(历史现场)
乾隆二十年的桐城，春意渐深，但对于卧于病榻、气息奄奄的张廷玉而言，四季早已失去了意义。他的意识在现实与虚幻之间飘荡，仿佛一艘即将沉没的孤舟，在记忆的碎片里无力地打着旋。
在某一刻，极度的虚弱与精神的涣散，将他带入了一种奇特的境地。他感觉自己不再躺在病榻上，而是变得轻盈，仿佛挣脱了那具衰老躯壳的束缚。
他“看”到自己，不，是年轻的自己，正坐在桐城老宅的书房里。窗外是明媚的春光，鸟鸣清脆。他伏在案前，手握毛笔，正在一笔一划地临摹着父亲张英的家书，那封关于“六尺巷”的信。墨香萦绕，心中充满了对未来的憧憬与坚定的信念。“修身、齐家、治国、平天下”，圣贤的教诲在耳边回响，那么清晰，那么有力。
忽然间，场景变幻。他置身于庄严肃穆的太和殿前，身穿着崭新的进士冠服，周围是同样激动的新科同榜。阳光照在汉白玉的台阶上，反射着耀眼的金光。传胪唱名的声音洪亮而悠长，他听到了自己的名字——“张廷玉”！那一刻，热血沸腾，壮志满怀，仿佛一条金光大道已在脚下铺开，直通那经纬天地的宰相之位。
画面飞速流转。他跪在养心殿冰冷的地面上，上方是雍正皇帝那充满信任甚至依赖的目光。皇帝的声音在殿中回荡：“……准你配享太庙！” 巨大的荣耀感如同暖流，瞬间淹没了全身，他激动得浑身颤抖，热泪盈眶，觉得一生的辛劳、所有的谨慎与付出，都在这一刻得到了最丰厚的回报。权力在手中运作，帝国的机要在他笔下流淌，他站在了人臣所能想象的顶峰，俯瞰着脚下的万里江山。
然而，暖流骤然变得刺骨。场景陡然暗淡，他发现自己又跪在了地上，但这一次，是在养心殿那令人窒息的压抑氛围里。龙椅上坐着的，是面容冷峻的乾隆皇帝。那目光，不再是信任，而是审视、是猜忌、是毫不掩饰的厌烦。严厉的斥责如同冰雹砸下：“……辜恩负德！……削去伯爵！……闭门思过！” 恐惧像冰冷的藤蔓，瞬间缠紧了心脏，让他无法呼吸。
紧接着，是更深的屈辱。官差们冷漠的脸，翻箱倒柜的声响，那些承载着他一生荣耀与记忆的御赐之物，被一件件粗暴地夺走……书房空了，心也空了。他独自站在一片狼藉之中，感受着前所未有的孤独与虚无。
最后，所有的画面都破碎了，混合在一起，扭曲、旋转。六尺巷的青石板路、翰林院的青灯、军机处堆积如山的文书、皇帝时而温和时而冷酷的脸、同僚们羡慕或嫉恨的眼神、言官弹劾奏折上尖刻的文字……一切的一切，都化作了光怪陆离的碎片，在他周围飞舞、轰鸣，然后又骤然归于死寂。
一片无边无际的、灰色的虚无。
荣华富贵，位极人臣，是真实的吗？那权倾朝野的滋味，似乎还残留舌尖。
屈辱痛苦，晚景凄凉，是真实的吗？那心如死灰的寒意，依然刻骨铭心。
可如今，这一切，又有什么区别？
他奋力地，用尽最后一丝意识，想要抓住点什么——父亲的教诲、皇帝的承诺、毕生的功业、甚至是那份执着的屈辱……可是，他什么也抓不住。所有的一切，都如同指间流沙，悄然滑落，消散在这无边的空虚里。
原来，呕心沥血的一生，波澜壮阔的旅程，尔虞我诈的争斗，坚如磐石的信念，孜孜以求的荣耀……到头来，不过是……黄粱一梦。
这个念头，如同最后的涟漪，在他即将彻底沉寂的意识之海中轻轻荡开。
然后，万籁俱寂。
乾隆二十年三月二十日，张廷玉停止了呼吸。
卧房内，只剩下家人们压抑的、终于释放出来的悲声。一缕春日的阳光，透过窗棂，恰好照在他平静而枯槁的脸上，仿佛试图温暖这具已然冰冷的躯壳。
窗外，桐城依旧，青山不改，绿水长流。
(客观评价)
“黄粱一梦”作为全书终章，以高度象征和文学化的笔法，为张廷玉复杂的一生赋予了哲学层面的终极叩问。
首先，本章以“梦境”形式回顾张廷玉一生的关键节点，并非简单的重复，而是对其生命意义的解构与重构。从苦读、登第、荣宠、巅峰到失意、屈辱、虚无，这一历程被浓缩为一场瞬息万变的“梦”，强烈暗示了在永恒的时间与权力面前，个人奋斗与命运的虚幻性与短暂性。这种处理方式，超越了具体史实的叙述，直指传统士大夫“人生如梦”的终极生命体验。
其次，本章深刻揭示了张廷玉人生悲剧的核心悖论。他一生遵循儒家积极入世的准则，追求“立德、立功、立言”三不朽，并几乎实现了传统士大夫的所有梦想。然而，其最终的精神体验却是“虚无”与“幻灭”。这深刻表明，当个人的价值实现完全依赖于一个不可控的、无常的最高权力（皇权）时，其建立的功业与获得的名位，便可能因权力的转向而瞬间失去意义，甚至转化为痛苦的根源。
从历史隐喻的角度看，张廷玉的“黄粱一梦”，也是整个帝制时代依附于皇权的精英阶层集体命运的缩影。他们耗尽心力在权力场中挣扎、奋斗，其悲欢荣辱完全系于一人之手，最终难免体验到一种深刻的无力感与荒诞感。他的梦醒时分，象征性地宣告了在绝对皇权下，士大夫独立人格与价值追求的最终困境。
张廷玉的故事，始于桐城一个苦读的少年梦，终于权力巅峰破碎后的黄粱梦。他的一生，是一面清晰的镜子，让后人得以窥见那个时代最顶级的精英，在辉煌成就与个人尊严之间、在世俗成功与精神归宿之间，所面临的艰难抉择与无法摆脱的宿命。他的梦醒了，而关于权力、人性与历史意义的思考，却随着这面镜子，长久地留给了世人。