船靠岸时，已是半月后。
影卫旧部在城郊寻了处带海棠园的宅院，青瓦白墙，檐角挂着铜铃，风一吹就发出清越的响。
李丽的伤口渐渐愈合，每日在园子里教孩子认花，廊下晒着刚浆洗的软甲，铁牌上的“影”字在阳光下泛着淡光——那是赵峰找人重铸的七十三块新牌，背面不再刻名字，只拓了片小小的海棠纹。
王龙正坐在堂屋打磨短刀，刀刃映出窗外的海棠新芽，后腰的胎记偶尔会泛起微热，却再没有过灼痛。
他知道那是血脉彻底相融的暖意，像母亲的手总在不经意间轻拍他的后背。
“龙哥，青云商会的帖子。”
赵峰推门进来，手里拿着张烫金请柬，“说是年度晚宴，请了全城有头脸的人物，连知府都要去。”
王龙接过帖子，指尖抚过落款处的“周”字——是周扬的族亲，当年靠着万德的势力接管了半数码头生意。
他将请柬往桌上一放，短刀在掌心转了个圈：“不去。”
“可帖子里夹了这个。”
赵峰压低声音，递过片枫叶形的木牌，上面刻着半道月牙，“和影主令牌上的纹路能对上。”
王龙的眉峰瞬间拧紧。
这半月来蛇影死士销声匿迹，他本就觉得蹊跷，如今看来，对方是想借着宴会设局。
他摩挲着木牌边缘的毛刺，突然想起母亲画里的蛇形船帆——青云商会的船旗，不正绣着类似的纹路？
“备身常服。”
他将短刀别回腰间，“去看看。”
晚宴设在青云楼的顶层，琉璃灯照得满堂亮如白昼。王龙刚踏进门，就听见丝竹声里混着窃窃私语——众人看他的眼神里带着探究，显然都听说了王家老宅那场厮杀。
他不动声色地找了个角落坐下，指尖在桌案上轻叩，数着进出的侍应生。
第三十七个。
那侍应生端着酒壶走过时，脚步顿了顿，袖口滑下的瞬间，王龙看见他手腕内侧有道淡红的印记，像被火灼过的枫叶。
“客官，添酒？”侍应生的声音压得很低，尾音带着奇特的颤音。
王龙没抬头，只是将酒杯往前推了推。
就在酒壶倾落的刹那，对方突然抽出藏在壶底的短匕，直刺他的咽喉，动作快得像道闪电——是影卫的“穿云刺”，当年父亲说这招要练到“匕尖带风，不见人影”才算成。
王龙侧身避开，手肘撞在对方胸口，却在触到对方衣襟的瞬间愣住——那衣襟下的硬物，形状竟和影母令牌分毫不差。
“影主令在此，还不下跪！”
侍应生嘶吼着扑上来，匕尖突然转了方向，擦着王龙的耳畔钉进身后的梁柱，匕柄上刻着的龙纹在灯光下闪着冷光。
这声喊让满堂宾客瞬间噤声。
王龙看着对方脖颈暴起的青筋，突然低笑一声，故意卖了个破绽，让对方的匕首划破自己的衣袖——那里露出片淡红的胎记，月牙形的边缘泛着微光。
“你是……”侍应生的动作顿住，眼里闪过震惊，随即猛地咬破舌尖，一口血沫喷在地上，“龙生九子，影卫护之，叛者……”
“挫骨扬灰。”王龙接话时，指尖已点中对方的麻筋。
短匕“当啷”落地，侍应生踉跄着后退，突然撞开窗户跳了出去。
赵峰刚要追，就被王龙按住。
他看着窗外飘落的一片衣角，那里绣着半截海棠，与母亲画里的纹路一模一样：“不用追。”
满堂宾客早已吓得四散，只有周家族长颤巍巍地站在楼梯口，手里攥着块蛇形令牌。
王龙走过去，短刀出鞘的瞬间，对方突然瘫倒在地：“是万德的余党逼我的！他们说……说拿不到影主令牌，就烧了整个商会！”
“余党在哪？”王龙的刀抵住他的咽喉。
“在……在码头仓库，藏着当年影卫的军械库图纸……”周家族长涕泪横流，“他们说只要拿到四脉的血，就能打开密室……”
王龙没再听下去。
他转身往外走，赵峰跟在身后，忍不住问道：“那侍应生明显是自己人，为什么放他走？”
“因为他在等我追。”
王龙的脚步没停，夜风掀起他的衣袍，露出后腰的月牙胎记，“刚才他喊的祖训，最后三个字故意说错了。”
真正的影卫祖训是“叛者焚旗”，而非“挫骨扬灰”。那侍应生是在提醒他，周围有眼线。
两人刚走到楼下，就见街角的灯笼突然灭了。王龙眼疾手快地将赵峰推开，数枚毒针擦着他的肩头钉进墙里，针尾缠着的布条上，绣着蛇影死士的标记。
“看来他们急了。”王龙抽出短刀，刀光映出巷子里窜出的黑影，“去通知影卫，码头仓库集合。”
赵峰领命离去时，王龙已冲进巷子。
为首的黑影举着蚀骨刀扑来，刀风里带着熟悉的毒雾——是“迷魂香”的变种，比三年前的药性烈了三倍。
他屏住呼吸，用了招“踏雪步”绕到对方身后，短刀抵住对方的后心，却在看清对方脖颈的胎记时愣住。
那胎记是片残缺的枫叶，边缘像被刀剜过。
“影九的旧部？”王龙的刀松了半分。
对方突然转身，匕首直刺他的小腹，眼里淬着毒：“影卫早就死绝了！你爹当年把我们当诱饵，现在你又想拿我们当棋子？”
刀刃划破皮肉的声音在夜里格外清晰。
王龙踉跄着后退，小腹的伤口火辣辣地疼，却不及心口的寒意——对方用的是影卫的“断月式”，这招只有影九的亲卫才会。
“万德许了你什么好处？”
他捂着伤口，后腰的胎记烫得惊人，“让你连祖宗都不认了？”
“好处？”
对方狂笑起来，笑声里带着疯癫，“他说只要杀了你，就能让我女儿活过来！你知道吗？当年矿道塌方，我女儿就在里面……是你爹下令封的矿！”
王龙的动作骤然停住。
他想起影十七说的“矿道塌方”，想起李丽丈夫怀里的青铜牌——原来那场灾难里，还藏着这样的隐情。
就在这时，远处传来影卫的号角声。
对方脸色一变，突然往码头的方向跑，边跑边喊：“密室里有炸药！半个时辰后就炸！你想知道真相，就自己来！”
王龙看着他消失在夜色里，小腹的血顺着指缝往下滴。
他突然想起李丽说的“影九旧部已到”，原来所谓的“已到”，是早已被万德策反，成了对方的刀。
巷口的灯笼重新亮起时，李丽带着孩子站在光影里，手里握着那枚“影母”令牌。令牌在月光下泛着柔光，竟将周围的毒雾都驱散了几分。
“他说的不是真的。”
李丽的声音发颤，却异常坚定，“当年封矿是为了救更多人，影九在矿道里留了密道……”
王龙没说话，只是将她护在身后。他知道这场局比想象中更复杂——万德不仅要四脉的血，还要彻底搅散影卫的人心。
那些被仇恨裹挟的旧部，那些藏在密室里的“真相”，还有半个时辰后就要引爆的炸药，都是冲着“影卫现世”来的。
“去仓库。”他对赶过来的影卫旧部说，声音冷得像冰，“告诉所有人，今天要么把账算清，要么……就一起埋在里面。”
码头仓库的门虚掩着，里面透出微弱的火光。王龙推门进去，只见正中央的柱子上绑着个人，浑身是血，正是刚才在宴会上逃走的侍应生。他的手腕被铁链锁着，链上挂着块影主令牌的碎片。
“龙哥！”侍应生看见他，突然挣扎起来，“别信他们！密室里的不是图纸，是……”
话没说完，就见仓库的横梁上落下道黑影，短刀直取侍应生的咽喉。
王龙飞身上前，用短刀格开对方的攻击，两刀相碰的瞬间，他看见对方胸口的刺青——是条盘着枫叶的龙，与母亲画里的船帆标记正好相反。
“影卫的人，果然认刺青不认令牌。”黑影冷笑一声，声音像砂纸磨过木头，“你爹当年就是凭着这刺青，让我们心甘情愿去死。”
王龙的刀势更猛：“影卫认的从来不是刺青，是守护。”
两人缠斗在一起，刀光在火光里织成网。他渐渐发现对方的招式很熟悉，像是糅合了影卫的“断水式”和蛇影的“毒龙钻”，显然是常年与影卫交手才练就的。
“你是万德的贴身护卫。”
王龙突然变招，短刀直劈对方的手腕，“当年跟着他截杀我母亲的，就是你。”
对方的招式顿时乱了，嘶吼着扑上来：“是又怎样！你母亲当年用我们的妻儿当诱饵，她就该死！”
这句话像把刀扎进王龙的心脏。
他想起母亲的字条，想起地窖里的骸骨，突然明白万德的毒计——他不仅要毁掉影卫的血脉，还要让影卫的后人相信，他们的先辈本就是群沾满鲜血的刽子手。
“那你看看这个。”王龙突然从怀里掏出那叠画，火光下，母亲画的两个羊角辫女孩格外清晰，“这是你女儿，当年被我母亲藏在农户家，现在在城南的学堂念书。”
对方的刀“哐当”落地。他颤抖着拿起画，指尖抚过画里女孩的笑脸，突然捂住脸哭起来：“我以为……我以为她死了……万德说她被你母亲扔进火里了……”
仓库外突然传来爆炸声，震得屋顶落下簌簌的灰尘。
王龙扶着他往外跑，却在门口看见满地的影卫尸体——都是刚才赶来的旧部，胸口插着蛇形匕首，脸上还带着难以置信的表情。
“是影九的人干的。”
赵峰浑身是血地跑过来，手里攥着半块蛇形令牌，“他们说……说要为当年的矿难报仇。”
王龙看着远处冲天的火光，突然明白侍应生没说完的话——密室里的不是炸药，是能证明当年矿难真相的账本。
万德根本不在乎账本，他要的是影卫自相残杀的场面。
“把令牌举起来。”王龙对那护卫说，将影主令牌与影母令牌拼在一起。
两牌相触的瞬间，发出震耳的鸣响。
周围正在厮杀的影卫突然停手，目光齐刷刷地投向那枚令牌，令牌上的海棠纹在火光里流转，竟映出当年影九在密道里写下的字迹：“矿难乃万德所设，以百人性命换军械库图纸，影九誓要揭穿此獠，以命为证。”
“是影九的笔迹！”有人高喊。
“我认得这字！当年他教我写过！”
厮杀声渐渐平息。
那些被仇恨蒙蔽的影卫看着令牌上的字迹，看着地上影九旧部的尸体，突然明白自己成了别人的刀。
王龙将令牌递给李丽，看着她举着令牌站在火光里，孩子脖颈的胎记在光里泛着粉，像极了新生的海棠。
“影卫现世，不是要让仇恨延续。”
他的声音在夜风中散开，带着穿透一切的力量，“是要让真相大白，让那些枉死的人瞑目，让活着的人……能抬头挺胸地活下去。”
远处的青云楼突然燃起大火，映红了半边天。王龙知道那是周家族长在销毁罪证，却没有去追。
他看着身边重新聚齐的影卫，看着他们手腕上或深或浅的月牙疤，突然明白母亲说的“重启影卫”是什么意思。
所谓的“重启”，是要让这些散落的星辰，重新找到属于自己的光。
天边泛起鱼肚白时，李丽抱着孩子，将那枚“影母”令牌插进仓库的石壁。石壁缓缓移开，露出个暗格，里面放着本泛黄的账册，封面写着“影卫历”。
王龙翻开第一页，上面是父亲的字迹：“影卫者，护民而非护权，守义而非守旗。”
他抬头看向晨光里的影卫旧部，他们正将同伴的尸体抬上马车，动作轻柔得像在呵护易碎的珍宝。
赵峰在清点军械，那护卫在给女儿写信，李丽在教孩子认账册上的字。
后腰的胎记最后一次发烫，随即化作股温润的暖流，彻底融进血脉里。
王龙知道，影卫是真的现世了。不是以杀戮的姿态，而是以守护的模样，在这片曾浸染过鲜血的土地上，重新扎下根来。
就像那断壁残垣里长出的野菊，就像那烧毁的海棠树抽出的新芽，只要还有人记得为何而战，这束光就永远不会灭。
三日后，影卫旧部在海棠园立起了一块无字碑。
碑石取自王家老宅的残垣，上面未刻一字，只在基座四周种满了野菊与海棠。
王龙亲自将那枚“影母”令牌嵌在碑顶，晨光漫过令牌上的海棠纹时，竟在地上映出片细碎的光斑，像极了母亲画里的星辰。
“龙哥，知府派人来了。”
赵峰捧着个锦盒走进来，盒里是枚银质腰牌，上面刻着“护城卫”三个字，“说愿与影卫共掌城防，这腰牌可调动府衙兵力。”
王龙将腰牌推回锦盒：“告诉知府，影卫不涉官场。”他指尖划过石桌上的《影卫历》，最新一页记着“隐卫名录”四个字，下面列着七十三个人名，第一个便是“影七十三，阿月，驻学堂”。
这是他与影卫旧部定下的新规矩——影卫现世后，不以名号示人，只做暗处的守护者，故更名“隐卫”。
腕间的海棠刺青是唯一的标记，见刺青如见令牌，却不再有上下级之分，只以“守护”为令。
“可蛇影余党在邻县劫了粮车，知府说单凭府衙兵力怕是……”赵峰的话没说完，就被院外的喧哗声打断。
只见李丽牵着孩子从月亮门跑进来，手里举着张字条：“阿月派人送来的，说学堂后巷发现了这个。”
字条是用胭脂写的，画着个歪歪扭扭的粮仓，旁边打了个叉。王龙认得这笔迹，是阿月教的那个最小的学生，腕间刚纹了朵指甲盖大的海棠。
“是隐卫的暗号。”
王龙起身时，后腰的胎记泛起熟悉的暖意，却不再是警示，而是与七十三个方向同时传来的呼应，“赵峰，带十人去邻县粮仓，其余人随我去学堂后巷。”
学堂后巷的青石板上，果然刻着串海棠花纹。王龙顺着纹路走到尽头，推开那扇看似废弃的柴门，里面竟藏着个地道入口，入口处的石壁上，整整齐齐地插着七十三柄短刀，刀柄都刻着片小小的海棠。
“是影九当年布的暗哨网。”李丽的指尖抚过刀柄，“他说过，影卫的根，要扎在最热闹的地方。”
地道里弥漫着淡淡的桐油味，尽头的石室亮着盏油灯，灯下坐着个穿青布衫的老者，正是当年在王家老宅地窖里发现的那具骸骨的主人——影九的亲卫，也是阿月的养父。
“少主果然来了。”
老者将油灯往石桌上挪了挪，露出下面的地图，“蛇影余党想趁秋收劫走全县的粮草，藏粮的地窖就在邻县的戏台底下，那里原是影卫的军械库，有密道通往后山。”
王龙看着地图上标注的密道入口，突然想起影九铜牌上的字迹：“矿道密道与这里是通的？”
“是。”
老者从怀里掏出个油布包，里面是本更陈旧的《影卫历》，“影九当年假死，就是为了布这张网。他说万德的野心不止军械库，是想断了这方百姓的活路，影卫要护的，从来都不只是血脉。”
油布包里还裹着半块银簪，与李丽那半枚正好拼成完整的海棠花形。
李丽的眼泪落在簪子上，突然笑了：“他说过，等天下太平了，就用这簪子换我的嫁妆。”
就在这时，地道入口传来轻响。
阿月带着那七十三个孩子走了进来，每个孩子手里都握着柄木刀，刀柄缠着布条，上面绣着朵海棠：“龙哥，孩子们说要跟我们一起去。”
最小的那个孩子举着木刀，奶声奶气地喊：“隐卫，护大家！”
王龙看着那些稚嫩却坚定的脸，突然明白父亲说的“影卫血脉”是什么意思——不是胎记，不是刺青，是一代又一代人把“守护”两个字刻进心里的模样。
夜幕降临时，邻县的戏台正唱着《霸王别姬》。
王龙带着隐卫潜入后台，戏台柱子上的蛇形标记在烛火下泛着冷光。
他比了个手势，七十三道黑影同时散开，短刀出鞘的声音被锣鼓声吞没，动作快得像道风——是影卫的“踏雪步”，却比当年多了份沉稳，少了份戾气。
粮仓地窖里的蛇影余党还在清点粮草，没察觉头顶的戏台板正在缓缓移开。
王龙落在粮仓中央时，手里的短刀并未出鞘，只是将那枚“影母”令牌往石台上一放。
令牌上的海棠纹在火光里流转，映出蛇影余党中那些腕间带着褪色龙纹刺青的人——都是当年被万德蒙蔽的影卫旧部。
“影卫的规矩，叛者焚旗。”
王龙的声音不大，却穿透了所有喧嚣，“但隐卫的规矩，知错能改者，可重绣海棠。”
为首的蛇影死士握着蚀骨刀的手顿住了。他看着令牌上映出的自己的脸，突然将刀扔在地上，撕开衣襟——那里露出片被烟火熏黑的月牙胎记，与王龙后腰的一模一样。
“是影七十三的亲兄长。”
老者在王龙耳边低语，“当年矿道塌方，他以为弟弟死了，才投靠了万德。”
那死士“噗通”一声跪下，身后的旧部跟着跪倒一片：“求少主给条活路，我们想……重新做影卫。”
王龙将那七十三个孩子画的字条扔在他们面前：“隐卫不要跪的人，要会护着这些字的人。”
字条上的粮仓旁，每个孩子都画了朵小小的海棠。
天边泛起鱼肚白时，粮草被送回了县衙。戏台的锣鼓声重新响起，这次唱的是《精忠报国》，戏台上的武生耍着花枪，动作竟有几分像影卫的“断水式”，台下的孩子们看得拍手叫好，手里举着用海棠枝做的木刀。
王龙站在戏台对面的茶楼上，看着赵峰将那七十三柄短刀重新插进学堂后巷的石壁，看着阿月教孩子们辨认粮食的种类，看着李丽将那枚拼完整的银簪插进孩子的发髻。
后腰的胎记彻底沉寂下去，像与这片土地融为了一体。
“龙哥，知府又派人来了。”
赵峰手里拿着张新的腰牌，上面刻着“隐卫”二字，“说这腰牌不用调动兵力，只是想让百姓知道，有群人在护着他们。”
王龙接过腰牌，却没挂在腰间，而是递给了那个举着木刀的最小的孩子：“该让他们知道，护着大家的，不是腰牌。”
孩子把腰牌别在腰间，举着木刀在巷子里跑，身后跟着七十三个小小的身影，嘴里喊着不成调的口号：“海棠开，隐卫在……”
王龙抬头看向天边的朝霞，那里的云彩像极了母亲画里的海棠花海。
他突然明白，影卫现世也好，隐卫潜藏也罢，真正能让这束光不灭的，从来都不是名号，是藏在市井烟火里的牵挂，是刻在骨血里的守护，是每个孩子腕间那朵永远新鲜的海棠。
就像此刻巷口新开的海棠花，没人知道是谁栽的，却在秋风里开得热热闹闹，把香气送进了每个敞开的窗棂里。
隐卫现世，不在刀光剑影，在柴米油盐，在孩童笑脸，在每一个被守护的寻常日子里。
这，才是影卫真正的归宿。