、仿佛蕴含着某种天地至理的云雷纹路。箭头并非尖锐的三棱或柳叶形，而是被精心打磨成一个浑圆光滑、如同水滴般的半球体，在昏沉的光线下流转着内敛而温润的光泽。最引人注目的是，在浑圆的箭头顶端，以刚劲雄浑、力透金属的笔法，深深镌刻着一个触目惊心的大字：
昭！
正是当年玉门关外，风沙死地中，青铜面具人以“引路”为名，亲手交予楚明昭的那支——同心箭！
箭矢被擎起的瞬间，一股无形的、沉重如山岳般的威压，混合着一种穿越了生死、刻骨铭心的誓约气息，如同无形的怒潮，猛地席卷了整个营地前的空地！
扑杀而来的西戎护卫胯下战马如同被无形的巨锤击中，发出惊恐的长嘶，人立而起！马背上的护卫猝不及防，狼狈地勒紧缰绳，攻势瞬间瓦解！
云娜公主琥珀金的瞳孔骤然收缩！她死死盯着那支在苍白天光下闪烁着幽冷光泽、箭头顶端刻着“昭”字的奇特箭矢，心头猛地涌起一股巨大的、源自本能的惊悸！这箭……这形态……这刻字……让她瞬间想起了西戎王庭秘档中，关于百年前那场神武门焚城之战后，烈祖皇帝萧凛神秘消失时随身携带的、象征某种禁忌盟誓的“同心箭”的记载！
楚明昭冰冷的目光穿透面甲，如同实质的冰锥，死死钉在云娜公主那张瞬间失色的脸上。她擎着那支沉重的同心箭，嘶哑破碎的声音带着浓重的血腥气和一种睥睨天下的决绝，一字一顿，如同重锤砸落：
“我夫的箭——”
她染血的指尖，极其缓慢地、带着一种近乎虔诚的沉重，拂过箭头顶端那个力透金属的“昭”字刻痕。
“只刻我名！”
话音落下的瞬间——
“铮——！！！”
一声如同龙吟九天般的弓弦震响，猛地从萧凛的方向炸裂！
只见他不知何时已抄起马鞍旁那张通体漆黑、造型狰狞的反曲强弓！弓开满月！弓臂发出不堪重负的呻吟！一支通体幽黑、带着倒刺棱槽的重箭被他搭上弓弦！
目标——并非云娜公主，也非那些惊疑不定的护卫，而是金顶毡车前方数丈之外、一片裸露在泥泞中的坚硬冻土！
弓弦震响！重箭化作一道撕裂空气的黑色死亡射线！
轰——！！！
一声令人头皮发麻的沉闷巨响！
重箭狠狠贯入冻土！巨大的冲击力将坚硬的地面炸开一个脸盆大小的深坑！冻土混合着泥浆如同喷泉般四溅飞射！箭尾兀自高频颤动着，发出低沉而危险的嗡鸣！箭杆上幽冷的寒光与楚明昭手中那支同心箭的暗金光泽，在苍白的天光下交相辉映，形成一种无声却惊心动魄的威慑！
死寂！
绝对的死寂笼罩了营地前的空地！连风都仿佛停止了呼啸！
所有西戎护卫的脸色瞬间煞白！胯下的战马不安地刨动着蹄子，喷吐着浓重的白气。刚才还气焰嚣张的护卫统领，此刻握着弯刀的手心满是冷汗，惊骇地望着冻土上那个恐怖的深坑和兀自颤动的箭矢！
云娜公主脸上的血色彻底褪尽！琥珀金的眼眸死死盯着楚明昭手中那支刻着“昭”字的同心箭，再看向冻土上那支散发着死亡气息的黑色重箭，最后缓缓移向萧凛青铜面具后那双深不见底、如同万载寒潭般冰冷的眼眸！一股混杂着巨大羞辱、深入骨髓的恐惧和一种被彻底看穿的狼狈，如同冰冷的潮水瞬间将她吞没！
她精心准备的威势，她引以为傲的美貌与身份，在这两支沉默的箭矢面前，在这句“我夫的箭只刻我名”的冰冷宣告前，显得如此可笑而苍白！
轮椅上的楚明昭，在射出那惊天一箭的巨大消耗下，身体难以抑制地剧烈颤抖起来。冰冷的软甲下，左胸箭创处传来撕裂般的剧痛，眼前阵阵发黑，几乎要软倒在轮椅上。握着同心箭的手指因脱力而微微颤抖，暗金色的箭杆冰冷沉重。
就在这时——
“哇——！！！”
一声极其嘹亮、带着无尽生命力、如同雏凤初啼般的婴儿啼哭，猛地从营门内那座沉疴笼罩的棚屋方向传来！穿透了凝重的死寂，清晰地送入每一个人的耳中！
是念昭！
这声啼哭如同无形的号令！
营门内，数十名身着缴获西戎皮甲、手持长枪、眼神沉静如水的玄凰卫女兵，在苏妙的带领下，如同黑色的潮水般无声地涌出！她们迅速列成整齐的方阵，长枪如林，枪尖闪烁着幽冷的寒芒，沉默地拱卫在楚明昭的轮椅之后！一股混合着铁血与惨烈杀伐之气的无形威压，瞬间与萧凛那惊天一箭的余威融为一体，如同实质的山峦，沉甸甸地压向西戎使团！
萧凛冰冷的目光扫过云娜公主惨白的脸，深不见底的眼眸深处，仿佛掠过一丝极其细微的、带着血腥气的嘲弄。他沾满沙尘的大手，极其自然地、仿佛不经意般，轻轻抚过自己左胸心脏的位置。隔着衣料和冰冷的面具，无人能看到那暗格之中，紧贴着肌肤的二十支“同生”箭矢与那枚刻着“山河永固”的暗金长命锁。
他缓缓放下手中的黑弓，低沉沙哑的声音透过面具，如同冰冷的石块砸落在死寂的泥泞地上：
“公主的‘厚礼’，萧楚城消受不起。”
“请回。”