梁山泊的夜风卷着松针的苦香，灌进李逵的营帐。他赤着上身，坐在草席上，手中的板斧在月光下泛着冷光——那斧刃缺了个豁口，是前日劈开敌将天灵盖时崩的。斧柄上缠着的粗麻绳磨得发亮，沾着暗褐色的血渍，那是他杀过的第七十三个“恶人”的印记。
“铁牛哥。”
小娃的声音从帐外传来。三岁的小哑巴阿福扒着帐帘，怀里抱着只瘸腿的灰兔，发顶还沾着草屑。李逵慌忙扯过兽皮毯子盖住身上的刀疤，可阿福已经踮着脚凑过来，把灰兔往他怀里塞：“给……给铁牛哥。”
李逵的手僵在半空。他望着阿福眼里的光，忽然想起七日前，在陈家庄的晒谷场，也是这样一双眼睛——阿穗蹲在那儿给受伤的野狗包扎，发辫上的野菊坠子被血染红了，却笑着说“它只是疼，不是坏”。
“铁牛哥？”阿福拽了拽他的衣角，“兔……兔疼。”
李逵这才反应过来，低头看向怀里的灰兔。它的左后腿血肉模糊，正瑟瑟发抖。他粗粝的手指轻轻碰了碰兔背，忽然想起昨日在厨房，阮小七举着杀猪刀剁骨头，刀刃上沾着血，却对阿福说：“小哑巴，这骨头熬汤，你喝。”
“阿福。”他喉结动了动，“这兔……还能活么？”
阿福用力点头，眼泪啪嗒啪嗒掉在灰兔身上：“能……能跑。”
李逵的拇指蹭过斧柄上的麻绳。他想起二十年前，在沂水县当都头时，他也是这样蹲在巷口，看着被自己砍死的“贼”——那是个偷馒头的小乞儿，手里还攥着半块发霉的饼。当时他骂自己“手贱”，可转天又跟着知县去屠了山贼窝，砍得满手是血。
“铁牛哥。”阿福把灰兔往他怀里又塞了塞，“你……你摸摸。”
李逵的手掌覆上兔背，能感觉到它微弱的心跳。他忽然想起在陈家庄学堂，阿穗教小娃们写“柔”字：“柔是草叶上的露，是兔子的毛，是人心尖上的软。”那时他嗤笑“酸腐”，可此刻，灰兔的体温透过粗布衫渗进来，像团小火苗，烫得他眼眶发酸。
“阿福。”他把灰兔轻轻放在草席上，“铁牛哥去寻点草药。”他抓起板斧往帐外走，却被阿福拽住衣角：“不……不疼。”
李逵顿住。他低头看着阿福，小娃的眼睛亮得像星子，和七日前那个在晒谷场给野狗包扎的阿穗，和三日前在厨房给伤兵喂粥的阿穗，一模一样。
“好。”他蹲下来，用指腹蹭了蹭阿福的发顶，“铁牛哥不砍兔子，也不砍……”他顿了顿，“也不砍不该砍的人。”
营帐外的月光更亮了。李逵背着板斧往山林走，靴底碾过松针的声音沙沙响。他想起昨日在聚义厅，宋江拍着他的肩说：“铁牛，你是我梁山的猛将。”可此刻，他望着山林里跳动的萤火，忽然想起在流沙河，沙僧蹲在河边说：“杀人容易，救人难。”
“救人……”他喃喃自语，想起阿穗给王英嫂子补锅时的专注，想起鲁智深给受伤的小喽啰擦药时的耐心，想起武松把刀借给阿穗刮锅锈时的温柔。那些画面像潮水般涌来，冲得他胸口发闷。
他走到溪边，蹲下来捧水洗脸。水映出他的脸——浓眉大眼，络腮胡像钢针，可眼底的凶光淡了，多了几分他从未见过的柔软。
“李逵。”
身后传来沙哑的呼唤。他转身，见是杨志拄着拐杖站在溪边，短刀别在腰间，青布直裰洗得发白。“我听见阿福喊你。”杨志说，“他抱着灰兔，在你帐外哭了半柱香。”
李逵的耳尖发烫：“我……我没伤他。”
“我知道。”杨志笑了笑，“你砍的是恶人，可你这把刀，也该砍砍自己心里的‘恶’。”他将拐杖递给李逵，“我这把老骨头，走不动了。你替我去趟陈家庄，把阿穗给的草药带给阿福——那兔子的腿，得用野菊根敷。”
李逵接过拐杖，指尖触到上面的刻痕——是杨志昨日在陈家庄学堂，和孩子们一起刻的“善”字。他望着杨志斑白的头发，忽然想起五百年前，在二龙山，鲁智深拍着他的肩说：“铁牛，你总说‘杀尽恶人’，可恶人是谁？是你心里的火。”
“杨教头。”他声音发哑，“我……我去。”
陈家庄的晨雾裹着菊香漫进院子时，李逵正蹲在阿福的草席前。他举着野菊根，手忙脚乱地捣药，汁水溅在粗布衫上，染出斑驳的黄。阿穗蹲在旁边，教他用布帕包扎灰兔的腿：“要轻，像摸小娃的脸。”
“轻……轻。”李逵重复着，指尖几乎要碰到灰兔的毛，“阿穗，我……我以前杀了好多……”
“我知道。”阿穗打断他，“可你看。”她指着窗外的晒谷场，“小桃在教小哑巴写字，阮小二在给老人们送粥，武松哥在帮王英嫂子修锅。他们都在‘救’，用不同的法子。”她把捣好的药汁倒在布帕上，“铁牛哥，你的‘救’，是用这把刀砍断恶人的手，还是用这双手，护着该护的人？”
李逵望着布帕上的药汁，忽然想起昨日在山林里，他用板斧砍断挡路的荆棘，露出后面一丛野菊。那时他觉得“痛快”，可此刻，他望着阿福怀里蜷缩的灰兔，望着小桃脸上沾着的墨渍，望着阮小二手里的粥碗，忽然明白——真正的“痛快”，不是砍杀的快感，是看见这些鲜活的生命，在他的守护下，好好活着。
“阿穗。”他举起捣药杵，“我……我想学写字。”
阿穗的眼睛亮了：“好呀！我教你写‘护’字——左边是手，右边是户，合起来就是‘用手护着家’。”
李逵握着木杵，在青石板上写下歪歪扭扭的“护”字。墨汁渗进石缝，像朵开在石头里的花。他望着那字，又看了看怀里的灰兔，忽然笑了。这笑里没有凶光，没有莽撞，只有像春风吹过麦浪般的温暖。
远处传来阿福的笑声：“铁牛哥，兔……兔动了！”
李逵低头，看见灰兔正用前爪扒拉他的手腕，眼睛亮得像两颗黑葡萄。他轻轻摸了摸兔背，低声说：“别怕，铁牛哥护着你。”
风卷着菊香吹来。李逵望着石板上的“护”字，又看了看远处的晒谷场——那里有阿穗的笑声，有小桃的读书声，有所有他曾经用刀保护过的人，如今正用爱滋养着彼此。
他忽然明白，所谓“斧劈己”，从来不是砍断自己的过去，而是用这把陪了他半辈子的斧头，劈开心里的“恶”，劈出一条路，让那些鲜活的、柔软的、需要守护的生命，能顺着光，好好走下去。
而他的手，正握着这把斧头。这一次，它不再是杀戮的工具，而是守护的盾。