就在李岩于紫宸殿内下达备战旨意的同时，远在数千里之外，一场充斥着贪婪、恐惧与阴谋的密会，正在南海深处一座不为世人所知的孤岛上进行。此岛地图不载，四周暗礁密布，风暴频仍，正是进行不可告人勾当的绝佳场所。
岛心一处天然形成的石窟，已被稍加修葺，洞壁插着熊熊燃烧的火把，跳动的火光将三个身影拉得忽长忽短，扭曲不定，映照在他们脸上，更显出其内心的阴暗与算计。
东瀛天皇特使、征夷大将军源赖朝，身着黑色具足，腰佩武士刀，跪坐于蒲团之上，身形矮壮，眼神如同毒蛇般阴鸷。他率先开口，声音沙哑而尖锐：“诸君，时机已不容我等再犹豫了！大夏之李岩，非人君，实乃妖孽！其国中铁马奔驰，雷火利器频出，稻谷之丰产更是闻所未闻！若再任其发展十年，不，或许只需五年，这四海之内，岂还有我等立锥之地？届时，我等子孙，只怕要匍匐在其脚下，舔舐其靴上之尘了！” 他话语中充满了对大夏技术的恐惧，但更深处的，是难以抑制的掠夺欲望。
天竺戒日王朝宰相波罗奢迦，身披华丽丝绸，肤色黝黑，额间点着朱砂，一副得道高僧的模样，闻言缓缓捻动手中念珠，声音低沉而伪善：“阿弥陀佛……大夏皇帝，确已走入魔道。格物穷理，违背天和；奇技淫巧，蛊惑人心。我天竺乃佛法正宗，慈悲为怀，本不愿多见刀兵。然，为免这东方魔焰荼毒苍生，染指我佛国净土，说不得，也需行那金刚怒目之事，以霹雳手段，显菩萨心肠。” 他将侵略的野心包裹在宗教的外衣下，显得愈发虚伪。
南诏女王蒙细奴，一身色彩斑斓的苗装，容颜娇艳如异花，眼眸却冰冷似毒潭。她把玩着缠绕在腕间的一条碧绿小蛇，红唇勾起一抹讥诮的弧度：“源将军杀气腾腾，波罗宰相悲天悯人，说到底，不都是看上了大夏那块肥肉么？本王不似二位这般遮遮掩掩。我南诏要的，是岭南湿热之地，是其新式稻种与医书，还有……掳掠其工匠，为我所用。” 她语气直白，带着丛林法则的残酷，“李岩与那谭淼淼，确实弄出了不少好东西，可惜，不该独享。”
源赖朝眼中凶光一闪，对蒙细奴的直白既厌恶又欣赏：“女王快人快语！既如此，我等便打开天窗说亮话！大夏如今之强，在于其技，在于其富！若能破其国，分其民，夺其技，则我等三国，皆可一跃成为当世霸主！反之，若坐视不理，便是坐以待毙！”
波罗奢迦停下捻动念珠的手，抬起眼皮：“然，大夏兵锋正盛，火器犀利，传闻其水师战舰已能不依风帆，自行于海上。我等任何一方，单独与之抗衡，无异以卵击石。”
“所以必须联手！”源赖朝猛地一拍身前矮几，“我东瀛可出动精锐水师战舰三百艘，武士浪人五万，自海上直扑其东南沿海，牵制其水师，并可袭扰其富庶州县，令其首尾难顾！”
波罗奢迦沉吟片刻，道：“我天竺可陈兵二十万于西陲，佯装主力，吸引其河西守军。同时，我可遣使联络西域诸国，许以重利，使其袭扰大夏后方，断其商路。”
蒙细奴轻笑一声，指尖轻点，那碧绿小蛇昂首吐信：“本王可出动象兵五千，巫毒战士三万，利用南疆瘴气丛林之利，不断袭扰其边境，焚其粮仓，投毒于水源，令其南疆永无宁日。待其三方疲于奔命，兵力分散之际……”她眼中寒光一闪，“便是我们合力一击，瓜分大夏之时！”
三人交换着心照不宣的眼神，空气中弥漫着贪婪与阴谋的气息。他们都清楚，单打独斗绝非大夏对手，唯有联合，才有一线生机，更有一份瓜分庞然大物的巨大诱惑。
“既如此，”源赖朝从怀中取出一卷早已准备好的帛书，上面用三种文字写满了条款，“便请二位，在这《伐夏盟约》上用印吧！”
火光下，帛书上的字迹清晰可见：
《伐夏盟约》
一、东瀛、天竺、南诏三国结为军事同盟，共同讨伐大夏帝国。
二、东瀛出兵，主攻海上及东南沿海；天竺出兵，牵制西线并联络西域；南诏出兵，扰乱南疆并伺机而动。
三、破夏之后，瓜分其土：东瀛取东海沿岸及所有造船、火器技术；天竺取河西走廊及西域霸权；南诏取岭南之地及所有农书、医典、工匠。
四、盟约既定，歃血为证，背盟者，天地共弃，人神共诛！
看着那赤裸裸的瓜分方案，波罗奢迦的呼吸急促了几分，蒙细奴的眼中也闪过炙热的光芒。
“拿酒来！”源赖朝低喝一声。
侍从端上三碗烈酒。源赖朝率先拔出腰间短刀，在掌心一划，殷红的血液滴入酒碗。波罗奢迦与蒙细奴对视一眼，也各自划破手指，将血滴入。
三人端起血酒，面向石窟外漆黑的海浪与苍穹。
“皇天后土，共鉴此盟！”
“佛法无边，佑我成功！”
“巫神在上，赐我力量！”
仰头将血酒一饮而尽，随即，代表着三国最高权力的印玺——东瀛的“菊水纹章”、天竺戒日王的“狮王宝印”、南诏女王的“百蛊金印”，被狠狠地、带着无限贪欲地，盖在了那份注定将掀起滔天浩劫的盟约之上。
盟约既定，源赖朝眼中闪过一丝狡黠，又道：“大夏虽强，然若能再拉拢一方，则胜算更大。听闻北方大周，近年来亦在革新内政，国力有所恢复，但是他们却偏安一隅！若能说服大周加入我等，南北夹击，则大夏必亡无疑！”
波罗奢迦与蒙细奴闻言，皆觉有理。若能拉拢大周，不仅能增加兵力，更能从北面给予大夏巨大压力。
数日后，三国使者联袂北上，抵达大周国都。大周皇帝在偏殿接见了他们，态度不冷不热。
源赖朝故技重施，极力渲染大夏的威胁，并抛出诱人条件：“周皇陛下，大夏李岩，野心勃勃，其技术日新月异，长此以往，绝非周边各国之福。今我三国已缔结盟约，共讨此獠。若陛下愿加入，届时瓜分大夏，陛下可取江北富庶之地，其格物之学，亦可共享。此乃千载难逢之机！”
然而，大周皇帝，一位年轻的帝王，听完他们的游说后，只是缓缓放下茶盏，摇了摇头，声音平和却坚定：
“多谢三位美意。然，我大周立国之本，在于安民，而非拓土。近年来，朕与朝臣致力于劝课农桑，轻徭薄赋，使百姓休养生息。战争，无论胜败，最终受苦的都是黎民苍生。大夏与我大周，近年来边境安宁，所谓人不犯我，我不犯人。朕，无意挑起战端，更不会参与瓜分邻邦。”
三国使者闻言，脸色顿时难看至极。源赖朝按捺不住，语气转为阴冷，带着赤裸裸的威胁：“周皇陛下，须知覆巢之下，焉有完卵？待我等灭了大夏，整合其资源与技术，下一个目标，又会是谁？陛下今日之‘仁慈’，他日恐成亡国之因！望陛下三思！”
大周皇帝闻言，非但没有惧色，反而微微一笑，那笑容中带着一丝不易察觉的嘲讽与风骨：“若凭武力掠夺便可长治久安，古往今来，又何来王朝更迭？朕之心意已决，三位不必多言。我大周不惹事，但亦不怕事。若真有那一日，我大周山河，亦非任人宰割之地！送客！”
见大周皇帝态度如此坚决，且隐隐有逐客之意，三国使者知道再难挽回，只得悻悻离去。
走出皇宫，源赖朝回头望了一眼那巍峨的宫墙，咬牙切齿道：“不识抬举！待我等收拾了大夏，定要这迂腐的大周，尝尝我等的厉害！”
波罗奢迦也面色阴沉：“看来，只能靠我们三家了。必须速战速决，以免节外生枝。”
蒙细奴冷笑：“少了张屠户，还吃带毛猪不成？按原计划行事！”
帛书被源赖朝紧紧攥在手中。三人走出石窟，望着远方黑暗中隐约可见的大陆轮廓，脸上露出了混合着恐惧、兴奋与残忍的复杂笑容。一场针对大夏的、来自海陆两个方向的致命风暴，已然在这孤岛之上，完成了最后的酝酿，而大周的拒绝，并未能改变这风暴的方向，反而让三国更加坚定了先解决大夏的决心。