狼牙隘口，石屋外，气氛剑拔弩张。将军府直属武士刀锋出鞘，杀气凛然，将小屋围得水泄不通。屋内，宇智波苍月、宇智波佐助、漩涡香磷严阵以待，斩月武士静立一旁，沉默如山。
“最后一次警告！即刻前往议事厅！违令者，格杀勿论！”鬼脸面具将领的声音透过门缝传来，冰冷刺骨。
苍月眼神锐利，大脑飞速运转。硬拼绝非上策，铁之国精锐尽出，更有鬼庭玄信这等高手坐镇，胜算渺茫。但束手就擒，将命运交予他人，更是下下之选。关键在于，铁之国高层并非铁板一块，大祭司的态度是变数。
就在他准备开口周旋之际，一个苍老而平和的声音，如同春风化雨般穿透了肃杀之气，响彻在场每个人心头：
“住手。”
声音不大，却带着不容置疑的威严。包围圈外围的武士们一阵骚动，不由自主地让开一条通道。只见大祭司手持木杖，缓步走来，白色的神官袍在寒风中纹丝不动，兜帽下的目光平静地扫过鬼脸将领。
“大祭司！”鬼脸将领微微躬身，语气却依旧强硬，“末将奉大将军密令，缉拿要犯！”
“要犯？”大祭司淡淡反问，“他们完成了铁之国交付的任务，取回了圣山异物，何罪之有？鬼庭将军的命令，莫非是要过河拆桥，杀人灭口？”
鬼脸将领一滞，强辩道：“此二人身份敏感，身怀重宝，恐对我国不利！大将军也是为了铁之国的安危！”
“安危？”大祭司轻笑一声，声音却带着一丝冷意，“真正的危险，来自北方蠢蠢欲动的霜狼族，来自虎视眈眈的‘晓’组织，而非这两个与我国有约在先的年轻人。鬼庭将军此举，才是真正将铁之国推向险境。”
他不再理会脸色难看的鬼脸将领，转向石屋方向，朗声道：“苍月小友，佐助小友，可否出来一叙？老朽以性命担保，无人敢在此地对你们不利。”
苍月与佐助对视一眼。佐助眼神冰冷，手仍按在剑柄上，但微微颔首。苍月深吸一口气，示意香磷留在屋内戒备，与佐助一同推门而出。斩月武士默默跟在两人身后。
看到佐助掌心中那枚温润白光流转的阳玉，以及苍月身上那股与阴玉交融后愈发深邃平和的气息，大祭司眼中闪过一丝不易察觉的欣慰，而鬼脸将领和周围武士则露出震惊和贪婪之色。
“果然……阴阳汇聚，天命所归。”大祭司微微颔首，看向苍月二人，“圣山一行，辛苦二位了。看来，你们已得到了守护者的认可。”
“大祭司过誉。”苍月不卑不亢，“我等只是履行约定。如今任务完成，不知铁之国将如何履行承诺？”
大祭司看了一眼鬼脸将领，后者在祭司的目光逼视下，不甘地挥了挥手，示意武士们稍退。大祭司这才缓缓道：“此地非谈话之所，请随老朽前往议事厅。大将军正在等候。至于安危……老朽既已开口，自当护你们周全。”
他的话语带着一种奇异的力量，让人不由自主地信服。苍月心知这是目前最好的选择，点头道：“好，我们信得过祭司大人。”
在鬼脸将领阴沉的目光和大祭司的护送下，一行人再次来到那座戒备森严的石楼议事厅。
厅内，气氛依旧凝重。三船大将军端坐主位，面色沉静，看不出喜怒。鬼庭玄信站在下首，独眼寒光闪烁，毫不掩饰敌意。两侧将领也分列左右，显然分成了支持大祭司的温和派和支持鬼庭玄信的强硬派。
见到苍月三人入内，所有人的目光都聚焦过来，尤其在佐助手中的阳玉上停留许久。
“大将军。”大祭司微微行礼，“人已带到。圣山之事，已然了结。此二人功不可没。”
三船大将军目光如电，扫过苍月二人，最终落在阳玉上，缓缓开口：“你们……确实做到了铁之国未能做到之事。阳玉……乃北境圣物，关系重大。依诸位之见，当如何处置？”他将问题抛给了在场众人。
鬼庭玄信立刻上前一步，厉声道：“大将军！此玉乃我铁之国境内之物，理应由我国保管！此二人身份可疑，与‘晓’纠缠不清，若放任他们带走圣物，后患无穷！依末将之见，当收回阳玉，将此三人暂扣，查明其与‘晓’之关联后再做定夺！”此言一出，强硬派将领纷纷附和。
大祭司却摇了摇头，平静反驳：“鬼庭将军此言差矣。圣物有灵，自择其主。阳玉既已认可宇智波佐助，强行夺取，必遭反噬，更会激怒圣山英灵，于我铁国百害无一利。况且，我等与苍月小友有约在先，岂可背信弃义，徒惹天下耻笑？”
他转向三船，语气恳切：“大将军，如今北境不稳，霜狼族因圣山异动而躁怒，‘晓’之威胁迫在眉睫。与其树此强敌，不如结个善缘。宇智波一族与漩涡遗孤，手握阴阳双玉，或将成为平衡乱局的关键。我国只需确保他们不与我国为敌，甚至……在必要时，可引为奥援。”
厅内顿时争论不休。强硬派坚持控制风险和利益，温和派则看重长远和大义。
苍月冷眼旁观，心中明了。他上前一步，朗声道：“大将军，诸位将军。我等此行，只为追寻真相与自保，无意与铁之国或任何一方为敌。阳玉乃修复古老盟约、平衡世间阴阳之关键，并非一人一国之私物。我等愿以名誉担保，绝不会用此物危害铁之国。若大将军应允，我等可即刻离开北境，并承诺，他日若铁国有难，在我等能力范围内，必不会袖手旁观。”
他这番话，既表明了立场，也给出了承诺，将选择权交还给了三船。
三船目光深邃，手指轻轻敲击着扶手，沉默良久。厅内鸦雀无声，等待着他的决断。鬼庭玄信脸色铁青，却不敢再贸然开口。
终于，三船缓缓起身，威严的目光扫过全场：“大祭司所言有理。背信弃义，非武士之道。强取豪夺，亦非立国之本。”
他看向苍月二人，沉声道：“宇智波苍月，宇智波佐助。你们可以带走阳玉，离开铁之国。但需记住今日之言。若他日尔等持玉为恶，或与‘晓’同流合污，我铁之国纵使追至天涯海角，也必诛之！”
“多谢大将军！”苍月心中松了口气，郑重行礼。佐助也微微颔首，将阳玉收起。
鬼庭玄信冷哼一声，却不敢违逆大将军的决定。
“斩月。”三船看向一直沉默的斩月武士，“由你护送他们至边境。确保他们安全离开。”
“是。”斩月武士躬身领命。
决议已下，不再多言。苍月三人在大祭司意味深长的目光和鬼庭玄信冰冷的注视下，跟随斩月离开了议事厅。
走出要塞，风雪依旧。斩月武士一言不发，走在最前带路。香磷终于松了口气，拍着胸口后怕不已。苍月则暗自警惕，虽然三船放行了，但鬼庭玄信未必甘心，途中恐有变故。
佐助握着怀中的阳玉，感受着其中流淌的温暖力量，眼中冰冷依旧，却多了一丝难以言喻的坚定。铁之国的这场博弈，让他更清晰地认识到，力量之外，还有规则、人心和抉择。单纯的仇恨与毁灭，并不能解决所有问题。
三人跟着斩月，向着南方边境沉默行去。背后的狼牙隘口渐渐消失在风雪中，而前方的路途，依旧布满未知的荆棘。