路发踏过由整块“镇界青金石”砌成的、高达百丈、刻满无数繁复剑纹的巨大城门界线，一股远比城外浓郁十倍、几乎化为实质的天地灵气，混合着凛冽至极、无孔不入的剑意，如同温暖的潮水般扑面而来，让他周身毛孔都不由自主地舒张开来。他手中那枚白玉令符微微一亮，表面泛起柔和波纹，与笼罩全城的无形大阵产生共鸣，标志着入城手续正式完成。
眼前景象豁然开朗，即便以路发（魔帝溪）历经万古、见识过无数神庭仙宫的心境，眼底也不由得掠过一丝极淡的惊叹。这凤鸣城内的气象，远非外界所能想象，虽不及他记忆深处那执掌星穹、镇压万界的无上神庭之万一，但在此界之中，已堪称夺天地之造化。
脚下是宽达百丈的主干道，路面并非凡间青石，而是由一种温润如玉、内蕴金丝、天然形成玄奥剑形纹路的“流金剑纹石”铺就，这种灵材不仅能汇聚灵气，踩上去更是隐隐有微弱的剑气自行渗入足底经脉，有滋养肉身、淬炼灵力之效，可谓奢华至极。街道两旁，楼阁殿宇鳞次栉比，高耸入云，风格各异，却都透着森严气象与磅礴剑意。有通体由万年寒冰玄铁筑成、散发着凛冽寒气、仿佛能冻结神魂的“冰魄剑阁”；有整座建筑如同一柄已然出鞘、欲要刺破苍穹的巨剑、剑锋之上流光溢彩的“冲霄剑楼”；更有悬浮在半空之中、由无数凝实飞剑虚影交织托起的华丽宫阙“千剑浮岛”，岛上山泉流淌，灵鹤飞舞，宛如仙境。
空中并非只有修士御剑的流光。更有各种造型奇特、灵光闪耀的飞行法器——华丽如移动行宫的楼船、狰狞如太古凶兽骸骨炼制的飞舟、灵巧剔透的九品莲台——它们按照某种无形的空中轨迹有序飞行，穿梭往来，如同川流不息的星河，秩序井然，却又透着一股不容置疑的威严。修士的身影密集如织，气息普遍强横，灵海境修士随处可见，甚至偶尔能感受到几股灵海境后期乃至巅峰的强大威压，如同隐匿的蛟龙，悄然掠过人群。所有往来之人，无论修为高低，皆步履匆匆，神色间带着北辰剑域修士特有的锐利与肃杀之气，整个巨城显得繁忙、有序，却又暗流涌动。
路发如同滴水入海，将自身气息完美收敛至灵海境初期，毫不起眼地融入熙攘人流。他需要先寻一处稳妥的落脚点，安顿下来，再从长计议，仔细打探关于“开山门大典”与玉衡峰更具体的消息。他心中清晰，首要目标是获取更详细的大典规则，尤其是具体的考核方式、以及如何才能合理接触到玉衡峰弟子的可行途径。
行走间，他耳廓微动，强大无匹的神识如同无形的水波悄然蔓延开去，精准捕捉着四周纷杂的低声交谈与意念波动。
“听说了吗？这次大典，‘星剑阁’的萧辰和‘月影府’的月无影，据说都已剑意通灵，是魁首的有力争夺者！”
“何止！隐世多年的‘葬剑山庄’这次也有传人现世，名为‘铁剑’，人如其名，剑道刚猛无匹，欲与天下英杰一争高下！”
“啧啧，这次大典恐怕比往届激烈数倍！天骄云集，龙争虎斗啊！”
“不知那玉衡峰新收的玄阴之体‘璃’师妹，此次是否会露面……”
“嘘！慎言！玉衡峰之事也是你能随意议论的？不过……若真能一睹那位天才风采，倒是不虚此行……”
路发目光微不可察地一闪。玉衡峰、玄阴之体……水灵儿的消息显然并未完全封锁，已成为小范围内流传的谈资，这既增加了打探的便利，也意味着潜在的关注与麻烦。
他信步走入一家看起来颇为气派、宾客如云、名为“万剑驿”的客栈。客栈主体由千年铁木构筑，桌椅皆蕴含天然剑纹，空气中弥漫着清雅的剑兰香气，显然有聚灵阵法在悄然运转。
一名修为在筑基后期的店小二热情迎上，目光扫过路发腰间的白玉令符，态度恭敬：“客官是打尖还是住店？”
“住店。要一间上房，需清静些的。”路发抛出一块中品灵石。
小二接过灵石，感受着其中精纯灵气，笑容更盛：“好嘞！甲字三号院，独门小院，配有静室、练功房，布有隔音禁制，一日只需十块下品灵石，包您满意！”他一边引路，一边压低声音道：“客官可是为观摩此次开山门大典而来？”
路发不置可否，淡淡道：“初来乍到，听闻盛况，确想见识一番。”
小二会意，低声道：“客官，您算是来对时候了。大典三日后正式开始，如今城内鱼龙混杂。您若想打探消息，城东‘百晓坊’消息最灵，坊内‘秘闻殿’专司此道，但价格不菲；若需购置丹药法器以备不时之需，城西‘万宝楼’货物最全，品质亦有保障。不过……这两处地方，价格可比外头要贵上几分。”
“多谢。”路发又随手赏了他几块下品灵石。小二千恩万谢地退下。
独门小院环境清幽，设有独立的隔绝阵法。路发入内后，挥手又布下几道更为隐秘玄奥的寂灭禁制，将内外彻底隔绝，方才盘膝坐下，取出了那枚得自天璇大陆万宝阁的《北辰剑域详图》玉简。
神识沉入玉简，凤鸣城及其周边区域的立体影像顿时浮现脑海，纤毫毕现。城市大致分为外城、内城、核心区三大区域。外城区域最为广阔，允许持临时令符者活动，商铺、客栈、各大商会分部林立，鱼龙混杂。内城则需要更高权限或引荐方可进入，是北辰剑宗重要机构、各大剑阁商行总部所在地，守备森严。核心区则是北辰剑宗山门以及七大剑峰直辖区，乃绝对的禁地，有绝世剑阵笼罩，擅入者死。
玉衡峰，正是七峰之一，位于城北方向，峰顶隐于云雾缭绕的剑阵之中，以路发此刻的神识，亦无法穿透窥探分毫。
“混入大典，接近玉衡峰……”路发沉吟。直接硬闯乃下下之策，不仅成功率渺茫，且立刻会成为整个北辰剑域的死敌。最佳途径，无疑是凭借大典考核者的身份，光明正大进入剑宗势力范围，再寻机而动。
他需要更详细的大典规则，以及一个合理的、不引人注目的身份参与其中。
片刻后，路发运转寂灭秘法，容貌肌肉微微蠕动，已化作一名面容普通、气息稳定在灵海境初期的青衫散修。他推门而出，悄然汇入客栈外川流不息的人流，朝着城东“百晓坊”的方向行去。
凤鸣城的水，比想象中更深。而他的到来，注定将在这潭深不见底的浑水中，激起万丈波澜。
（第三十章完）