从云州城黑市归来后，鹿云兮便将自己关在了后山那间新租用的僻静丹房内。
空气中还残留着新开凿的土石气息，与地火隐隐散发的硫磺味混合在一起。鹿云兮盘坐在蒲团上，面前是沈星河赠予的那尊“赤焰炉”，炉身暗红，优化后的符文在稳定的地火催动下流转着温润的光泽，果然比寻常丹炉更易操控，火力也更显精纯。
但她此刻并未开炉炼丹，而是全神贯注地翻阅着从那黑市摊位上购得的无名兽皮手札。手札年代久远，边缘已磨损起毛，里面的字迹是一种颇为古老的文体，若非鹿云兮神识敏锐且“玲珑道心”对道韵感知超常，解读起来恐怕会更加困难。
这并非系统性的丹道传承，更像是一位前辈丹师随心所欲的笔记。其中记载的，多是些离经叛道的想法与失败的经历。
“丙寅秋，试以‘烈阳花’蕊心佐以‘玄冰草’根须，欲取其阴阳冲撞之力，激发‘龙象丹’潜能……未及融丹，药液暴动，丹炉损毁三成，幸未伤及根本。反思：冲突过于剧烈，缺乏缓冲与引导，如同凡间火药，一点即燃，难以掌控。或需一味引子，调和而非压制，疏导而非禁锢……”
“见流星划空，思及‘星辰泪’之说。若以此等至纯灵露为基，辅以相生相克之灵植，模拟周天星辰运转之势于丹内，或可自成一方小天地，蕴生不可思议之丹效？然‘星辰泪’缥缈难寻，此念终是空中楼阁。”
鹿云兮一字一句地研读着，心神完全沉浸其中。这位不知名的前辈，其思路天马行空，敢于挑战常规，虽屡屡失败，但其反思与猜想，却如同黑暗中的闪电，一次次照亮了鹿云兮的思维。
“冲突……引导……调和……疏导……”她喃喃自语，指尖无意识地在虚空中勾勒着药性变化的轨迹，“并非一味追求平衡，而是利用冲突，将其化为丹药进阶的动力……”
一个模糊而大胆的构想，在她脑海中逐渐成型。她参赛所要炼制的丹药，或许可以不走温和滋养或刚猛霸道的寻常路，而是走一条以药性冲突为核心，通过精妙掌控，化毁灭为创造，激发出超越常规丹药品阶的奇异效能之路！
这个想法让她心潮澎湃，但同时也深知其难度。如何选择属性相冲却又并非完全排斥的药材？如何找到那味关键的“引子”来疏导而非压制冲突能量？如何确保在成丹的瞬间，这股力量能被完美固化在丹内，而非再次爆发损毁丹药？
这一切，都需要更扎实的理论基础，尤其是关于药性冲突与能量疏导方面的古老记载。这让她再次坚定了必须进入藏经阁第二层的决心。那里收藏的古老典籍中，或许就有这位前辈丹师都未曾触及的、关于此类炼丹思路的更深层原理。
至于“隐元丹”，她仔细检查了那株幽影草，药性保存完好，确实是炼制隐匿类丹药的极品主材。但仅凭这一味主材和模糊的记忆，根本无法拼凑出完整的丹方。丹方中其他辅药是什么？君臣佐使如何配伍？炼制时有何特殊手法与禁忌？这些关键信息，同样需要到藏经阁第二层去寻找确切的记载。
翌日，又到了轮值雪剑峰的日子。
鹿云兮依旧准时来到那处可俯瞰云海的山崖。她如同上次一样，平静地坐下，然后从储物袋中取出的，不再是茶具，而是那本兽皮手札，以及几张新的、写满了她对“冲突炼丹”思路推演的稿纸。
山风凛冽，吹动纸页哗啦作响。她时而阅读手札，时而蹙眉沉思，时而提笔在稿纸上写下新的灵感或疑问，完全沉浸在自己的丹道世界里。那份专注与独立，与雪剑峰的孤高寂寥，似乎达成了一种新的、奇异的和谐。
不知过了多久，那极轻微的脚步声再次自身后响起。
谢颀来了。
他依旧白衣清寒，身姿挺拔如孤峰上的雪松。他的目光先是落在石桌上——没有茶盏，没有氤氲的热气，只有摊开的古老手札和写满字迹的纸张。他的视线随即落在鹿云兮身上，她正凝神于推演，甚至没有第一时间察觉他的到来。
他的目光在她专注的侧脸上停留了数息。相较于过去那种刻意模仿苏清婉的、带着怯懦与讨好的精致，此刻素面朝天、眉宇间带着思索甚至一丝狂热钻研痕迹的她，显得格外真实，也……格外陌生。
鹿云兮终于从深沉的思绪中回神，察觉到身后的气息，她起身，行礼，声音平稳：“师叔祖。”
态度恭敬，却再无半分惶恐与不安，只有一种疏离的、弟子对师长的礼节。
谢颀没有言语。他没有问她为何不沏茶，没有质询她在值守时研读与剑道无关的杂书。他甚至没有走向那块悟剑石，只是站在原地，目光掠过她，投向远处翻涌不休的云海。
一片沉默在两人之间蔓延。
但这沉默，与以往那种冰冷的、带着审视与压迫的沉默截然不同。这是一种……近乎僵持的、无言的默许。他不再要求她必须扮演某个角色，也不再干涉她在此地的行为，仿佛她在此地是看书还是沏茶，于他而言，已无区别。
他只是站在那里，像一座冰冷的雕像，与这雪剑峰融为一体。
鹿云兮能感觉到他身上散发出的那种复杂而矛盾的气息。他似乎是在尝试适应这种变化，适应一个不再模仿苏清婉的、真实的鹿云兮的存在。这种适应对他而言，显然并非易事，带着一种剥离习惯的滞涩与茫然。
他没有停留太久，甚至比上一次时间更短。片刻之后，他便转身，衣袂拂过冰冷的岩石，悄无声息地离去，如同从未出现。
看着他消失的方向，鹿云兮轻轻吸了一口冰凉的空气，心中并无多少波澜，反而更加平静。谢颀的默许，如同解开了一道无形的枷锁，让她更能安心地走自己的路。
这次值守，再次在这种微妙而心照不宣的氛围中结束。
离开雪剑峰后，鹿云兮径直前往藏经阁。她无视了一层的人流，走向那通往第二层的楼梯。光晕流转，禁制依旧。
守卫弟子见到她，脸上露出公事公办的为难：“鹿师妹，还请留步。藏经阁第二层，按规定需要核心弟子身份，或者持有长老以上谕令方可进入。你......”
鹿云兮正欲开口解释，想尝试争取，但还未等她开口，一个清冷熟悉、不带丝毫情绪波动的声音恰到好处地自身后不远处传来：
“让她上去。”
声音不高，却带着 不容置疑的威严，清晰地传入在场每个人的耳中。鹿云兮蓦然回首，只见谢颀立于不远处廊柱的阴影下，目光平静无波，只是淡淡地扫了守卫弟子一眼。
守卫弟子立刻躬身：“是，谢长老！”
鹿云兮转身，向谢颀的方向行了一礼：“多谢师叔祖。”这一次，她的语气中少了一丝惊讶，多了一丝坦然。
谢颀没有任何回应，仿佛只是做了一件微不足道的小事。
鹿云兮不再犹豫，转身踏入了禁制光晕之中，身影消失在楼梯尽头。
谢颀站在原地，望着她消失的地方，深邃的眼眸中掠过一丝极淡的、连他自己都未曾完全明晰的情绪。默许她改变，默许她进入藏经阁二层……这些行为，与他过往百年的执念背道而驰。他像是在亲手拆除一座自己建造的牢笼，过程并不舒适，甚至带着某种隐痛。但他想知道，当所有的模仿与伪装都被剥去，这个名为鹿云兮的少女，其真实的灵魂，究竟能迸发出怎样的光彩？她的丹道，能走到哪一步？而她与那个总陪伴在她身边的少年……
他敛起眸光，将所有思绪重新冰封于心底，身影悄然融入阴影，消失不见。
藏经阁第二层，鹿云兮开始了新一轮的搜寻。这一次，她的目标更为明确：一是寻找所有与“隐元丹”相关的记载，二是查阅关于药性冲突、能量疏导在丹道中应用的古老文献。
在堆积如山的古籍中，鹿云兮终于找到了关于隐元丹的确切记载。这卷名为《玄异丹录》的残篇将其归为秘传，记载此丹需以幽影草为主药，辅以幻心花匿空藤等七味珍稀灵植。
最令她心惊的是炼制之法——须以冰火同炉之术，先以极寒之力封存药性，再骤然转为至阳之火凝丹。这种截然相反的炼制手法，正与她研究的药性冲突理论不谋而合。
鹿云兮指尖轻抚过泛黄纸页上的古老文字，眸中闪过明悟。难怪寻常丹师难以炼制，这需要精准掌控阴阳转换的时机，稍有不慎便会丹毁炉炸。但若能成功，丹药自成天地，内蕴阴阳平衡之道，确实能完美遮掩一切气息。
她小心记下每一个细节，心中已开始推演炼制时需要注意的关键节点。