龙脉石窟内，时间仿佛凝滞。巨大的能量光团缓缓搏动，将四周映照得光怪陆离。黑绝偷袭引发的短暂混乱过后，死寂再次降临，却比之前更加沉重，充满了无声的惊涛骇浪。
宇智波佐助单膝跪地，剧烈地喘息着，万花筒写轮眼已然关闭，眼角再次渗出血丝。强行催动天照击退黑绝，让他本就未愈的伤势雪上加霜。但比身体创伤更剧烈的，是精神上的冲击。龙脉回响中看到的画面——宇智波斑对带土的托付、鼬那双充满挣扎而非纯粹冷酷的眼睛——如同最锋利的苦无，在他坚信不疑的仇恨壁垒上，凿开了深可见骨的裂痕。
他抬起头，那双漆黑的眸子第一次不再是纯粹的冰冷和仇恨，而是混杂着难以置信的混乱、被愚弄的愤怒，以及一丝……连他自己都不愿承认的、对真相的恐惧和渴望。他死死地盯着苍月，声音嘶哑得如同砂纸摩擦：
“刚才……那黑色的东西……是什么？龙脉里的画面……又是什么？！” 质问中带着他自己都未察觉的颤抖。他问的是黑绝，更是那颠覆性的幻象。
苍月走到他面前，没有立刻回答，而是先看了一眼惊魂未定、但看向佐助眼神已带上复杂关切的香磷，示意她警戒四周。然后，他深吸一口气，迎着佐助那混乱而锐利的目光，缓缓开口，声音在空旷的石窟中回荡：
“黑色的东西，叫黑绝。自称是宇智波斑的意志，但更可能……是篡改了盟约、引导了这一切的‘窃贼’的本体，或者分身。他潜伏了千年，目的是复活所谓的‘母亲大人’，也就是……可能被封印的‘灭世之源’。‘月之眼计划’，很可能就是他的阴谋。”
他顿了顿，指向那面渐趋平静的能量镜面。
“而龙脉回响中的画面……是这片土地记录的历史碎片。它可能被干扰，可能不完整，但它展示的，是另一种可能性。宇智波斑或许并非单纯的复仇者，他可能发现了黑绝的阴谋，但选择了错误的方式对抗，甚至可能被利用。而鼬……”
苍月的声音低沉下去，带着一种难以言喻的沉重，“他灭族的背后，或许有着远超你我想象的苦衷和……交易。为了阻止更可怕的灾难，或是……为了保护某种更重要的东西，比如……你。”
“保护我？”佐助像是被踩到尾巴的猫，猛地站起身，眼中瞬间爆发出被羞辱般的暴怒，“用全族的血来保护我？！这种鬼话你以为我会信？！” 仇恨的惯性如此强大，让他几乎要再次陷入疯狂。
“我没让你信！”苍月的声音陡然拔高，右眼写轮眼直视着佐助，目光锐利如刀，“我只是告诉你，你所以为的真相，可能只是别人想让你看到的冰山一角！黑绝为什么偷袭？他怕什么？他怕的就是你看到这些！怕你脱离他的掌控！”
“你一直活在别人编织的仇恨牢笼里，佐助！宇智波斑利用你，黑绝算计你，甚至连鼬都可能在你不知道的层面安排了你的人生！你口口声声的复仇，到底是在向谁复仇？是在向真正的仇人挥刀，还是……在成为仇人手中最锋利的刀，刺向原本应该守护的一切？！”
苍月的话语如同重锤，一字一句砸在佐助的心上。佐助身体剧震，脸色煞白，想要反驳，喉咙却像是被堵住，发出嗬嗬的声响。龙脉的画面、黑绝的偷袭、苍月的质问，交织在一起，将他坚固的世界观冲击得摇摇欲坠。
“那……那你说……真相到底是什么？！” 佐助几乎是嘶吼出来，声音中充满了绝望和迷茫。
“我不知道全部。”苍月坦然承认，语气缓和下来，带着一丝疲惫，“我知道的，和你一样，只是碎片。阴玉记录了一部分，龙脉回响展示了一部分。但真正的全貌，需要我们去查，去拼凑。去找鼬问清楚，去挖掘宇智波和漩涡的古老秘密，去揭开黑绝和‘月之眼’的真面目。”
他向前一步，目光灼灼地看着佐助：“但有一点我很清楚。单打独斗，我们谁都无法对抗背后的黑手。你会被黑绝和‘斑’继续利用，我会在追寻真相的路上耗尽最后一滴血。我们……需要彼此的力量。”
佐助沉默了。他低下头，凌乱的黑发遮住了表情，只有紧握的双拳和微微颤抖的肩膀，显示着他内心激烈的挣扎。信任苍月？这个他恨了多年、视为懦夫和废物的人？可如果龙脉回响是真的，如果黑绝是敌人，那苍月一路的追寻和刚才的话语……
良久，久到香磷都以为他会再次爆发时，佐助终于抬起头。眼中的疯狂和暴戾褪去了大半，取而代之的是一种深沉的、近乎死寂的冰冷，以及一丝……下定决心的决绝。
“怎么合作？”他声音低沉，没有承认，也没有否定，而是问出了最实际的问题。这本身，就是一种态度的转变。
苍月心中微微松了口气。他知道，要让佐助完全相信和接纳自己，还有漫长的路要走。但至少，通往对话和合作的门，被撬开了一道缝隙。
“首先，利用这里的环境，彻底恢复伤势，提升实力。龙脉的能量极其精纯，虽然狂暴，但若引导得当，是绝佳的修炼资源。”苍月看向中央的光团，“我的阴玉和你的写轮眼，或许能帮助我们安全地汲取其中的力量。”
佐助看向龙脉光团，眼中闪过一丝渴望。力量，始终是他最核心的追求。
“其次，我们需要更多情报。关于鼬的确切行踪，关于‘晓’的动向，关于黑绝和‘斑’的计划。汤之国的黑市是个渠道，但可能不够。我们需要更可靠的来源。”苍月沉吟道。
“你知道去哪里找？”佐助问。
“有一个地方，或许有线索。”苍月目光深邃，“铁之国。那里是中立国，武士势力盘踞，情报流通复杂，而且……据说有一些隐世的古老家族，可能保存着关于战国时代和六道仙人的秘辛。更重要的是……龙脉回响中，鼬的身影似乎出现在铁之国边境。”
“铁之国……”佐助低声重复，眼中寒光一闪。无论是为了力量，还是为了追寻鼬，这个地方都值得一去。
“在那之前，”苍月看向佐助，语气严肃，“我们需要约法三章。合作期间，暂时放下恩怨，信息共享，共同对敌。直到……找到鼬，或者查明足够的真相，再决定是分道扬镳，还是……继续同行。”
佐助冷冷地看了苍月一眼，没有立刻答应，但也没有反对。默认，即是接受。
暂时的同盟，在这充满未知的龙脉石窟中，以一种极其脆弱的方式，初步达成。
接下来的几天，三人便在这与世隔绝的石窟中驻扎下来。苍月凭借阴玉的共鸣和【阴阳调和·初解】，小心翼翼地引导龙脉能量，滋养己身，修复左眼伤势，精神污染度在庞大而平和的自然能量冲刷下，竟然缓缓回落至93.5%。佐助则利用写轮眼洞察能量流动，以惊人的天赋和毅力，强行吸纳龙脉能量锤炼己身，查克拉不仅完全恢复，甚至更加凝练精纯，万花筒的负担也减轻了不少。香磷则守护在侧，一边利用环境恢复，一边警惕外敌。
修炼之余，兄弟二人间的交流依旧稀少而僵硬，但那种剑拔弩张的敌意明显减弱。更多的时候，是沉默地各自修炼，或是通过香磷传递必要的信息。但一种基于生存和共同目标的、脆弱的平衡，正在逐渐形成。
然而，平静并未持续太久。
第七日深夜，正在冥想沟通龙脉的苍月，怀中的阴玉突然传来一阵急促而尖锐的悸动！并非与龙脉的共鸣，而是一种……警示！同时，香磷也猛地睁开眼，脸色煞白！
“不好！有很多……很多充满恶意的查克拉在快速接近！从地面和地下！是……是之前那种被控制的怪物（白绝）！数量非常多！还有几股很强的、带着‘根’部气息的查克拉混在其中！”
苍月瞬间惊醒，写轮眼睁开。佐助也几乎同时起身，万花筒瞬间开启，眼中寒光四射。
“被发现了！”苍月心沉了下去。是黑绝引导来的？还是“根”部通过其他手段追踪到了这里？
轰隆隆——！
石窟顶部传来剧烈的震动，碎石簌簌落下！显然，敌人正在强行破开地面！
“怎么办？”香磷焦急地问。
苍月快速扫视石窟。只有一个出口，已被堵死。龙脉能量虽强，但无法直接用于御敌。
“利用龙脉能量，布置结界！争取时间！”苍月当机立断，“香磷，用你的封印术引导能量！佐助，用你的瞳力辅助稳定结构！我来构建核心！”
危急关头，三人来不及多想，立刻行动。香磷双手结印，漩涡一族的封印术式亮起，尝试引导周围磅礴的自然能量。佐助万花筒旋转，强大的瞳力强行约束着狂暴的能量流。苍月则将阴玉按在胸前，以其为媒介，勾勒出一个简易的、融合了阴阳遁原理的防御结界！
嗡——！
一个半透明的、闪烁着黑白二色流光的结界迅速张开，将三人笼罩其中！结界表面，龙脉的能量与阴阳遁之力交织，散发出强大的波动。
几乎在结界成型的瞬间！
轰！！！
石窟顶部轰然塌陷！无数惨白色的身影如同潮水般涌入！是白绝大军！同时，数道凌厉的身影伴随着苦无和忍术的光芒，从天而降，正是“根”部的精英忍者！为首一人，赫然是之前交手过的那名擅长木遁的精英上忍！
“找到你们了！” “根”部上忍面具下的目光冰冷，“这次，看你们往哪跑！”
白绝大军发出诡异的嘶吼，如同丧尸般冲向结界！ “根”部忍者也同时发动攻击！
剧烈的爆炸声和能量碰撞声瞬间充斥整个石窟！结界剧烈震荡，光芒明灭不定！
苍月、佐助、香磷三人背靠背站在结界中央，全力维持着结界，脸色凝重。面对数量远超之前的敌人和“根”部的精锐，这临时布置的结界，能支撑多久？
真正的生死考验，才刚刚开始。而这一次，他们必须真正依靠彼此的力量，才能在这绝境中，杀出一条生路！