此时一道身影缓步登城，广袖当风。
正是零陵太守刘度。将军此言差矣。刘度抚掌笑道，若不献城于玄德公，于我又有什么好处？况且——他忽然正色，这汉室山河，原就该由刘姓执掌。
......
武陵中军帐内，李佑晃着二郎腿，指尖轻点战报：零陵一役俘获降卒两万，收服守将邢道荣及太守刘度......
孔明又建奇功啊。郭嘉放下茶盏感慨道。
自诸葛亮奉令出征至今不过旬日，便将屯兵两万的坚城收入囊中，这般战绩放眼天下亦属罕见。
一直埋首军务的荀攸抬头问道：城中两万守军如何做到悉数受降？实在令人费解。
先使反间计令邢道荣、刘度与宋谦离心，再明攻暗取诱宋谦出城。李佑抖着战报解释，最后趁邢道荣出兵时与刘度里应外合——那位太守虽势微，麾下三千零陵精兵用来开个城门倒是绰绰有余。
后来就顺理成章了！
李佑停顿片刻，
接着说道，
城中守军哪会料到刘度早有归顺之意，根本毫无防备，正中了我们的计策。
刘度迅速控制一座城门，引孔明部队入城，随后顺利收编了宋谦留下的兵力，安抚百姓，一切水到渠成。
不过刘度倒让我大开眼界，竟在城头喊出天下本就该姓刘的话。
单凭这句话，玄德公这个零陵太守之位就非他莫属了！
有点意思......
荀攸咂了咂嘴，追问道，
后来呢？宋谦怎么样了？
让他跑了。
李佑耸耸肩，
城池已失，后方又有子龙追击，宋谦再不甘心也只能逃命。
子龙象征性地追了一段，说来也是那宋谦走运，没跑多远就遇到从烝城撤军的周泰，这才捡回一条命。
说到这里，
李佑困惑地挠了挠头，
其实子龙本不打算追的，可邢道荣非要追击，说什么有把柄在宋谦手上，传出去就没脸见人之类的。
不过想来也不是什么要紧事......
众人纷纷点头。
按诸葛亮传回的消息，邢道荣向来口无遮拦，这种胡话确实不必放在心上。
荀攸轻叹一声：
照这么说，宋谦运气真不错，孔明布下天罗地网竟还让他跑了。
运气好？
郭嘉不屑地撇嘴，
要这么算，太史慈都算得上福星下凡了！
你没看战报详情。
宋谦临走前特意安排了个副将留守，约定一旦有变即刻出兵接应。
若计划顺利，孔明攻城未必如此轻松。
你猜那个副将是何人？
这我哪猜得到......
荀攸话说一半突然顿住，
狐疑地看向郭嘉：
不会是......文和的死士吧？
猜对了！
郭嘉拍手称赞。
荀攸仰靠在椅背上，用手遮住眼睛，仿佛在为宋谦默哀。
李佑也叹气道，
这封战报就是那个假扮副将的死士写的。
文和在江东安插的死士虽多，但能混到宋谦身边当副将的就这一个。
所以宋谦这命啊，真说不上好。
确实。
荀攸点头附和。
他心知宋谦的副将肯定不止一人，可偏偏最信任的那个竟是贾诩的死士。
转念一想倒也合理——能被贾诩选中的人，哪个不是人中俊杰？这样的人要做副将，自然是最出类拔萃、最受重用的那个。
在此情形下，宋谦选中的唯一死士看似偶然，实则必然。不提那宋谦了...
李佑慵懒地伸展身躯，慢条斯理道，
零陵已在掌控，武陵早归我方，长沙毗邻荆北，照此形势终将收入囊中。
即便鲁肃此刻回援，最多挽回江东颓势，想要翻盘绝无可能！
眼下与曹操同盟的战略目标已基本达成，见好就收吧。
兔子急了也咬人，鲁肃非易与之辈。
更何况曹操不会坐视我们鲸吞江东。
不过...只要稳住荆州局势，真要开战，我们也无惧！
确实...
郭嘉含笑颔首，
当前局势...
怎么看都是优势在我...
话音未落，
李佑一把捂住郭嘉的嘴：
浑小子！
能不能说点吉利话？
郭嘉：？？？
......
零陵城宴厅
诸葛亮平定零陵后，刘备一行很快入城。
识时务的刘度当即设下盛宴——全天下皆知平原侯两大嗜好：设宴与筹备设宴。
为博刘备欢心，刘度亲自主持宴会筹备。
从乐舞编排到座次安排皆经其手。
尽管诸葛亮承诺保留其太守之位，但最终决定权仍在刘备。
作为即将效忠的主君，这番心意自是必要。
观刘备满面春风，可知宴会极为成功。
既非简陋寒酸，亦未僭越礼制——席间还坐着精通礼仪的荀谌。
连这位荀家出身的古板士子都挑不出错，足见刘度处事之圆融。
细节处更显用心：
张飞、赵云的酒水明显比其他文臣浓烈，唯郭嘉例外——他的酒与武将同款。
这般精准迎合众人喜好，必是诸葛亮提供情报所致，更彰显刘度为人之细腻。
此刻，
刘度正执盏向刘备敬酒。
刘备当即起身相应，宾主尽欢。大可不必如此拘束，若非刘太守明察大势，我军哪能这般顺利进入零陵城？
孔明曾向我详细提及，刘太守当年在城头那句天下本为刘氏江山，当真令人敬佩，刘太守不愧是大汉栋梁！
惭愧惭愧！刘度举杯一饮而尽，难掩喜色。
旁人唤他刘太守或许另有深意，但刘度心知肚明——刘备这声称呼的分量。
以刘备的身份，从不会信口开河。
即便感觉到对方暂无调动自己官职之意，但刘太守这个称呼一旦出口，就再无收回的道理。我乃大汉零陵太守，岂是孙权麾下之官？刘度轻声道，虽僻居零陵，也听闻玄德公将平原城治理得如同世外桃源。
若能令零陵百姓同享此福，实乃苍生之幸。
刘太守过誉了。刘备浅笑，能为黎民略尽心力，是备之荣幸......
与这边宾主尽欢的景象截然不同，李佑正被邢道荣纠缠得苦恼不已。邢将军，宴上这么多人，为何偏偏找上我？有事不妨直说。
李佑扶额苦笑，实在拿这位将军没办法。
邢道荣既不言语，只是龇牙傻笑，又似从未见过美酒般不断敬酒，点头哈腰。
虽说这桌酒水不如武将席上浓烈，也不能这般狂饮啊！
嘿嘿......邢道荣咧嘴一笑，平原侯爷......
唤我伯川即可。
好嘞，伯川侯爷！
李佑：......
长叹一声，李佑单手扶额摆手道：随你怎么叫吧，到底何事？
嘿嘿嘿......邢道荣脸上露出暧昧笑容，笑得李佑浑身不自在，甚至不自觉打起寒颤。
饶是能与张飞对骂的李佑，此刻也招架不住这般作态。
若让张飞见到这副挤眉弄眼还配上笑声的模样，怕也要退避三舍。
就在李佑几欲逃离时，邢道荣终于道出来意：伯川侯爷，就想请您......帮我说门亲事......
李佑头顶顿时冒出无数问号。
邢道荣微微倾身，脸上带着不解，
“我记得邢将军已有两房小妾，莫非还嫌不足？”
“小妾哪能与正室相比！”
邢道荣摆了摆手，
“我这年纪早该成家了，这才想请侯爷替我牵线，寻个知心的良配！”
“呵！”
李佑得知他的来意，神色轻松许多，
“帮忙倒是可以，可为何偏偏找上我？”
“哎呀！”
邢道荣咧嘴一笑，
“侯爷何必谦虚？我向孔明将军打听过了，谁不知道您是平原城首屈一指的媒人啊！”
李佑：“......”
......
零陵城，邢府。
李佑坐在主位，长叹一声，无奈地靠向椅背。伯川侯爷，您用茶！”
邢道荣弯着腰，殷勤地将茶盏递到他手中。
他心里清楚，自己本不必如此低声下气，可一来有求于人，二来确实理亏。
初到零陵的李佑并不知晓邢道荣在此地的威望。
昨夜应下做媒之事后，今早他便带着两名侍卫出门，打算与邢道荣细谈。
谁知刚向一位年长者问路，打听邢将军府邸所在，便遭来一顿斥责——
“你这书生好生无礼！上将军的名讳也是你能随意称呼的？”
“如今的年轻人，真是越发不懂规矩了……”
李佑：“......”
他不好与老者争执，只得默默多问几人，总算找到了邢府。伯川侯爷，您别往心里去，那些百姓有眼不识泰山，冒犯了您……”
李佑没好气地瞥他一眼：
“我是那般小肚鸡肠之人？”
“自然不是！是我以小人之心度君子之腹了！”
“嗯？”
李佑先是一愣，随即皱眉，“什么？”
“啊，说反了说反了！”
邢道荣赶忙赔笑，“侯爷见谅，我粗人一个，肚里这点墨水只够认字，嘴也笨。
您若跟我计较，岂不是气坏身子？再说了，您怎会是君子呢？”