天统元年，三月十五，寅时三刻，开封皇城。
夜色未褪，东方天际刚泛起一丝鱼肚白。但整个开封城已经苏醒——不，是彻夜未眠。从皇宫到街巷，从官署到民宅，无数灯火通明，无数人翘首以盼。今日，将是一个新王朝的开端。
垂拱殿后殿。
十二名侍女小心翼翼地为林冲穿戴冕服。玄衣、纁裳，十二章纹在烛光下熠熠生辉：日、月、星辰，昭其明也；山，表其镇也；龙，象其变也；华虫，示其文也；宗彝，表其孝也；藻，显其洁也；火，彰其明也；粉米，养其人也；黼，表其断也；黻，表其辨也。
最后，是十二旒平天冠。当那串白玉珠旒垂落眼前时，林冲的视线被分割成细密的格栅。透过珠旒望去，烛火、人影、殿宇，一切都变得朦胧而庄重。
“陛下，”礼部尚书李纲躬身入内，声音发颤——不知是激动还是疲惫，“吉时将到。百官已在宣德门外列班，百姓聚集逾二十万。吴丞相、朱枢密已在殿外候驾。”
林冲微微颔首。他最后看了一眼铜镜中的自己：玄衣冕旒，腰悬太阿，那个曾经在风雪夜逃出东京的禁军教头，那个在梁山泊大碗喝酒的草莽英雄，那个在幽州城头血战金兵的边关统帅，如今，即将成为天下共主。
“走。”他只说了一个字。
卯时正，宣德门城楼。
晨光破晓，霞光万道，将巍峨的城楼镀上金边。城下广场，文武百官按品级肃立，紫、绯、绿、青，如五彩锦缎铺展。更远处，二十万军民黑压压望不到边，却鸦雀无声，只有旌旗在晨风中猎猎作响。
“咚——咚——咚——”
景阳钟敲响，九声悠长，声传全城。这是新朝的第一道钟声。
城楼正中，巨大的黄绫覆盖着什么。李纲上前，深吸一口气，朗声道：
“臣等谨奏：自唐末丧乱，五代迭兴，至宋承统，已历百六十年。然赵宋失德，君昏臣奸，前有六贼祸国，后有方腊割据，北疆胡骑肆虐，中原烽火连年。幸有天命所归，降大任于明主！”
他声音苍老却铿锵，在寂静的广场上回荡：
“天下兵马大元帅、北平郡王林冲，禀乾坤正气，承昊天之命。起于行伍，诛六贼以清君侧；挥师北伐，复幽云而慑金虏；南平方腊，拯黎庶于水火。文韬武略，功盖寰宇；仁德宽厚，泽被苍生。今天下一统，万民归心，当顺天应人，正位宸极，开万世太平！”
“臣李纲，率文武百官、天下军民，恳请王爷顺天承运，即皇帝位，定社稷，安天下！”
话音方落，吴用、朱武率先跪倒。紧接着，丞相、枢密、六部尚书、诸卫大将军、地方大吏、前朝老臣、新附将领……如风吹麦浪，数千官员齐齐拜伏：
“恳请王爷顺天承运，即皇帝位！”
城下二十万军民随之跪倒，山呼海啸：
“恳请王爷顺天承运，即皇帝位！”
“恳请王爷顺天承运，即皇帝位！”
声浪如潮，九遍方息。而后，全场再次陷入死寂。所有人的目光，都聚焦在宣德门城楼正中。
“吱呀——”
沉重的宫门缓缓洞开。
林冲迈步而出。
玄衣冕服，十二旒平天冠，腰悬太阿剑。他每一步都走得很稳，踏在铺着红毡的城楼道上前行。晨光正好从东方射来，穿过冕旒的白玉珠串，在他脸上投下晃动的光斑。那身象征最高权力的礼服，穿在他挺拔的身躯上，竟无半分违和，仿佛天生就该如此。
他在城楼正中的黄绫前站定。李纲上前，与吴用各执黄绫一角，缓缓拉开——
一方巨大的青铜鼎呈现出来。鼎身铸日月星辰、山川河海，三足两耳，古朴凝重。这是连夜赶铸的“华夏九鼎”之首，象征天下九州。
林冲凝视大鼎三息，霍然转身，面向城下万民。
没有立即说话。他目光缓缓扫过，从近处的百官，到远处的军民，到更远处开封城的万千屋舍，到天际初升的朝阳。这一眼，仿佛要看尽这万里江山，看尽这乱世沧桑，看尽这亿兆生民的期盼。
终于，他开口：
“朕，本一介武夫，蒙将士用命，百姓拥戴，得诛奸佞，平方腊，收幽云，定江南。”
顿了顿，声调陡然提高：
“然金虏未灭，西夏未平，天下疮痍未复，苍生喘息未定！此非谦让之时，乃担责之际！既承天意，顺民心，朕，不敢辞！”
“即今日起，朕即皇帝位，定国号为‘华’，建元‘天统’！定都开封，为东京！此鼎为证，此城为凭，此心可鉴：朕当竭股肱之力，效忠贞之节，继之以死，终此一生，还天下太平，开万世基业！”
最后一个字落下，他拔出太阿剑，剑指苍穹。朝阳在这一刻完全跃出地平线，金光万道，正好照在剑尖，折射出耀眼的光芒，仿佛天剑接引天光。
“万岁！万岁！万万岁！”
山崩海啸般的欢呼直冲云霄。许多人泪流满面——这乱世，终于看到了尽头；这太平，终于有了盼头。
辰时，大典继续。
林冲——如今已是华朝开国皇帝——立于城楼，开始宣读新朝首道诏书：
“朕即皇帝位，首行大政：”
“一，大赦天下！除谋逆、通敌、杀人、贪腐巨万者，余罪皆赦！”
“二，免天下赋税一年！河北、河东、江南等战乱之地，免三年！”
“三，抚恤伤亡！凡战死将士，家属免十年赋役，子嗣可入官学！”
“四，严惩贪腐！凡受贿十贯以上、害民有实者，斩！举报告发者，赏！”
“五，重整军备！设四大都督府：镇北大都督耶律大石，镇守幽云；镇西大都督韩世忠，镇守秦陇；镇东大都督关胜，镇守江淮；镇南大都督秦明，镇守荆湖！”
“六，重开科举！不论出身，唯才是举！今秋开恩科，取士三百！”
“七，安置前朝宗室！除赵佶、赵桓，余者无恶行，皆赐爵闲养，保其宗祀！”
“八，追封生父林庭为宣皇帝，生母周氏为宣皇后！立张氏为皇后，嫡子林天赐为皇太子！”
“九，尊恩师周侗为护国武圣，配享太庙！”
“十，铸‘天统通宝’，废前朝劣钱，以利民生！”
每宣一条，城下欢呼便高一分。当说到“免天下赋税一年”时，许多百姓直接跪地叩首，泣不成声。当宣布“重开科举，不论出身”时，士子们振臂高呼。当追封父母、立后立储时，老臣们颔首欣慰——这是国本，是新朝延续的象征。
巳时，封赏功臣。
吴用晋爵智国公，领丞相，总领朝政；朱武晋爵成国公，领枢密使，统辖天下兵马；耶律大石晋爵燕国公，加镇北大都督；韩世忠晋爵代国公，加镇西大都督；关胜晋爵鄂国公，加镇东大都督；秦明晋爵郑国公，加镇南大都督。
阮小二、阮小五、阮小七，晋侯爵，领水军都督；张横、李俊，晋侯爵，副之。张所、刘光世等将，各晋伯爵。石宝、厉天闰、吕师囊等新附将领，亦赐爵封赏，各得其所。
文臣方面，李纲领太子太傅，加太师；前朝清流如陈东、欧阳澈等，皆得任用。甚至那位在江南被方腊杀害的忠臣司行方，也被追封为忠烈侯，荫其子孙。
封赏完毕，林冲最后宣布：
“自即日起，改元天统，今年为天统元年。废前宋所有年号。颁新历，以今日为天统元年元月元日。大宴三日，与民同庆！开封城内，设粥棚百处，酒肉供应，军民同乐！”
“万岁！万岁！万万岁！”
欢呼声中，午时已到。林冲在百官簇拥下，步入皇城，前往太庙祭告天地祖宗。仪仗绵延三里，旌旗蔽日，钟鼓齐鸣。开封城内，早已是欢乐的海洋，百姓载歌载舞，商铺自发摆出酒食，孩童在街巷奔跑嬉笑。
未时，太庙。
林冲跪在香案前，手中三炷高香青烟袅袅。身后，是列祖列宗的牌位——不，是他追封的列祖列宗。从宣皇帝林庭开始，一代代向上追封，直到追溯至上古。
“列祖列宗在上，不肖子孙林冲，今日践祚，开国称帝。冲本布衣，因缘际会，得掌权柄。不敢忘本，不敢矜功。唯愿祖宗保佑，天下早定，百姓安康。冲当勤政爱民，选贤任能，整军经武，轻徭薄赋。若违此誓，天厌之，地弃之，人共诛之。”
三叩首，插香入炉。
“陛下，”吴用悄然走近，低声道，“该回宫接受百官朝贺了。”
林冲微微颔首。
申时，垂拱殿。
新朝的第一次大朝会。林冲高坐御座，冕旒垂面，看不清表情。御阶之下，文武百官分列，新朝的气象已然不同。
丞相吴用率先出列，奏报开国首日政务：户部开始清点府库，筹划赈济；兵部整编各军，重划防区；工部筹备疏通运河、修筑道路；礼部着手科举、祀典；刑部核查冤狱、制定新律；吏部考核官员、拟定任免……
一切井井有条。这个新生的王朝，从诞生的第一天起，就展现出惊人的效率。
朝会持续到酉时。最后，林冲宣布：“自明日起，朕当每日临朝，风雨无阻。政务不论巨细，皆可直奏。退朝。”
“臣等恭送陛下！”
夜幕降临，华灯初上。
开封城的狂欢还在继续，皇宫内却渐渐安静。林冲卸下冕服，换上一身常服，独自登上皇宫最高处的观星台。
从这里望去，整个开封城尽收眼底。万家灯火，笑语欢声，酒肉香气甚至飘到了这里。这座古城，如今终于迎来了新生。
“陛下。”一个温柔的声音从身后传来。
林冲回头，是张贞娘。她已换上皇后礼服，端庄华贵，但眼中还是那个与他相濡以沫的女子。
“贞娘，你怎么上来了？”
“来看看你。”张贞娘走到他身边，与他并肩而立，“今日，累了吧？”
林冲摇头，握住她的手：“不累。只是……觉得肩上的担子，前所未有的重。”
“你会是个好皇帝的。”张贞娘轻声说，“因为你是为百姓打仗，也会为百姓治国。”
林冲沉默片刻，忽然问：“贞娘，你说，十年后，百年后，后人会如何评价今日？评价我林冲？”
张贞娘想了想，认真道：“他们会说，天统元年三月十五，一个叫林冲的人，在开封城登基称帝，开启了华朝三百年太平基业。”
林冲笑了，这是他今日第一个真心的笑容。他揽住妻子的肩，望向更远的北方——那里，幽云十六州刚刚光复；望向西方——那里，西夏虎视眈眈；望向更北——那里，金国的铁骑仍在集结。