京郊，皇家猎场边缘一处被靖王府以“演练新式农械”为由秘密圈禁的山谷，如今已成为绝对禁区。这里，被李岩命名为“砺锋谷”。
谷内，一千名原王府府兵，已不复往日松散模样。他们经过了韩猛与李岩联手制定的、近乎残酷的初筛：负重越野、耐力、心理稳定性、文化测试（至少需识得常用旗号与数字），甚至还包括了对“新奇事物”的接受程度。最终，九百八十余人通过考核，被李岩带至谷中一片高地。
俯瞰着下方虽略显紧张却站得笔直的近千名士卒，李岩的声音通过一个铁皮喇叭（简易扩音器）清晰地传开：
“今日，尔等站立于此，便已告别旧日！自此，尔等不再仅是王府护卫，而是将成为我大夏，乃至这片天地下，第一支真正的新军！”
“本王将尔等分为三营，并非厚此薄彼，而是要让你们各展所长，将一种兵器，练到极致，练成本能！”
“自此，你们的名号将是——”
他声音陡然拔高，如同利剑出鞘：
“神机营！”
神机营！三个字带着金铁之音，烙印在每一个士卒心中。
紧接着，李岩宣布了划分：
“一营，‘惊弦’弩营！执连发精钢弩，负箭三百！尔等之责，便是于百步之内，织就密不透风之箭雨，令敌寸步难行！”
“二营，‘雷火’近卫营！配‘手铳’（燧发手枪）一把，震天雷五枚，精钢短刀一柄！尔等乃战场之胆，负责短兵相接，或以雷霆之势破阵，或以震天之威固守！”
“三营，‘破军’铳营！持新式步枪，携子弹百发！尔等为全军之眼，之牙！于数百步外，狙杀敌酋，破其甲胄，定鼎胜负！”
士卒们听着这闻所未闻的武器与职责，眼中充满了好奇、激动，以及一丝对未知的敬畏。
“惊弦”弩营（300人） 的训练最为直接。连发弩的操作相对简单，关键在于速度、精度与火力节奏。教官由金鳞卫中精通弩箭的老兵担任。他们不追求单兵的神射，而是强调齐射覆盖。
“上匣！瞄准！放！”
“嗤嗤嗤——”
训练场上，弩箭破空声如同疾风骤雨！三百支弩箭在数息间倾泻而出，将百步外的草人区域彻底覆盖！装填、瞄准、击发，循环往复，直到每一个动作都融入骨髓。李岩要求他们，必须在敌军冲锋至五十步前，至少进行五轮有效齐射。
“雷火”近卫营（200人） 的选拔最为苛刻，成员皆是胆大心细、悍不畏死之辈。他们的训练也最为危险和复杂。
手铳训练：燧发手枪装填繁琐，射程近，精度差。李岩不强求他们精准射击，而是训练他们在二十步内的快速拔枪、概略瞄准和集火射击。同时，反复练习在军官口令下的轮番排枪，以弥补装填间隙，形成持续火力。
震天雷投掷：这是重中之重。划定安全区域，从最基本的拉环（李岩改进了引信，增加了保险拉环）、投掷姿势练起，逐步增加投掷距离和精度要求。演练如何在掩护下接近敌方阵型或工事，投掷后迅速撤离。每一次实弹投掷都让山谷轰鸣，也让这些士卒的胆气与实战能力飞速成长。
近身格斗：他们配备的精钢短刀，由水力锻锤千锤百炼而成，锋利无匹。韩猛亲自传授简洁致命的军中搏杀术。
“破军”铳营（480人） 的训练则充满了“技术流”的色彩。他们是李岩的掌上明珠，也是训练周期最长的部队。
墨衡等人编写的《步枪操典》被严格执行。从持枪、装弹、闭锁、瞄准、击发到保养，每一个步骤都有固定流程，要求形成绝对的肌肉记忆。
精度射击是核心，李岩引入了表尺概念，教授他们如何根据距离调整瞄准点。训练从一百步固定靶开始，逐步延伸到一百五十步、二百步，甚至挑战二百五十步的极限距离。同时训练对移动目标的预判射击。
战术队形是李岩首次提出了线列步兵与散兵线结合的雏形。主力部队以稳定的三排线列进行轮番齐射，保持火力密度；同时选拔射击最精准者作为散兵，前出骚扰、狙杀敌方重要目标。
训练并非一帆风顺。
“雷火营”初期因不熟悉震天雷特性，出现过因紧张过早投掷或延误投掷的险情。
“破军营”更是问题频出，早期的步枪故障率不低，哑火、卡壳时有发生，装填速度也远未达标。士卒们面对这种精贵又“娇气”的武器，一度束手束脚。
李岩与韩猛、墨衡几乎常驻砺锋谷。李岩亲自下场，为士卒演示动作，讲解战术思想；韩猛以严苛的标准锤炼他们的意志与体能；墨衡则带着工匠团队，现场解决武器故障，记录问题，反馈回精工坊持续改进。
几个月后，砺锋谷内的景象已截然不同。
“惊弦”弩营箭如飞蝗，覆盖打击区域寸草不生。
“雷火”近卫营能如臂使指地运用手铳与震天雷，进行突击与防御演练，动静之间，杀气凛然。
“破军”铳营的齐射声愈发整齐划一，精准度稳步提升，散兵们的冷枪已能威胁到三百步外的目标。
这一日，三营首次进行联合演练。
假设敌军冲锋，“惊弦”弩营率先进行五轮覆盖式打击，迟滞敌锋。
敌军逼近百步，“破军”铳营主力线列三轮齐射，散兵自由狙杀军官。
敌军溃散或冲至三十步内，“雷火”近卫营以手铳排枪迎头痛击，最后投出震天雷，彻底粉碎其阵型，继而发起反冲击。
虽然配合尚显稚嫩，但那种远程、中程、近程火力无缝衔接，冷热兵器交替使用的全新战争模式，已初现狰狞！
演练结束，李岩看着山谷中硝烟弥漫、纪律严明的三营将士，对身旁的韩猛道：“雏鹰已具锋芒，接下来，该让他们见见血了。北境的舞台，正等着他们。”
韩猛重重抱拳，眼中燃烧着炽热的战意：“末将，已迫不及待！”