冰冷的、印着齿轮图案的药盒，此刻在楚青天手中重逾千斤。它不再是单纯的金属物件，而是一把钥匙，一把骤然打开尘封十年、通往无尽黑暗与疑云之门的钥匙。
母亲苍白的脸、父亲沉默的背影、妹妹怯生生的笑容、金丝眼镜男胸口的深渊之眼、地下基地冰冷的机械、还有眼前这枚冰冷的齿轮……无数碎片在脑海中疯狂旋转、碰撞，试图拼凑出一个模糊却令人不寒而栗的轮廓。
老祭司剧烈咳嗽后的喘息声在寂静的竹楼里显得格外清晰。他浑浊的眼睛看着楚青天手中那个药盒，又看看楚青天那张因震惊、愤怒、痛苦而扭曲的年轻脸庞，似乎明白了什么，又似乎什么都不想问。岁月的磨砺让他深知，有些真相，知道本身就是一种诅咒。
“她……是个善良的人。”老人最终只是沙哑地重复了这句话，仿佛这是对那段往事唯一的、也是最后的注脚。他缓缓闭上眼睛，不再说话，像是耗尽了所有力气，也像是关闭了通往过去的大门。
楚青天紧紧攥着药盒，指甲几乎要嵌进掌心。他猛地站起身，不再停留，对着老人微微鞠了一躬——为这短暂的庇护，更为这石破天惊的信息——然后转身，如同逃离般快步走出了竹楼。
冰冷的夜风扑面而来，却无法冷却他沸腾的血液和混乱的大脑。
母亲极可能死于黑曜石或其前身组织之手！
父亲知情吗？他后来的调查，是否不仅仅是为了地质异常，更是为了追查妻子的真正死因？他最终也因此送命？
妹妹呢？她那所谓的“远房姨母姨父”，会不会就是这个齿轮组织的人？接走她是为了什么？控制？灭口？还是……
他不敢再想下去。
回到废弃竹楼，哑巴依旧在昏睡，但眉头紧锁，似乎在噩梦中挣扎。楚青天靠在墙边，就着窗外微弱的月光，再次仔细端详那个药盒。
铝制，边缘已经有些磨损，显示出经常被摩擦的痕迹。齿轮图案线条简洁，却带着一种冰冷的工业感，与这个原始村落格格不入。他尝试打开药盒，里面已经空了，只有一股淡淡的、奇特化学药剂的残留气味。
他将药盒小心收好。这是至关重要的物证。
然后，他的目光落在哑巴身上。这个沉默的、恐惧的、却又似乎知道很多内情的矿工。他为什么对“黑晶”如此恐惧？他认识老烟枪，他警告自己小心工头，他画出了匕首刺齿轮的图案……他到底是谁？
楚青天没有叫醒他，只是静静地等待着，如同潜伏的猎手，等待着合适的时机。
后半夜，哑巴在一阵剧烈的咳嗽中醒来，痛苦地蜷缩起身子。
楚青天默默递过水壶。
哑巴接过，贪婪地喝了几口，喘着粗气，眼神逐渐聚焦。他看到楚青天清醒地坐在对面，黑暗中，那双眼睛亮得吓人。
“感觉怎么样？”楚青天的声音平静得出奇。
“……死不了。”哑巴声音沙哑，带着警惕。
短暂的沉默。
楚青天忽然开口，声音不高，却像一把冰冷的锥子，直刺核心：“你认识这个图案吗？”
他伸出手，掌心躺着那个冰冷的齿轮药盒。月光恰好照亮了盒盖上那个清晰的印记。
哑巴的目光落在药盒上。
一瞬间！如同被高压电流击中！他的身体猛地僵直！眼睛骤然瞪大到极限，瞳孔里爆发出无法形容的极致恐惧！比之前在矿坑下面临塌方、比在地下河被能量武器追杀时，还要强烈十倍、百倍的恐惧！
他像是看到了世间最恐怖的东西，喉咙里发出“咯咯”的、被扼住般的怪响，整个人如同筛糠般剧烈颤抖起来，下意识地就要向后缩去，仿佛那小小的药盒是择人而噬的恶魔！
“不……不！！拿开！把它拿开！！”他发出嘶哑的、近乎崩溃的尖叫，声音扭曲变形，充满了纯粹的、源自灵魂深处的战栗！
他的反应，比老祭司还要剧烈无数倍！他绝对认识！而且深知其代表的恐怖！
楚青天猛地合拢手掌，收回药盒，另一只手迅速按住几乎要惊跳起来的哑巴，低喝道：“冷静点！你想把全村人都引来吗？！”
哑巴的尖叫卡在喉咙里，转化为压抑的、极度痛苦的呜咽。他双手抱头，身体蜷缩成一团，不住地颤抖，仿佛陷入了某种可怕的癔症之中。
楚青天没有催促，只是冷冷地看着他。他知道，这把钥匙，已经捅破了哑巴内心最坚固的恐惧壁垒。
过了许久，哑巴的颤抖才渐渐平息，但呼吸依旧急促混乱。他抬起头，脸上毫无血色，汗水浸透了乱发，眼神涣散而绝望。
“它……它怎么会……在你手里……”他的声音破碎不堪，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“从一个死人手里。”楚青天盯着他，“现在，告诉我，这是什么？匕首刺向齿轮，又是什么意思？你知道，对不对？你一直在害怕的，不仅仅是坤沙，不仅仅是‘黑晶’，更是这个，对不对？！”
一连串的逼问，如同重锤，砸在哑巴脆弱的精神上。
哑巴眼神剧烈挣扎着，看看楚青天，又恐惧地瞥向他握着药盒的手，嘴唇哆嗦，似乎想说，又不敢说。
楚青天加上了最后一根稻草，声音冰冷如铁：“柳青……那个名字的主人……是我的母亲。”
哑巴猛地一震，难以置信地看向楚青天，眼中的恐惧似乎被这突如其来的关系冲淡了一丝，取而代之的是一种极度的震惊和……复杂的怜悯？
“她……她是你的……”哑巴喃喃道，眼神涣散，仿佛陷入了某种回忆，“十年前……那个生病的女人……”
“你见过她？！”楚青天一把抓住他的胳膊，力道大得几乎要捏碎他的骨头。
哑巴吃痛，却似乎因为这疼痛反而清醒了一些。他看着楚青天眼中那近乎疯狂的痛苦和渴望，又看了看窗外漆黑的、仿佛隐藏着无数恶魔的夜，最终，一种破罐破摔般的绝望取代了部分恐惧。
他惨笑一下，声音低得如同耳语，却带着血淋淋的真相：
“我……我不止见过她……”
“十年前……我不是矿工……我是……负责给那支‘科考队’运送补给的后勤兵……”
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