晨钟未响，鹿云兮已踏上雪剑峰的石阶。今日不是例行的替身值守，而是她自己申请的额外加钟——为换取藏经阁二层的丹方阅览权，她自愿再贡献两个时辰的存在感。
——演得越久，灵石越多；灵石越多，丹道越稳。她在心里把算盘拨得噼啪响，却忽略了一道越来越长的影子——谢颀的目光。
剑寂殿内，比往日更静。夜明珠被鲛绡蒙住，光线像覆了一层冷霜。谢颀盘坐寒玉云床，并未睁眼，神识却循着少女的脚步，一路从山脚跟到殿门——连他自己都未察觉，这一路的已超出审视，近乎守护。
鹿云兮入门，提裙，敛衽，垂颈，一气呵成。她今日特意换了更宽松的雪色弟子袍，袖口以银线暗绣云纹——那是苏清婉画像里同款纹案，也是她的道具之一。可她不知道，谢颀先注意到的，不是袖口，而是她指尖沾的淡淡丹香：清苦，却鲜活，像雪里突然冒头的绿芽。
“来了。”男人睁眼，嗓音低冷。
鹿云兮屈膝行礼，声音温婉：“弟子前来值守。”
谢颀没有立刻回应。他起身，步下云床，衣袂扫过玉石地面，发出细微的沙沙声，一步步走近。鹿云兮低眉，只能看见他雪色靴尖，与自己微湿的鞋尖——中间只隔一线。
那一瞬，她生出错觉：再往前半步，就能踩碎彼此的影子。
谢颀停在她面前，指尖一翻，现出一张对折的雪浪纸——正是昨夜被云澈撕走、又被她悄悄留在案几的字帖。
“认得么？”男人声音听不出情绪。
鹿云兮心口一紧，暗道糟糕，只能硬着头皮：“回师叔祖，是……弟子练字留下的。”
“练我的字？”谢颀似笑非笑，将字帖展开，指腹在那“婉”字上摩挲，“学得倒像。”
像——却终究不是。
鹿云兮听懂弦外之音，耳尖微热，竟生出被偷窥的羞恼。她咬唇，伸手想取回字帖，谢颀却抬手一让，令她扑空。
“想要？”男人低眸，忽然转身，“随我来。”
内殿更静，连呼吸都显得突兀。谢颀停在一只乌木小匣前，匣盖开启，露出里面一排排白玉发簪——或雕云纹，或刻霜花，或仅一截素杆，却支支精致，刀痕利落。
“我闲来雕刻，每支都本想送出去，”他背对她，声音轻得像自言自语，“却终究没送。”
鹿云兮指尖发颤，目光落在最边缘那支——通体素白，只簪首刻一朵小小的、含苞的兮草——是她名字里的“兮”。
谢颀伸手取出那支，转身递给她，声音冷而淡：“以后练字，写自己的名。”
鹿云兮怔住，心口像被那朵兮草轻轻戳了一下，酸而胀。她抬头，第一次直视男人眼睛：
“师叔祖为何……突然给我这个？”
谢颀没有立即回答。他抬手，指腹几乎要碰到她眼尾，却在半空停住，转而替她别上发簪。冰凉的玉尖擦过鬓角，带来细微的颤栗。
“因为，”男人嗓音低哑，像雪下暗火，“你总该记得自己是谁。”
——不是婉儿，是云兮。
鹿云兮呼吸发紧，心脏不听话地撞击胸腔。她忽然意识到：再演下去，先丢的未必是自我，可能是——心。
回到外门，月例发放。执事弟子照旧递来轻飘飘的储物袋——三十上品灵石，三瓶凝玉丹，比契约少了四成。理由仍是“心境未稳”。
鹿云兮平静接过，转身却在拐角顿步——她得把“代价”记账：灵石每少一块，情感就得多演一分；谢颀每多给一个眼神，她就得丢一点自我。
她抬手，抚过鬓边那支兮草发簪——玉质冰凉，却像一块烧红的炭，烙得她耳尖生疼。
“再演三次……”她对自己低声道，“三次后，我要用丹道把自己写进宗门卷宗，不是‘婉’，是‘兮’。”
未时，丹房。
鹿云兮刚收好新炼的冰心丹，门口便晃进一道青衫人影。沈星河摇着折扇，笑得温文：
“鹿师妹，冰心丹的云纹越发精妙，可愿与器堂合作？恒温阵盘，专为你的火候所设。”
话音未落，另一道声音横插进来——
“不劳沈师兄费心。”
云澈负手而入，身形挺拔，眼睛眯起，尾音带着少年人特有的清冽敌意。他停在鹿云兮身前半步，隔断沈星河的视线：
“师姐的火候，自有我照看。”
沈星河笑意不变，目光在两人之间转了一圈，最后落在鹿云兮鬓边——那支突兀的白玉簪。他眸色微深，折扇“啪”地合拢，声音温润得像一潭深水：
“原来，鹿师妹已有更好的‘阵盘’。”
雪剑峰的石阶出口处，鹿云兮垂眸，指尖无意识地摩挲簪首兮草——冰凉，却烫手。她忽然意识到：簪子、丹香、狐尾、阵盘……所有东西，都在逼她选边。
而她，不想选。她只想成为——能被看见的自己。
谢颀那句“卯时再来”还在耳侧回荡，鹿云兮已提着裙摆奔下石阶。山风猎猎，吹得她双颊发烫——不知是跑的，还是心里那团火。
她指腹摩挲着鬓边新戴的玉簪，玉质冰凉，却像一块烧红的炭，烫得她心口发疼。
——“写自己的名。”
男人嗓音低哑，带着雪粒的冷，却偏又燃起火种。她怕那火，也想要那火。
一路胡思乱想，直到脚下踏空，身子猛地前倾。
没有摔倒。
一双手从石阶阴影里伸出，稳稳扣住她手腕，用力一拽——
她撞进一个带着夜露与青草气息的怀抱。
“跑什么？”
低而急促的少年嗓音，带着压抑的喘息。
鹿云兮抬头，撞进云澈泛红的眼眶。他大概是连夜赶来，发梢还沾着雾气，一身青衣被山风吹得贴在身上，衬得肩背线条愈发挺拔。
“云澈？你怎么在这？”
少年没有回答，只低头打量她：从沾了雪沫的鞋尖，到鬓边那支格格不入的白玉簪。目光在簪首停了一瞬，眼尾那点红晕瞬间扩散。
“他送的？”声音轻得像刀锋。
鹿云兮下意识摸向发簪，却被他握住手腕。少年掌心滚烫，指腹带着练剑留下的薄茧，摩得她皮肤发疼。
“云澈，别闹。”她挣了挣，没挣开。
“闹？”少年笑了一下，却满是自嘲。他忽然伸手，一把将她按进怀里，臂膀收紧，像要把她嵌进骨血。
“鹿云兮，”他嗓音低哑，带着从未有过的执拗，“你记住——你是鹿云兮，不是谁的影子，也不是谁的替身。”
山风卷雪，从两人身侧呼啸而过。鹿云兮脸贴在他颈侧，能清晰感觉到少年脉搏的跳动——一下一下，急促而滚烫，像雪地里燃起的篝火。
她眼眶发热，手指揪紧他衣襟，声音闷在肩窝：“我知道……我知道。”
云澈却并未松手，反而俯身，额头抵着她额角，声音低得近乎威胁：“那你知道，还送他那支字帖？”
“字帖我已经撕了。”鹿云兮抬眼，眸里水汽氤氲，“这是……发簪。”
“发簪也不行。”少年眼尾泛红，却偏又软下嗓音，“至少……别戴着它下山。”
他伸手，小心翼翼取下那支玉簪，像拔掉一根扎在她心上的刺。簪子离开发髻，青丝瀑布般散落，被山风吹得凌乱。
云澈低头，把发簪塞进自己袖中，又顺手从怀里摸出另一支——
木质的，雕工略显生涩，却是一支盛放的兮草。
“我雕的，”他声音低哑，却带着亮晶晶的期待，“原本想等你生辰再送……可我怕再等下去，你把自己活成了别人。”
鹿云兮心口一震，鼻尖发酸。她伸手，指尖抚过那朵小小的兮草，凹凸不平的刀痕，像少年偷偷藏匿的心事。
“帮我戴上。”她轻声说。
云澈眼睛一亮，笨拙却虔诚地将木簪插入她发间，声音低而认真：“这一次，写的是你自己。”
雪线之上，一道白影立于崖侧。谢颀负手，俯瞰石阶——
少女被少年按进怀里，青丝散落，像雪地里绽开的墨梅。少年为她换下玉簪，动作笨拙却温柔，像野兽收起獠牙，只为替心上人别上一朵花。
男人指节无声收紧，指背青筋浮现。他本该转身离去，却偏又立在原地，任由山风将衣袍吹得猎猎作响。
——“写自己的名。”
那句告诫，是他亲口所说。可当她真把“兮”字戴上发间，他却觉心口某处，被那朵小小的木花扎得生疼。
谢颀垂眸，广袖拂过崖边积雪，转身消失在雾色深处。
雪地上，只留下一道被剑气削深的指痕。
石阶尽头，云澈终于松开手，却仍虚虚护在她腰侧，像怕她再踩空。
鹿云兮低头，看两人交叠的影子——这次，不再是谁的替身，也不再是谁的影子，只是她自己：鹿云兮，戴一朵少年亲手雕的兮草，走在回外门的路上。
两人并肩，一路踩着碎雪与星光，背影被山风拉得很长，像两条终于交汇的河。