次日清晨，内门弟子堂前已是人声鼎沸。数十名筑基弟子围在公告栏前，对着新贴出的试炼任务榜单议论纷纷，有人兴奋，有人犹豫，还有人对着某个任务愁眉不展——内门每半年一次的筑基弟子试炼，不仅是提升实力的机会，更关系到后续资源的分配，容不得半点马虎。
林衍赶到时，恰好听到两个弟子的争执。
“我选‘黑风洞除妖’！据说里面的妖狼刚褪了妖丹，正是捡便宜的时候！”
“那你也得有命捡！我可听说上个月有个筑基中期的师兄进去，都带了伤出来。我选‘灵田护苗’，安全不说，奖励的‘聚灵米’还能辅助修炼。”
林衍挤到公告栏前，目光快速扫过榜单上的任务。任务按难度分为甲乙丙三级，甲级最险，奖励也最丰厚；丙级最易，奖励却只够日常开销。他的目光最终停留在乙级任务区的“迷雾谷探查”上——任务要求：深入迷雾谷腹地，探查近期谷内灵气异常波动的原因，若能带回波动源头的样本（如特殊矿石、灵草等），可额外获得奖励。
“迷雾谷……”林衍指尖轻轻点在榜单上，想起之前随赵峰等人去采药时的经历。那里终年云雾缭绕，灵气确实比别处浓郁，却也暗藏凶险，不仅有诡异的瘴气，还有不少对灵力敏感的妖兽。
“林师弟也对这任务感兴趣？”身后传来一个声音，是同属墨尘子座下的师兄周明，筑基中期修为，性子温和，“这迷雾谷的任务看似是乙级，实则不好对付。上个月有队弟子进去，连谷中心都没摸到就被瘴气逼回来了，还折了两人。”
林衍回头笑了笑：“周师兄可知谷内灵气波动是何缘故？”
“不好说。”周明摇头，“有说是上古修士遗迹现世，有说是某种高阶灵草成熟，还有人猜是邪祟作祟……众说纷纭，没个准信。”
林衍沉吟片刻。他对“邪祟作祟”的说法格外在意，毕竟刚从师父那里听闻噬道盟的旧事。若迷雾谷的异常真与邪祟有关，探查清楚或许能提前防备；即便无关，谷内的灵草资源也能助他稳固筑基境界，更何况……他想起那只曾引他找到寒月泉的灵狐，或许这次还能遇上。
“多谢周师兄提醒，我还是想试试。”
周明见他主意已定，便不再劝：“也好，师弟刚筑基，是该多历练历练。只是切记，迷雾谷的瘴气能迷人心智，进去前一定要备好‘清神丹’。”
林衍谢过周明，转身走向负责登记的执事。执事是位面容严肃的中年修士，见他过来，指了指桌前的玉简：“选好任务了？将灵力注入玉简，确认即可。”
林衍将指尖按在“迷雾谷探查”对应的玉简上，一股精纯的灵力注入，玉简亮起淡绿色的光芒，代表登记成功。
“这是迷雾谷的简易地图和任务详情。”执事递给他一块新的玉简，“记住，试炼时限七日，七日内未出谷者，宗门会视为遇险，派人搜救，但任务奖励会取消。”
“弟子明白。”
接过玉简，林衍正欲离开，却迎面撞上一个人。他下意识地侧身避开，抬头一看，竟是赵峰。
赵峰穿着一身劲装，腰间别着个鼓鼓囊囊的药囊，显然也是来报名的。看到林衍，他愣了一下，随即咧嘴一笑，只是笑意没达眼底：“林师弟也来报名？选的什么任务？”
林衍淡淡道：“迷雾谷探查。”
“哦？”赵峰挑眉，眼中闪过一丝讶异，随即拍了拍他的肩膀，力道不轻不重，“巧了，我也打算选这个。迷雾谷据说有‘蚀心花’，正好能炼我突破中期的丹药。不如……咱们组队？”
林衍有些意外。自宗门大比后，两人虽没再冲突，却也算不上和睦，赵峰怎么会突然提议组队？
似乎看穿了他的疑虑，赵峰摊了摊手：“别多想，我只是觉得，两个人总比一个人安全。你剑法好，我拳力强，正好互补。至于之前的恩怨……”他顿了顿，语气难得缓和了些，“宗门大比各凭本事，我输了，心服。眼下试炼要紧，恩怨先搁一边，如何？”
林衍看着赵峰，见他神色不似作伪。确实，迷雾谷凶险未知，多个人确实多份保障。而且，他也想看看，赵峰是否真如他所说，放下了之前的芥蒂。
“可以。”林衍点头，“七日后续，谷外集合。”
赵峰咧嘴一笑，露出两排白牙：“爽快！七日后来，我带足丹药，保准让你见识见识，什么叫真正的配合！”
说罢，赵峰转身走向执事，大声道：“登记‘迷雾谷探查’！”
林衍握着手中的玉简，看着赵峰的背影，眉头微蹙。他总觉得，赵峰的态度转变有些突然，但具体哪里不对，又说不上来。
罢了，兵来将挡，水来土掩。他低头看了看玉简上的地图，迷雾谷的轮廓在灵力催动下渐渐清晰，谷中心那片被标记为“未知区域”的地方，正是他此行要探查的重点。
七日后的迷雾谷，会藏着什么？林衍握紧了腰间的青锋剑，眼中闪过一丝期待与警惕。