界门的柔光缓缓散去，带着极寒之地余温的风与仙魔大陆特有的灵气交织在一起，拂过墨烬的脸颊。他深吸一口气，鼻尖萦绕着草木与泥土的气息——这是他阔别多年的仙魔大陆味道，熟悉又陌生。
“这里便是外界了吗？”雪清寒站在他身侧，抬眼望去，四周是连绵起伏的荒山野岭，草木稀疏，地面上布满了深浅不一的脚印，显然常有行人往来，却算不上繁华。她身后的寒雪城百姓与修士也纷纷探头张望，眼中满是好奇与忐忑。
墨烬尚未应声，便听到前方传来一阵杂乱的脚步声与低低的喘息。他循声望去，只见不远处的空地上，数十名衣衫褴褛、面黄肌瘦的修士与百姓正弯腰劳作，有的在搬运沉重的黑石，有的在挖掘土坑，每个人的脖颈上都戴着一枚黑色的铁环，铁环上系着锁链，身后站着几名身着灰黑色道袍的修士，手持皮鞭，眼神凶狠。
这些劳作的人，墨烬一眼便认出了大半——正是半年前先他一步通过界门的清风城、碧水城与赤铁城的人！只是昔日虽不算富庶，却也面色红润，如今却瘦得颧骨凸起，眼神黯淡，连修士的灵力波动都微弱得近乎不可查。
“是墨前辈！”一名挖掘土坑的青年修士率先看到墨烬，眼中瞬间爆发出激动的光芒，想要起身却被身后的皮鞭狠狠抽了一下。
“喊什么喊！赶紧干活！”灰袍修士厉声呵斥，皮鞭抽在青年身上，留下一道血痕。
墨烬的眼神瞬间冷了下来，周身气息微微波动，只是瞬间那几名灰袍修士当场昏死。他快步上前，雪清寒立刻带着几名化神长老紧随其后，寒雪城的修士也纷纷摆出戒备姿态。
“墨前辈！您可算来了！”青年修士不顾疼痛，抬头急切地喊道，“快走吧！这里危险！”
墨烬蹲下身，伸手解开青年脖颈上的锁链，声音低沉：“铁万山、凌水君、王杰三位城主呢？为何不见他们？你们怎么会在这里被他们奴役？”
这青年名叫陈伟，乃是清风城的一名低阶修士。他身形瘦弱，面容憔悴，仿佛历经了无数苦难。昔日，他曾有幸随王杰一同见过墨烬，对这位前辈印象深刻。
当他听到墨烬提及三位城主的名字时，眼眶瞬间湿润了，泪水在眼眶中打转。他紧张地左右张望了一下，似乎害怕被人发现，然后压低声音对墨烬说道：“前辈，您快跑！三年前，我们通过界门之后，就被玄魂派的人给盯上了。王城主、铁城主还有凌城主，为了保护我们，与他们展开了殊死搏斗。可是，玄魂派的人实力太过强大，我们根本不是他们的对手。三位城主都被打成了重伤，至今仍被囚禁在那里，生死未卜啊！”
说到这里，陈伟的声音有些哽咽，他强忍着悲痛继续说道：“而我们这些人，则被他们抓来当做奴隶，每天都要干繁重的体力活，吃不饱饭，穿不暖衣，过着生不如死的日子……”
墨烬听着陈伟的讲述，眉头紧紧地皱了起来。他在仙魔大陆已经生活了许多年，对于各个门派都有所了解，但却从未听说过“玄魂派”这个名字。他不禁疑惑地问道：“玄魂派？三年前？这时间流速果然不同吗？”
墨烬心中暗自思忖，他在仙魔大陆待了这么久，对这个门派一无所知，更别提有什么恩怨了。那么，玄魂派为何要抓这些人呢？而且，听陈伟的意思，他们似乎还在寻找自己，这到底是怎么回事呢？
“对！”陈伟连连点头，语气急切，“他们一直在问您的下落，说只要交出您，就放了我们。您快走吧，玄魂派的人很厉害，我们这附近就有他们的据点！”
“聒噪！”
一道嚣张的声音突然传来。一名身着黑袍的修士缓步走来，修为在炼虚初期，腰间别着一枚刻着“玄”字的令牌，正是看管奴隶的小头目。他看到墨烬等人，又瞥了眼刚被解开锁链的陈默，脸色一沉：“哪里来的野修士？竟敢在玄魂派的地盘上撒野！还有你这贱奴，敢偷懒？”
他说着，扬起皮鞭就朝着陈默抽去。墨烬眼神一厉，抬手瞬间扼住了他的喉咙，力道之大让他连喘息都做不到。灰袍修士眼中满是惊恐，想要运转灵力反抗，却发现周身灵力被一股强悍的气息死死压制，连手指头都动不了。
“玄魂派，为何抓他们？为何找我？”墨烬的声音冰冷刺骨，没有丝毫波澜。
灰袍修士涨红了脸，想说话却根本说不出来。墨烬懒得跟他废话，指尖凝聚起一缕魔气，直接探入他的识海——搜魂术！
无数纷繁复杂的信息如潮水般涌入墨烬的脑海：玄魂派宛如一条隐藏在暗处的毒蛇，是玄魇在仙魔大陆精心布下的暗线，多年来一直蛰伏在界门附近的势力地区，犹如饿狼一般，贪婪地收集着资源与修士的魂魄；玄魇的分魂在滞神界被墨烬斩杀后，仿佛被惊扰的蜂群，在上界引起一阵骚动，随后玄魇便快速向下界传发意识，回到玄魂派，下达了死命令，务必找到墨烬，夺回碎片并将其斩杀；铁万山三人因反抗如笼中困兽般被囚禁在附近的黑石据点地牢，而王思思与无数女修则如被缚的羔羊般被安排在据点内做杂役，虽然没有被关押在地牢，却也如折翼的鸟儿般失去了自由。
“玄魇……果然是你！”墨烬眼中闪过浓烈的杀意，周身的魔气险些失控爆发，周遭的空气瞬间降至冰点。雪清寒察觉到他的异常，轻轻伸手拉了拉他的衣袖，递去一个安抚的眼神。
墨烬深吸一口气，强行将杀意压下。他松开手，灰袍修士像断线的风筝一样摔在地上，早已没了气息——搜魂术本就伤敌根基，再加上墨烬力道失控，直接震碎了他的识海。
“前辈，现在怎么办？”陈伟看着地上的尸体，眼中满是担忧，“玄魂派的据点离这里不远，很快就会有人发现的！”
墨烬站起身，目光扫过在场所有被奴役的人，沉声道：“陈伟，你先带着大家往附近躲一躲，雪城主会留下两名长老保护你们。”他转头看向雪清寒，“麻烦你了。”
“放心。”雪清寒点头，立刻吩咐两名化神长老，“务必护好他们的安全，若有玄魂派的人来犯，尽量拖延，不要硬拼。”
“是！”两名长老领命，与陈默一起组织众人往山林撤离。
墨烬则带着剩下的三名化神长老与雪清寒，朝着陈默所说的黑石据点而去。黑石据点建在一处山谷中，由黑色岩石砌成的围墙高达数丈，门口守着两名炼虚后期的修士，腰间同样别着“玄”字令牌。
“站住！什么人？”守门修士见墨烬等人走来，立刻警惕地举起武器。
墨烬没有废话，身形一闪，凌虚踏月步施展，瞬间出现在两人面前。不等他们反应，两道魔气利刃便刺穿了他们的喉咙，连声音都没来得及发出便倒了下去。