岩石巨像崩塌扬起的尘埃，如同为这场惨烈而辉煌的胜利献上的灰色礼花，缓缓沉降。
废墟之上，两支小队幸存的九人（铁砧小队一名队员在巨像最后的疯狂中受了不轻的伤）相互搀扶着站立，望着那堆仍在散发高温和残余能量波动的碎石山，一时间都有些恍惚和沉默。
胜利的喜悦还未来得及完全品味，透支的体力与精神力所带来的沉重疲惫感，以及劫后余生的心悸，便已如同潮水般涌上。
空气中弥漫着硝烟、尘土和魔力过度释放后的焦糊气味。
“结……结束了？”
卡尔拄着法杖，喘着粗气，有些不敢置信地喃喃道。
他看向林知，眼中充满了近乎崇拜的光芒。
是林知，在绝境中找到了那不可思议的弱点，并用他们无法理解的方式，完成了这惊天逆转。
基兰和莉娜也望着林知，激动得说不出话来。
他们亲身参与并见证了一场足以载入学院历史的战斗，而他们，是胜利者！
艾莉亚走到林知身边，看着他略显苍白的脸色和手中那仍在微微发烫、甚至冒着一丝青烟的解析仪，眼中闪过一丝担忧，但更多的是一种难以言喻的复杂情绪。
敬佩，惊叹，还有一丝……对未知领域的敬畏。
她轻声问道：“你没事吧？最后那一下……”
林知摇了摇头，将过载的解析仪收回，指尖微微发颤，那是精神力严重透支的表现。
“消耗过大，需要休息。原理……之后再说。”
他的目光依旧锐利，扫过那堆废墟，尤其是在核心最终湮灭的位置停留了片刻。
那抹一闪而逝的幽紫，如同一根刺，扎在他的信息库中。
另一边，罗兰收起阔剑，深吸了几口气，平复着翻腾的气血。
他带着队员们走了过来，郑重地向林知行了一个标准的战士礼。
“林知队长，还有科学派的各位，感谢你们的援助。没有你们，我们今天恐怕都要留在这里了。”
他的语气真诚而带着一丝后怕。
他身后的铁砧小队成员们也纷纷行礼致意，目光中充满了感激和一丝不易察觉的敬畏。
林知最后那匪夷所思的“信息干涉”手段，虽然他们看不懂，但那效果是实实在在的，彻底征服了这些信奉实力的实战派。
“互利合作。”
林知平静地回礼，
“没有你们的正面牵制和最后的总攻，我的计划也无法实现。”
他并未居功，而是客观地陈述了事实，这让罗兰等人对他的观感更好了几分。
“按照约定，战利品……”
罗兰看向那堆废墟。
林知打断了他：
“巨像核心已湮灭，残余碎石价值不大。我们只取一小块带有核心残留能量的样本用于研究即可。其余，包括击杀巨像所获得的魔力印记，都归你们。”
这个分配方案大大出乎罗兰的意料。
击杀守护者巨像所获得的魔力印记无疑是海量的，足以让一支队伍在积分榜上遥遥领先。
林知竟然如此轻易地放弃了？
林知看出了他的疑惑，淡然道：
“我们的目标不仅仅是印记。数据和研究样本，对我们而言价值更高。而且，”
他顿了顿，
“我们更需要时间休整和分析。”
罗兰深深看了林知一眼，不再推辞。
“铁砧小队，欠你们一个人情。以后有用得着的地方，尽管开口。”
他郑重承诺。
这份人情，远比那些魔力印记更重。
简单的休整和处理了伤员后，两支队伍在废墟前分道扬镳。
铁砧小队需要尽快将伤员送出森林并兑换积分，而林知小队则按照原计划，继续沿着老摩根指出的安全路线，向丘陵外围行进。
当林知小队五人的身影，穿过幽暗森林最后的屏障，重新出现在学院设置的临时营地入口时，立刻引起了巨大的轰动。
他们看起来风尘仆仆，法袍上沾满尘土和战斗的痕迹，神色疲惫，但每个人的眼神都异常明亮，身姿挺拔，尤其是走在前方的林知，那股沉静而自信的气质，让人无法忽视。
“是科学派小队！他们出来了！”
“天啊，他们竟然全员无损？不是说里面的守护者暴动了吗？”
“看他们的样子，肯定经历了一场恶战！”
“你们听说了吗？铁砧小队刚才出来，带出来一个重伤员，还说他们和科学派联手干掉了一尊发狂的岩石巨像！”
“真的假的？岩石巨像？那可是试炼里最顶级的守护者之一啊！”
“又是林知？他到底是怎么做到的？”
议论声、惊叹声、质疑声如同海浪般涌来。
无数道目光聚焦在他们身上，有好奇，有羡慕，有嫉妒，也有深深的震撼。
之前那些对科学派不屑一顾、认为他们只是哗众取宠的声音，此刻都悄无声息了。
实力，是最好的证明。
能够与老牌强队铁砧小队合作，并在一场硬仗中成为决定胜负的关键，最终全员无损归来，这本身就是最响亮的宣言。
艾莉亚感受着周围目光的变化，心中感慨万千。
曾几何时，她还是那个高高在上的天才法师，对林知的歪理邪说嗤之以鼻。
而现在，她却是这个备受瞩目、充满传奇色彩的科学派的核心成员。
这种转变，让她对力量和知识有了全新的认识。
卡尔、基兰和莉娜更是挺直了腰板，脸上洋溢着自豪。
他们不再是默默无闻、被人轻视的普通学员，他们是科学派的元老，是联手击溃岩石巨像的英雄！
林知对周围的喧嚣充耳不闻，他径直走向营地中央的任务交接处，准备提交必要的报告和样本。
然而，他敏锐地注意到，在人群外围，几个穿着带有兰尼斯特家族徽记服饰的人，正用阴冷的目光注视着他们，尤其是维克多，他站在不远处，脸色铁青，拳头紧握，那眼神中的怨毒几乎要化为实质。
林知的目光与维克多短暂交汇，平静无波，仿佛只是看到了一块路边的石头。
这种无视，比任何挑衅都更让维克多感到屈辱和愤怒。
就在这时，一位身穿王室近卫军服饰的军官，在几位学院导师的陪同下，径直走向了林知小队。
为首的导师，正是之前对林知优化城防法阵赞赏有加的魔纹学大师，霍拉提奥。
“林知学员，艾莉亚学员，还有各位学员”
霍拉提奥导师脸上带着难以掩饰的赞赏笑容，
“恭喜你们安全归来，并且取得了如此……令人惊叹的成绩。这位是国王陛下的近卫官，安德森爵士，他代表王室，有一些事情想与你们，尤其是林知学员，谈一谈。”
安德森爵士身材笔挺，目光锐利如鹰，他看向林知，微微颔首，语气虽客气，却带着一股不容置疑的威严：
“林知先生，你在本次试炼中的表现，尤其是应对巨像守护者的方式，引起了陛下极大的兴趣。不知可否借一步说话？”
王室的亲自关注！
周围瞬间安静了下来，所有人的目光都充满了震惊和探究。
林知心中了然，该来的总会来。他点了点头：
“可以。”
然而，在他跟随安德森爵士转身离开的刹那，他用只有身边艾莉亚能听到的音量，极其快速地说道：
“小心维克多。巨像的异常，可能与他持有的那个护符有关。我感觉……事情还没完。”
艾莉亚心中猛地一凛，看着林知离去的背影，又瞥了一眼远处维克多那愈发阴沉的脸，一股山雨欲来的不安感，悄然弥漫心头。
科学派的声望如日中天，但隐藏在暗处的漩涡，似乎也才刚刚开始搅动。