赤石部落，陷入了一种诡异的“平静”。
白日里，残存的族人依旧在忙碌，加固篱笆，挖掘更深更隐蔽的陷坑，在老磐石的指挥下，尽可能多地收集和储存那些苦涩却能果腹的根茎野果。但他们的动作机械而沉默，眼神深处没有了往日的麻木，取而代之的是一种被驯服后的、混合着恐惧与微弱希望的复杂情绪。
每当有人感到疲惫、饥饿，或者想起死去的亲人而心生悲戚时，都会不自觉地看向部落中央那根散发着微弱暗红光芒的图腾柱。他们能感觉到，自己的这些负面情绪，正如同被无形漩涡吸引的水流，缓缓汇入柱中，成为那位“痛楚之主”的资粮。
这感觉并不好受，仿佛灵魂时刻被窥视、被汲取。但没有人敢抱怨，甚至不敢流露出过多抗拒。因为与之相对的，是那层笼罩部落的、微弱却真实存在的“庇护”。夜里游荡的、由战场残魂凝聚的弱小邪祟，在靠近部落时，会如同遇到烙铁般发出无声的尖啸，绕道而行。
生存的代价，便是献上痛苦。
祭坛上，陆尘的身影几乎与冰冷的石块融为一体。
他彻底稳固了“痛孽之胎”的境界。体内那暗红色的能量漩涡平稳而有力地旋转着，源源不断地吸收着通过【牧魂契】汇来的、由部落民痛苦与恐惧精炼而成的能量。这些能量不再仅仅用于补充消耗，更是在缓慢而坚定地淬炼着他的“异仙之躯”，让他这具苍白而诡异的身体，每一寸都蕴含着超越凡俗的力量。
他失去了听觉与左眼视觉，但【牧魂契】的连接和蜕变后提升的感知，让他对这片领地的掌控达到了一个惊人的程度。他能“听”到篱笆外风吹草叶的每一丝颤动，能“看”到地底虫豸爬行时扰动的微弱气流，甚至能模糊地感知到空气中那些对他充满排斥的灵气粒子的流向。
他的右臂中，那沉寂的【脊骨符刃】灵性，在汲取了足够的“痛苦资粮”后，也开始缓慢复苏。虽然距离重新凝聚成形还差得远，但他能感觉到，一旦完成，这柄本命异宝将比之前更加诡异、更加强大。
一切，似乎都在向着“好”的方向发展。
然而，陆尘那冰冷的内心，没有丝毫放松。
他知道，真正的危机并未解除。那道妖圣意念留下的“当诛”判词，如同达摩克利斯之剑，随时可能落下。黑风妖王，绝不会善罢甘休。
他需要更强的力量，需要更快的提升速度。
单靠赤石部落这近百凡人提供的、稀薄而单一的负面情绪，太慢了。如同细沙汇聚，何时才能堆砌成山？
他的意念，再次沟通《大千录》。
在支付了“恐惧”、“听觉”、“视觉”以及部分“人性”的惨重代价，并初步铸就“痛孽之胎”后，他能翻阅的禁忌知识区域，似乎又拓宽了一些。
他寻找着，能够加速“资粮”收集，或者能够直接利用更“优质”祭品的方法。
很快，一项新的术法引起了他的注意。
【痛苦蔓延】
效果：以【牧魂契】的领地为基础，可主动将“痛苦”与“恐惧”的种子，通过特定的媒介（如风声、水脉、梦境），向领地之外缓慢扩散。受影响区域内的生灵，将更易滋生负面情绪，且这些情绪会优先流向施术者所在的领地。扩散范围与效果，取决于施术者境界与投入的力量。
代价：主动扩散痛苦，会加深与“痛苦天道”的绑定，并可能引来其他区域守护者或正道修士的注意与清剿。施展时需消耗大量魂力。
痛苦蔓延……
陆尘的暗金竖瞳中，闪过一丝幽光。
这个术法，像是一把双刃剑。它能加速“资粮”的收集，尤其是如果能将影响力渗透到妖族活动的区域，或许能汲取到更“优质”的、属于妖族的恐惧与痛苦。但风险也同样巨大，如同在黑暗森林中点燃篝火，极易暴露自身的位置。
他权衡着。
被动等待，风险并不会减少。黑风妖王迟早会找到这里。主动出击，扩散痛苦，虽然可能引来更多敌人，但也能在危机降临前，积累更多的力量。
他选择了冒险。
依照法门所述，他调动体内那暗红色的能量漩涡，分出一缕精纯的魂力，混合着【牧魂契】收集来的、浓郁的痛苦与恐惧情绪，开始在那根图腾柱上，勾勒新的、更加复杂的符文。
这一次的符文，充满了“扩散”、“渗透”、“感染”的意味。
当符文完成的瞬间，图腾柱上的暗红光芒微微闪烁了一下。
一股无形的、冰冷的波动，以图腾柱为中心，如同水面的涟漪般，悄无声息地向外扩散开去。它融入风中，让吹过山林的风带上了一丝若有若无的哀伤与低语；它渗入地下微弱的水脉，让流淌的溪水多了一份令人心绪不宁的寒意。
这波动极其隐晦，凡人甚至低阶修士都难以察觉。但它确实存在着，如同一种精神层面的瘟疫，开始向着赤石部落周围的山林，缓缓蔓延。
做完这一切，陆尘感到一阵轻微的魂力消耗。他闭上那仅存的暗金竖瞳，继续沉浸在修炼与对领地的感知中。
他“看”到，部落边缘的草丛中，一只正在啃食草根的野兔，动作突然僵住，竖起耳朵，红宝石般的眼睛里充满了莫名的惊慌，然后猛地窜入更深处的灌木丛。
他“听”到，远处一棵古树上栖息的一只夜枭，发出了焦躁不安的啼叫，扑棱着翅膀离开了巢穴。
【痛苦蔓延】的效果，已经开始初步显现。虽然范围还很小，影响也很微弱，但这是一个开始。
就在陆尘专注于引导【痛苦蔓延】，并感知其细微反馈的时候——
一股极其隐晦、几乎与阴影融为一体的“异物”感，触动了他通过【牧魂契】与领地连接形成的感知网络。
不是妖气，也不是灵气，更像是一种……纯粹的黑暗与寂静，如同滴入清水中的墨点，正在从部落西北方的山林边缘，缓缓渗透进来。
它移动得非常缓慢，非常小心，几乎没有引起任何物理层面的变化——没有踩断树枝，没有惊动虫豸。但它所过之处，连通过【痛苦蔓延】扩散出去的、那些微弱的负面情绪波动，都仿佛被它吞噬、湮灭了一般。
来了。
陆尘的内心没有丝毫波澜，只有一种“果然如此”的冰冷确认。
黑风妖王的报复，或者说，“研究”，开始了。来的不是大军压境，而是更加阴险、更加难以防范的窥视者。
他缓缓睁开暗金竖瞳，目光仿佛穿透了空间的阻隔，精准地“锁定”了那个正在悄无声息潜入领地的“阴影”。
通过【牧魂契】的反馈，他勉强能“看”清那东西的轮廓——一个模糊的、仿佛由流动的黑暗构成的人形，没有五官，没有固定的形态，只有一双如同深渊般纯粹、吸收一切光线的“眼睛”。
影妖？还是某种精通潜行匿迹的妖族神通？
陆尘不知道。
但他知道，必须在自己被完全摸清底细前，解决掉这个窥视者。
他心念一动，暂时停止了【痛苦蔓延】的扩散，将全部感知集中到那个入侵的“阴影”身上。
同时，他右臂中那沉寂的【脊骨符刃】灵性，被悄然唤醒，散发出微不可察的、渴望饮血的悸动。
狩猎，开始了。
只是这一次，猎人与猎物的角色，或许并非那么分明。
赤石部落短暂的平静，被这无声无息潜入的阴影彻底打破。而陆尘，这位新生的“痛楚之主”，也即将迎来他铸就“痛孽之胎”后的第一场真正考验。