山路，根本算不上路。
崎岖的怪石像是野兽的獠牙，随时准备撕裂马蹄。横生的荆棘藤蔓则布下天罗地网，在人和马的身上留下一道道血痕。
一人三马的配置在此刻显得尤为重要，疲惫的战马被换下，由人牵着，勉强跟上队伍。而骑在马上的汉子们，也早已没有了出发时的锐气，一个个灰头土脸，汗水混着泥土在脸上冲开一道道沟壑。
“洒家这两条腿都快跑成四条了！”鲁智深牵着一匹不断打着响鼻的战马，嘴里骂骂咧咧，“哥哥，这鸟路比那羊肠子还他娘的绕！咱们这么折腾，真能比那官道上的钦差快？”
他一脚踢开一块挡路的碎石，发出沉闷的声响。
走在最前方的林冲没有回头，声音在颠簸中依旧平稳：“快，不是比出来的，是偷出来的。”
他勒了勒缰绳，侧身避过一根垂下的粗壮树枝。
“我们每多走一步，高廉就可能在原地多犹豫一刻。他越是自作聪明，我们就越安全，种老将军也越安全。”
武松沉默地跟在林冲身侧，他没说话，只是将腰间的朴刀往上提了提，目光如鹰隼般警惕地扫视着周围昏暗的林子。对他而言，道理很简单，哥哥指哪，他就打哪。
……
与此同时，平坦宽阔的官道上。
高廉正志得意满地骑在一匹通体乌黑的宝马上，手里把玩着马鞭，神态悠闲。
三百禁军的行进速度，慢得像是在郊游。大队的探马被撒了出去，如同没头的苍蝇，在方圆数十里的范围内来回驰骋，惊得沿途鸡飞狗跳。
他的副将终于按捺不住，策马凑上前，压低了声音：“大人，咱们这么大张旗鼓地搜寻，会不会耽误了圣上交代的正事？万一那林冲只是虚晃一枪，人根本不在此处……”
“你懂什么？”高廉用马鞭不耐烦地指了指副将，“一个年老体衰的种师道，还能从云州城里飞了不成？他跑不了。”
他脸上浮现出一种猫捉老鼠般的残忍笑意。
“可一个活的林冲，反贼头子，这可是送上门来的泼天大功！圣上怪罪下来，本官自有说辞。可要是放跑了林冲，那才是真正的愚蠢！”
高廉眯起了眼睛，心中已经开始盘算抓到林冲后，该如何向官家请功，如何让父亲高俅为自己再铺一条更宽的青云路。
在他看来，林冲那封信，不过是穷途末路的挣扎，是野兽被逼入绝境时的虚张声势。
他，高廉，才是那个掌控一切的猎人。
……
“教头！前面……过不去了！”
一名鹰眼司的探子从前方奔回，脸色难看。
林冲一行人赶到前头，心头皆是一沉。
一道深不见底的断崖横亘在眼前，足有七八丈宽，对面是郁郁葱葱的山林，可原本应该存在的木桥，只剩下几根朽烂的桥桩，孤零零地立在崖边。
深不见底的崖下传来呜咽的风声，让人不寒而栗。
“他娘的！”鲁智深气得一跺脚，地面都仿佛震了三震，“哪个天杀的把桥给毁了！”
绕路？
地图在林冲脑中一闪而过，绕过这道断崖，至少要多花半天时间。
他们偷来的时间，将在这里全部还回去！
就在众人心焦之际，武松那洪钟般的声音响起：“哥哥，让开！”
众人回头，只见武松走到断崖边上一棵需要两人合抱的枯死巨树旁，伸出双臂，环抱住粗糙的树干。
“二郎，你……”林冲立刻明白了。
“吼！”
武松双目圆睁，脸膛憋得通红，手臂上、脖颈上的青筋如同虬龙般根根暴起。他全身的力气都灌注在双臂之上，伴随着一声震彻山林的巨吼，那棵早已枯死的巨树发出了“咔嚓嚓”的断裂声！
“都愣着干什么！来帮忙！”鲁智深见状，眼睛一亮，大吼一声冲了过去，用他那比常人大腿还粗的肩膀死死抵住树干。
几名精壮的汉子也反应过来，纷纷上前，咬紧牙关，使出吃奶的力气。
“一！二！三！起！”
“轰隆——”
在一片惊天动地的巨响中，那棵巨大的枯树，带着无数断裂的根须和泥土，缓缓倾倒，最终重重地砸在了断崖的对岸，形成了一座简陋却坚实的独木桥！
林冲看着气喘如牛、汗如雨下的武松和鲁智深，没有多说什么，只是重重地拍了拍两人的肩膀。
“走！”
没有片刻耽搁，众人牵着马，小心翼翼地踏上了这座用蛮力架起的生命通道。
一个时辰后，当他们已经深入对岸山林十余里时，一名负责殿后联络的鹰眼司探子终于追了上来，他脸上带着难以抑制的兴奋。
“教头！探明了！高廉主力在濮阳以东二十里处扎营，派出了大批探马四下搜索，行军速度不足平日三成！按照这个速度，他们抵达云州，至少要后天下午！”
“好！”
“干得漂亮！”
队伍中爆发出了一阵压抑的欢呼。
鲁智深兴奋地一巴掌拍在身旁的树干上，震得落叶纷飞：“哈哈哈！那鸟官真就停下来找咱们了！哥哥神机妙算！”
他们成功了！
用一封信，就偷来了整整一天半的时间！
然而，林冲的脸上却没有半点喜色，他只是凝重地点了点头，那双在黑暗中亮得惊人的眸子，望向云州的方向。
“传令，马不停蹄，继续前进！天亮之前，必须看到云州城！”
短暂的喜悦立刻被更加沉重的紧迫感所取代。所有人咬紧牙关，将疲惫压到身体最深处，榨干最后一丝力气，冲入茫茫夜色。
……
两天两夜，不眠不休。
当黎明的第一缕微光刺破东方的天际线，将远方的山峦染上一层金边时，这支亡命狂奔的队伍终于冲上了一处高耸的山脊。
“到了……那就是云州……”
不知是谁用沙哑的嗓音喃喃了一句。
众人抬起布满血丝的眼睛，顺着他手指的方向望去。
晨曦的薄雾之中，一座雄伟的巨城轮廓静静地匍匐在地平线上，如同一头沉睡的远古巨兽。
那就是云州！
他们赶到了！
所有人都不由自主地松了一口气，紧绷了两天两夜的神经在这一刻终于得到了一丝舒缓。
鲁智深咧开大嘴，刚想笑骂几句，脸上的表情却猛然僵住。
武松握着刀柄的手，也瞬间绷紧。
林冲的心，在这一刻，沉到了谷底。
他看得清清楚楚，在晨光下，云州城紧闭的南门之外，正静静地驻扎着一支数百人的骑兵队伍。
他们的盔甲在晨光中反射着金属的寒芒，队列整齐，杀气森然。
一面迎风招展的旗帜，虽然隔着数里之遥，但那旗帜上的图案却像一根针，狠狠刺入林冲的眼中。
黄色的旗面上，绣着一只展翅欲飞的黑色雄鹰。
那是殿前司禁军的旗号！
高廉的先锋，已经到了！