晨光穿透青莽山的晨雾时，林衍已将山洞的预警禁制检查了第三遍。洞壁石缝里的灵草渣与石壁彻底融合，指尖贴上去，能摸到灵气顺着石缝缓慢流转，像一条隐形的溪流；洞口的青牵藤裹着风鸣草汁液，草叶在晨风里轻颤，哪怕三十步外有松鼠蹦跳，洞壁符文都会传来细微的“嗡鸣”——这是他昨夜反复调试的结果，如今禁制稳固，总算能让他安心去灵泉修炼。
他没多耽搁，往储物袋里塞了三粒凝气丹，又将那块绣着眼睛符号的黑布片贴身藏好，便拎着匕首往灵泉方向走。沿途的灌木还沾着晨露，他踩着前几日踩出的浅痕前行，灵力聚在足底，避免留下新的脚印——山匪虽暂未折返，但防人之心不可无。
走了约莫两刻钟，灵泉所在的山谷便撞入眼帘。晨雾尚未散尽，山谷里飘着淡淡的水汽，灵泉的泉水在晨光下泛着细碎的银光，比上次来时更显澄澈。林衍加快脚步，刚踏入谷口，一股比山洞浓三倍的灵气便扑面而来，顺着鼻腔钻进肺腑，丹田内的灵力竟不由自主地轻颤起来，像是见到了同源的气息。
他先绕着灵泉走了一圈，目光落在泉眼旁的石壁上——那几道古怪纹路还在，此刻沾了晨露，纹路间隙泛着极淡的白光，比昨日更清晰了些。林衍伸手碰了碰纹路，指尖刚触到石壁，手腕上的法器碎片突然微微发烫，淡蓝色光晕里竟映出了几道相似的细纹，与石壁纹路隔空呼应，像是两截断裂的锁链，正试图重新扣合。
“法器碎片、石壁纹路、《太初诀》……这三者定有关联。”林衍心头微动，却没再多探究——他今日的首要目的是淬灵气，若分心研究纹路，反倒会耽误修炼。他选了块靠近泉眼的平整岩石坐下，双腿盘起，指尖抵在丹田处，按《太初诀·淬灵篇》的法门，缓缓闭上了眼。
淬灵气的第一步是“引灵入体”。林衍深吸一口气，灵泉周围的灵气便如潮水般涌来，顺着他的七窍钻进体内，再顺着经脉往丹田汇聚。与在山洞修炼不同，灵泉的灵气带着股温润的水汽，流过经脉时，像是在被温水冲刷，之前修炼时偶尔出现的经脉刺痛感，此刻竟完全消失了。他能清晰感觉到，丹田内原本淡青色的灵力，正被这股灵气一点点“洗练”——杂质随着呼吸排出体外，灵力的颜色渐渐变深，还染上了一丝极淡的银白，流转速度也快了近一倍。
“这才是淬灵气的真正效果。”林衍暗自惊叹。之前在山洞修炼，灵力增长虽快，却总觉得有些滞涩，如今被灵泉灵气洗练后，灵力竟变得格外顺滑，像是从粗布变成了丝绸。他加快灵力运转的速度，引导着银白色的灵气在丹田内绕圈，每绕一圈，灵气便浓稠一分，丹田也渐渐鼓胀起来，带着轻微的胀痛感——这是灵气充盈的征兆。
不知过了多久，林衍突然觉得指尖一麻。他睁开眼，发现自己的右手不知何时垂到了泉眼水面上，而泉水里，正有一缕缕银白色的灵气顺着指尖往他体内钻，与丹田的灵力融为一体。更奇怪的是，随着灵气的流动，他的丹田像是生出了一根“无形的线”，一端连着自己，另一端顺着泉眼往下延伸，穿过冰冷的泉水，触到了地底深处一片温热的区域——那里的灵气比灵泉更浓，还带着股古老的气息，像是沉睡了千百年的巨兽，正缓慢地呼吸着。
“这是……泉眼与地脉相连？”林衍心头巨震。他试着将一缕灵力顺着那根“线”往下探，灵力穿过泉眼，沉入地底，很快便触到了那片温热区域的边缘。他能感觉到，地脉里的灵气正顺着“线”往他体内流，虽然微弱，却异常精纯，比灵泉灵气还要高一个层次。丹田内的银白色灵力，在这股地脉灵气的滋养下，竟开始泛起细碎的光点，像是撒了把星辰。
就在这时，手腕上的法器碎片突然发烫加剧，淡蓝色光晕瞬间亮得刺眼。林衍只觉得丹田内的灵力猛地沸腾起来，那根“无形的线”突然绷紧，地脉深处传来一阵沉闷的“嗡鸣”，像是某种器物被触动。他下意识地想往下探得更深，却突然撞上一层无形的屏障——那屏障冰冷而坚硬，灵力一碰上去，便被弹了回来，还带着一股陌生的气息，让他浑身一寒。
“不能再探了。”林衍赶紧收回灵力，指尖离开泉眼水面。法器碎片的发烫渐渐退去，泉水也慢慢恢复平静，只是水面上还残留着几缕银白色的灵气，久久不散。他捂着发烫的手腕，心跳得飞快——刚才那一瞬间，他不仅确认了泉眼与地脉的联系，还隐约感觉到，地脉深处似乎藏着什么东西，那股陌生气息，竟与山匪布片上的黑色气息有几分相似，只是更淡、更古老。
“难道地脉里的东西，也和黑影有关？”林衍皱紧眉头。他摸出贴身藏着的黑布片，布片上的眼睛符号在晨光下泛着暗纹，指尖能感觉到一丝极淡的黑色气息——与地脉屏障的气息对比，竟有七分相似。这个发现让他脊背发凉：若地脉里藏着黑影觊觎的东西，那灵泉岂不是成了“招祸之地”？他今日能感知到地脉，难保黑影不会通过某种手段找到这里。
他靠在岩石上，平复着心绪，目光重新落回丹田——经过刚才的淬灵气，丹田内的灵力已浓稠得像液态的银水，正不断冲击着一层无形的“壁障”，那是炼气二层与三层之间的境界壁垒。他能感觉到，壁垒已经出现了细微的裂缝，只要再积累些灵气，或许就能一举突破。
“先突破炼气三层再说。”林衍深吸一口气。不管地脉里藏着什么，不管黑影是否会来，眼下最重要的是提升实力——只有变强了，才能守住灵泉，守住山洞，甚至查清黑影的底细。他重新闭上眼，调整呼吸，这次不再刻意感知地脉，只专注于吸收灵泉灵气，让丹田内的灵力继续充盈。
阳光渐渐升高，山谷里的雾气彻底散去。林衍丹田内的灵力已涨到了极致，银白色的灵气不断冲击着壁垒，裂缝越来越大，胀痛感也越来越明显——他知道，自己离炼气三层只差最后一步了。
可就在这时，他突然想起了什么——上次在青石镇，药铺掌柜提到“黑影在找‘灵者’”，而他的“纯阴灵体”，会不会就是黑影要找的“灵”？灵泉连接地脉，地脉藏着秘密，他的体质又特殊，这三者加在一起，会不会让他成为黑影的首要目标？
这个念头一出，林衍再也无法专心修炼。他睁开眼，看着灵泉泛着银光的水面，心里渐渐有了个决定：等突破炼气三层后，必须去青石镇一趟——不仅要探探黑影的底细，还要弄清楚“灵者”到底是什么，以及地脉的秘密，是否真的会引火烧身。
他攥紧了手里的法器碎片，淡蓝色的光晕映着他眼底的坚定。灵泉的灵气还在不断涌入丹田，壁垒的裂缝越来越大，炼气三层的大门已近在眼前。但他知道，这扇门的背后，不仅有更强的实力，还有更复杂的危险——而他，已经没有退路了。