“利息就不必了，” 老太太摆摆手，“别画蛇添足。你就装糊涂，只说替孩子存着，没敢动。何大清刚回来，总不能在大喜的日子闹得太难看。”
易中海连连点头，心里那块石头落了大半：“对，您说得是，先把今天应付过去再说。”
老太太被他扶着站起身，拄着拐杖往外走：“走吧，去中院吃席。该来的总会来，躲是躲不过的，先看看风头再说。”
两人一前一后往中院走，老太太脚步慢悠悠的，心里却明镜似的。
易中海那点小九九，糊弄糊弄旁人还行，想瞒过何大清？怕是没那么容易。这场喜酒，怕是要成鸿门宴了。
何大清被何雨水半拉半拽着进了正屋，屋里暖融融的，烟气混着饭菜香扑面而来。
梁拉娣的父母正和几个亲戚说着话，见他进来，都笑着起身打招呼。
何大清一一应着，目光扫过屋里，很快落在靠窗那桌，除了梁拉娣家的人，其余几个面孔竟都熟得很。
“哟，这不是大清吗？” 靠窗坐着的一个中年男人先站了起来，他是傻柱的师傅，当年和何大清一起学徒，算是何大清的师兄，“一走这么些年，今天怎么舍得回来？还知道四九城有子女？”
旁边几个师兄弟也跟着招呼：“大清哥！”“多年不见，你这身子骨还硬朗着呐！”
何大清笑着拱手对师兄的挤兑也不恼：“托各位的福，还行。”
他往旁边一瞥，又瞧见个熟面孔，“李主任？你也来了？”
李怀德正端着茶杯喝水，闻言放下杯子哈哈笑：“傻柱给我送了帖子，这么大的事，我能不来凑个热闹？想当年你在厂里掌勺的时候，我刚当食堂主任，还跟你讨教过红烧肉的做法呢。”
“那都是老黄历了。现在您可高升了！” 何大清拉了把椅子坐下，看向傻柱，“倒是我这儿子，多亏你们照拂。”
傻柱的师傅拍了拍他的肩膀：“柱子这孩子，看着愣，心实。就是那张嘴，这些年得罪不少人，不过手艺随你，一把勺子耍得溜，我们都瞧着高兴。”
另一个师叔接话：“可不是嘛，今儿见他娶了媳妇，家里也像个样了，你当爹的，该松口气了。”
何大清听着这些话，脸上的线条柔和了不少，端起桌上的酒杯跟众人碰了碰：“是该松口气了。以前对不住俩孩子，往后啊，就盼着他们小两口好好过日子，比啥都强。”
何雨水在旁边给爹剥了个橘子，笑着说：“爹，您就放心吧，我哥现在可能耐了，厂里领导都看重他。”
李怀德也跟着点头：“傻柱确实是块好料，踏实肯干，往后厂里有机会，我还得提拔提拔他。”
屋里的气氛热络起来，师兄弟间聊起当年的旧事，亲戚们说着吉祥话，何大清听着儿子被人夸赞，看着女儿笑盈盈的模样，心里那点因易中海而起的阴霾，暂时被这股子喜庆冲淡了不少。
酒席散后，院里的喧闹渐渐褪去，只剩下几个帮忙收拾的街坊在低声说话。
后院刘海中家，气氛却透着股说不出的沉闷。
刘海中瘫坐在桌前，手里捏着个空酒杯，眉头拧成个疙瘩。
今天李怀德主任来吃席，他特意提前琢磨了好几套说辞，想着能搭几句话套套近乎，可到头来，也就开席时硬着头皮敬了杯酒，对方客气地应了声，再没多余的话。
这事儿像根刺扎在他心里，越想越窝火，连带着看屋里的东西都不顺眼，家里的空气仿佛都冻住了。
“爹，这是咋了？” 刘光洪带着光天光福兄弟进了屋，见他这副模样，故意凑过去打趣，“是不是心疼给傻柱随的那份子钱？没事儿，等大哥将来娶媳妇，还能挣回来。”
“去去去，小孩子家懂个啥！” 刘海中气不打一处来，挥了挥手，
“我是愁这个吗？” 他猛地拍了下桌子，“今天李怀德主任来了！那么大的领导，我愣是没搭上几句话！你说我这想往上挪挪，啥时候才能有指望？”
二大妈在旁边收拾碗筷，忍不住劝：“行了，人家是大厂的主任，哪能随便跟咱搭话？你就别瞎琢磨了。”
“你懂什么！” 刘海中瞪了她一眼，火气更旺了。
刘光洪却不以为意地笑了笑：“就为这啊？想当领导还不简单，就看你愿不愿意改改老毛病。”
“改？改啥？” 刘海中眼睛一亮，瞬间来了精神，直愣愣地盯着儿子，
“你有法子？快说说！” 他这辈子就盼着能当个像样的领导，哪怕是当个小组长都成，此刻听儿子这话，像是抓住了救命稻草。
刘光天和刘光福也凑了过来，好奇地看着老幺。
刘光洪慢悠悠地坐下，给爹倒了杯热水：“您啊，总想着走捷径，见了领导就往上凑，可人家看重的是实在本事。
就说今天吧，您要是真把统筹酒席的事办得滴水不漏，让李主任瞧着咱院里的人办事靠谱，比说十句客套话都管用。”
刘海中愣了愣，眉头皱了皱，却没反驳，儿子这话，好像有点道理。
“再说了，” 刘光宏继续道，“您总爱摆架子，院里街坊谁不知道？真要想让人服你，得先学着帮大伙办实事。等您在院里威望立起来了，再跟厂里领导打交道，腰杆也能挺得直不是？”
刘海中捧着水杯，盯着杯里的热气，半晌没说话。屋里静悄悄的，几个儿子都等着他的反应。
过了好一会儿，他才闷声说：“你…… 接着说。”
见爹听进去了，刘光洪心里暗笑，嘴上却正经起来：“这事儿急不得，得慢慢来。”
刘光洪嘿嘿一笑，语气里带着点调侃：“不光得办实事，还得让领导知道你办了啥实事才行。
总不能闷头干了半天，功劳全落别人头上吧？”
他顿了顿，看着爹那副认真听的样子，又说：“还有啊，您别老把‘高小毕业’挂在嘴边了。
说句实在的，这年头高小哪算啥文化？您不说，旁人还未必注意，天天挂在嘴边上，这不等于明着告诉人家‘我就这点水平’嘛。”
见刘海中没吭声，刘光宏继续道：“您的长处是技术啊，一手好手艺，还会带徒弟，这才是真本事。
不如往这方面使劲，多带几个徒弟，尤其是往中级工上带。