时间仿佛在“墓碑”前凝固。那由光线勾勒出的、属于林向哲的虚影，静静地悬浮在荡漾的屏障之后，他的“目光”跨越了生与死的界限，落在沈叙怀中、因体内“种子”剧烈共鸣而微微颤抖的苏晚身上。
那目光中，没有敌意，没有审视，只有一种深沉的、仿佛等待了无尽岁月的疲惫，以及一丝……难以言喻的欣慰。
“你……来了。”一个温和而中性的电子合成音，直接响在所有人的脑海，并非通过空气传播，“承载者。”
战场上的枪声早已停歇，无论是特勤队员还是“回收者”的武装人员，都被这超越理解的一幕所震慑，呆立在冰原上。
苏晚挣扎着从沈叙怀中站定，强忍着那股古老意识波动带来的灵魂战栗，仰头与那虚影对视：“林向哲博士？”
“一段残响，一个执念的程序，随‘基座’苏醒而激活。”虚影的声音毫无波澜，“时间有限。‘鸢尾花’并非武器，它是……钥匙，也是火种。我未能完成的……桥梁。”
桥梁？通往何处？苏晚心中充满疑问，但此刻更紧迫的是身体的状况和外部虎视眈眈的敌人。
“我体内的‘种子’……它在被强制召唤……”她急切地说道。
“权限冲突。”林向哲的虚影立刻回应，“‘回收协议’由‘观察者’设立，作为最终保险。他们视‘鸢尾花’为不应存在的变量。但我，赋予了‘种子’选择的权利。它选择了你，苏晚。你的共振，你的心象，符合‘桥梁’的基石要求。”
他的虚影抬起“手”，指向苏晚。一道柔和的光束无视了剧烈荡漾的屏障，直接笼罩住苏晚。
“现在，我将‘基座’的初级权限，以及对抗‘强制回收’的临时指令，移交于你，唯一的‘共生承载者’。”
一股远比之前“种子”融合时更庞大、更精纯的能量和信息流涌入苏晚体内。她感到胸腔内的“种子”发出欢欣的嗡鸣，那如同附骨之疽的强制召唤力，瞬间被削弱了大半！与此同时，她对周围能量的感知变得无比清晰，仿佛整个冰裂谷的能量脉络都呈现在她脑中。
“屏障即将因权限转移进入不稳定周期。”林向哲的虚影开始闪烁，变得稀薄，“进入‘墓碑’，核心数据库有你们需要的一切答案，以及……关闭‘回收协议’的最后希望。小心……‘观察者’的代行者……”
他的话语未尽，虚影便如同风中残烛，骤然消散在空气中。仿佛他的存在，只是为了完成这最后的交接。
而随着他话音落下，那道笼罩裂谷的强大能量屏障，光芒急剧闪烁了几下，发出不稳定的哀鸣，随后如同断电般，骤然消失！
屏障，消失了！
“屏障没了！行动！”特勤队长赵刚第一个反应过来，厉声下令。训练有素的特勤队员们立刻呈战术队形，警惕地朝着原本屏障的位置推进，枪口对准了那些同样因屏障消失而蠢蠢欲动的“回收者”武装。
“我们进去！”沈叙没有丝毫犹豫，拉起状态明显好转的苏晚，与陆辰、老王一起，在特勤小队的掩护下，快速冲向那座近在咫尺的暗蓝色“墓碑”。
“回收者”武装似乎接到了某种指令，并未与特勤小队过多纠缠，而是分出数人，同样朝着“墓碑”底部一个刚刚显露出来的、如同冰裂般的狭窄入口冲去！他们的目标非常明确——阻止苏晚进入核心，或者，在她关闭“回收协议”前，执行“最终回收”！
冰原上，短暂的寂静被更加紧张激烈的追逐战打破。子弹和能量光束在冰冷的空气中交错，试图阻拦对方靠近入口。
沈叙护着苏晚，速度极快，几乎是贴着冰面滑入了那道仅容一人通过的狭窄入口。陆辰和老王紧随其后。
入口之内，并非想象中的黑暗。墙壁是由某种自发光的晶体构成，散发着幽冷的蓝光，延伸向地底深处。通道陡峭向下，空气寒冷而干燥，充满了金属和臭氧的味道。
身后入口处传来激烈的交火声，特勤小队正在全力阻挡“回收者”的进入。
“快！必须在他们突破之前找到核心控制室！”沈叙沉声道，拉着苏晚在迷宫般的通道中快速穿行。苏晚此刻成为了最好的向导，她体内拥有“基座”的初级权限，对这里的能量流动有着本能的方向感。
“这边！”她指向一条岔路，语气肯定。
通道四通八达，布满了各种废弃的仪器和冻结的管道，仿佛一个被冰封的巨型机械内脏。偶尔能看到一些散落的、风格极其简洁前瞻的研究日志残片，上面是林向哲那熟悉的笔迹，记录着一些关于“维度膜”、“意识上传”、“能量生命体”等匪夷所思的名词。
突然，在前方一个相对开阔的、布满了各种控制台和巨大环形屏幕的冰窟中，一个身影挡住了他们的去路。
是周延！
他看起来比之前更加狼狈，衣服破损，脸上带着冻伤，但眼神中的阴鸷和疯狂却更盛。他手中握着一个类似起爆器的装置，嘴角咧开一个狰狞的笑容。
“真是感人的重逢啊，沈公子，苏小姐。”周延的声音在空旷的冰窟中回荡，“没想到你们真的能走到这里，还得到了那老鬼的‘馈赠’。”
他的目光死死盯住苏晚，充满了贪婪与嫉恨：“把‘种子’交出来！否则，我就引爆埋设在‘墓碑’几个关键结构点上的炸药！大家一起，给林向哲这个伟大的失败计划陪葬！”
气氛瞬间剑拔弩张！周延这个疯子！他竟然想直接物理毁灭这里！
“周延，你毁了这里，自己也活不了！”陆辰厉声喝道。
“活？”周延疯狂大笑，“我从决定追寻‘鸢尾花’真相的那一刻起，就没想过平庸地活着！得不到它的力量，和它一起毁灭，也是我的荣光！”
沈叙将苏晚护在身后，大脑飞速运转。周延站在控制室入口，强行突破风险太大，他手中的起爆器是最大威胁。
就在这时，苏晚轻轻拉了拉沈叙的手，向前迈了一小步。她直视着周延，体内“种子”的能量自然流转，让她在这一刻散发出一种奇异的、不容侵犯的平静气场。
“周延，你根本不明白‘鸢尾花’是什么。”苏晚的声音清晰而冷静，“林博士称它为‘桥梁’，是连接，是可能性，不是让你满足私欲的工具，更不是陪你毁灭的殉葬品。”
她抬起手，指尖幽蓝光芒流转，并非攻击，而是轻轻点向旁边一个布满灰尘的控制台。
嗡！
控制台屏幕瞬间亮起，复杂的幽光符文流淌，整个冰窟轻微震动，仿佛某种沉睡的系统正在被更高权限强制唤醒。周延手中的起爆器指示灯，闪烁了几下，竟然熄灭了！
“在这里，我的权限，高于你的炸药。”苏晚平静地陈述。
周延脸色剧变，不敢置信地看着手中失效的起爆器，又看向苏晚，眼中的疯狂终于被一丝惊惧取代。
“不……不可能！”
就在他失神的这一刹那！
咻——！
一道极其细微、几乎融于环境背景音的破空声从侧后方阴暗的管道中袭来！目标并非周延，也不是沈叙，而是——苏晚的后心！
是一根闪烁着高频能量波动的金属毒针！快！准！狠！
来自第三方，“回收者”的暗杀者！他们竟然也有人潜入了进来，并且选择了这个最混乱的时机，发动了致命一击！
沈叙的瞳孔猛地收缩，想要推开苏晚已然不及！
在这千钧一发之际，一道身影却猛地从旁边扑出，决绝地挡在了苏晚身后！
是周延！
噗嗤！
毒针精准地没入了他的胸口！
周延身体猛地一僵，脸上混杂着极致的痛苦、错愕，以及一丝……难以理解的、解脱般的释然。他张了张嘴，似乎想说什么，却最终没能发出任何声音，重重地倒在了冰冷的金属地面上。
这突如其来的变故让所有人都愣住了。
而与此同时，整个“墓碑”控制室的核心——那个巨大的环形屏幕，骤然全部亮起！屏幕上疯狂滚动着红色的警告符文，一个冰冷的、不带任何感情的合成音回荡在整个空间：
【警告：‘回收协议’终极执行指令已激活！倒计时：10分钟！无法中止！重复，无法中止！】
【目标锁定：共生承载者——苏晚。执行方式：意识格式化，能量回收。】
林向哲的临时指令，似乎并未能完全关闭“回收协议”。或者说，“观察者”启动了更高层面的、无法逆转的终极清除程序！
（第七十章 完）