管道内的黑暗浓稠得如同实质，瞬间吞噬了从圣所带来的最后一丝光亮。空气里弥漫着陈年积水、腐殖质和某种难以名状的金属锈蚀混合的气味，沉闷而窒息。脚下是湿滑黏腻的淤泥，每一步都带着细微的、令人不适的吸吮声。
“开启微光视觉。”陆景行低沉的指令在狭窄空间内响起，带着不容置疑的冷静。
几乎同时，几声轻微的电子音响起，林锐优化过的战术目镜边缘泛起幽绿的微光，勾勒出管道模糊的轮廓。这是为了节省能源，也是为了尽量减少在可能潜伏着危险生物的黑暗环境中成为醒目标靶。
阿米尔打头，他显然对这条路颇为熟悉，即使在没有强光照明的情况下，也能凭借记忆和极其微弱的光线变化灵活地避开脚下的障碍物和偶尔出现的深坑。萨希和瑞雅紧随其后，警惕地注意着两侧和后方。陆景行四人则位于队伍中段，林悦被有意无意地保护在中心。
管道直径约两米，由巨大的混凝土环片拼接而成，内壁布满了干涸的苔藓和不明原因的深色污渍。头顶不时有冰冷的水滴落下，滴答声在寂静中显得格外清晰，甚至有些惊心。偶尔能听到远处传来窸窸窣窣的声响，像是某种小型生物在快速爬行，又像是风吹过缝隙，但在这种环境下，任何声音都足以让人神经紧绷。
行进了约一公里，管道开始出现岔路，一些更小的支管如同怪物的肠道，向更深邃的黑暗延伸，散发出更浓重的腐败气息。阿米尔毫不犹豫地选择了最宽阔的主干道继续前进。
“注意，”阿米尔压低声音，通过简易的骨传导通讯器（林锐利用寻星者装备临时改装的）传来，“前面有一段下沉区域，可能积有深水，水下情况不明，大家跟紧，沿着管道边缘走，那里通常有检修走道。”
果然，前方地势陡然下降，浑浊的、散发着腥气的污水几乎淹没了大半个管道截面，水面上漂浮着一些白色的、菌类般的絮状物。仅存的狭窄检修走道湿滑且布满了锈迹。队伍放慢速度，一个接一个，小心翼翼地贴着内壁前行。污水死寂无声，仿佛隐藏着什么东西，那种无形的压力让每个人都屏住了呼吸。
林悦走在队伍中段，她的感觉最为奇特。战术目镜提供的微光视野对她而言似乎并非必要，在绝对的黑暗中，她反而能“看到”更多——不是物体的形状，而是一种流动的、黯淡的能量痕迹。管道内充斥着一种稀薄但无处不在的负面能量场，如同背景辐射，源头正是他们前进的方向。越往深处，这种能量场就越浓稠，带着一种令人心烦意乱的“低语”，并非真正的声音，而是直接作用于精神层面的干扰，试图勾起内心深处的焦虑与恐惧。
她体内的“回响”碎片如同一个微型的稳定器，在她心神受到扰动时，便会散发出一圈清凉的、难以察觉的波纹，将那些无形的低语排斥在外。但同时，碎片也像一块磁石，与远方那狂乱的源头产生着微弱的引力，让她既感到不适，又不由自主地被吸引。
“能量辐射在增强，”林悦轻声在通讯频道里说，她的声音带着一丝不易察觉的颤抖，“精神干扰也是……大家尽量保持心神集中，不要被杂念影响。”
苏晴立刻回应：“感觉不适立刻报告，我可以注射稳定剂。”
林锐则记录着能量读数的变化，低声道：“这里的能量场结构很混乱，像是被强行搅动过……有残留的剧烈波动痕迹。”
通过了令人提心吊胆的积水区，前方管道壁出现了破损，一个巨大的裂口通向一个更为广阔的空间。冷风从裂口灌入，带着一股更浓重的尘土和铁锈味。
“到了，”阿米尔停下脚步，指着裂口外，“旧地铁维护隧道。从这里开始，我们就要进入完全未知的区域了。萨罗吉大师的手稿提到过这条隧道可以通往中心区下方，但后面部分已经超出了我们以往探索的范围。”
裂口之外，是一片近乎绝对的黑暗，微光视觉也只能勉强看到这是一个极其宽阔的隧道，直径远超之前的排水管道。铁轨早已锈蚀断裂，枕木腐烂，散落在碎石之间。隧道壁上是斑驳的油漆和早已失效的线路标识，一些地方还有巨大的、仿佛被猛兽利爪撕裂的金属伤痕。
这里的“低语”感更强了，甚至开始夹杂着一些模糊的、扭曲的影像碎片，如同噩梦的片段，试图侵入每个人的脑海。阿米尔、萨希和瑞雅三人明显受到了影响，呼吸变得有些急促，眼神中也多了几分惊惧。
“苏晴。”陆景行示意。
苏晴立刻拿出准备好的深蓝色精神稳定剂，为三名遗民向导各自注射了半支。“这会帮助你们稳定情绪，但效果有限，主要靠意志力。”她又看向陆景行三人，陆景行和林锐摇了摇头，表示暂时还能抵抗，林悦则因为碎片的存在，受到的影响最小。
队伍稍作休整，便踏入了这片更显死寂和压抑的地铁隧道。
隧道笔直地通向黑暗深处，仿佛没有尽头。空气中漂浮着细小的灰尘，在手电筒（必要时短暂开启）的光柱下无序地飞舞。两侧偶尔会出现废弃的站台入口，黑洞洞的，如同张开的巨口，散发出不祥的气息。一些车厢被遗弃在轨道上，外壳严重变形，窗户破碎，里面漆黑一片，看不清具体情况。
“有东西……”林悦突然停下脚步，抬手示意，她的声音带着前所未有的凝重，“在前面……左侧的废弃车厢里……能量反应很……扭曲。”
几乎在她话音落下的同时，林锐手中的能量探测器发出了急促但低沉的蜂鸣，指针疯狂摆动，指向林悦所说的方向。
所有人都瞬间进入战斗状态，武器悄无声息地举起，对准了大约五十米外的那节扭曲的地铁车厢。阿米尔三人也紧张地握紧了手中简陋但锋利的冷兵器。
陆景行打了个手势，小队呈扇形散开，借助轨道和碎石作为掩体，缓缓向前推进。
隧道里死一般的寂静，连之前那若有若无的低语似乎都消失了，只剩下众人压抑的呼吸声和心跳声。这种反常的寂静，往往预示着更大的风暴。
就在他们距离车厢还有三十米左右时，异变陡生！
没有任何征兆，车厢侧面那扭曲的金属外壳上，一片浓郁的、仿佛能吸收光线的阴影骤然蠕动起来！它脱离了车体，如同滴入水中的墨汁，在空中迅速拉伸、变形，凝聚成一个大约两米高、人形的轮廓！
这东西没有五官，没有明确的四肢细节，整个身体就是由不断翻滚、流动的漆黑阴影构成，边缘模糊，仿佛随时会消散，又仿佛能吞噬一切光线。它悬浮在离地半米的空中，周身散发着冰冷的、令人灵魂战栗的恶意，以及一种强烈的能量紊乱感。
“影魔！”阿米尔发出一声压抑的惊呼，声音带着恐惧的颤音。
那影魔似乎“看”到了他们，它那应该是头部的位置，两点猩红的光芒骤然亮起，如同烧红的炭块，充满了纯粹的毁灭欲望。
“开火！”陆景行没有任何犹豫，果断下令。
“砰！砰！砰！”加装了简易消音器的枪声在隧道中沉闷地响起，子弹呼啸着射向影魔。然而，令人心悸的一幕发生了——子弹直接穿透了那阴影构成的躯体，如同射入粘稠的液体，只在它身上荡开一圈圈涟漪，未能造成任何实质性的伤害！它甚至晃都没晃一下！
物理攻击无效！
影魔被攻击激怒，发出一阵无声的尖啸——那是一种直接作用于精神的冲击波！众人只觉得脑袋像是被重锤击中，一阵剧痛和眩晕袭来，耳中嗡鸣不止。阿米尔和萨希甚至闷哼一声，险些跪倒在地，幸好苏晴及时扶住他们，又补注了少量稳定剂。
“能量攻击！或者强光！”林锐大喊，同时丢出了之前准备的强光爆弹。
刺眼的白光瞬间在隧道中爆发，如同一个小型太阳！光芒触及影魔，它那翻滚的躯体果然剧烈地扭曲起来，发出一种仿佛油脂燃烧的“滋滋”声，猩红的双眼也明显黯淡了一下。强光有效！
但仅仅是一下。影魔似乎被彻底激怒，它猛地张开双臂（如果那能称之为手臂的话），整个阴影躯体如同吹气般膨胀了一圈，隧道内的温度骤然下降，一种更加强烈的精神威压如同潮水般涌来，试图冻结所有人的思维和行动。它身影一晃，如同鬼魅般向前飘飞，速度快得惊人，直扑最前面的陆景行！
“小心！”林悦惊呼。她感觉到影魔的核心是一团极度混乱、充满破坏欲的能量聚合体。眼看影魔扑近，她几乎是本能地抬起了手，体内“回响”碎片的力量被她下意识地引导，一道柔和却带着某种奇异“秩序”力量的乳白色光华从她掌心迸发，如同水波般向前扩散，迎上了扑来的影魔！
“嗤——！”
如同烧红的烙铁浸入冰水，乳白色光华与影魔接触的瞬间，发出了远比强光爆弹更响亮的、类似腐蚀的声音！影魔发出一声凄厉的（精神层面的）惨嚎，整个躯体像是被投入烈火的冰雪，瞬间消融了大半，剩余的部分也剧烈翻滚着，变得稀薄而不稳定，那两点猩红的光芒几乎熄灭！
它似乎受到了重创，畏惧地看了林悦一眼（尽管它没有眼睛），然后猛地向后缩去，重新融入车厢的阴影中，消失不见，只留下一缕若有若无的、带着焦糊味的黑烟缓缓消散。
隧道内恢复了死寂，只有强光爆弹的余晖和众人粗重的喘息声。
所有人都震惊地看向林悦。尤其是阿米尔三名遗民，看向林悦的眼神充满了难以置信和一种近乎宗教般的敬畏。他们世代与之抗争、束手无策的“影魔”，竟然被这位看似柔弱的女子一击重创、惊退？
林悦自己也有些发愣，看着自己的手掌，那乳白色的光华已经隐去。她刚才只是情急之下的反应，没想到效果如此显着。“回响”碎片的力量，似乎对这种由纯粹负面能量和混乱法则构成的“影魔”，有着天然的克制作用？
“你没事吧？”陆景行第一时间来到林悦身边，关切地问道，同时警惕地扫视着周围，防止还有其他影魔。
“我……没事。”林悦摇摇头，感受着体内碎片微微发热，以及一种消耗力量后的轻微虚弱感，“只是……那种力量，好像对它们特别有效。”
林锐快步走过来，检测着空气中残留的能量波动，脸上带着兴奋和思索：“惊人的能量中和现象！林悦，你刚才释放的能量波，其频率似乎与影魔的混乱能量结构形成了某种‘共振湮灭’效应！这原理……或许能应用到我们的装备上！”
苏晴则更关心林悦的身体状况，简单检查后确认她只是精神力和体力有些消耗，并无大碍。
“看来，林悦的能力是我们对抗影魔的关键。”陆景行迅速做出判断，“但使用这种力量对你负担不小，不能频繁依赖。林锐，尽快分析刚才的能量数据，尝试找到模拟或放大这种克制效果的方法。其他人，提高警惕，影魔可能不止这一个。”
经此一役，队伍的气氛更加凝重。影魔的诡异和强大，以及林悦展现的奇特力量，都预示着前路的艰险远超想象。但至少，他们找到了对抗这种无形威胁的一种有效手段。
稍作休整，队伍继续前进。每个人都更加小心，注意着任何阴影的异常流动。隧道仿佛永无止境，黑暗和低语如同跗骨之蛆，不断考验着每个人的神经。
又前行了大约一个小时，穿过一段坍塌严重、需要攀爬而过的区域后，前方的隧道似乎到了尽头。一扇巨大的、锈迹斑斑的金属闸门挡住了去路。闸门旁边，有一个控制室模样的小房间，门扉洞开。
阿米尔查看了一下地图和周围环境，肯定地说：“就是这里了。穿过这扇闸门，后面就是通往中心区地下基础设施层的垂直通道入口。但这闸门……看起来已经废弃很久了。”
林锐上前检查闸门和控制台。控制台早已断电，线路老化严重。“需要手动开启，或者……找到备用能源接口。”他开始在控制室内外寻找可能存在的源晶接口或紧急供电装置。
就在这时，林悦猛地转头，看向他们来时的黑暗隧道，脸色骤变。
“很多……很多能量反应……从后面过来了！速度很快！”
能量探测器上的指针瞬间打到了红色危险区，疯狂地颤抖着！
不用她说，所有人都感觉到了。隧道深处，那令人窒息的恶意如同潮水般涌来，伴随着无数细碎、重叠、充满贪婪与毁灭欲望的精神低语！墙壁上、地面上、天花板上，一片片浓郁的阴影开始剥离、蠕动，凝聚成一个又一个扭曲的、闪烁着猩红目光的影魔轮廓！
一眼望去，密密麻麻，不下数十只！它们被先前同伴的消亡激怒，或者是被林悦身上那特殊的气息吸引，此刻倾巢而出！
它们无声地漂浮着，如同死亡的潮汐，向着被堵在闸门前的渺小队伍，汹涌扑来！
（第八十一章 完）