最令李佑意外的，是潘凤竟也在座，脸上堆满笑容。这......李佑率先打破沉默，潘将军怎会在此？
见过军师，潘凤起身行礼，李佑虽不明就里，仍回了一礼，末将来此，是有事相求于奉先将军。
李佑轻啧一声，往日潘凤对并州将领避之不及，今日怎转了性子。唉......吕布扶额叹息，指了指案几上的礼品，这些都是潘将军特意为小女置办的。
李佑背脊一凉，顿时打起精神审视潘凤，
好个潘凤，
看着老实本分，
竟打这般主意？
潘将军，李佑按下疑虑，慎重问道，这些礼物，是何人教你准备的？
是子龙将军！
见潘凤言之凿凿，李佑眼前浮现赵云清俊的面容，一时恍惚，
好兄弟，
我与你推心置腹，
你跟我耍心眼？
李佑近前查看礼品，忽目光一凝，拈起个羊皮拨浪鼓，顿时啼笑皆非。
原是误会了，看这些礼物，潘凤分明不知吕玲绮年岁，只道吕布有女便胡乱采买。潘将军，究竟怎么回事？
哦......潘凤直言不讳，末将找子龙将军切磋武艺，望能精进。
他说枪法以灵巧见长，于我助益不大，故推荐我来请教奉先将军。
李佑恍然，
但子龙将军没让你备这些吧？
怎会没有？潘凤挺直脖颈，子龙将军说与奉先将军不熟，可赠礼于其亲近之人，或能顺利些。
李佑闻言气结，一口闷气堵在胸间。
赵云本意是让他找张辽、高顺引荐，再不然侯成、魏续也成！
谁让你给姑娘家送礼了！
潘将军，李佑笑容可掬，却让潘凤喉头一紧，莫名发憷，你当真是诚心向奉先将军求教？
绝无虚言！
潘凤郑重颔首，喜形于色。
李佑转身向吕布深施一礼。潘将军是玄德公帐下猛将，前日守城立下大功，在下冒昧请奉先将军给个面子，与潘将军过两招。”
李佑顿了顿，咬着牙补充道。望奉先将军点到为止，”
“千万别把他 了！！！”
潘凤：“？？？？”
李佑坐在椅上轻啜热茶，不慎烫到嘴唇，茶水顺颊淌下，他忙用衣袖擦拭。
一旁的吕玲绮瞧见此景，以袖掩唇轻笑，惹得李佑耳根发烫。
院中吕布与潘凤战作一团。
饶是吕布刻意留手，仍逼得潘凤应接不暇。玲儿觉得潘将军武艺如何？”
“诶？”
吕玲绮略显诧异，“这个...潘将军膂力惊人，单论气力或许父亲都难占上风。
只是他的招式...”
“粗拙？”
“正是！”
吕玲绮抚掌附和，眼中闪着钦佩，“就像农夫耕地却使木杈，空有力道。”
得天独厚者往往容易忽视短板。
潘凤身负龙虎之力，寻常敌手难挡其一斧之威，久而久之，本就稀疏的招式更是荒废殆尽。
这便造就尴尬局面——弱者一斧败退，强者十招制胜。唉，”
吕玲绮轻叹，“我若有这般神力该多好。”
李佑默然静观潘凤挨打，吕玲绮为他续上半盏温茶。
两人之间恬淡氛围，与院中激烈比斗形成鲜明对照。
茶凉人倦，李佑搁下茶盏，望着椅上鼻青脸肿的潘凤啼笑皆非。
这莽夫初次切磋全然不知分寸，吕布已然相让，他却越战越勇，终惹得温侯动了真火。
碍于同袍情面不便动用画戟，吕布索性单手持兵，铁拳频出——遂成潘凤这般惨状。
日上中天时，李佑辞别吕布，搀着蹒跚的潘凤离开吕府。潘将军，”
李佑实在吃力，索性架起对方臂膀，“有一事不解，将军为何突然精进武艺？”
潘凤挠头踌躇，终究未吐露心声。
许久才道：“军师，俺觉着老天赐这身力气总该有用。
从前荒废时光，如今想捡起来，可还来得及？”
李佑闻言莞尔。
奋进之人总令人心生好感，更何况这是除赵云外首个私下称他“军师”
的将领——想必是子龙开了好头。何谈来不及。”
喘息着停下脚步，李佑扬颌指向道旁古柳。
新芽初绽的柳树需三人合抱，自潘凤来平原时便屹立于此。将军可知此树长成这般，费了多少光阴？”
潘凤对李佑的问题感到困惑，但仍认真思索后答道：“大约需要十年吧。”
“那依你看，何时最适合栽种这样的树？”
潘凤一时语塞，沉思间脚步不稳向后仰去，被李佑一把扶住。
李佑微笑着说道：
“若想培育参天大树，最佳时机当在十年前，”
“其次便是今日！”
言毕，他搀着潘凤继续前行。
潘凤望着道旁苍劲的古柳，眼中浮现深思之色。
......
回到政务厅的李佑额角沁汗。
他先送潘凤返回军营，又徒步穿越十余里路程归来，久违的疲惫感席卷全身。
当讲述吕府趣闻时，郭嘉等人笑得东倒西歪，唯独贾诩盯着案头密信神色凝重。文和兄？”
郭嘉疑惑道，“平 最喜轶闻，今日为何心事重重？”
贾诩将信笺展于案上，捏着眉心靠墙而立。
李佑率先拿起信件，众人围拢细看——探子急报：袁绍主力与公孙瓒在易京对峙时，白马义从突袭攻占雍奴城。
李佑怔住了。
袁绍与公孙瓒僵持多时，全因白马义从机动难防。
如今盟友小胜，贾诩却面沉如水，仿佛此战胜负反为不祥之兆。公孙瓒夺雍奴与易京成犄角之势，文和为何忧虑？”
李佑不解问道。
贾诩指节反复交叠：“不觉似曾相识？”
“伯川可还记得先登营如何覆灭？”
李佑话音顿止，蓦然惊觉其中关联。
......
雍奴城外的山丘上，
袁绍按剑而立，寒眸映照着城中冲天烈焰。
——————
白马义从全军覆没的噩耗七日内传至青州。
政务厅内死寂无声，刘备端坐主位，留守寿春的孙乾缺席外，谋臣尽聚于此。
原本被视作掣肘袁绍的幽州盟友，竟在须臾间兵败如山倒。
形势已至绝境。
世间万物，福祸相依。
刘备与公孙瓒互为犄角，一方有失，另一方难以施援。
然天无绝人之路，可谁能料到，近日连战连捷的白马义从，竟在短短几日内全军覆没？
“伯川，依你之见，伯圭将军还有胜算否？”
李佑揉了揉额角。
换作旁人，或许仍对公孙瓒抱有期望——胜负乃兵家常事，一战之败不足为虑。
但他岂能自欺欺人？失去白马义从的公孙瓒，犹如吕布弃了方天画戟，张飞封了丈八蛇矛，再难复昔日锋芒！
此战胜负尚在其次，李佑真正忧心的是公孙瓒一蹶不振。
若他肯整军再战，鹿死谁手犹未可知；只怕他龟缩不出，任由袁绍步步紧逼。
届时幽州必陷敌手！
李佑苦笑摇头。
公孙瓒对刘备有提携之恩，可眼下刘备鞭长莫及。
强攻冀州？纵使不惜代价拿下，怕也赶不及替公孙瓒收尸了。玄德公。”
李佑正色行礼，字斟句酌道，“经此惨败，伯圭将军恐难短期再起。
我等至多只能袭扰冀州，为其稍减压力。”
“唉！”
刘备长叹，眉宇间郁结着久违的颓唐，“若无伯圭当年相助，岂有刘备今日？”
“玄德公......”
李佑心中酸楚。
非不愿救，实不能救——袁绍在青州边境布防之严，更甚幽州。
昨日三千精骑刚入冀州便遭截击，只得撤回平原。
若再冒进，必陷重围。报！”
传令兵急促的通禀打破了沉寂。禀主公，城门处有袁绍谋士沮授求见！”
满堂愕然。
刘备与袁绍势同水火，沮授此刻孤身前来，必有蹊跷。引他进来。”
待传令兵退下，郭嘉眼中精光一闪：“玄德公，无论沮授有何图谋，终归是为拖延我军。
若涉及盟约之事，交由伯川应对便是。”
他袖袍轻振，冲李佑挑眉一笑，惹得后者莫名发怔。为何是我？”
“可记得桥蕤乎？”
郭嘉斜睨一眼。
平原谁人不知，这位军师的承诺唯有醉后才作数？袁术麾下的桥蕤便是前车之鉴。
文臣间早有名言流传：
“做人别学李伯川。”
“诽谤！纯属诽谤！”
李佑涨红了脖子高声叫屈，声线却虚浮得发飘。
政务厅内的凝重氛围被两人的斗嘴化解，刘备看着他们，心中涌起暖意，仿佛有他们在，一切困难都不足为惧。报！”
“主公，人已带到！”
众人尚未继续闲聊，沮授已被带至政务厅门前。袁公麾下沮授，拜见玄德公！”
刘备抬眼望去，只见来人身材瘦削，面容深邃，目光沉静如古井，波澜不惊，一身青袍显得飘逸不凡。先生不必多礼。”
刘备起身以示尊重，但并未还礼。
此时若过于热情，反而不合时宜。在下奉袁公之命，前来请和。”
沮授早有预料此行不会顺利，能得礼遇已是刘备仁义。请和？”
刘备神色骤冷，“我与袁本初虽无深仇，却也无可调和之处。
即便我应允，平原百姓也绝不会答应！”
他袖子一挥，语气坚决。玄德公，与我主合作对双方皆有利，还请三思。”
沮授劝道。先生无需再言。”