顾念安与无心紧随老痒的身影，在愈发昏暗的山林间疾行。枝叶不断刮擦过衣襟，发出簌簌的声响，四周弥漫着一种山雨欲来的紧张气氛。
“老痒！站住！你到底想干什么？”顾念安的声音穿透暮色，冷冽如冰，带着不容置疑的命令意味。
前方的老痒却恍若未闻，非但没有停下，反而加快了脚步，瘦削的身影在嶙峋的怪石和交错树木的阴影间灵活地穿梭，若隐若现。
无心微微蹙眉，压低声音对顾念安道：“念安，情况不对。他的气息很乱，但并非体力不支的紊乱，更像是一种……刻意营造的慌乱，像是在故意引我们去某个特定的地方。”
“我知道。”顾念安眼神锐利如鹰隼，紧紧锁定着那个逃窜的背影，“他从选择中间这条路开始，就没安好心。我不过是将计就计，倒要看看，他这出戏到底打算怎么收场。”他的自信源于对自身和无心能力的绝对信任，更源于想要彻底揭开老痒背后隐藏的真相的目的。
突然，前方不远处传来老痒一声惊恐至极的尖叫，紧接着是他带着哭腔、撕心裂肺般的呼救声：“无邪！无邪！救命啊！塌了！这边要塌了！无邪还在下面！他掉下去了！！”
“什么？！”无心脸色骤然一变。他可以不在意老痒的死活，但绝不能对无邪可能遭遇的危险坐视不管。几乎是本能反应，他身形一动就要冲过去。
顾念安却猛地一把拉住他的手腕，力道之大显示出他内心的警惕：“别急！小心有诈！可能是陷阱！”
“可是无邪！”无心回头，眼中是真切的焦急与担忧，声音都提高了几分。
就在这短暂的迟疑间，前方再次传来老痒更加凄厉、仿佛濒死般的哀嚎，还夹杂着大量土石滚落的哗啦声响，逼真得令人头皮发麻：“啊——！救…命啊……拉我一把……要撑不住了……”
“你待在这里，绝对不要动！”顾念安当机立断，将无心往身后相对稳固的地带用力一推，“我去看看情况！”他不能让无心轻易涉险，但若无邪真的遇险而他置之不理，事后也无法向无心交代。但顾念安不知道的是，这种微妙的矛盾心理，早已被狡猾的老痒捕捉并算计在内，并在此刻利用到了极致。
顾念安迅速而谨慎地靠近声音来源。那是一片靠近悬崖边缘、看起来土石极其松动的陡坡。只见老痒大半个身子已经滑到了坡外，双手死死扒着一块边缘的岩石，眼看就要支撑不住，脸上沾满了泥土和“惊恐”的泪水，演技逼真。
“顾顾问！救…救我！下面…下面有个洞，无邪掉进去了！快拉我上去，我们一起救他！”老痒的声音充满了“绝望”和“急切”，每一个音调都拿捏得恰到好处。
顾念安眼神冰冷地审视着他，并未完全相信这番说辞，但他需要把老痒拉上来问个清楚。他快速评估了一下距离和受力点，确认自己站在一块相对稳固的岩石上，可以俯身抓住老痒的手臂将他安全地拽上来。
然而，就在顾念安俯身伸手，指尖即将触碰到老痒手臂的瞬间——异变陡生！
老痒那原本充满“惊恐”与“无力”的眼神骤然变得阴冷而诡计得逞，他扒着岩石的手猛地一松，并非下坠，而是以一种远超常人的、爆发性的力量反手死死扣住了顾念安的手腕！同时，他的双脚在崖壁上巧妙而用力地一蹬，整个人如同蓄势已久的猿猴，借力向上猛蹿！
“你——！”顾念安瞬间明白自己中了圈套！但一切发生得太快，老痒这突如其来的巨大力道完全超出了他的预料，瞬间破坏了他精心维持的重心平衡！
顾念安被这股蛮横的拉力带得向前一个剧烈的趔趄，脚下本就松软的泥土和碎石因这突如其来的重压而瞬间大面积崩塌！
“念安！”一直紧张关注着情况的无心见状，魂飞魄散，想也没想就飞扑上前，伸长手臂想要抓住顾念安。
但终究是晚了半步。
顾念安脚下彻底踏空，身体完全失控，向着深不见底的黑暗深渊倒仰下去。而他被老痒死死扣住的手腕，在坠落的巨大拉力下，反而将刚刚扑到崖边、重心未稳的无心也猛地带了下去！
无心在失重坠落的瞬间，只来得及凭借本能，奋力用自己的身躯护住顾念安的头颈、心脏等要害部位。两人紧紧相拥着，瞬间便被悬崖下浓稠的黑暗彻底吞噬。
老痒则借着反蹬和拉扯的力量，轻盈地完成一个后空翻，稳稳地落在了绝对安全的地带。他冷漠地站在崖边，拍了拍手上的泥土，脸上哪里还有半分之前的惊慌恐惧，只剩下冰冷的算计和一丝得逞的漠然。他静静地站了片刻，确认下方再无任何声息后，才转身悄然没入山林，仿佛从未出现过。
……
不知过了多久，顾念安在昏沉中感觉到有人在轻轻拍打他的脸颊，焦急的呼唤声由远及近：“念安，念安！快醒醒……”
他艰难地掀开沉重的眼皮，模糊的视线逐渐聚焦，看到了无心写满担忧的脸庞。见他醒来，无心明显松了一口气，小心地扶着他坐起来。
顾念安甩了甩依旧有些昏沉的头，环顾四周。借着透过崖壁缝隙洒下的微弱月光，只能看到嶙峋的乱石和潺潺的水流。“我们……这是在哪？”
“崖底。”无心解释道，声音还带着一丝后怕的沙哑，“我们掉下来后，幸运地落进了下面的水潭里。你被落水的冲击力震晕了。还好……还好在西沙之后你教了我几下游泳，我总算勉强把你拖上了岸。”他说得轻描淡写，但过程显然绝不轻松。
记忆如潮水般涌回，顾念安立刻回想起坠崖前那惊心动魄的一幕。他猛地抓住无心的手臂，急切地上下打量他：“你呢？你没事吧？有没有受伤？”他的目光仔细扫过无心全身，生怕看到任何伤口。
无心心中一暖，安抚地拍了拍他的手背：“我没事，真的。检查过了，崖壁还算平整，没什么突出的尖石和断木，真是万幸。你我除了些擦伤和浑身湿透，都没什么大碍。”
顾念安这才长长地松了一口气，紧绷的神经稍稍放松，但随即而来的便是滔天的怒火和强烈的懊恼。他甚至破天荒地低声咒骂了一句：“妈的！竟然被老痒那个混蛋摆了一道！真是常年打雁，反被大雁啄了眼！”
无心惊讶地看了小顾一眼，难得听到他说粗话，可见其气愤程度。他温声劝慰道：“这不怪你。毕竟我们都没想到，他会如此果断狠辣，下手毫不留情。”
“不，我有责任。”顾念安摇了摇头，语气沉痛，带着深深的自责，“是我太自负，太托大了。明明看出了他的不对劲，却还自信能掌控局面，结果却连累你……”他无法想象如果无心因此受到不可逆的伤害，他该如何自处。
“好了，念安。”无心轻声打断了他，语气温和却不容置疑，“首先，我是自愿跳下去救你的，不是你连累我。其次，现在不是追究责任的时候，当务之急，是想办法尽快找到回去的路，找到无邪。”他将顾念安的思路拉回到最现实的问题上。
顾念安闻言，眼神瞬间恢复了冷静与锐利，甚至闪过一丝不易察觉的温柔：“要找到回去的路，并不难。”他看着无心疑惑的眼神，解释道：“我给无邪放了微型定位器。”
无心这下是真的惊讶了：“什么时候的事？”
“在来西安的长途车上。”顾念安语气平静，仿佛在说一件微不足道的小事，“给他那个眼罩，我加了点料。”
无心愣了片刻，随即失笑，带着几分调侃：“好啊，小顾同志，原来那时候你就在暗中布局了？心思够深、想得够远的啊！”
顾念安没有接这个话茬，继续冷静地分析道：“老痒这个人，看似怂包，实则小心谨慎，敏感多疑。而无邪虽然也聪明，但他对我们，却没什么戒心。老痒既然想利用无邪达成他不可告人的目的，短期内就绝不会轻易和无邪分开。所以，把定位器放在无邪身上，是最稳妥的选择。”
无心笑着点头，语气却意有所指：“等回去找到无邪，我非得立刻告诉他——防人之心不可无啊。”这句话，一语双关，既指老痒，也暗指顾念安这悄无声息的手段。
顾念安也难得地露出一丝浅笑，随即拿出一个巴掌大的精密追踪仪，屏幕正散发着微弱的荧光。“我刚刚已经查看了他们的定位信号，显示在一个位置停留不动了。估计他们也在找地方休整。这崖底情况不明，夜间行动太危险。我们也在这里休整一晚，恢复体力，明天天亮再出发去找他们。”
“好。”无心点头同意，毫无异议。
此时的他们自然无从知晓，悬崖之上，那间废弃的小屋里，信任的裂痕已然扩大——对老痒起疑的无邪半夜假装睡着，实则偷偷跟踪外出的老痒，亲眼目睹他从某处隐秘的角落挖出了一根造型奇特的青铜树枝（或铜棍）。无邪虽不清楚那究竟是什么东西，但已彻底明白老痒从头到尾都在设计利用自己。
他逼着老痒坦白。在无法再掩饰的情况下，老痒只好（看似）真诚地开始了他的坦白局：他讲述了当年和另一个同伴如何在这秦岭深处发现那棵巨大的青铜树，又是如何锯下了那一截枝条，而那个同伴之后又是如何渐渐变得疯癫失常。他声称自己回来，既是出于好奇，也是想着能不能找到解救同伴的方法。
无邪听着这离奇的故事，内心的善良和对发小的最后一丝情谊终究占据了上风，同意继续陪他前往青铜树所在地。
“但是，”吴邪的态度异常坚决，声音在寂静的夜里格外清晰，“必须先找到顾顾问和无心！活要见人，死……也要见到！”
“好的好的，没问题！”老痒满口答应，语气甚至带着一丝轻松，“正好顺路，明天天一亮我们就一起去找！”
然后，小屋陷入了一片各怀鬼胎的沉寂之中，一夜无话。