上党郡，长子县，太守府。
“报——！！！紧急军情！天……天井关失守！张辽已率幽州军破关而入！”传令兵连滚爬爬地冲入大堂，声音带着哭腔和无比的惊恐。
“什么？！”正坐在主位，心神不宁的张扬如同被雷击中，猛地从座位上弹了起来，脸色瞬间变得惨白如纸，“天井关……丢了？这才几天？怎么可能？！”他声音颤抖，充满了难以置信。
他像是热锅上的蚂蚁，在大堂内来回疾走，双手无意识地搓动着，嘴里不停地喃喃自语，声音越来越大，越来越恐慌：
“刘世荣……刘锦！他攻破了天井关！他打进来了！如何是好？如何是好？？啊？！你们说话啊！现在该怎么办？！”
堂下的文武官员们也个个面如土色，被这个噩耗惊得六神无主。天井关一失，幽州军便可长驱直入，兵锋直指壶关和郡治长子县！
部将眭固（白兔）虽然也心中骇然，但他是主战派核心，此刻强自镇定，出列抱拳道：“主公！事已至此，惊慌无用！天井关虽失，但我上党并非无险可守！”
他快步走到地图前，手指重重地点在壶关的位置：“主公请看！从天井关至壶关，尚有羊肠坂道！此道蜿蜒于太行绝壁，狭窄异常，幽州军即便破关，大队人马及辎重也难以迅速通过！我军可立即派遣精兵，沿途设伏，多备滚木礌石，节节抵抗，最大限度地迟滞、消耗敌军！”
他顿了顿，继续道：“只要我们能依托羊肠坂和壶关坚守一段时间，冀州韩馥和渤海袁绍的援军或许就能赶到！届时我们内外夹击，未必不能扭转战局！”
然而，之前主和的杨丑此刻却站了出来，他脸色沉重地反驳道：“白兔将军，你的想法虽好，但恐怕是痴人说梦！天井关如此雄险，尚且几日即破，羊肠坂、壶关又能坚守几时？至于援军……”
他冷笑一声，看向张扬：“主公，韩馥优柔寡断，自身难保；袁绍远在渤海，其心难测，至今未见一兵一卒！我等苦苦等待的外援，恐怕已是镜花水月！如今刘锦势不可挡，我军新败，士气低落，再战下去，只怕是玉石俱焚啊！”
他深吸一口气，劝道：“主公，不如……不如趁幽州军尚未兵临城下，再派使者，商议……归顺之事？或许还能保全性命与富贵……”
“投降？现在还能投降吗？”另一名将领怒道，“我等已拒绝过一次，如今兵败再降，刘锦岂能轻饶？”
“不降难道等死吗？”
堂下顿时又吵作一团，主战派与主和派争执不下，却谁也拿不出万全之策。
张扬听着手下混乱的争吵，看着地图上那条仿佛正在被幽州铁蹄踏过的“羊肠坂”，只觉得一阵天旋地转，巨大的恐惧和绝望将他彻底淹没。进，似乎死路一条；退，恐怕也难有好下场。
就在大堂内主战派与主和派吵得不可开交，张扬痛苦不堪之际，又一名信使连滚带爬地冲了进来，声音比上一次更加绝望：
“报——！！！晋阳急报！幽州程昱、赵云、田豫所部，已攻破晋阳！并州州治……失守了！程昱正在整顿兵马，不日即将东进，进攻我上党北部！”
轰——！
这个消息如同最后一记重锤，狠狠砸在了所有人心头，连最坚定的主战派眭固都瞬间哑火，脸色灰败。
晋阳，那可是并州的州治，是并州的政治军事中心！连晋阳都丢了，意味着幽州军已经实质上控制了并州大半，对上党形成了南北夹击、瓮中捉鳖的绝对态势！
“完了……全完了……”一名文官失神地跌坐在地，喃喃自语。
“南北皆敌，这……这还怎么打？”连之前支持抵抗的将领也动摇了。
“投降吧！主公，再不投降，就是死路一条啊！”杨丑的声音带着哭腔，这一次，附和他人数明显增多，几乎成了主流意见。只有眭固等寥寥几人还梗着脖子,但他眼神阴暗仿佛还藏着什么秘密。
就在这彻底绝望、几乎一边倒主张无条件投降的氛围中，一个一直坐在角落阴影里，不受重用的文官，缓缓站了起来。此人正是董昭（字公仁）。
他容貌平常，但此刻眼神却异常冷静，甚至带着一种看透局势的睿智。他走到大堂中央，对着失魂落魄的张扬躬身一礼，声音平稳而清晰：
“明公，诸位，此刻言战，确是死路；但若仓促言降，恐亦难得善终。”
他的话吸引了所有人的目光。张扬也抬起头，茫然地看着他：“公仁……你，你有何见解？”
董昭不疾不徐地说道：“刘锦势大，已不可逆。抵抗徒增伤亡，于民无益，于我等亦是取祸之道。昭以为，降，是必然。然，如何降，却大有讲究。”
他环视众人，缓缓道出他的策略：“若我等如今惊慌失措，遣使乞降，乃败军之将，阶下之囚耳，生死荣辱，皆操于他人之手，能否保全性命尚在未知，何况富贵？”
“那……那该如何？”张扬仿佛抓住了一根救命稻草。
董昭眼中闪过一丝精光：“明公当立刻整顿剩余兵马，收缩防线，固守壶关、长子等核心城池，摆出虽知不敌，仍要誓死一战的姿态！同时，速派一能言善辩、沉稳可靠之心腹为使者，携明公亲笔信，前往刘锦军中。”
“信中不必摇尾乞怜，而应陈明三点：其一，表明明公深知大势已去，为免上党生灵涂炭，愿顺势而归；其二，强调上党地势之险，军民犹有死战之心，若强行攻取，幽州虽胜，亦需付出相当代价，徒耗钱粮兵马；其三，也是最重要的一点——主动献上并州山川地理、兵马钱粮图册，以及……联络冀州、渤海之人脉关系，以示诚意与价值！”
董昭的声音带着一种说服力：“如此，我等的投降，便不是走投无路的被迫之举，而是‘审时度势’、‘顺应天命’的明智选择，更是带着‘进见之礼’和‘剩余价值’的主动投效！刘锦乃雄主，非嗜杀之辈，更重实利。见我等人马尚存，地利犹在，更献上如此厚礼与重要情报，必会以礼相待，不仅可保性命无忧，明公与在座诸位，或许还能在新主麾下，谋得一席之地，保全部分权位家业。”
他最后总结道：“简而言之，吾等要‘带资归刘’，而非‘狼狈乞降’。此乃绝境中，唯一能争取到最好结局之道。”
董昭这一番“有条件投降论”，如同在黑暗中点亮了一盏灯，让绝望的众人看到了一丝希望的曙光。连主战派眭固都沉默不语，因为这似乎是目前唯一能体面结束战争，并可能保全一些东西的办法了。
张扬听完，呆立半晌，最终长叹一声，仿佛被抽走了所有力气，颓然道：“就……就依公仁之策吧。立刻去办……”