六皇子府，密室。
空气中弥漫着刺鼻的硝烟味，李岩的指尖沾染着黑灰色的粉末。他面前摆放着几个陶制罐体，大小不一，表面缠绕着浸过油脂的麻绳作为引信。
经过数个日夜不眠不休的试验和调整，火药的配比已趋于稳定，威力远超最初在废井中的测试。李岩看着这些粗糙却蕴含着恐怖能量的“陶罐炸弹”，眼神冷静如冰。这将是他在这个弱肉强食的世界，撕开黑暗的第一道利爪。
“殿下，三皇子府上的幕僚今日又去了京兆尹府，似乎对‘流寇’一案格外关切。”赵铁低声禀报着外界的动向。
“大皇子那边呢？”李岩用布仔细擦拭着手上的污渍，头也不抬地问。
“大皇子近日频繁出入军营，以演练为名，调动了部分亲信卫队。”韩猛补充道，“另外，相府那边……柳氏娘家兄弟，昨日与吏部侍郎私下会面，似在为其扶正之事奔走。”
李岩动作微顿，嘴角勾起一抹冷峭的弧度。果然都坐不住了。他这边“尸骨未寒”，魑魅魍魉便已纷纷登场。吏部侍郎，那可是三皇子母族的势力。看来，他那两位“好哥哥”在对付他这件事上，或许还存在着某种心照不宣的“默契”。
“让他们跳。”李岩语气平淡，“跳得越高，摔得越惨。我们按自己的步调走。赵铁，我让你找的匠人，如何了？”
“回殿下，按您的要求，找到了三个。都是家传的手艺，背景干净，因得罪了权贵，如今在城南贫民区隐姓埋名，生活困顿。属下观察多日，手艺精湛，且口风极严。”
“很好。”李岩点头，“将他们秘密安置到城外的庄子里，派可靠之人看守，满足他们一切合理要求。我会给你几张图纸，让他们按图打造零件。”
那是他根据现代力学原理设计的弩机核心部件草图，追求更强的张力、更稳定的弹道和更快的上弦速度。一旦成功，配合火药，他将拥有一支足以改变局部战局的秘密力量。
“属下明白！”赵铁心中凛然，殿下拿出的每一样东西，都远超他的认知。
“韩猛，相府那边，情况如何？”李岩终于问出了他心中一直记挂的问题。
韩猛脸上露出一丝复杂的神色：“回殿下，谭小姐……她还活着。属下的人日夜监视，发现她虽看似奄奄一息，但每日夜间，都会挣扎起身，用雨水擦拭身体降温，似乎在自行处理伤口。生命力之顽强，实属罕见。”
李岩眼中闪过一丝几不可察的赞许。果然是她，那个在山洞中就能展现出惊人韧性的女子。
“继续盯着，确保她的基本安全。另外，散布消息出去，就说六皇子停灵期间，曾有游方高人路过，言道殿下怨气不散，恐有尸变之虞，需寻一八字相合、命格特殊的女子镇灵安魂。”李岩下达了一个看似荒诞的命令。
赵铁和韩猛皆是一愣，但旋即明白过来。殿下这是要为他下一步接谭小姐出府，制造一个“合理”的借口！虽然借口离奇，但在鬼神之说盛行的古代，反而比任何合乎逻辑的理由都更难被驳斥，也更能堵住悠悠众口。
“是，殿下！”两人齐声应道，对殿下的谋算深感佩服。
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丞相府，破败小院。
谭淼淼感觉自己像是在无边无际的黑暗沼泽中跋涉。高烧如影随形，伤口的疼痛无时无刻不在啃噬着她的神经，饥饿和干渴更是永恒的折磨。
但她没有放弃。
李岩留下的药物和食物被她精打细算地使用着，如同在沙漠中吝惜每一滴水。她利用医学知识，将有限的草药进行最有效的搭配，内服外敷。没有干净的纱布，她便将贴身相对干净的里衣撕成布条，用少量清水煮沸后（偷偷用藏起的火折子点燃枯草，在破瓦罐里烧水）晾干，小心地更换敷料。
她知道感染是最大的威胁。每一次清理伤口，都如同在刀尖上跳舞，剧烈的疼痛让她冷汗淋漓，几乎晕厥。但她凭借着顽强的意志力挺了过来。
她甚至开始尝试“复健”。在确认院外看守松懈的深夜，她会扶着墙壁，极其缓慢地在小范围内走动，活动僵硬的四肢，促进血液循环。每一步都如同踩在棉花上，伴随着眩晕和喘息，但她知道，长期卧床只会让肌肉萎缩，让她彻底失去反抗的能力。
她的听觉变得异常敏锐，能分辨出不同家丁的脚步声，能听出他们换岗时低声的抱怨。
“真是晦气，守个快死的人……”
“听说没？六皇子府那边传出消息，说殿下怨气不散，可能会尸变呢！”
“真的假的？那可太吓人了！”
“谁知道呢？反正跟咱们没关系……”
尸变？谭淼淼靠在冰冷的墙壁上，心中一动。这流言来得蹊跷。是巧合，还是……他的手笔？
这个念头如同黑暗中划过的一丝微光，让她冰冷的心泛起一丝暖意。他并没有忘记她，他正在行动。
这微弱的希望，成为了她坚持下去的又一支柱。她不仅要活下去，还要以一个更好的状态，去迎接可能到来的转机。
她开始更加积极地利用身边的一切。她发现墙角生长着一种常见的车前草，具有清热利尿的药用价值，便小心采摘，洗净后嚼食，补充微量的水分和维生素。她甚至尝试用尖锐的石片，在床脚的木头上刻下简单的记号，记录天数，保持思维的清晰。
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皇宫，御书房。
老皇帝李晟看着桌案上关于六皇子“怨气不散”的流言奏报，眉头微蹙。他并不全然相信这些怪力乱神之说，但涉及天家颜面和身后安宁，也不得不在意。
“曹德，岩儿的后事，办得如何了？”他放下奏报，揉了揉眉心。
“回陛下，一切按制进行，只是……”大太监曹德小心翼翼地道，“钦天监那边观测天象，言及近日紫微星旁有晦暗之气萦绕，恐与六殿下之事有关。加之市井流言……奴才听闻，需寻一八字相合、命格特殊的女子镇灵，方可安宁。陛下，钦天监说了，相府嫡女谭淼淼之前给六殿下配冥婚是算了命格的，她的八字和命格刚刚好，钦天监提议把她的棺椁提前抬去六皇子府，可达到镇灵效果。等到冥婚日子一到，举行完婚礼便可一起下葬。”
老皇帝沉默片刻。他对这个儿子并无多少感情，但若真因此事引得朝野非议，甚至影响国运，却是他不愿看到的。
“就依钦天监说得去办吧……。”他最终摆了摆手，语气带着一丝疲惫和不容置疑。
“老奴遵旨。”
一道无形的旨意，开始从皇宫深处，向着丞相府蔓延。
而相府小院内，谭淼淼对即将到来的命运转折尚一无所知，她只是凭借着医学博士的智慧和现代灵魂的坚韧，在绝望的深渊里，为自己凿开了一线微光。她不知道那流言是否是李岩的手笔，但她知道，她必须撑到真相大白的那一刻。
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