“跟紧老子！莫回头！”
梅运来的低吼如同在耳边炸响，带着不容置疑的决断和一丝紧绷的急切。林彩霞的心脏狂跳得几乎要从嗓子眼里蹦出来，肺部如同风箱般剧烈抽吸，每一次呼吸都带着火辣辣的痛楚。她紧紧抱着怀里那块冰凉硌人的“石头片”，脚下机械地狂奔，不敢有丝毫停顿，更不敢回头去看身后那片如同炼狱修罗场般的景象。
身后，周猛那如同蛮荒凶兽般的咆哮和激烈的金铁碰撞声、法术爆裂声，如同滚雷般紧追不舍，又随着距离的拉远而逐渐变得沉闷模糊。但新的、更密集的破空声和充满贪婪杀意的呼喝，如同跗骨之蛆，从两侧的密林和后方急速逼近！无数道气息如同嗅到血腥味的鲨鱼，死死锁定着梅运来和林彩霞！
“站住！”
“留下元晶！”
“别让他们跑了！”
喊杀声此起彼伏，各种法术的光芒在密林间闪烁，如同致命的萤火，不断有攻击擦着身体掠过，打在周围的树干和岩石上，炸开木屑和碎石！
梅运来眼神冰冷如铁，拉着林彩霞的手腕如同最坚固的铁钳。他脚杆每一次蹬地，都爆发出惊人的力量，身形如同鬼魅般在狼藉的断木碎石间急速穿梭、转折！他将《基础剑诀》中对身法的领悟运用到极致，每一次看似险之又险的避让，都精准地躲开了致命的攻击。无形的剑气如同最灵活的触手，在他周身三尺内激荡盘旋，将那些角度刁钻、难以完全避开的流矢、毒针、阴风绞得粉碎！
“左边！”梅运来猛地一拽林彩霞，两人险险避开一道无声无息射来的惨绿毒箭。毒箭射空，钉在前方一棵古树上，瞬间将树皮腐蚀出一个冒着青烟的黑洞！
“低头！”又是一声低喝，一道炽热的火球擦着林彩霞的发梢呼啸而过，灼热的气浪让她皮肤生疼！
每一次闪避都惊险万分，每一次攻击都带着死亡的寒意！林彩霞紧紧咬着下唇，强忍着尖叫的冲动，将所有力气都用在奔跑上，紧紧跟着梅运来的步伐，将全部的信任都交付给他那坚实有力的手臂和敏锐到极致的战斗直觉。
终于！
前方浓密得如同墨绿色墙壁的原始古树林骤然变得稀疏！久违的、带着草木清新气息的空气扑面而来！刺目的天光从树冠的缝隙间洒落，形成一道道明亮的光柱！
出口！就在前方！
梅运来精神一振，速度再提三分！他拉着林彩霞猛地冲出最后一片浓密的树影！
眼前的景象豁然开朗！
这是一片相对平坦的林间空地，阳光毫无阻碍地倾泻下来，驱散了秘境深处的阴冷潮湿。空地上绿草茵茵，几块巨大的、被岁月磨平了棱角的青石随意散落。一条清澈见底的小溪从空地边缘潺潺流过，发出悦耳的叮咚声。空气清新，带着泥土和溪水的湿润气息，与身后那片血腥混乱的战场形成了天堂地狱般的鲜明对比。
而在空地中央，一块最为平整光滑的巨大青石之上，一位老者正含笑而立。
老者身着素雅青袍，须发皆白，面容清癯，一双眼睛却温润有神，仿佛蕴含着无尽的智慧与岁月的沉淀。他身形并不高大，甚至显得有些瘦削，但站在那里，却给人一种渊渟岳峙、深不可测的感觉。仿佛他就是这片天地的中心，与周围的山林溪水融为一体，和谐自然。他身上没有散发出任何迫人的威压，却自有一股令人心折的雍容气度。
正是周家老祖！
看到梅运来拉着林彩霞如同两道狼狈的箭矢般冲出密林，周家老祖脸上的笑容更深了几分，眼神中带着一丝赞许和毫不意外的了然。
“梅小友，彩霞姑娘，辛苦了。”老祖的声音温和醇厚，如同山涧清泉，瞬间抚平了两人紧绷到极致的神经。
“老祖！”林彩霞看到周家老祖的身影，紧绷的心弦终于彻底放松，巨大的疲惫感和劫后余生的虚脱感瞬间涌上，双腿一软，差点瘫倒在地。梅运来眼疾手快，一把扶住了她。
“老祖！您…”梅运来也松了口气，但随即想到断后的周猛，心头一紧，刚想开口。
就在这时！
“吼——！给老子滚开！”
伴随着一声狂暴中带着痛楚的怒吼，密林边缘的树影剧烈晃动！一个浑身浴血、衣衫破碎、却依旧如同不屈战神般的身影猛地撞开几根拦路的树枝，踉踉跄跄地冲了出来！正是周猛！
他手中的镔铁短棍已经弯曲变形，棍身上沾满了暗红色的血迹（有敌人的，也有他自己的）。他裸露的臂膀和胸膛上布满了纵横交错的伤口，有的深可见骨，有的皮肉翻卷，鲜血淋漓。最严重的是左肩一道深可见骨的剑伤，几乎将他整个肩胛骨劈开，鲜血正汩汩涌出，染红了半边身子。他脸色苍白如纸，气息粗重紊乱，显然已是强弩之末，但那双眼睛却依旧燃烧着不屈的怒火和战意！
冲出密林的瞬间，看到空地中央含笑而立的周家老祖，周猛紧绷的神经终于放松，身体晃了晃，用弯曲的镔铁棍勉强支撑着身体，才没有倒下。
“老祖！猛子幸不辱命！”周猛的声音嘶哑，带着力竭后的颤抖，却充满了完成任务后的骄傲。
“猛子！”梅运来心头一痛，立刻放开林彩霞，一个箭步冲到周猛身边，扶住他摇摇欲坠的身体，看着那触目惊心的伤口，眼中充满了愧疚和怒火，“伤得恁个重！是老子连累你了！”
“咳…梅大哥…说啥子见外话…”周猛咧嘴想笑，却牵动了伤口，疼得倒吸一口冷气，“几个龟儿子…还留不住老子…”
周家老祖脸上的笑容收敛，看着周猛身上那惨烈的伤势，眼中闪过一丝不易察觉的疼惜，但更多的是一种对后辈铁血担当的欣慰。他没有多言，身形一晃，如同瞬移般出现在周猛身边，枯瘦的手掌轻轻按在周猛鲜血淋漓的左肩上。
一股温和醇厚、如同大地般沉凝磅礴的力量，瞬间涌入周猛体内！那力量所过之处，翻卷的皮肉以肉眼可见的速度开始收口、愈合！断裂的筋骨发出细微的噼啪声，被强行归位续接！翻腾的气血被迅速抚平，萎靡的气息如同枯木逢春般快速恢复！周猛脸上痛苦的神色迅速褪去，取而代之的是一种暖洋洋的舒适感，震惊地看着自家老祖这神乎其技的手段。
老祖的目光随即落在梅运来身上，带着洞悉一切的了然，温和问道：“梅小友，此行…可有收获？”
梅运来感受着老祖那温和却仿佛能看透人心的目光，心中一凛，下意识地摸了摸背上那个半旧、沾着泥点的帆布包。那里面，正躺着那块被所有人唾弃、却让李十八惊疑不定、内藏古怪的“破石头”。