地底杀出神兵。
这六个字，在鲁智深和武松的脑中盘旋，激起万丈豪情。
然而，当夜深人静，曹正拿着一份刚刚清点完毕的武备清单，找到了独自在工坊外吹着冷风的林冲。
“哥哥，话是这么说……”曹正的脸上带着一丝苦涩，“我们那‘神兵’，满打满算，能用的也就三十来把。那钢弩更是只有一把原型。靠这点东西，别说从地底杀出去，怕是连官军的第一波冲锋都挡不住。”
清单上，用朱砂标记的数字触目惊心。
第一次炼出的钢，看似成功，但良莠不齐。许多钢锭在锻打时便出现裂纹，韧性不足，不堪大用。
想要武装一支军队，他们还差得太远。
林冲没有回头，他望着远处北岭矿场彻夜不熄的火光，那里的炉子已经三天三夜没有停过，却始终无法稳定地产出合用的钢材。
“走，去看看。”
北岭矿场，寒风卷着炭灰，呛得人睁不开眼。
新建的竖炉前，气氛压抑得可怕。一堆刚刚冷却的钢锭被弃置在地，上面布满了难看的裂纹。
老铁头蹲在炉边，用他那布满老茧的手指，一遍遍抚摸着冰冷的矿石，干瘪的嘴唇不停翕动，却一个字也说不出来。他一生浸淫此道，如今却被这不听话的炉火逼到了绝路。
“老叔，是俺的错，火候没看好……”阿蛮跪在一旁，满是炭灰的脸上全是自责。
林冲走上前，捡起一块废弃的钢锭，在手中掂了掂，又用锤子敲下一角，仔细观察着断口。
脆而不韧。
他的脑中，前世在工业博物馆里看到的冶金流程图谱，一帧帧闪过。鼓风量不足，炉内温度无法持续稳定在融点之上；燃料配比失衡，劣质焦炭中的硫分侵蚀了钢坯；炉膛结构简陋，热量散失太快……
三重瓶颈，清晰无比。
“不是你的错。”林冲把钢锭碎片扔在地上，转向那几个满面愁容的工匠。
“拆了旧风箱。”
众人一愣。
“我要你们，用最好的双层牛皮，做两个巨大的气囊。再用硬木，给我造出活塞拉杆。进风口，全部改成从下往上，斜着四十五度角灌进去！”
工匠们面面相觑，这说的是什么天书？
“哥哥，这……”
林冲没有解释。
他只看向阿蛮：“听懂了吗？”
阿蛮抬起头，虽然不明白其中道理，但他记住了每一个字。他猛地站起身，抓起一把大锤，二话不说，朝着那半死不活的旧风箱就砸了下去！
“听懂了！俺这就干！”
三日后，官军前锋已至济州三十里外的消息传来。
二龙山的气氛，紧张到了极点。
也就在这一天，两具巨大的木质“风兽”和八头最强壮的耕牛，被牵到了改造后的新竖炉旁。
“开始！”
随着林冲一声令下，八头壮牛在驱赶下，开始拉动绳索，带动那巨大的活塞杆，在牛皮气囊中往复运动。
呼——呜——
一股前所未有、沉闷如雷的轰鸣声响起！
强劲无比的气流，被疯狂压入炉底，顺着倾斜的风道盘旋而上！
轰！
炉口喷出的火焰，不再是之前的橘红色，而是猛然蹿高三尺，化作一片耀眼的亮白色！炉心周围的空气，都因为高温而扭曲起来。
“按我说的比例，加料！”
林冲亲自站在炉前，双目紧盯着那刺目的火光，每隔半个时辰，便大声报出一串数字，指挥着阿蛮和工匠们添加木炭与矿石。
整整六个时辰，当第七次投料完成，林冲终于下达了最后的指令。
“开闸！”
银白色的钢水，不再是之前那般断断续续，而是形成了一股炽热的洪流，奔涌而出，在沙模中汇成一条璀璨的光河。
钢锭冷却，清脆的敲击声，宛如钟鸣。
老铁头被阿蛮搀扶着，颤抖着伸出手，抚摸过那完美无瑕的钢坯断面。他那空洞的眼眶里，两行浑浊的老泪，终于滚落下来。
“三十年了……俺爹临死前就想看到的‘百炼钢’……这才是真正的‘百炼钢’啊！”
林冲扶住他，只低低说了一句。
“还不够。”
“要让它，能挡住官军的陌刀，能劈开那些铁罐头一样的重甲骑兵。”
当夜，工坊密室，只有林冲一人。
油灯的微光下，他赤着上身，古铜色的肌肉在火光中一起一伏。他抡起大锤，将一块烧得通红的钢坯，一次又一次地折叠，锻打。
火星四溅。
这是他记忆中，最原始也最有效的花纹钢锻造法。每一次折叠，都在剔除杂质；每一次锤炼，都在增强韧性。
叮当之声不绝于耳。
鲁智深推门闯进来的时候，正看到林冲将那柄初具雏形的长刀，猛地浸入一桶冰冷的井水之中。
嗤——！
浓烈的白雾瞬间腾起，伴随着一阵奇异的金属嘶鸣。
“哥哥，这三更半夜的，你在造什么神器？”
林冲没有回答。
他提起那柄刀身尚有余温的长刀，走出密室，来到院中。
院角，立着一根用来测试兵器硬度的铁砧。
林冲缓步上前，左手扶住铁砧，右手握刀，看似随意地向下一划。
没有巨响，没有阻碍。
只听“咔”的一声轻响，那碗口粗的铁砧一角，竟被齐齐斩落，掉在地上。
断口平滑，光可鉴人。
鲁智深那双铜铃大的眼睛，瞪得几乎要裂开。他呆呆地看着那截断落的铁砧，又看看林冲手中的刀，半晌，猛地单膝跪地，抱拳于胸。
“洒家服了！若早有此等神刃，当年在五台山，何须赤手空拳，受那鸟气！”
次日，校场。
全山将士，列队肃立。
五把从官军手中缴获的制式环首刀，并排插在木架上。
林冲缓步上前，手中，正是昨夜锻成的那柄长刀。
他没有说话，只是手腕一抖，刀光划过。
噌！
五把铁刀，应声而断。
全场死寂。
紧接着，他下令：“骁骑营，披甲！磐石队，持新刃！对阵！”
一场模拟交锋就此展开。
以往骁骑营仗着马快，还能与步卒周旋。可这一次，当磐石队的战士们挥舞着新刀冲入阵中，战局呈现出一面倒的屠杀。
无论是皮甲还是铁甲，在新刀面前，都脆弱得如同纸糊。
只用了不到三个回合，所有骁??营的“骑兵”便被尽数“斩落”马下。
校场之上，先是死一般的寂静，随即，爆发出山崩海啸般的呐喊！
“神兵！神兵降世！”
“林帅为我等铸天刃！”
曹正趁势登上高台，高声宣布：“自今日起，每月初八，定为‘锻魂日’！凡参与军工锻造的弟兄，皆记头功！家中子女，可入屯田学堂，免所有束修！”
山下的百姓闻讯，奔走相告，脸上是前所未有的激动。
“听说了吗？别的寨子是逼着人去卖命，咱们二龙山，是给人造命啊！”
当晚，议事堂内，灯火通明。
林冲召集了鲁智深、武松、曹正等所有核心头领。
他没有说战术，而是在一张巨大的山东舆图上，指向济州西南三十里外，一处早已废弃的银矿。
“官军的眼睛，都盯着北岭。他们以为我们的根，就在那里。”
他抬起头，环视众人。
“我要你们，把最好的炉子，最好的工匠，全都给我悄悄转移到这里。那里有天然的岩洞，足够我们藏下三条熔炉线。”
“白天，我们就运煤烧砖，做出开矿建窑的假象，掩人耳目。”
“到了晚上，再全力开工，锻造兵甲！”
他又转向阿蛮，后者早已激动得满面通红。
“阿蛮，我再交给你一个任务。带上你最信得过的十个矿奴兄弟，给我从这废矿深处，挖出一条最隐蔽的通道。我要它，能通向任何我们想去的地方。”
布置完一切，林冲独自走到堂外，望着那被炉火映得一片血红的夜空。
他们以为我们还在用锄头挖土，还在为几把刀剑沾沾自喜。
等下一战打响，我会让他们亲眼见识到。
什么叫，从地底爬出来的钢铁洪流。
他的手指，在地图上，从那座废弃银矿的位置，缓缓划过，最终，停在了千里之外，一个名为“汴梁”的城池之上。