墨韵斋的试探无功而返，反而引来了更多谜团。那锦衣公子的意外出现，像一颗投入平静湖面的石子，在荀纬心中漾开层层涟漪。此人气度不凡，绝非寻常纨绔，其关注墨韵斋的举动，是巧合还是别有用心？是友是敌？荀纬不敢妄下判断，但直觉告诉他，必须尽快弄清此人身份，以免节外生枝。
然而，文会之期迫在眉睫，容不得他分散精力。当务之急，仍是墨韵斋的秘密。石汉子夜间蹲守发现的机关响动和无标马车，以及荀纬亲身试探时掌柜的细微反应，都强烈暗示后院藏有重大隐秘。不入虎穴，焉得虎子？荀纬决定，冒险夜探！
是夜，月隐星稀，正是夜行者出没的良机。荀纬与石汉子换上紧身夜行衣，用黑灰涂抹了脸面，带上飞爪、匕首、迷香等物，悄无声息地离开脚店，再次融入襄阳沉沉的夜色。
两人避开巡夜的更夫，专走阴暗小巷，如同鬼魅般潜至墨韵斋后巷。白日里相对僻静的巷子，在深夜更显死寂，只有远处传来的几声犬吠，更添几分阴森。
石汉子身手矫健，率先借助墙角的凹凸处，如猿猴般攀上巷墙，观察院内动静。片刻后，他垂下一条绳索，低声道：“院内无人，西厢房有微弱灯火，似有人值守。”
荀纬顺着绳索攀上墙头，伏在墙头阴影中向下望去。墨韵斋的后院比想象中宽敞，有假山、水池，布局精巧。西厢房窗纸上果然透出昏黄的光晕，隐约有人影晃动。正房和东厢房则一片漆黑。
“先去东厢房看看。”荀纬低语。根据日间观察和石汉子的情报，机关响动似乎源自东侧。
两人如落叶般悄无声息地滑落院内，借着假山树木的掩护，猫腰潜至东厢房窗外。荀纬舔湿手指，轻轻点破窗纸，凑眼向内窥视。
屋内陈设简单，似是书房，但靠墙的一排书架引起了荀纬的注意。书架厚重，落满灰尘，但与地板相接处却异常干净，仿佛经常移动。他仔细打量书架侧面，发现了一道极细微的、与旁边墙壁颜色略有差异的垂直缝隙！
密道入口！荀纬心中狂跳！果然在这里！
他示意石汉子警戒，自己则尝试轻轻推动书架。书架纹丝不动，显然有机关控制。他借着微光，仔细摸索书架周围墙壁、地砖，终于在书架底部一个雕花装饰的凹陷处，摸到了一个微微凸起、可活动的石钮！
“找到了！”荀纬压低声音，心中既兴奋又紧张。他深吸一口气，对石汉子做了个准备的手势，然后用力按下石钮！
“咔哒……”一声轻微的机括响动从墙壁内传来，那排书架缓缓向内旋转，露出了一个仅容一人通过的幽深洞口！一股阴冷潮湿的气息扑面而来！
成了！荀纬强压激动，正要迈步进入，忽听西厢房方向传来开门声和脚步声！有人出来了！
“快躲起来！”石汉子低喝一声，拉着荀纬迅速闪到假山背后阴影中。
只见西厢房走出一个提着灯笼的伙计，睡眼惺忪地向茅房走去。两人屏住呼吸，心跳如鼓。幸好那伙计并未留意东厢房方向，解决完内急便又回去了。
待西厢房灯光熄灭，两人才松了口气。不敢再耽搁，荀纬取出火折子，晃亮，率先弯腰钻入密道入口，石汉子紧随其后，并小心地将书架恢复原状。
密道内狭窄潮湿，石阶向下延伸，空气中弥漫着浓重的霉味和尘土气息。荀纬举着火折子，小心前行。通道并不长，约莫走了十几丈，前方出现一扇虚掩着的木门。
荀纬侧耳贴在门上倾听片刻，确认门外无声，才轻轻推开。门后是一间不大的石室，四壁空空，只有一角堆着几个蒙尘的木箱。石室另一头，还有一扇更为厚重的铁门，门上挂着巨大的铜锁。
“看来这里只是个中转密室。”荀纬低声道，心中有些失望。他走到那几个木箱前，尝试打开，发现并未上锁。箱内装的是一些普通的账册、旧书信，并无特殊之处。
难道白跑一趟？荀纬不甘心，举着火折子仔细检查石室每一寸墙壁和地面。忽然，他在铁门旁边的墙角，发现了几点已经干涸、颜色发暗的滴落状痕迹！
是血迹！而且是不久前留下的！荀纬心中一凛！这密道内发生过什么？
他蹲下身，用手指沾了点痕迹捻了捻，放在鼻尖轻嗅，有一股极淡的铁锈味。没错，是血！
“石大哥，你看！”荀纬指向血迹。
石汉子凑近一看，脸色也凝重起来：“是新血！不超过三日！这地方……”
话音未落，忽听密道入口方向传来“嘎吱”一声轻响！是书架被推开的声音！有人进来了！
两人大惊失色！荀纬迅速吹熄火折子，石汉子则拔出短刀，挡在荀纬身前，屏息凝神，紧盯着来路方向的黑暗。
脚步声由远及近，轻而急促，不止一人！听声音，正朝着石室而来！
绝境！密道狭窄，无处可藏！一旦被发现，便是瓮中捉鳖！
荀纬脑中飞速旋转，目光扫过那扇上了锁的铁门。这是唯一的生路！他猛地扑到铁门前，掏出随身携带的、郭嘉所赠的那柄异常锋利的短剑，插入锁孔，试图撬锁！但这铜锁异常坚固，短剑虽利，却难以撼动！
脚步声越来越近！已能听到低沉的呼吸声！
“来不及了！”石汉子低吼一声，眼中闪过决绝之色，就要冲出去拼死一搏！
就在这千钧一发之际，铁门另一侧，突然传来“咔”的一声轻响！紧接着，铁门竟被人从外面向内推开了一道缝隙！一道微光透了进来！
门外有人！？
荀纬和石汉子都愣住了！门内门外，三方人马，在这黑暗的密道中，猝不及防地撞在了一起！
门外那人似乎也没料到门内有人，动作一滞。借着门缝透进的微光，荀纬依稀看到门外站着一个人影，身形似乎有些熟悉……
就在这时，密道入口方向的脚步声已近在咫尺！火把的光亮已能照见来人的身影！是三个手持兵刃、黑衣蒙面的彪形大汉！
“动手！”门外那人低喝一声，声音清脆，竟似个女子！她猛地将铁门完全推开，同时手腕一抖，数点寒星射向通道内的蒙面人！
“啊！”当先一名蒙面人猝不及防，惨叫着倒地！
“走！”那女子对荀纬和石汉子急喝一声，自己则闪身挡在门前，手中不知何时多了一对短刃，舞动如风，暂时阻住了蒙面人的攻势！
机会！荀纬来不及多想，一把拉住还有些发懵的石汉子，从女子让开的缝隙中冲出了铁门！那女子且战且退，也紧随其后退了出来，反手“砰”地一声将铁门重重关上，并从外面插上了一根粗大的门栓！
“快走！他们很快会从别的路追来！”女子急促说道，声音带着喘息。
荀纬这时才看清救命恩人的模样。只见她一身利落的夜行衣，脸上蒙着黑巾，只露出一双明亮锐利的眼睛，身形窈窕，动作矫健，正是日间在酒楼所见的那位锦衣公子！不，是锦衣女子！
竟然是她？！她为何会在这里？又为何要救我们？
无数疑问瞬间涌上荀纬心头，但此刻绝非询问之时。三人身处一条陌生的、点着昏暗油灯的甬道中，不知通向何处。
“跟我来！”那女子似乎对这里颇为熟悉，低喝一声，率先向甬道一端奔去。荀纬和石汉子对视一眼，别无选择，只得紧跟其后。
甬道曲折向下，似乎通往地下深处。奔跑中，荀纬心中骇然。这墨韵斋地下，竟然有如此庞大的秘密工程！这绝不仅仅是一个简单的密道，更像是一个地下据点！“颖考” network 在襄阳的根基，恐怕远比他想象的更深！
那女子脚步不停，七拐八绕，最终在一处看似死胡同的墙壁前停下。她伸手在墙壁某处按了几下，墙壁无声无息地滑开，露出了后面一条向上的阶梯。
“上去是城南土地庙的后院，出去后各自分散，切勿回头！”女子说完，深深看了荀纬一眼，那眼神复杂难明，随即身形一闪，便消失在另一条岔路中，速度快得惊人。
荀纬和石汉子不敢怠慢，迅速攀上阶梯，顶开一块活动的盖板，钻了出来。果然身处一间破败的土地庙中，月光从残破的窗棂照入，四下无人。
两人不敢久留，确认安全后，立刻分头离开，约定信号后再联系。
回到脚店，荀纬的心依旧狂跳不止。今晚的经历太过惊险离奇！墨韵斋下的秘密据点、神秘出现的蒙面女子、还有那伙要置他们于死地的黑衣人……这一切都表明，襄阳的水，深不可测！
那锦衣女子究竟是谁？是敌是友？她为何关注墨韵斋？又为何恰好出现在密道中出手相救？她最后那意味深长的一眼，又暗示着什么？
重重迷雾，不仅没有散去，反而更加浓重了。但唯一可以肯定的是，墨韵斋这条线，已经惊动了幕后之人。接下来的襄阳，必将风波再起！而文会，就是这场风暴即将上演的中心舞台。