摆脱“疯牛”掠夺者团伙的追击后，“逐光号”在焦土与戈壁的交界地带找到了一处由巨大风蚀蘑菇岩形成的天然屏障，将车稳稳停驻在岩柱投下的狭窄阴影中。车内，气氛并未因暂时的安全而放松，反而因新获得的物品和暴露的危机而更加凝重。
陆景行将那个屏蔽盒放在维修模块的工作台上，幽蓝与暗红交织的光芒透过特制观察窗，在相对昏暗的车内投下诡异的光斑，仿佛一颗缓慢搏动的心脏。林锐和林悦围在旁边，既好奇又警惕地看着这引发无数争端的神秘物质。
“老大，这玩意儿……就是‘源晶’？”林锐凑得很近，几乎把脸贴在观察窗上，技术人员的本能让他想弄清其结构和能量原理，“看起来不像任何已知的矿物或者能量载体……这光芒，这波动……简直像是活的一样！”
林悦则更关心其影响：“那些变异生物，还有掠夺者，都是被它吸引的？它到底有什么魔力？”
“不清楚。但很显然，它是钥匙，也是灾祸。”陆景行语气沉凝。他打开车载数据库，调取所有关于异常能量、陨石成分、生物变异的零散记录，试图与眼前的源晶建立联系，但收获甚微。现有的数据太碎片化了。
他看向林悦：“你是研究员，对物质分析和能量感应比较敏感。由你主导，在绝对安全的防护条件下，对源晶进行初步的非破坏性检测。重点分析其能量辐射类型、强度、波动规律，以及……是否对生物细胞存在直接影响。”他将屏蔽盒推到她面前。
林悦深吸一口气，感受到肩头沉甸甸的责任。她用力点头：“我会尽力的！”她立刻行动起来，穿戴好全套防护设备，将屏蔽盒转移到一个更小型、带有多种探测头的隔离分析仪中，开始了谨慎而细致的测量。
陆景行又看向林锐：“我们需要加强车辆的信号屏蔽和能量隐匿能力。掠夺者能追踪到我们，很可能与源晶散发的能量信号有关。你检查一下‘逐光号’的电磁屏蔽层和能量管理系统，看看能否进行临时加强，或者设计一个可以隔绝源晶能量外泄的便携容器。”
“明白！给我点时间，我琢磨琢磨！”林锐摩拳擦掌，立刻扑向他的工具和图纸。应对技术挑战总能让他兴奋起来。
安排完任务，陆景行坐回驾驶座，摊开了《逐光日志》。笔尖在纸面上沙沙作响，他将地下避难所的发现、源晶的获取、以及“疯牛”团伙精准追踪并展现出的、对源晶非同寻常的渴望，一一记录下来。
· 关键发现： 获取多块“源晶”样本，能量强度显着高于勘探站残留。确认该物质对特定人群（掠夺者“疯牛”团伙）及变异生物具有强烈吸引力。疑似存在专门追踪源晶能量信号的技术。
· 推断： 源晶可能是末日危机的重要关联物，甚至是某些势力争夺的核心资源。其散布可能与全球灾变直接相关。
· 威胁更新： “疯牛”掠夺者团伙威胁等级提升至“高危”，具备重装备及疑似源晶追踪能力。
· 应对： 加强对源晶的研究与屏蔽。规避已知掠夺者活动区，提升行进隐蔽性。
写完日志，他陷入沉思。源晶的出现，仿佛在迷雾中点亮了一盏灯，却照出了更多、更深的阴影。这东西从何而来？为何会引发生物变异？又为何让“疯牛”那样的势力如此疯狂追逐？那个取走大部分源晶的空箱子，它的主人是谁？
一个个疑问盘旋在脑海，却没有答案。他感到自己正站在一个巨大谜团的边缘，而手中这几块源晶，就是撬开谜团的第一块砖，却也可能是引爆更多危险的导火索。
接下来的几天，“逐光号”在更加谨慎的状态下向南行驶。陆景行选择了更加荒僻、地形复杂的路线，尽可能避开开阔地带和已知的掠夺者活动区域。林锐加班加点，成功地在“逐光号”原有的电磁屏蔽基础上，加装了一套临时的、针对特定能量波段的动态干扰器，并利用高密度复合材料打造了一个小型、多层的源晶屏蔽箱，将大部分样本妥善封存，只留出一小块供研究使用。
林悦的研究则取得了一些初步但令人不安的进展。她发现源晶持续散发着一种极其复杂、从未被记录过的能量辐射，这种辐射波段独特，强度虽不算特别高，但穿透性极强，且带有一种奇异的、仿佛能与生命体基础结构产生某种“共鸣”的特性。她尝试用极其微量的辐射照射植物细胞和培养的昆虫组织（车上仅有的一些实验样本），发现细胞活性会出现异常增高，但伴随而来的是基因序列的不稳定和不可预测的突变倾向！
“它……它就像是一把双刃剑，或者说……一种强制性的进化催化剂？”林悦看着显微镜下那些形态开始变得怪异的细胞，声音带着恐惧，“如果长时间、大剂量暴露在这种辐射下，生物体很可能发生快速而畸形的变异！这或许就是废土上那些变异生物的成因之一！”
这个发现让三人都感到脊背发凉。源晶，既是蕴含巨大能量的宝藏，也是散布畸变与毁灭的诅咒。
为了减少暴露风险，陆景行决定将用于研究的那一小块源晶也封存起来，只在必要时才取出进行短时间测量。
旅程在压抑与警惕中继续。焦土渐渐被更加荒凉、砾石遍布的戈壁所取代，气温依旧酷热，水资源愈发宝贵。期间，他们遭遇了几次小规模的沙尘暴和零星的、似乎同样被源晶能量（尽管已被屏蔽，但或许仍有极微量泄露？）吸引的变异蝎群，但在“逐光号”强大的防御和林锐及时启动的针对性干扰下，都有惊无险地度过。
这天傍晚，当“逐光号”翻过一道漫长的砾石坡，前方景象豁然开朗。一片相对平坦的戈壁延伸向远方，而在视线的尽头，地平线上，竟然出现了一片……朦胧的、星星点点的灯火？
不是废墟中游荡的变异生物的眼睛，也不是掠夺者营地篝火的摇曳，而是稳定的、分布相对集中的、带着文明气息的光点！甚至还能隐约看到一些低矮建筑的轮廓！
“那是……灯光？”林悦趴在车窗上，难以置信地揉了揉眼睛。自从文明崩塌以来，除了“逐光号”自身，她几乎再未见过如此规模、如此稳定的人造光源。
林锐也凑了过来，看着远方，咂了咂嘴：“乖乖，这规模……不像是一般的幸存者营地啊。难道是个……大型聚集地？”
陆景行立刻降低车速，将车隐藏在一处巨大的雅丹地貌后面。他拿起高倍望远镜，仔细观察着远方的光点。
没错，是灯光。而且范围不小，隐隐构成了一个聚集区的轮廓。有相对集中的明亮区域，也有零星散布的光点。他甚至能看到一些微小的、如同蚂蚁般移动的影子，可能是人或车辆。
一个在废土上建立起来的、具有一定规模的幸存者据点？
希望？还是另一个形态的陷阱？
在废土上，人多往往并不意味着安全，反而可能意味着更复杂的规则、更残酷的争斗和更隐蔽的危险。
他调出地图，结合观测到的方位进行比对。根据旧时代资料显示，那个方向应该不存在大型城市。这个聚集地，要么是建立在某个小镇废墟之上，要么就是完全新建的。
“要……要过去看看吗？”林悦的声音带着一丝期待，也有一丝畏惧。长时间的孤独跋涉，让她内心深处渴望看到其他幸存者，渴望感受到“社会”的存在，哪怕只是微不足道的一丝。
林锐也看向陆景行，眼神复杂。他经历过商队的覆灭，对大型聚集地既向往又警惕。
陆景行沉默着，望远镜依旧对准那片远方的灯火。他看到，在聚集地的边缘，似乎有规律移动的巡逻队身影；看到了一些疑似防御工事的轮廓；也看到了聚集地中心，有几栋相对较高的建筑，其中一栋的顶端，似乎有一个功率不小的信号塔正在周期性地闪烁着导航灯。
这是一个有组织、有防御、甚至可能保有部分科技的据点。
风险与机遇再次摆在面前。那里可能有急需的燃油、零件、药品、信息，甚至……关于源晶的线索？但也必然存在着未知的势力、严格的规则和潜在的交锋。
他将望远镜递给林锐：“你怎么看？”
林锐仔细观察了一会儿，沉吟道：“看这架势，不像是一盘散沙。有巡逻，有工事，还有信号塔……管理应该比较严格。进去容易，出来恐怕就难了。而且，咱们车上还有源晶这东西，万一他们也有探测手段……”
陆景行点了点头，目光再次投向那片在渐暗天色下愈发清晰的灯火，如同黑暗废土中一座孤独的灯塔。
去，还是不去？
“逐光号”静静蛰伏在阴影中，如同即将靠近港口的孤船，需要决定是鸣笛示好，还是悄然绕行。
（第二十五章 完）