等待的时光最是煎熬。
瀑布后的洞穴里，水声轰鸣，却驱不散那份几乎凝成实质的紧张。余则成将那半株“龙涎根”交给老石后，便一直靠坐在洞壁，闭目养神。然而他微蹙的眉头和偶尔无意识敲击地面的手指，暴露了他内心的波澜。
老石默默地将“龙涎根”小心切下薄薄一片，与其他药材配伍，重新煎煮。浓郁的异香混合着苦涩，在洞穴内弥漫，暂时压过了潮湿的霉味。喂阿诚服下新药后，他肩头的乌黑似乎又淡去一丝，呼吸也略微平稳，但距离清醒，依旧遥远。
“这半株药，最多再支撑十日。”老石的声音沙哑，打破了沉寂，“十日之内，若拿不到另外半株，并施以金针渡穴，大罗金仙也难救。”
余则成睁开眼，洞内昏暗的光线在他眼底投下深深的阴影。“我知道。”他的声音有些干涩。十日，听起来比七日宽裕了些，但他深知，获取另外半株“龙涎根”的难度，堪比登天。一切都系于那份该死的清单。
【任务推演（持续进行）：目标 - 获取宪兵队特别通道货物清单。当前进度：已投放诱饵（美惠子）。预计反应：吉田正一（可能性78%） - 暴怒\/警惕\/试图反制\/谨慎接触；（可能性15%） - 无视\/上报；（可能性7%） - 主动合作。应对策略建议：准备多重预案，利用其贪财与恐惧心理，强调‘旧友’背景之神秘与威胁。】
系统的推演数据不断跳动，试图在有限的资源和情报下，计算出最优解。但涉及人心，尤其是吉田这种老牌特务的心思，再强大的系统也无法完全精准预测。余则成能做的，就是做好最坏的打算，争取最好的结果。
他再次检查了随身装备。手枪子弹压满，匕首贴身藏好，那枚作为信物的铜钱和七爷给的罗盘也都在触手可及的位置。他还特意准备了一小包金条和几张不记名的银票，这是在黑水镇硬通货，或许在关键时刻能派上用场。
时间在等待中缓慢流逝，洞外天色由暗转明，又由明渐暗。终于，夜幕再次降临。
余则成站起身，活动了一下有些僵硬的四肢。“前辈，我去了。”
老石看着他，浑浊的眼里闪过一丝复杂，最终只化作两个字：“小心。”
没有多余的叮嘱，彼此都明白，此行凶多吉少。
余则成点了点头，再次潜入夜色之中。
依旧是利用系统的【环境扫描】和【路径规划】，他如同鬼魅般穿行在黑水镇错综复杂的小巷里，避开巡逻的伪军和可能存在的暗哨。越是接近与美惠子约定的地点，他的神经绷得越紧。
【动态捕捉：开启。监测范围内未发现异常人员聚集。警告：前方路口有固定岗哨，建议右转绕行。】
他依言而行，绕了一个大圈，从另一个方向悄然接近那条僻静的小路。他没有立刻进入约定地点，而是选择了一处能够俯瞰整条小路的废弃阁楼，隐藏在二楼的破窗后，耐心观察。
时间一点点过去，路上寂静无人，只有远处隐约传来的狗吠和更夫敲梆子的声音。
距离约定时间还有一刻钟。
就在这时，系统的提示音突然响起：
【检测到目标人物接近：美惠子。单独一人。心率检测：偏高，存在紧张情绪。未发现明显跟踪人员。】
余则成精神一振，目光锐利地投向小路入口。果然，只见美惠子穿着一身素色的和服，外面罩着一件深色斗篷，独自一人，步履匆匆地走了过来。她不时左右张望，神态紧张，双手紧紧攥着斗篷的前襟。
她走到了昨晚事发的地点附近，停下了脚步，不安地原地踱步。
余则成没有立刻现身。他继续观察了五分钟，确认周围确实没有埋伏，美惠子也的确是独自前来，这才如同一片落叶般，悄无声息地从阁楼滑下，融入阴影，从美惠子身后的方向缓缓现身。
“夫人很准时。”他低沉的声音在寂静的夜里响起，吓了美惠子一跳。
她猛地转身，看到余则成，脸上血色褪尽，手下意识地捂住了胸口，仿佛那里揣着什么烫手的东西。“你……你来了……”
“课长有什么话让你带给我？”余则成开门见山，不想多浪费时间。
美惠子深吸一口气，努力让自己镇定下来，但从她微微颤抖的声音里，依旧能听出恐惧：“课长……课长说，他想见见你这位‘旧友’。”
余则成心中微动。吉田想见他？这是试探，还是真的有意接触？
“时间，地点。”他言简意赅。
“明晚……子时。”美惠子从袖中摸出一张小小的纸条，递了过来，手指还在微微发抖，“城外……五里坡，土地庙。只准你一个人来。”
余则成接过纸条，上面用铅笔写着一个地址，字迹略显潦草。他看了一眼，便将纸条揉碎。
“课长还说了什么？”
美惠子犹豫了一下，压低声音道：“课长说……‘旧友’的‘关心’，他收到了。但那批‘木材’……规格数量，需要当面确认。他还说……让你带上‘诚意’。”
带上诚意？余则成嘴角勾起一丝冷意。是让他带上打点关系的金条，还是……别的什么？吉田果然贪婪，但在这种时候还敢索要财物，要么是胆大包天，要么就是另有所图。
【信息分析：吉田要求当面交易。动机判断：确认‘旧友’身份及意图（可能性45%）；设伏抓捕（可能性30%）；真心交易情报（可能性25%）。风险等级：高。建议：准备撤离方案，交易条件需明确，避免模糊‘诚意’指向。】
“告诉课长，我会准时到。”余则成不动声色，“也希望课长，准备好我需要的东西。”
美惠子连忙点头：“我……我一定带到。”她似乎一刻也不想多待，说完便急匆匆地转身，几乎是小跑着离开了。
余则成看着她消失在夜色中的背影，目光深沉。吉田选择在城外五里坡土地庙见面，那里地势偏僻，易于设伏，也易于撤离。对双方来说，都是一处险地。
他没有立刻离开，又在原地潜伏了将近半个小时，确认美惠子离开后没有引来任何尾巴，这才悄然退走。
返回瀑布洞穴的路上，余则成的大脑飞速运转。明晚的子时之约，是关键一步。他必须去，但必须做好万全准备。
首先，他需要弄清楚五里坡土地庙周边的具体地形。系统调取了有限的地理信息数据，勾勒出大致轮廓——土地庙位于一个小土坡上，四周有稀疏的树林，视野相对开阔，不利于大规模埋伏，但小股精锐潜伏靠近则很难发现。
其次，他需要准备吉田所谓的“诚意”。金条银票自然要带，但他更重要的“诚意”，是那份经过精心筛选、真伪混杂的关于“影子”的情报。这需要他再次梳理已知信息，炮制出一份足以引起吉田兴趣，又不会暴露太多真实底牌的信息。
此外，他必须考虑这是否是一个陷阱。七爷的警告，汪曼春的影子始终在他心头盘旋。76号、特高课，这些势力是否已经察觉到了什么？吉田的行为，是否本身就是一个诱饵？
【关联情报分析：汪曼春与周海潮内部倾轧。若吉田与周海潮有牵连，此次会面风险倍增。若吉田仅因贪财，则存在交易可能。需在会面中进一步试探。】
回到洞穴，已是后半夜。余则成将情况告知老石。
“五里坡土地庙……”老石沉吟道，“那地方我知道，早年香火还行，后来荒废了。地形确实复杂，是个险地。你独自前去，太过危险。”
“别无选择。”余则成沉声道，“这是目前唯一的线索。而且，吉田既然想见面，说明他至少对‘旧友’的身份和目的感兴趣，或者说，他对那批‘特殊木材’背后的利益动了心。这是我们拿到清单的唯一机会。”
他看向老石：“前辈，明日我需要你帮我做一件事。”
“你说。”
“去一趟城隍庙西街的‘陈记杂货铺’，凭这枚铜钱，买一包朱砂。”余则成将铜钱递给老石，“不必多言，买了就走。看看是否有人跟踪，或者是否有其他异常。”
他需要确认，“七爷”这条线是否依旧安全，或者，七爷是否也在暗中观察着他的举动。同时，这也是一个分散注意力的幌子。
老石接过铜钱，点了点头：“明白。”
余则成则开始专心准备明晚会面所需。他挑选了五根小黄鱼（金条）和一张面额不小的银票，用油纸包好。接着，他凭借记忆和系统的信息辅助，开始编撰那份给吉田的“情报”。
他刻意模糊了“影子”核心的具体信息，突出了其组织的严密性和渗透的广泛性，将军统内部几个早已被怀疑、但证据不足的中层官员名字夹杂其中，并暗示其背后可能与重庆某位已退隐的亲日派元老有关。这份情报真真假假，既显得分量足够，又让吉田短时间内难以核实，最大程度地吊住他的胃口。
做完这一切，天色已蒙蒙亮。
余则成毫无睡意，他再次检查了武器，将准备好的金条、银票和情报密件贴身放好。他坐在洞口，望着瀑布之外逐渐清晰的山林，心境反而奇异地平静下来。
他想起了《悬崖》中的周乙，每一次与高彬的会面，何尝不是走在刀刃上？那种无处不在的压力和时刻需要维持的伪装，与他此刻的处境何其相似。而《伪装者》中的明台，也正是靠着胆大心细和精准的情报，才能在各方势力间周旋。
明晚，他将直面吉田正一。是狐狸露出尾巴，还是猎人坠入陷阱，尚未可知。
他摸了摸怀里那冰凉的铜钱和带有余温的“龙涎根”，眼神重新变得坚定锐利。
系统在清晨的微光中默默运行，【生理状态监测】显示他的身体依旧处于疲劳状态，但精神专注度已提升至峰值。
他需要休息，哪怕只是假寐片刻，为明晚的生死交锋积蓄最后一丝力量。
洞外，山林间传来了早起的鸟鸣声，新的一天，注定在暗流涌动中开启。而子时的五里坡土地庙，将是这一切暗流指向的漩涡中心。