都尉府与郡守府相隔不过两条街，却仿佛是两个世界。一边是刘锦等人带来的、充满活力的喧嚣与整顿，另一边则是门庭冷落、死气沉沉的压抑。
刘锦带着张飞，只由两名亲兵跟随，来到了郡守府门前。朱红的大门紧闭，只有一侧角门虚掩着，门房是个耷拉着眼皮的老仆，见到刘锦的官服，才勉强打起精神。
“劳烦通传，都尉刘世荣，特来探视郡守病情。”刘锦语气平和。
老仆进去半晌，才慢吞吞地回来：“郡守大人病体沉重，恐过了病气给都尉，实在不便见客……”
话未说完，旁边的张飞早已按捺不住，环眼一瞪，声如洪钟，震得门楣上的灰尘都簌簌落下：
“放你娘的屁！前几日俺还看见他府上采买活鱼鲜肉，病得下不了床的人，胃口倒他娘的好！给俺滚开！”
他蒲扇般的大手一挥，那老仆便跟跄着跌退好几步。张飞也不走角门，抬起一脚，“砰”地一声巨响，竟将那沉重的正门直接踹开！门闩从中断裂，两扇门板轰然洞开，撞在墙上又弹回，发出痛苦的呻吟。
“翼德！不可无礼！”刘锦出声喝止，但语气中并无多少真正的责怪，反而顺势迈步，踏入了郡守府庭院。
院内几个仆役被这动静吓得呆若木鸡。
张飞大步流星走在前面，如同黑塔般的身躯带着一股煞气，吼道：“王郡守！俺家兄弟好心来看你，你倒摆起架子来了？病在哪儿了？让俺老张瞧瞧，是缺心眼了，还是骨头软了！”
声音穿过庭院，直透内堂。
刘锦跟在后面，面色平静，但眼底深处却是一片冰冷。他如何不恨？此人身为郡守，守土有责，却在胡骑肆虐、民生凋敝之时称病躲藏，将千斤重担与无数百姓的生死完全抛诸脑后，其行可鄙，其心可诛！但他不能像张飞那样直接骂出来，他是官，是此地的军事主官，面上必须维持同僚的体面与朝廷的法度。
很快，两人被引到内堂卧室。只见郡守王楷半靠在榻上，身上盖着锦被，头发有些散乱，脸色刻意弄得有些苍白，床头小几上还放着一碗冒着热气的药汤，药味弥漫。
“刘……刘都尉……”王楷有气无力地开口，带着歉然的笑容，“下官沉疴在身，未能远迎，失礼了……咳咳……”他目光扫过如同怒目金刚般立在刘锦身后的张飞，眼角不由自主地抽搐了一下。
刘锦拱手，脸上带着无可挑剔的、关切的微笑：“王郡守不必多礼，安心静养为重。只是如今边情紧急，乌桓游骑昨日方才劫掠了西村，下官初来乍到，许多政务还需郡守主持大局，心中实在焦虑，这才冒昧前来探望。”
他语气温和，字字句句却都点在要害上。
张飞在一旁抱着胳膊，冷哼一声，声音不大不小，刚好让满屋子人都听见：“哼，俺看这病是吓出来的吧！听见胡人马蹄声就腿软！”
王楷的脸色瞬间变得更加“苍白”，他勉强笑道：“张将军说笑了……下官实在是……心有余而力不足啊。都尉年少有为，深得陛下信重，这军政大事，都尉尽可决断，下官……下官定然支持……”
刘锦走到榻前，目光看似随意地扫过那碗药，又落在王楷虽然故作萎靡却难掩油光的脸上，轻轻叹了口气：“郡守乃一郡之父母，百姓之依靠。如今县城残破，军备废弛，百姓流离，下官每每思之，痛心疾首，夜不能寐。若郡守能早日康复，与我等同心协力，共御外侮，实乃辽西百姓之福啊。”
他这番话，说得情真意切，仿佛真心期盼王楷康复。但听在王楷耳中，却比张飞的怒骂更让他心惊胆战。这分明是在指责他失职，是在用大义和民意压他！
王楷额头渗出细密的冷汗，连连点头：“是，是……都尉所言极是……下官一定……尽快调养……”
“既然如此，我等就不打扰郡守静养了。”刘锦微笑着拱手告辞，姿态无可挑剔。
直到走出郡守府，离开那令人作呕的药味，刘锦脸上的笑容才瞬间收敛，化为一片冰寒。
张飞朝着郡守府大门狠狠啐了一口：“呸！什么东西！兄弟，依俺看，这种软蛋脓包，留着也是祸害！”
刘锦望着街道上稀疏的行人，和远处正在被高顺督促着修缮城墙的新军士兵，缓缓道：
“急什么？他躲得了初一，躲不过十五。这宾徒县的烂账，总要有人来扛。现在，还不是动他的最好时机。”
他的声音很轻，却带着不容置疑的决断。
“走吧，翼德。我们还有更多‘硬骨头’要啃。”
沉重的府门在被家丁费力地重新合拢、用一根临时找来的木杠勉强抵住后，内堂里那病弱的气息瞬间一扫而空。
郡守王楷一把掀开身上的锦被，动作利落地从床榻上翻身坐起，脸上哪还有半分苍白与虚弱？只有因愤怒和羞辱而涨红的肥腻面孔，以及一双闪烁着阴鸷光芒的小眼睛。他抓起床头那碗温热的药汤，看也不看，猛地掼在地上！
“啪嚓！”
瓷碗碎裂，深褐色的药汁溅得到处都是，浓郁的药味瞬间在房间里弥漫开来。侍立的婢女吓得浑身一抖，噤若寒蝉。
“岂有此理！黄口小儿！安敢如此欺我！”王楷胸口剧烈起伏，声音因为极致的愤怒而显得有些尖利，“还有那个黑脸的杀才！莽夫！粗胚！竟敢踹我府门！此乃朝廷命官府邸，不是他涿县的肉铺！”
一直侍立在角落的心腹主簿赵虔，一个留着山羊胡、眼神精明的中年文士，此时才小心翼翼地凑上前来，挥手示意闲杂人等都退下。
“府君息怒，息怒啊！”赵虔低声劝慰，递上一杯温茶，“为了这等莽撞小儿，气坏了身子不值当。”
“息怒？你让本官如何息怒！”王楷接过茶杯，看也不看就灌了一口，茶水顺着他的嘴角流下，浸湿了前襟，“他刘锦算个什么东西？啊？一个靠着老子那点荫庇、在洛阳哄得陛下和皇子开心的弄臣！‘行骁骑司马，假都尉事’？我呸！一个比千石的武夫，还是‘代理’的，真拿自己当个人物了？也配在本官这二千石的郡守面前指手画脚，耀武扬威？！”
赵虔脸上堆着谄媚的笑，附和道：“府君所言极是。这刘锦，不过是个徒有虚名的宗室子弟，来这辽西边陲，无非是镀层金，混点军功，好回去升官发财罢了。他懂什么民政？懂什么地方的弯弯绕绕？”
王楷冷哼一声，情绪稍微平复了一些，但眼神更加阴冷：“本官在这辽西经营多年，什么风浪没见过？鲜卑、乌桓，哪个部落大人不得给本官几分薄面？他一个毛都没长齐的小子，以为带着几个能打的莽夫，就能把这宾徒县的天翻过来？”
他站起身，踱到窗边，看着都尉府的方向，嘴角扯出一丝冷酷的笑意：“本来嘛，他若识相，乖乖做个泥塑的都尉，捞他的军功，我们井水不犯河水，该给他的面子，本官也不会吝啬。大家和和气气，把这几年混过去，岂不美哉？”
他猛地转过身，盯着赵虔，声音压得极低，却带着刺骨的寒意：“可他现在，竟然想动真格的！整军？哼，那李成是那么好动的？查账？他查得清这宾徒县十年来的烂账吗？还想让本官去跟他‘同心协力’？我呸！”
赵虔会意，阴恻恻地笑道：“府君的意思是……？”
“告诉下面的人，”王楷一字一顿地吩咐，每个字都像是从牙缝里挤出来的，“从今日起，郡府一切政务，按‘规矩’办！没有本官亲自用印，一粒米、一文钱，都别想从郡库调出去！他不是要整顿防务吗？让他自己去想办法！他不是要招募流民吗？所有户籍、田册，都给本官‘仔细’核对，没有三个月，别想理清！”
他走回案前，拿起一支毛笔，在指尖慢慢捻动着，眼中闪过一丝狠厉：“还有，给城外‘朋友们’递个话……这位新来的刘都尉，年轻气盛，很想立威……让他们，‘帮’刘都尉一把，给他找点事情做做。让他明白明白，在这辽西地界，是龙得盘着，是虎得卧着！”
“强龙，不压地头蛇！”王楷狠狠地将毛笔掷在案上，墨汁溅开，如同他心中翻涌的毒计，“他想做点事情？本官就让他一事无成！等他碰得头破血流，自然就知道，该来求谁了！”
昏暗的房间里，主仆二人相视而笑，那笑容在弥漫的药味和墨臭中，显得格外腐败与阴暗。他们依然坚信，在这片他们经营已久的土地上，权力的游戏，最终还是由他们这些“地头蛇”说了算。
夜色如墨，郡守府的角门悄无声息地打开一道缝隙，一个披着斗篷的魁梧身影闪身而入，在老仆的引导下，径直来到了王楷那间门窗紧闭的书房。
来人掀开兜帽，露出一张饱经风沙、带着刀疤的凶悍面孔，正是郡兵军侯李成。他眼神锐利，带着行伍之人的煞气，与这间堆满书卷的房间格格不入。
“郡守，何事如此紧急？”李成的声音沙哑，带着一丝不耐烦。他虽依附王楷，但手握兵权，自有其傲气。
王楷此刻已换上了一身常服，脸上再无病容，只有阴沉的算计。他示意李成坐下，亲自斟了一杯酒推过去。
“李军侯，今日之事，你也看到了。”王楷开门见山，语气冰冷，“那刘锦小儿，来者不善啊。”
李成冷哼一声，接过酒杯一饮而尽，眼中闪过戾气：“看到了！嚣张至极！还有那个黑脸贼汉，若非郡守阻拦，末将定叫他知道厉害！”他指的是张飞踹门之事，视为奇耻大辱。
“匹夫之勇！”王楷斥了一句，但并非责怪，而是带着引导的意味，“你以为他今日只是来耀武扬威的吗？他是来试探，更是来宣战的！他成立‘新军’，清查账目，下一步要动的是谁，李军侯难道不清楚？”
李成脸色微变，他自然明白。他克扣军饷，倒卖军资，甚至与境外部落有些“不清不楚”的交易，这些都经不起查。
“他想动我？就凭他那几百个流民凑起来的新兵蛋子？”李成语气凶狠，但眼底深处闪过一丝不易察觉的忌惮。刘锦毕竟是朝廷钦命的都尉，身份摆在那里。
“明面上，他动不了你。”王楷身体前倾，声音压得更低，如同毒蛇吐信，“但他有陛下钦命，有幽州牧为父，更有皇子做靠山！他若铁了心要拿你立威，随便找个由头，比如……通敌，你觉得你能扛得住吗？”
“他敢！”李成猛地一拍桌子，酒杯震倒，酒液横流，“老子为朝廷守边十几年，他敢污蔑老子通敌？”
“他不需要证据！”王楷阴冷地打断他，“他只需要一个动手的借口！就像他今天敢踹我的门一样，他还有什么不敢的？李军侯，别忘了，他现在是‘强龙’，而我们……才是这辽西的‘地头蛇’！”
李成沉默了，他握紧拳头，骨节发白。王楷的话戳中了他的痛处。刘锦的背景和行事风格，确实让他感到了前所未有的威胁。
“那……郡守的意思是？”李成抬起头，眼神变得顺从了一些，他知道王楷找他来，必有对策。
王楷见他态度软化，满意地笑了笑，重新给他斟满酒：“很简单，不能让他站稳脚跟。他不是想立威吗？我们就让他‘威’扫地！”
他凑近李成，低声布置：
“第一，你手下的兵，给我看紧了那支‘新军’。他们若出城操练，就给老子制造点麻烦，比如‘丢失’几件军械，或者‘不小心’冲撞了他们的队伍，挑起摩擦。记住，做得隐蔽点，让那些新兵蛋子自己先乱起来！”
“第二，”王楷眼中寒光一闪，“他不是想找乌桓人的麻烦吗？你就‘帮’他一把！把他新军的动向，‘无意中’透露给外面的朋友。让他们知道，哪里有一块‘肥肉’，可以随便去咬！等他的新军损失惨重，我看他还有什么脸面谈整军，谈立威！”
李成听到这里，脸上露出了残忍的笑容：“郡守此计甚妙！借刀杀人！让乌桓人去试试他那两个结义兄弟的成色！”
“记住，”王楷最后叮嘱道，语气森然，“我们要让他刘锦明白，在这宾徒县，没有我们的‘配合’，他寸步难行！要么，他乖乖按我们的规矩来，大家相安无事；要么，我们就让他灰头土脸地滚出辽西！”
“明白！”李成重重抱拳，脸上满是狠厉与兴奋，“末将知道该怎么做了！定叫那小子知道，强龙，压不过地头蛇！”
两人在昏暗的灯火下相视而笑，举杯对饮，仿佛已经看到了刘锦碰得头破血流、狼狈不堪的模样。然而，他们并不知道，他们即将面对的，是一个拥有超越时代眼光和决断力的对手，他们的这些伎俩，在真正的雷霆手段面前，是何等的不堪一击。