咸丰二年腊月二十三，小年刚过，成都府已是年味浸骨。青石板路被洒扫得纤尘不染，沿街商铺的檐角下挂满了朱红宫灯，门楣上新贴的春联墨迹未干，隶篆楷行各有韵味，墨香混着腊肉的醇厚熏香、炒货的焦脆异香，在穿城而过的锦江风里缠缠绕绕。街角的糖画摊前围得水泄不通，老师傅手中铜勺舀起金黄糖浆，手腕翻飞间，琥珀色的糖丝如游龙穿梭，转瞬便凝出一条鳞爪飞扬的龙形糖画，铜铃叮叮当当响着，孩子们的欢呼雀跃声撞在青砖墙上，又弹回街巷深处。
“张婶，今年这腊肉腌得可真扎实！”挑着货郎担的汉子路过巷口，瞥见墙根下挂满的腊肉腊肠，笑着跟倚门择菜的妇人搭话。
张婶直起身，拍了拍围裙上的菜屑，眼角的皱纹里都堆着笑意：“可不是嘛！托大都督的福，今年田租减了三成，男人在城外修官道又挣了些银钱，这不，割了十斤五花肉腌上，再给娃扯块细布做新袄，过个肥年！”
这般对话，此刻正在四川各州府的街巷间此起彼伏。自余盛率领安庆军平定全川，推行减租减息、兴修水利、铺路架桥新政以来，农闲时节，百姓或投官府工程挣工钱，或往码头货栈寻生计，就连流落蜀地的外省流民，也在各地“以工代赈”的工坊里觅得温饱。往年此时，沿街乞讨的饥民随处可见，如今却寥寥无几，家家户户的烟囱里都冒着袅袅炊烟，那烟霭中飘着的，是安稳日子的气息。
成都大都督府内，更是热闹得不同寻常。一月前，余盛刚为军中数十名高级军官举办了集体军婚，李宁与相伴多年的小红、周虎与军医所护士林秀等新人，正趁着年假在府中走动拜年。武将们多是豪爽性子，一身簇新的常服，腰间佩着制式短剑，三五成群聚在庭院里，高声谈论着战场上的奔袭厮杀，时不时爆发出阵阵爽朗大笑，震得廊下灯笼轻轻摇晃。
“子恒，你这新娘子可真是贤慧！上次去你府上，小红姑娘沏的雨前龙井，那滋味绝了！”牛大力拍着李宁的肩膀，嗓门洪亮如钟，引得周围人纷纷侧目。
李宁脸颊微红，挠了挠头，嘴角却藏不住笑意：“都是夫人费心，我就是个粗人，能娶到小红，是上辈子修来的福气。”
文官们则内敛许多，徐鸿福、胡长庆、张成宸等人聚在偏厅，围着炭火盆品茶闲谈，话题离不开各地政务。徐鸿福捻着花白的胡须，目光扫过窗外的喜庆景象，感慨道：“想当初在云阳之时，咱们还得日夜提防清军围剿，粮草匮乏，兵士疲惫，谁能想到，不过两年光景，大都督便能带着我们平定全川，让百姓安居乐业。”
胡长庆颔首附和：“大都督胸有丘壑，目光长远。推行的摊丁入亩、官绅一体纳粮新政，看似激进，实则切中时弊。既充实了府库，又解了百姓之困，民心自然归向。”
正说着，一阵孩童嬉闹声从庭院传来。余盛收养的二十一个义子义女正围着假山跑圈，年纪稍长的李信沉稳，跟在后面照看年幼弟妹，孙传则领着几个半大孩子，模仿军中操练的模样，扎着马步喊着不成调的口号，引得廊下众人忍俊不禁。张慧抱着刚满周岁的小彦宸，站在廊下含笑看着这一幕，眉眼间满是温柔。
“义母，你看我练得像不像军中的哥哥们？”孙传跑过来，挺起小胸脯，摆出一个持枪的架势，小脸涨得通红。
张慧笑着摸了摸他的头，声音柔和：“像，彦庭练得真精神，将来定能成为顶天立地的大将军。”
这时，一道风尘仆仆的身影走进庭院。吴天身着玄色劲装，鬓角沾着些许尘土，脸上带着旅途的疲惫，眼神却依旧锐利如鹰。“义父，义母，孩儿回来了。”
“回来就好，一路辛苦。”余盛走上前，拍了拍他的肩膀，语气带着关切，“湖广那边情况如何？”
吴天躬身行礼，沉声道：“回义父，太平军势头正盛，杨秀清、石达开率军连破数城，各地绿营与团练不堪一击，如今已然逼近江宁，江南震动。”
说话间，府中文武官员纷纷围拢过来，向余盛与张慧拜年。“大都督，夫人，属下恭祝大都督和夫人身体康健，大业有成，江山永固！”众人齐声行礼，声音整齐洪亮，震彻庭院。
余盛抬手示意众人起身，朗声道：“哈哈！新年大吉！蜀地能有今日局面，全靠诸位同心协力。今年年假，大家好生与家人团聚，元宵节后，咱们便要开启新的征程了。”
夜色渐浓，大都督府内摆起了团圆宴，几十桌宴席沿庭院两侧排开，红灯高悬，灯火通明。餐桌上，肥美的腊肉、鲜美的锦江鱼、喷香的炖土鸡热气腾腾，还有西域传来的葡萄、核桃等稀罕物。众人推杯换盏，谈笑风生，武将们划拳行令，声震屋瓦，文官们吟诗作对，雅趣盎然，孩童们在席间穿梭嬉闹，一派家国和乐的景象。
咸丰三年二月初二，龙抬头。成都大都督府议事厅内，气氛却不复节日的喜庆，取而代之的是一派肃穆。余盛端坐主位，玄色常服上绣着暗纹，面容沉静，文武百官分列两侧，虽身上还带着新年的喜气，眼神中却透着凝重与期待。
余盛清了清嗓子，目光扫过众人，沉声道：“诸位，如今蜀地已定，民心归向，但这只是第一步。新的一年，我们要内修政务，外扩疆土，为争霸天下打下坚实基础。今日会议，便定下今年民政、工商、工业、教育四大目标，各司其职，务必落实到位。”
话音刚落，徐鸿福起身拱手：“大都督，民政乃国之根本，关乎民心向背，还请明示具体方略。”
余盛点头，语气坚定：“民政方面，今年首要任务，便是在全川全面推行摊丁入亩与官绅一体纳粮政策，不得有任何折扣。此外，家中田产超过千亩者，需缴纳高额累进土地税；若不愿缴纳，可将多余土地平价卖给官府，由官府分配给无地、少地农民耕种。”
此言一出，议事厅内瞬间陷入寂静。官绅一体纳粮本就已触动士绅大族的核心利益，如今还要征收高额土地税、收回多余土地，无疑是一场雷霆万钧的变革。胡长庆眉头紧锁，上前一步道：“大都督，此举恐会引发士绅大族的强烈反对。尤其是云贵边境与川藏交界之地，士绅与土司相互勾结，势力盘根错节，贸然推行，怕是会激起叛乱。”
“叛乱？”余盛嘴角勾起一抹冷冽的笑意，眼神锐利如刀，“如今我安庆军在四川有十万大军镇守，各地汛防严密，谁敢反对，便以谋逆论处，抄家灭族！士绅大族占据大量土地，兼并无度，百姓无地可种，这才是乱世之源。我们要的是民心安稳，而非顾及既得利益者的感受。”
左宗棠这时起身附和，目光坚定：“大都督所言极是。如今匪患已平，军队战力强盛，正是推行新政的最佳时机，此时不为，更待何时？”他顿了顿，补充道，“另外，全民剪辫之事可顺势推行。百姓久受清廷教化，恐有抵触，属下有一计：不愿剪辫者，按月征收辫子税，税额高于寻常农户月入，如此一来，百姓自会主动剪去发辫。”
余盛闻言颔首赞许：“左先生此计甚妙，便依此推行。”他转头看向胡长庆，沉声道，“胡长庆，民政诸事，便由你总领，务必排除万难，半年内初见成效。”
胡长庆心中虽有顾虑，但见余盛态度坚决，只得躬身领命：“属下遵令。”
“工商方面，废除历朝历代遗留的苛捐杂税，只保留四种核心税种：坐贾牙税（土地使用税）、行商厘金（流转税）、特种商品抽分（盐、铁、酒等消费税）、商业所得税（按利润计征）。”余盛顿了顿，继续道，“同时，在政事院增设商部，各州府设商业厅，各县设商业局，所有商业经营必须备案领证，无证经营者，一律取缔，偷税漏税者，重罚不赦。”
张成宸眼中闪过亮光，拱手赞道：“大都督英明！以往苛捐杂税繁多，官吏层层盘剥，商人苦不堪言，许多商户宁愿闭店也不愿经营。如今统一税种、规范管理，既能增加府库收入，又能提振商业活力。”
说到工业方面，余盛语气愈发郑重，“工业乃强国之基，无工业则无坚甲利兵，无丰衣足食。今年要重点招商引资，官商合资开办工厂。成都织布局，规模要扩至纱锭三万枚，布机一千张，招募工人两千名；同步创办生纱厂、缫丝局、制麻局，形成纺织产业链。重庆府那边，整合綦江、威远等地的铁矿与旧有铁厂，创办四川钢铁厂，涵盖炼铁、炼钢、铸铁等工序，为后续工业发展提供原料。”
“另外，设立四川机器局，专门研制生产蒸汽机，引进西方先进设备与技术；合并兵工坊与军械局为四川军械局，分设冷兵器与火器工坊，火器工坊重点攻关新式步枪与火炮，务必在年内造出可批量装备军队的制式火器。这些工厂，先把架子搭起来，等汤姆森从西方归来，再开展全面技术合作。”
李宁听得热血沸腾，忍不住上前一步，朗声道：“大都督，有了这些工厂，我安庆军的武备定能更上一层楼！待兵精粮足、武备精良之日，便是我军挥师北伐、问鼎中原之时！”
余盛微微一笑，抬手示意他稍安勿躁，接着说道：“教育是百年大计，欲强国，先育人。如今的科举取士模式已然过时，我们要学习西方先进知识，才能摆脱落后挨打的局面。今年先在成都开办成都师范学堂，招收十五至十八岁的少年，讲授修身、历史、地理、算学、格物及体操各科，培养新学师资。”
“此外，设立农务、工艺、商务、铁路等专科学堂，培养专业技术人才。我计划挑选一百名十五岁左右的聪慧孩童，送往英国留学，学习西方的军事、工业、科技知识，学成后归国建设蜀地。陆军速成学堂和医学堂也要扩大招生规模，左先生，陆军速成学堂的副校长一职，便由你兼任，负责军事人才培养。”
左宗棠躬身领命，语气坚定：“属下遵令！兴新学、育人才，乃强国之本，属下定不辱使命，为安庆军培养栋梁之材。”
最后，余盛看向一直沉默静听的张昶，沉声道：“张昶，我要你在成都筹办四川中央银行，在重庆、雅州、夔州等地设立分行。中央银行的核心职能，是垄断货币发行权，统一蜀地货币流通，管理国家财政资金，监管各地金融机构。我给你三个月时间，一边筹建银行，一边研制新币，彻底解决蜀地货币紊乱、成色不一的问题。”
张昶闻言，脸上露出些许茫然。余盛所说的“货币发行权”“金融监管”等词汇，他闻所未闻，但他深知这是大都督的重托，当即躬身道：“属下遵令，定当查阅典籍、请教能人，竭尽全力完成使命。”
余盛看着下方神色各异的百官，语气凝重而有力：“以上便是今年的四大目标，民政归长庆，工商归成宸，工业归左先生，教育归云之，银行归张昶。所有事务，由徐先生总抓协调，左先生辅助统筹。诸位都是国之栋梁，蜀地的未来、安庆军的前程，皆系于你们身上。各司其职，通力合作，年中我要亲自查验成效，有功者赏，无功者罚！”
“属下遵令！”众人齐声领命，声音铿锵有力，在议事厅内久久回荡，预示着蜀地即将迎来一场席卷各行各业的变革风暴。