星火联盟的“规则探针”项目，在柳念团队不眠不休的疯狂攻坚下，以一种超乎所有人预料的速度取得了突破性进展。与其说是研发，更像是一种基于洛林文明知识碎片的定向“复刻”与极限简化。他们放弃了所有非核心功能，只保留最基础的规则波动感知、信号放大和短程定向传输能力，最终制造出了三枚仅有手臂粗细、表面布满细微能量回路的金属长梭——“潜影”探针。
探针的能量源是最大的妥协，无法支撑长时间运行，只能依靠内部预充的高密度能量晶块，在激活后维持最多六个标准时的全功率探测，随后便会因能量耗尽而自毁。这注定是一次性的、孤注一掷的侦察行动。
执行此次任务的，是李魁和赤牙亲自挑选并带领的，一支仅有十二人的绝对精锐小队，代号“影梭”。他们搭乘着经过特殊改造、外层覆盖了最新一代规则伪装涂层的突击艇“夜枭”，携带着三枚“潜影”探针，如同融入黑暗的匕首，悄无声息地滑出灰岩星基地，向着柳念分析出的、规则谐波残留最清晰的星系边缘区域潜行而去。
“夜枭”突击艇内，气氛凝重。所有人都清楚这次任务的风险，他们将要直面的是科技层次远超自身的未知敌人，一旦暴露，生还的可能性微乎其微。
“保持绝对静默，引擎功率维持最低，所有非必要系统关闭。”李魁压低声音，目光锐利地扫过艇内每一个队员的脸，“记住我们的任务，不是战斗，是布设‘眼睛’。把探针送到预定位置，激活，然后，头也不回地撤离。明白吗？”
“明白！”低沉的回应在狭小的舱室内回荡。
赤牙闭着双眼，粗犷的脸上带着一种原始的专注，他在感受着外部虚空那无形的能量流动，试图提前捕捉到任何一丝危险的征兆。
航行在死寂与黑暗中持续。依靠星图和柳念远程提供的规则背景噪音导航，“夜枭”如同盲人般在复杂的小行星带中穿梭，小心翼翼地规避着任何可能产生能量扰动的区域。
时间过去了近二十个标准时。
“接近第一预定布设点。”驾驶员的声音细若蚊蚋。
那是一片位于两颗较大小行星引力平衡点附近的、相对干净的空域。按照计划，第一枚“潜影”探针将布设于此，作为探测网络的前哨。
就在“夜枭”缓缓靠近，准备释放探针的瞬间——
赤牙猛地睁开双眼，瞳孔收缩如针尖，低吼道：“有东西！很强的隐匿性，带着……冰冷的味道！在左舷侧后方，很近！”
几乎在赤牙示警的同时，李魁也感觉到一股寒意顺着脊椎窜上头顶！那是久经沙场锻炼出的、对致命危险的直觉！
“紧急规避！全功率启动伪装！释放干扰箔条！”李魁的咆哮声打破了静默！
“夜枭”突击艇的引擎发出压抑的轰鸣，猛地向右侧翻滚，同时，艇身表面的规则伪装涂层能量瞬间提升到极致，无数细密的、能干扰多种探测方式的金属箔条被向后喷射而出！
然而，还是晚了。
三道幽蓝色的、细如发丝却蕴含着恐怖贯穿力的能量光束，如同早已预判到他们的位置一般，从侧后方的虚空阴影中无声无息地射出！精准地穿透了干扰箔条形成的屏障，其中一道擦着“夜枭”的引擎喷口掠过，带起一溜刺眼的火花和金属熔化物，另外两道则直接命中了突击艇的尾部推进器和一侧短翼！
轰！砰！
剧烈的爆炸和结构撕裂声在艇内回荡！“夜枭”如同被重锤击中的飞鸟，瞬间失去平衡，打着旋向着下方一颗小行星的表面坠落下去！刺耳的警报声响彻舱室，红色的应急灯疯狂闪烁。
“我们被击中了！推进器失效！结构完整性下降百分之六十！”驾驶员拼命拉动着操纵杆，试图控制住失控的艇身。
“弃艇！所有人，立刻弃艇！”李魁嘶吼着，一拳砸开了紧急逃生舱的按钮。他知道，敌人已经锁定了他们，留在艇内只有死路一条！
小型逃生舱如同爆米花般从受损的“夜枭”主体中弹射而出，向着不同方向散开。几乎在逃生舱弹出的下一秒，又是数道幽蓝光束精准地点射在“夜枭”残骸上，将其彻底化为一片膨胀的金属碎片与火焰。
李魁所在的逃生舱在惯性作用下，狠狠撞在了一颗小型陨石的表面，剧烈的震动让他差点昏厥过去。他挣扎着透过狭小的观察窗向外望去，心脏几乎停止跳动。
在原本“夜枭”所在的空域，三艘线条流畅、通体漆黑、几乎不反射任何光线的梭形战舰，如同从虚无中浮现的幽灵，正静静地悬浮在那里。它们体积不大，比“夜枭”突击艇略大，但通体散发着一种精密、冰冷、毫无生命气息的压迫感。舰体表面没有任何明显的标志，只有偶尔流转过的、细微的幽蓝能量纹路，彰显着其不凡的科技层次。
天穹的侦察舰！“幽影”级！
它们显然早就发现了“夜枭”，之前的攻击精准而致命，带着一种程序化的高效与冷酷。
其中一艘“幽影”侦察舰的腹部打开了一个小型舱门，一架如同金属蜘蛛般的多功能工程机器人被释放出来，迅速飞向“夜枭”的残骸，似乎想要收集战利品或确认击杀。
另外两艘则调整方向，冰冷的扫描波束如同探照灯般，开始扫视那些散落开来的逃生舱。
完了！李魁心头一片冰凉。在这种级别的敌人面前，逃生舱脆弱的防护和有限的机动能力，根本就是活靶子！
就在扫描波束即将锁定李魁所在的逃生舱时，异变陡生！
那艘正在收集残骸的“幽影”侦察舰旁边，一颗原本毫不起眼、缓慢飘动的小行星，其表面突然如同水波般荡漾起来！紧接着，一道扭曲的、难以用视觉准确捕捉的阴影，如同潜伏已久的巨鳄，猛地从“小行星”中扑出，以迅雷不及掩耳之势，狠狠撞在了那艘“幽影”侦察舰的侧面！
是赤牙！他不知道用什么方法，竟然在弃艇后，悄无声息地附着在了一颗小行星上，并利用部落传承的某种原始但极其高效的隐匿技巧，瞒过了“幽影”的扫描！此刻，他如同人形炮弹般撞在侦察舰的护盾上，手中握着的、并非能量武器，而是一把闪烁着奇异符文、由某种生物骨骼和陨铁打造的古老战斧！
“为了星火！为了部落！”赤牙发出震天的怒吼，战斧上亮起刺目的红光，那不是能量攻击，而是一种凝聚到极致的、狂暴的生命力与意志力！
嗤啦！
幽影侦察舰那原本能抵御重型激光炮轰击的护盾，在与战斧接触的瞬间，竟然如同脆弱的皮革般被强行撕裂开一道口子！赤牙顺着破口，如同猿猴般攀附而上，战斧狠狠劈向舰体装甲！
这突如其来的、完全不符合常理的近身攻击，显然超出了“幽影”侦察舰的应对逻辑。它表面的幽蓝能量纹路剧烈闪烁，试图调动近防武器，但赤牙的动作太快太诡异，战斧已然落下！
轰！
并非爆炸，而是一种沉闷的、仿佛金属内部结构被强行震碎的巨响！那艘“幽影”侦察舰猛地一震，侧面装甲被劈开一个狰狞的缺口，内部的灯光疯狂闪烁，甚至冒出了细密的电火花，动作瞬间变得迟滞起来！
这突如其来的变故，让另外两艘正准备清理逃生舱的“幽影”侦察舰出现了极其短暂的“愣神”——或许是系统优先级重新判定，或许是惊讶于这种原始而有效的攻击方式。
就是这宝贵的瞬间！
李魁和其他幸存队员，没有任何犹豫，操控着逃生舱，将剩余的所有动力全部注入引擎，如同受惊的鱼群，向着不同方向、最近的小行星带密集区亡命逃窜！
“集火那个野蛮人单位！”剩余的“幽影”侦察舰立刻反应过来，冰冷的合成指令在内部网络中传递，所有武器瞬间锁定了依旧攀附在受损同伴舰体上的赤牙。
赤牙感受到致命的威胁，发出一声不甘的咆哮，猛地从舰体上跃下，身形如同鬼魅般在几块漂浮的陨石间弹射，试图躲避锁定。
密集的幽蓝光束如同死亡之雨，覆盖了他所在的区域。
而就在这时，谁也没有注意到，在李魁最初准备布设探针的那个预定地点，一枚“潜影”探针，因为“夜枭”被击中时的震动和程序预设，已然悄无声息地从破损的艇身残骸中滑出，激活了自身的固定装置，如同海葵般附着在了一块冰冷的岩石上。其表面的能量回路微微亮起，开始贪婪地捕捉、放大并记录着这片空域中，所有“幽影”侦察舰活动时产生的规则波动信号……
遥远的灰岩星基地，指挥中心。
代表着“夜枭”突击艇和所有队员生命信号的图标，一个接一个地黯淡、消失。最后，只剩下李魁和另外两个逃生舱的信号在疯狂闪烁后，消失在传感器范围边缘，生死未卜。而代表赤牙的信号，在爆发出最后一阵强烈的生命辉光后，彻底湮灭。
银死死咬着下唇，指甲深深掐入掌心。柳念瘫坐在控制台前，脸色惨白。
楚青天站在主屏幕前，看着那片重归死寂的星域，面无表情，只有紧握的双拳，指节因过度用力而发出咯咯的声响，眼底深处，是翻涌的、如同星际风暴般的冰冷杀意。
损失惨重……但，“潜影”探针，成功布设了吗？
他们付出了血的代价，是否换来了……窥视敌人的那一丝可能？
就在基地被沉重悲痛笼罩之时，主屏幕上，一个极其微弱、但代表着数据接收的信号灯，突然顽强地、持续地闪烁起来！
信号来源——第一预定布设点！
“潜影”探针，正在传回数据！
几乎同时，柳念面前的另一台监测设备发出了更加尖锐、更加急促的警报！
“警报！检测到大规模跃迁信号！来源……GL-770星系方向！能量特征识别……黑石堡主力舰队！数量……超过三十艘！包括至少三艘重型巡洋舰和一艘……疑似战列舰！”
“他们倾巢而出了！”
前门狼群未退，后门虎豹已至！
星火联盟，陷入了前所未有的、真正的绝境！