“野象谷”并非真正的山谷，而是勐拉镇南端一片由废弃仓库、临时板房和错综复杂小巷构成的区域。这里没有规则，只有潜藏的秩序和赤裸裸的欲望。空气中弥漫着大麻、汗水和劣质酒精的混合气味，昏暗的灯光下，人影幢幢，交易在阴影中无声地进行。
楚青天、山猫和阿木三人融入这片混乱的潮流中，警惕地观察着四周。山猫经验丰富，带着他们避开那些明显不怀好意的目光，穿梭于熙攘的人群。这里能看到兜售各种违禁品的小贩，进行非法货币兑换的黑市商人，甚至还有一些身上带着明显军火痕迹、眼神凶悍的亡命之徒。
他们的首要目标是找到能做高质量假证件的人。按照咖啡馆老板隐晦的指点，他们来到一个挂着“定制工艺品”招牌的破烂帐篷前。帐篷里，一个干瘦的老头正就着昏黄的灯泡，小心翼翼地雕刻着一块象牙（很可能是仿制品）。他头也不抬，用生硬的通用语问道：“要什么？”
“需要几张旅行证件，要能过电子查验。”山猫低声道。
老头停下手中的活，浑浊的眼睛打量了他们一番，伸出三根手指：“三个。价格不菲，先付一半定金，明天晚上取货。”
价格高得离谱，但眼下没有更好的选择。山猫讨价还价后，支付了定金，并留下了三张提前准备好的、像素很低的照片（用黑市买的二手手机拍摄并处理过）。
搞定证件是第一步，接下来是打听消息。山猫带着他们走向区域中心一个相对热闹的场所——一间由仓库改造的地下酒吧。震耳欲聋的电子音乐撞击着鼓膜，烟雾缭绕，舞池中的人们疯狂扭动，仿佛在发泄着生命最后的热量。
山猫挤到吧台，要了三杯最便宜的啤酒，然后看似随意地和酒保搭话，递过去一张折起来的钞票：“打听个人，叫柳念，姑娘，大概长这样。”他简单描述了柳念的特征。
酒保面无表情地收起钞票，摇了摇头：“没听过。这里每天失踪和出现的人多了去了。”
连续问了几个人，都一无所获。柳念这个名字，在这个混乱的边界地带，似乎没有留下任何痕迹。楚青天的心渐渐沉了下去。难道陈曦辰的线索是错的？或者妹妹已经离开了这片区域？
就在他们几乎要放弃，准备离开酒吧时，一个穿着花衬衫、满身酒气的男人摇摇晃晃地撞到了阿木身上。
“嘿！不长眼啊！”阿木下意识地推了他一把。
那男人顿时瞪起眼睛，嘴里不干不净地骂着，伸手就要抓阿木的衣领。山猫眼神一冷，上前一步，不动声色地扣住了男人的手腕，稍一用力，男人就痛得龇牙咧嘴，酒醒了大半。
“朋友，喝多了就回去睡觉。”山猫的声音不高，却带着不容置疑的压迫感。
男人悻悻地甩开手，骂骂咧咧地走了。但这个小插曲，却引起了角落里一桌人的注意。那桌坐着几个穿着统一黑色t恤、神色冷峻的男子，他们的目光如同鹰隼般扫过楚青天三人，最后定格在楚青天略显苍白、但难掩某种独特气质的脸上。其中一人低声对同伴耳语了几句，眼神中闪过一丝疑惑和审视。
楚青天敏锐地感觉到了这股不善的视线。他不动声色地碰了碰山猫，低声道：“那边那桌，有点不对劲。”
山猫用余光瞥了一眼，脸色微沉：“像是某个佣兵团体或者地方武装的人。我们被盯上了，可能刚才冲突引起了注意，也可能……他们认出了什么。”
不能久留。三人放下几乎没动的啤酒，迅速离开酒吧，重新汇入外面混乱的人流中。然而，那种被窥视的感觉并未消失，那桌黑衣人也跟了出来，不紧不慢地跟在后面。
“甩掉他们。”山猫当机立断，带着楚青天和阿木钻进了旁边一条堆满垃圾、更加阴暗狭窄的小巷。
身后的脚步声立刻加快，显然对方不打算让他们轻易脱身。
小巷错综复杂，如同迷宫。山猫对这里的地形似乎有所了解，带着两人左拐右绕。但追兵显然也很熟悉环境，紧追不舍，并且开始分头包抄。
在一个十字巷口，两名黑衣人突然从侧面冲出，挡住了去路！他们手中赫然握着加了消音器的手枪！
“别动！跟我们走一趟！”为首的黑衣人冷喝道，眼神锐利。
山猫和阿木立刻拔出匕首，将楚青天护在身后。楚青天也握紧了手枪，但巷战环境狭窄，对方有备而来，形势极其不利。
“你们是什么人？”楚青天沉声问道，试图拖延时间。
“少废话！放下武器！”另一个黑衣人逼近。
就在这千钧一发之际，楚青天突然感到口袋里的蝎子雕像传来一阵异常活跃的温热感，同时，他脑海中接收到了一股极其强烈、充满贪婪和杀意的意念波动——并非来自眼前的黑衣人，而是来自……侧后方巷子深处的一个阴影里！
那里还藏着人！而且是敌非友，气息更加危险！
几乎同时，一声极其轻微的、不同于手枪的破空声响起！
“噗！”
挡在正前方的那个黑衣人头目，身体猛地一僵，额头上出现了一个细小的血洞，一声未吭地栽倒在地！
他的同伴大惊失色，还没来得及反应，又是几声轻微的“噗噗”声，另外两名从后面包抄过来的黑衣人也应声倒地！
瞬间，追兵全灭！
楚青天三人都惊呆了！是谁在帮他们？还是……螳螂捕蝉，黄雀在后？
巷子深处的阴影里，一个模糊的身影缓缓显现。那人穿着一身与环境融为一体的灰色作战服，脸上戴着遮住半张脸的面具，手中端着一把造型奇特、带有消音装置的弩箭类武器。他（或她）的目光越过楚青天三人，冷漠地扫了一眼地上的尸体，然后定格在楚青天身上，眼神复杂，似乎有审视，有好奇，还有一丝……难以言喻的意味。
面具人没有说话，只是对着楚青天做了一个“跟我来”的手势，然后迅速转身，消失在更深的黑暗之中。
楚青天与山猫、阿木对视一眼，都看到了对方眼中的震惊和疑虑。这个突然出现的神秘人，是敌是友？目的何在？但眼下，留在原地显然更加危险。
“跟上去看看！”楚青天咬牙道。直觉告诉他，这个面具人，或许与妹妹柳念的下落，或者与这南疆之地的更深暗流，有着某种关联。
三人不再犹豫，朝着面具人消失的方向，快步追去。野象谷的夜晚，比他们想象的更加深邃难测。