昊天药业遭受重创，舆论压力稍缓，苏氏集团内部惊惶的人心也稍微安定。然而，陈亮和苏微都清楚，这只是暴风雨来临前短暂的间歇。高天翔和“幽冥商会”绝不会善罢甘休，制药厂纵火的元凶尚未揪出，隐藏在更深处的威胁依然如芒在背。
这天傍晚，陈亮照例在苏微服下汤药、沉沉睡去后，来到别墅顶楼他专门布置的、用于修炼和调制药物的静室。窗外暮色四合，城市灯火渐次亮起。他盘膝坐在蒲团上，并未运功，而是闭目凝神，梳理着近期发生的所有事情，试图从纷乱的线索中，找出那根最关键的线头。
纵火者身份不明，现场留下的邪针和邪纹指向“幽冥商会”，尤其是可能与师门叛徒玄阴子有关的那一脉。但具体是谁执行？如何潜入戒备森严的制药厂核心区域？除了吴工这个内应，是否还有更高级别的内鬼提供便利？
这些疑问，如同迷雾，笼罩在眼前。
就在他沉思之际，静室的门，被极其轻微地、有规律地敲响了四下。
笃、笃、笃、笃。
节奏特殊，并非别墅里任何佣人或保镖的习惯。陈亮倏然睁开眼，眸中精光一闪而逝。他悄无声息地起身，走到门后，没有立刻开门，而是将一丝内力凝聚于耳，感知着门外的气息。
门外只有一个人。呼吸极其绵长轻微，几乎与周围环境融为一体，若非陈亮感知敏锐，几乎难以察觉。此人脚步虚浮无力，似是久病缠身，但气息深处，却隐隐透着一股刀头舐血般的锐利与谨慎。
不是敌人。至少，此刻没有敌意。
陈亮拉开房门。
门外站着一个男人。身形瘦削，裹在一件宽大的、仿佛能将整个人都吞噬进去的黑色连帽风衣里，帽檐压得很低，遮住了大半张脸。只能看到线条冷硬、略显苍白的下巴，和一双在阴影中依旧亮得惊人的眼睛。
他站在那里，仿佛一道真正的影子，与走廊昏暗的光线完美融合，没有丝毫存在感。
“陈先生，”男人的声音嘶哑低沉，带着一种久未开口的干涩，却异常清晰，“冒昧打扰。你可以叫我‘影子’。”
他没有自我介绍来历，直接报出了一个代号。
陈亮目光平静地看着他，没有说话，只是侧身，做了一个请进的手势。
“影子”没有丝毫犹豫，脚步轻若鸿毛地走进了静室。他的动作带着一种病态的迟缓，但每一步都落在最稳妥、最能随时应对变故的位置。显然，此人受过极其严苛的训练，即使身染沉疴，本能依旧刻在骨子里。
陈亮关上门，静室内恢复了寂静。只有两人相对而立。
“我知道制药厂是谁放的火，怎么放的，以及……他们下一步想对你和苏小姐做什么。”“影子”开门见山，没有任何寒暄或试探，直接抛出了最诱人的筹码。
陈亮眼神微动，但脸上依旧没有任何表情：“条件？”
“影子”似乎很欣赏陈亮的直接，他缓缓抬起手，拉下了自己的兜帽。
灯光下，露出了一张大约三十多岁、却苍白憔悴得仿佛四五十岁的脸。五官原本应该颇为硬朗，但此刻却被一种深沉的灰败气息笼罩。最引人注目的是他的眼睛，眼白部分布满了细密的、如同蛛网般的暗红色血丝，瞳孔深处，似乎有一缕极淡的、游移不定的黑气。
更诡异的是，他的左侧脖颈处，裸露的皮肤上，蔓延着一片青黑色的、如同被墨水浸染又仿佛活物般缓缓蠕动的怪异斑痕，一直延伸到衣领深处。
“我中了‘蚀骨幽魂散’。”“影子”的声音依旧嘶哑，却带着一丝不易察觉的痛苦与希冀，“‘幽冥商会’的秘制奇毒之一，中者如万蚁噬骨，神魂日消，三月之内，必化为一滩腐水，无药可解——至少，明面上的医术无解。”
他看向陈亮，那双布满血丝的眼睛里，爆发出强烈的求生欲望：“但我听说，你能解‘幽冥引’。‘蚀骨幽魂散’与‘幽冥引’同出一源，皆属‘幽冥’一脉的阴毒。你若能解此毒，我将我所知关于纵火者、关于‘幽冥商会’此次行动的全部细节，以及……他们接下来可能针对苏氏和你本人的一个关键计划，和盘托出。”
陈亮的目光落在他脖颈那片蠕动的青黑斑痕上，又仔细看了看他的瞳孔和面色。确实，“蚀骨幽魂散”的症状，与师门典籍中记载的、玄阴子一脉擅长使用的几种阴毒之一，特征吻合。此毒阴损无比，侵蚀骨髓，消磨神魂，中者极其痛苦，且常规医药难以触及根源。
“你如何中毒？又为何背叛‘幽冥商会’？”陈亮问，语气平淡。他需要判断此人话语的真实性，以及是否值得冒险救治。解这种奇毒，对他而言也非易事，需耗费珍贵药材和大量心神。
“影子”扯了扯嘴角，露出一个比哭还难看的笑容：“背叛？谈不上。我本就不是‘幽冥商会’的核心成员，只是一个拿钱办事、游走在灰色地带的‘清道夫’和‘信息掮客’。这次他们雇佣我和另外两人，执行制药厂的纵火和邪纹布置任务。报酬丰厚，但……他们没告诉我，现场残留的‘聚阴引煞’邪纹，在激发时会无差别地散逸‘蚀骨幽魂散’的毒引！他们从一开始，就没打算让执行任务的人活着离开，既是为了灭口，也是为了让毒引沾染执行者，成为活体毒源，增强邪纹威力！”
他的声音里充满了怨毒与后怕：“我因为早年受过一次重伤，体内旧疾对阴毒稍有抗力，加上身上带了一件偶然得来的辟邪古玉，才勉强压制住毒性，没有当场发作变成毒人，但也已是强弩之末。另外两个同伴……已经烂在城西的臭水沟里了。”
陈亮静静听着，心中迅速判断。对方描述的执行细节、邪纹效果、以及灭口方式，与他在火灾现场的发现高度吻合，可信度很高。而且，对方身上的毒症也做不了假。
“你要的情报，价值足够换你一条命。”陈亮缓缓开口，“但解毒需要时间，也需要你全力配合。而且，我不保证能根除，只能尽力压制，并尝试化解。”
“足够了！”“影子”毫不犹豫地点头，眼中爆发出狂喜的光芒，“只要能活下去，哪怕多活一天！陈先生，请吩咐！”
“第一，告诉我纵火者的具体身份、潜入方式、行动细节，以及他们是如何与内鬼吴工配合的。”陈亮开始提问。
“影子”深吸一口气，开始讲述：“执行纵火的一共三人，除了我，另外两个是‘幽冥商会’从小培养的死士，代号‘灰烬’和‘余痕’。我们是通过吴工提供的、制药厂地下废弃污水管道的图纸和临时通行密码，在爆炸发生前48小时，分批次潜入，隐藏在三号实验室下方的设备夹层。吴工负责在特定时间关闭部分区域的监控和动态感应器，并为我们提供了实验室内部的电子门禁卡复制件……”
他讲述得非常详细，包括三人的伪装、携带的装备（特制的高能燃烧装置和那枚邪针）、布置邪纹的具体位置和手法，甚至提到了他们在现场听到的一些模糊对话片段（关于“确保核心数据服务器彻底物理毁灭”、“留下‘标记’给‘玄门的小子’看看”等）。
这些细节，与后续调查发现的痕迹完全吻合，并且补充了许多技术侦查未能获取的关键信息。
“第二，‘幽冥商会’下一步针对苏氏和我的计划是什么？”陈亮继续问。
“影子”的脸色变得更加凝重：“具体计划我不完全清楚，我的级别接触不到核心。但我偷听到‘蝰蛇’（高天翔的贴身保镖，也是这次行动的直接指挥者）和另一个声音（可能是‘幽冥商会’更高层）的加密通讯片段。他们提到，在舆论和商业上持续施压的同时，正在筹备一次针对苏小姐本人的‘定向诱发’。”
“定向诱发？”陈亮眼神一凛。
“是的。”“影子”点头，“他们似乎知道苏小姐体内有一种特殊的‘隐疾’（他可能不知道是‘幽冥引’），计划利用某种特殊的‘媒介’或‘场合’，诱发其剧烈发作。目标是让苏小姐在公开场合……‘意外’病发，甚至猝死。这样，既能彻底除掉苏小姐，又能将苏氏最后的希望掐灭，还能将嫌疑引向‘疾病’或‘意外’，撇清关系。他们好像提到了一个什么……‘交流晚宴’？”
交流晚宴？陈亮心中一动，立刻想到了林博士给的那张黑色邀请函！下周末，“幽冥商会”外围成员的交流会！难道，那就是对方选定的“场合”？
“还有吗？”陈亮追问。
“影子”摇了摇头：“更具体的，我就不知道了。但‘蝰蛇’最近行踪诡秘，频繁接触一些来历不明的药材商和古董贩子，可能就是在准备那个‘媒介’。”
信息已经足够关键！不仅坐实了纵火者身份和手法，更预警了一场针对苏微生命的、更加阴险致命的阴谋！
陈亮不再犹豫：“好。我会尽力为你解毒。但在此之前，你需要待在我指定的安全地方，不得与外界有任何联系。解毒过程痛苦，且需要你心神配合，不能有丝毫抗拒。”
“我明白！一切听陈先生安排！”“影子”毫不犹豫地答应。
陈亮立刻联系了最可靠的安保人员，将“影子”秘密转移到了一处更加隐蔽、防护严密的苏氏产业内，并开始着手准备解毒所需的药材和方案。
“影子”的到来，如同黑暗中的一道闪电，不仅照亮了纵火案的真相，更提前揭示了敌人更恶毒的计划。陈亮知道，与“幽冥商会”的正面碰撞，已经不可避免。而下一场交锋的舞台，很可能就在那张黑色邀请函所指向的“交流晚宴”上。
潜龙的目光，穿透迷雾，已然锁定了毒蛇下一次吐信的方向。狩猎，即将进入最危险的环节。但有了“影子”带来的情报，他至少不再是盲人摸象。接下来，他要做的，不仅是化解苏微的危机，更要利用这个机会，反将一军，狠狠重创隐藏在幕后的“幽冥商会”！