应天，武英殿。
朱元璋坐在龙椅上，
手指无意识地摩挲着手中那份，犹带风尘的八百里加急军报。
阶下，文武重臣屏息垂首。
唯有阶前跪着的风尘仆仆的传令兵，
嘶哑干裂的声音，
是这死寂大殿中唯一的声音：
“…太子殿下急报！太子卫李参谋李祺，
奉命率沈炼等十名锦衣卫精锐及向导一人，
执行‘斩龙’密令，
已于两月前深入昆仑绝域！
然…然三日前，沈炼等人重伤返回西征大营，
据沈炼禀报，他们在昆仑山中遭遇罕见暴风雪，
迷失路径，又遭数百雪狼群及数十雪猿群围攻，险死还生！
李…李参谋为保小队脱身，独自深入绝域完成任务，
后命沈炼等人于约定地点等候七日…七日已过，
李参谋…杳无音讯！”
传令兵的声音带着哭腔和嘶哑。
“李参谋临行前严令，若七日内他不归，
沈炼小队即刻撤回，不得延误！
殿下悲愤万分，已决意亲率太子卫精锐，
等所需物资到达前线大营，沈炼等人伤势好转，
将入昆仑亲寻李参谋！
若…若寻得李参谋…遗躯，便由太子卫代行‘斩龙’之命，
必不负陛下所托！
请陛下速做圣裁！”
“扑通！”一声，
打破了死寂。
一直强撑着的李善长，
如同瞬间被抽空了所有力气，
身体晃了晃，跌坐在地。
这位以智计深沉、处变不惊着称的大明首辅，
此刻脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，
却一个字也发不出来。
那双洞悉世事的眼睛里，
只剩下被瞬间掏空的茫然和无法置信的剧痛。
祺儿…他的祺儿…独自深入昆仑绝域？
暴雪封山，凶兽环伺…七日未归…
朱元璋握着军报的手猛地收紧，
坚硬的指甲深深陷进掌心，
指关节因过度用力而发出轻微的“咯咯”声。
一种混杂着暴怒、悲痛的复杂情绪在眼底深处翻涌。
武将班列中，汤和等淮西武将，
人人皆拳头紧握，青筋暴起，眼中皆是痛惜与怒火。
文臣前列，刘伯温身体微不可察地晃了晃，
藏在宽大袍袖中的手死死攥紧，指甲掐进了肉里。
他眼前仿佛又浮现出那个在钦天监后花园缠着他问东问西、
眼神里总带着狡黠和坚毅的少年身影。
昆仑…那可是连他这位通晓天文地理的诚意伯，都视为禁地的绝域！
一股冰冷的寒意瞬间从脚底窜上头顶。
胡惟庸在文臣班列前方，头颅深深低下，
嘴角却在无人看见的角度，极其隐晦地向上扯动了一下，
形成一个冰冷的弧度。
李祺…深入昆仑，七日未归，生死难料？
太子竟要亲自去寻？
真是天赐良机！
他立刻收敛心神，换上无比沉痛的表情，叩首道：
“陛下！李将军忠勇无双，天不假年，实乃我朝巨大损失！
太子殿下手足情深，臣等感佩！
然昆仑绝域，凶险莫测，
太子乃国本，万金之躯，岂可轻蹈险地？
臣恳请陛下速发严旨，召太子殿下回营！
另遣大将前往接应即可！”
他身后几位依附他的言官立刻附和：
“胡相所言极是！
太子殿下万不可涉险！
请陛下明鉴！”
朱元璋的目光冷冷地扫过胡惟庸等人，
看得胡惟庸心底一寒。
朱元璋并未立刻表态，只是疲惫地挥了挥手，
声音带着浓重的倦意：
“散朝！此事…容后再议！李爱卿，刘爱卿留下。”
“臣等告退！”
群臣纷纷躬身退出大殿。
胡惟庸随着人流走出武英殿。
他不动声色地给身边一个心腹小吏递了个眼色，
那人心领神会，迅速消失在宫墙拐角。
片刻后，应天城某处隐秘的茶楼雅间。
胡惟庸的亲信吏部侍郎陈宁，
与一个身着商人服饰、眼神却透着精悍的中年男子对坐。
陈宁压低了声音，语速极快：
“速传消息！两条路！
第一，用最快的途径，告知北边和西边！
李祺已深入昆仑，七日未归，生死不明！
太子朱标正欲亲赴昆仑山脉！
这是截杀的绝佳机会！
让他们务必把握！昆仑山脉，
就是埋葬大明未来储君和那个煞神的最佳坟场！”
中年商人眼中精光一闪，用力点头。
陈宁继续道：
“第二条，告诉我们在军中的‘眼睛’，
若太子执意入山，寻机…制造些‘意外’！
雪山无情，死个把人，再正常不过！
明白吗？
李祺此子不除，我辈大事，终成泡影！”
他眼中闪过一丝狠厉。
“属下明白！立刻去办！”
中年商人沉声应道，身影迅速融入门外的人流。
.......
坤宁宫内，药香弥漫，却压不住那股挥之不去的沉疴之气。
马皇后倚在软枕上，脸色苍白，
精神却比前些时日好了些许，
全赖张三丰与张初宇精心调治和两位女医官施针之功。
她看了看窗外阴沉的天色，又望了望门口，
眉头微蹙，对侍立的老太监问道：
“今日…陛下怎地还没过来？朝中可是有大事？”
老太监脸上闪过一丝难以掩饰的慌乱，嘴唇嗫嚅着：
“回…回娘娘…陛下…陛下在武英殿议事，许是…许是耽搁了…”
马皇后何等敏锐，立刻察觉不对，
声音虽轻却带着不容置疑的威严：
“说！到底何事？”
老太监扑通一声跪下，声音发颤：
“娘娘…老奴不敢隐瞒…今日…今日有八百里加急军报…说…说李参谋，
李祺…奉密旨…入昆仑…斩龙…遭遇凶险，
已…已七日未归…生死不明…太子殿下悲恸，
欲…欲亲率精锐入山寻人…”
“什么？”
马皇后浑身剧震，猛地坐直身体，
眼前一阵发黑，身体剧烈地摇晃起来。