浓稠的绿色，几乎是带着重量压了下来。
参天古木的树冠层交织成一片几乎不透光的穹顶，将阳光筛滤成零星、病态的绿色光斑，无力地洒在厚厚的腐殖层上。空气不再是虚无，而是37摄氏度、饱和度百分百的湿热实体，每一次呼吸都像在吞咽浸透了汗水和植物腐烂气息的棉絮。脚下是绵软而危险的陷阱，不知积累了多少年的落叶和枝干正在下方悄然分解，散发出带着甜腻腐败气息的热量。四面八方涌来的，是无数生命喧嚣的合奏——尖锐到刺耳的虫鸣，不知名鸟类凄厉的啼叫，远处隐约传来的、令人心悸的兽吼，以及那无处不在的、植物根系在黑暗中贪婪生长的细微窸窣声。这片雨林，不是背景，它是一个活着的、充满原始恶意、正耐心消化着所有闯入者的巨大胃囊。
楚青天四人小队，就在这胃囊中艰难跋涉。灰鸮如同最精密的导航仪，在前方无声地开辟道路，手中的砍刀精准地斩断拦路的藤蔓，动作简洁高效。山猫紧随其后，目光鹰隼般扫视着两侧幽暗的丛林，不时用匕首在树干上留下不易察觉的记号。阿木喘着粗气，汗水浸透了他的头发，紧紧跟在后面，努力不让沉重的背包把自己拖垮。楚青天断后，他的感官被放大到极致，不仅警惕着环境威胁，更分神感受着体内那股力量的躁动，以及口袋里那个蝎子雕像传来的、越来越不稳定的冰冷脉动。
“停。”灰鸮突然抬起手，声音压得极低。他蹲下身，用手指沾了沾旁边一条狭窄溪流的水，放在鼻尖嗅了嗅，又仔细观察着水面。“水有问题。”
楚青天凑过去，看到水面上漂浮着一层极薄的、泛着诡异虹彩的油膜，溪边岩石上附着着一些颜色过于鲜艳、形态扭曲的苔藓。几尾小鱼翻着白肚皮，僵直地卡在石缝里，鳃部呈现出不自然的暗红色。
“生物碱超标，还有未知有机化合物残留。”灰鸮从背包里取出一个简易检测笔，读数瞬间飙红，“污染源在上游。都别碰这水。”
不祥的预感像藤蔓一样缠绕上每个人的心头。他们更加小心地沿着河岸向上游移动，脚下的路径愈发湿滑难行。
就在阿木忍不住想用清水漱漱口时，异变骤生！
“哗啦！”数条巴掌大、鳞片闪烁着金属光泽、眼球暴突的小鱼猛地从浑浊的水中跃出，发疯般撞向岸边的阿木！它们用身体撞击，用细密的牙齿撕咬他的裤腿，行为完全脱离了常轨。
“什么东西！”阿木惊得连连后退，用枪托砸飞几条。
“小心！后面！”山猫厉声喝道。
只见河水如同沸腾般翻涌，一个巨大的、色彩斑斓的影子破水而出！那是一条体型接近成年鳄鱼的巨型鲶鱼，但它的头部布满了骨质的凸起，嘴巴裂到不可思议的程度，里面是数排匕首般惨白的利齿，最骇人的是它那双眼睛——如同烧红的炭块，散发着纯粹而狂暴的红光！
血牙鲶！一种本应温顺的底栖生物，此刻却化作了狰狞的水中恶魔。它庞大的身躯带着千斤之力，直扑向刚刚站稳的阿木！
“开枪！”山猫吼道，手中的冲锋枪喷出火舌。子弹打在变异鲶鱼坚韧粘滑的鳞片上，竟迸射出点点火星，难以穿透！
阿木吓得呆立当场，死亡的气息扑面而来！
千钧一发之际，楚青天猛地踏前一步！他顾不上反噬，将全部意志力聚焦于蝎子雕像，一股混合了强烈威慑、混乱与痛苦的精神冲击波，如同无形的长矛，狠狠刺入那狂暴生物的简单大脑！
血牙鲶的动作瞬间僵硬，扑击的轨迹发生了诡异的偏折。它那双赤红的眼睛里，红光剧烈闪烁，竟流露出一种极其拟人化的困惑和挣扎，庞大的身躯甚至不由自主地扭曲了一下，粗壮的尾巴狠狠扫在旁边的岩石上，砸得碎石飞溅！
就是这片刻的迟滞！
“咻——噗！”
灰鸮冷静地扣动了弩箭扳机。一支特制的穿甲弩箭精准地从血牙鲶张开的巨口射入，贯穿了它的中枢神经。巨兽发出一声沉闷的嘶吼，重重砸在河滩上，抽搐几下，不再动弹。
现场一片死寂，只剩下几人粗重的喘息和河水汩汩的声音。
楚青天脸色煞白，踉跄一步扶住树干，太阳穴如同被钻头攻击，刚才那一瞬间，他仿佛听到了无数疯狂、痛苦的呓语在脑海中尖啸。
“没事吧，天哥！”阿木惊魂未定地跑过来。
楚青天摆摆手，强忍不适：“没事……这鱼，太不正常了。”
灰鸮已经蹲在尸体旁检查，他用匕首划开鱼鳃，流出的血液竟然是暗紫色，带有刺鼻的酸味。“神经系统被彻底改造了，攻击性被放大到极致。这是高浓度‘基石’活性物质污染的直接结果。泄漏点不远了。”
他们谨慎地继续上行，果然在几百米外的一个河湾处，发现了一个半埋在淤泥里的破损金属罐体。罐体上，黑曜石集团的标志依稀可辨，边缘有强行撕裂的痕迹，似乎是从运输工具上意外坠落或遗弃的。罐体表面有细微的结晶状物质渗出。
“是初级‘幻蝶’花粉的浓缩原液运输罐，”灰鸮采集了样本，面色凝重，“看腐蚀程度，泄漏有一段时间了。这片区域的生态系统已经开始被侵蚀。”
夜幕降临，他们不敢在河边扎营，退回到一处地势较高的岩壁下。篝火被控制在最小，跳动的火焰在四人脸上投下明暗不定的阴影。
阿木靠着岩壁，看着火光发呆，终于忍不住低声问：“猫叔，我们……能活着走出去吗？”
山猫往火堆里添了根树枝，火光映照着他坚毅的侧脸：“怕个球！比这更邪门的地方老子也闯过。记住，越怕，死得越快。把本事练好，眼睛放亮，就能活。”
他的话像是有种魔力，让阿木慌乱的心稍微安定了一些。
楚青天则远离火光，坐在阴影里，再次翻开了父亲的笔记本。白天的遭遇让他对“基石”的可怕有了更直观的认识。他手指摩挲着那粗糙的纸页，目光突然停留在附录页一幅潦草的素描上——那是一种形态奇特的、菌伞呈螺旋状、散发着微弱磷光的蘑菇。父亲在旁边标注：“雨林特异种，对‘S-01’辐射有超强吸收与转化能力，疑似产生新型生物碱。备注：其孢子扩散模式与‘柳青青’样本#7号组织培养物对特定频率能量场的反应曲线有高度相似性？！”
柳青青！母亲的名字！
楚青天的心脏猛地一缩，仿佛被一只冰冷的手攥住。母亲……她的研究样本？为什么父亲会将母亲的研究与这种受“基石”辐射影响的诡异真菌联系在一起？母亲难道早就接触过，甚至……研究过与“基石”相关的东西？
巨大的谜团如同眼前的雨林般深不见底。他抬起头，望向那片被无边黑暗吞噬的丛林深处，那里隐藏着妹妹的线索，天穹科技的阴谋，而现在，又加上了母亲扑朔迷离的过往。
腐殖层之下，埋藏的不只是枯枝败叶，还有足以颠覆他人生的秘密。雨林的下一段旅程，注定要踏着更多未知与危险的腐殖之痕前行。