坤宁宫张三丰收回诊脉的手指，面色凝重却带着一丝安抚人心的沉静。
“陛下、娘娘，”
“娘娘凤体沉疴，非一日可愈。
今日施针导引，已暂缓其衰败之势。
这三日，请娘娘安心静养，按先前宇初师弟留下的方子继续调理气血。
三日后，贫道再来为娘娘珍脉，视情施针，徐徐图之。”
朱元璋喉头滚动，千言万语化作一声沉重的叹息：
“好！好！一切依真人！妹子，你听见了？放宽心，有真人和天师在，定会好的！”
“宫里药材库房，真人、天师随意取用！若有短缺，咱倾举国之力，也必为皇后寻来！”
张宇初稽首道：“陛下放心，贫道与师兄定当竭尽全力。”
李祺站在一旁，那本医书上关于“牵机”毒的描述，如同冰冷的毒蛇缠绕着他的思绪。
他深吸一口气，压下翻腾的情绪，上前一步：
“皇伯伯，皇娘娘需静养。
标哥、老四最得娘娘欢心，让他们留下陪娘娘说说话，宽宽心，比什么药都管用。”
朱标立刻会意，拉着朱棣上前：“父皇，儿臣和四弟留下侍奉母后。”
朱棣也用力点头：“母后，我给您讲祺哥新编的故事！保管比那个吓人的猴子好听！”
李祺转向旁边一个稍显文静、眼神充满孺慕之情的孩童——五皇子朱橚：
“橚弟，你心细，又好医理。
明日你便上紫金山朝天宫，正式拜师，跟着师父和师伯好好学医。
宫里娘娘这儿有太医们照看，你在山上精进医术，将来也是为皇伯伯、皇娘娘分忧！”
朱橚立刻学着大人的样子，对着张宇初深深一揖：“弟子朱橚，明日定当上山，叩拜师尊！
求师尊传授医术，救治母后！”
张宇初看着朱橚，又看看李祺的安排，心中微动。
他当日走得急，确实未曾正式为朱橚行拜师大礼，此刻提起，倒也合宜。
他抚须颔首：“五殿下有此仁心向学，贫道自当倾囊相授。明日辰时，朝天宫静候殿下。”
朱元璋看着李祺条理分明地安排着兄弟几个，这小子，确实有几分定乾坤的能耐。
他挥挥手：“好，就按祺儿说的办。真人、天师，还有祺儿，你们也奔波许久，先回紫金山歇息吧。”
......
夜幕低垂，紫金山，朝天宫。
静室之内，油灯映照着三张沉肃的面孔。
李祺不再有半分犹豫，从怀中取出那本从张宇初书房留下的《疑难杂症论》。
他翻到早已做好标记的一页，推到了烛光最明亮处。
“师父，师伯，”
李祺的声音低沉，
“皇娘娘之疾，恐怕并非简单的沉疴痼疾。
弟子遍查典籍，此症与书上所载一物，……太过相似！”
他的手指，点在那几行墨字之上：
“……其毒名曰‘牵机’，乃南唐后主李煜所创，毒入肝脾，初不觉，待毒发，则心血亏败，咳血不止，四肢无力，状若劳疾，药石罔效……”
“师伯今日诊脉，是否也察觉脉象沉滞涩意之下，那股难以言喻的‘枯败’之机，并非全然源于劳损，而是……阴毒蚀骨？！”
张宇初缓缓闭上眼，再睁开时，眼中已是一片沉痛与了然。
他看向师兄张三丰，声音干涩：“师兄……当日坤宁宫诊脉，我便察觉那股潜藏极深的阴寒涩意，非寻常劳损所能解释。
只因此毒太过诡谲隐秘，脉象又因娘娘沉疴而混淆，加之此毒记载几近失传……贫道不敢妄断，只能寄望于师兄见多识广，或能印证……”
张三丰缓缓点头，指尖无意识地在桌案上敲击，发出沉闷的声响，仿佛在叩问天机。
“宇初师弟所感无差。今日珍脉，贫道已确信无疑。”
“皇后娘娘脉象沉滞涩意之下，隐有断续如丝之象，此乃肝脾被阴毒侵蚀日久，生机强行被‘牵制’剥离之兆！
非‘牵机’之毒，何物能如此阴损歹毒，杀人于无形，伪作沉疴？！”
“轰！”
李祺的心仿佛被重锤狠狠击中，虽然早有猜测，但得到两位当世道门泰斗的最终确认，一股混杂着愤怒、心痛与刺骨寒意瞬间冲垮了他的冷静！
“混账！！”
一声低沉的咆哮从他喉咙深处挤出，带着不属于七岁孩童的暴烈与杀意。霸王之血在燃烧。
“祺儿！凝神！”
张三丰低喝一声，身形如鬼魅般瞬间移至李祺身后。
一只温润如玉、却蕴含着浩瀚力量的手掌，轻轻按在了李祺的后心。
李祺只觉得一股清凉的洪流瞬间浇灭了心头的暴戾之火，那股几乎要将他撕裂的灼热感迅速平息，取而代之的是一种暖融融的舒畅。
他大口喘息，额上冷汗涔涔，眼中赤红褪去，恢复了清明，只剩下深深的疲惫和后怕。
他看向张三丰，眼中充满感激：“谢师伯出手！弟子……险些失控。”
张三丰收回手掌，目光深邃地看着他：“霸王之力，至刚至阳，威猛无俦，然过刚易折。
你心系娘娘，悲愤交加，引动气血逆冲，若无人疏导，轻则经脉受损，重则烈火焚身！
欲掌控此力，行远路，担重任，非我太极导引之术不可。
你需每日勤修不辍，调和阴阳，驯服此龙，方能如臂使指，收发由心。”
李祺重重地点头，将这份告诫刻入心底：
“师父，师伯！既是毒，便有源！便有解！”
“解此‘牵机’奇毒，唯有一物——极北苦寒之地，昆仑雪山之巅，百年方得一开的‘冰山雪莲’！
其性至阳至刚，正可化解此阴寒剧毒！”
张宇初闻言：“昆仑雪山？苦寒绝域，渺无人烟，百年雪莲更是传说中的圣物……此去万里迢迢，凶险莫测，谈何容易！”
“弟子愿往！”
李祺挺直脊梁，话语掷地有声，带着一往无前的决绝，“弟子体质异于常人，霸王之力可御严寒，耐力远超同侪。且……”
“弟子自有秘法，可探查险地，规避凶险，寻觅路径！寻药之路，弟子有七成把握！”
他无法解释金手指的存在，只能将这份自信归结于体质和“秘法”。
那眼神中的笃定，让张宇初和张三丰都为之动容。
“弟子斗胆请命！”
李祺单膝跪地，抱拳行礼，“请师父、师伯坐镇宫中！
一则，继续以针法药石稳住娘娘病情，延缓毒发；
二则，也是重中之重——暗中彻查下毒源头！
此毒必是经年累月，通过饮食、熏香或贴身之物悄然渗入！
一日不揪出这潜藏宫中的毒蛇，娘娘便一日不得安宁，纵然寻回雪莲，也恐再遭暗算！”
张三丰扶起李祺，目光在他坚毅的小脸上停留片刻，又看向张宇初，缓缓颔首：
“祺儿所言，老成谋国。寻药固是当务之急，然宫中除患，更是根本。
祺儿有这份心志与……依仗，确是寻药的不二人选。”
“然，欲行万里路，必先利其器。
你体内阳刚之力尚未完全驯服，此刻入那极寒绝地，内外交攻，凶险倍增。
从明日起，你每日随贫道修习太极导引之术，不得有丝毫懈怠！
待你初步掌握太极精要，能自如收敛体内阳火，方是启程之时。
算算时日，待来年开春，冰雪稍融，道路可行，方为稳妥。”
李祺虽心急如焚，但也知张三丰所言极是。
强行压制下立刻出发的冲动，他沉声道：“弟子遵命！定当勤修苦练，不负师伯厚望！”
张三丰微微颔首：“至于彻查毒源……不宜打草惊蛇。
三日后，贫道借为皇后复诊之名入宫，
届时，请陛下允准，贫道与师弟需仔细查验皇后娘娘日常所用一切之物，饮食、汤药、熏香、器皿、衣饰……事无巨细！
或能从中寻得蛛丝马迹。”
“正是此理！”
张宇初精神一振，“唯有先确认娘娘所中之毒确为‘牵机’，我等查验起来才更有方向，也更有把握说服陛下！
这三日，祺儿你安心修炼，宫中之事，自有为师与你师伯筹谋。”