暮色四合，天光如薄纱般笼罩在尚书府的飞檐翘角之上，庭院中青石板泛着微润的湿光，仿佛刚被细雨拂过。
风从回廊尽头悄然掠过，卷起几片枯叶，在空中打了个旋，又悄然坠地。这本该是静谧的黄昏，可杂物间内，却如暴风雨前的密室，压抑得令人窒息。
苏云裳背倚斑驳的土墙，呼吸轻得几乎听不见，唯有耳中轰鸣的心跳，如战鼓擂动。
她指尖深深掐入掌心，指甲嵌进皮肉，疼痛让她保持清醒。
眼前，那群搜查人员正步步逼近——他们身着玄色短打，腰佩铁尺，动作利落而冷酷，翻箱倒柜如入无人之境。
一人蹲在角落，指尖捻着一页泛黄的账册纸边，鼻翼微动，似在嗅探纸墨间隐藏的罪证；另一人则用铁尺挑开层层叠叠的旧布，目光如刀，不放过任何一丝异常。
她知道，他们快找到了。
那本账册，就藏在她脚边三步之外的地砖之下——那是她昨夜趁夜深人静，用小刀撬开砖缝，以油布包裹后悄然埋入的。上面记录的，不只是沈之遥贪墨国库的铁证，更是苏家满门冤屈的血书。她不能让它被发现，绝不能。
可她能做什么？她不过是个被贬至户部做杂务的“账房先生”，无权无势，孤身一人。脑中千头万绪，却如乱麻缠绕，理不出一丝头绪。冷汗从额角滑落，顺着鬓角蜿蜒而下，渗进衣领，凉得刺骨。她咬紧牙关，指甲几乎要嵌进骨里。
就在这生死一线之际，外头骤然炸开一阵喧哗——马蹄声急促，夹杂着人声鼎沸，还有铜锣被重重敲响的刺耳鸣响。一个尖利的嗓音高喊：“急报！刑部大牢走水，犯人越狱，尚书大人令各部即刻协同封锁各门！”
搜查队伍为之一震。为首的校尉——姓赵，人称“铁面阎罗”，素以冷酷缜密着称——眉头紧锁，目光在门与苏云裳之间来回逡巡。
他手中还攥着半卷未展开的文书，指节因用力而发白。他沉吟片刻，终是冷哼一声：“暂且作罢，先去回话。这女人，给我盯紧了。”
众人匆匆撤离，脚步声在青石板上渐行渐远，最终隐没于回廊深处。
苏云裳紧绷的脊背终于松懈，双腿一软，几乎跪倒。她扶住墙角，指尖触到冰凉潮湿的砖缝，才勉强稳住身形。她缓缓闭眼，深吸一口气——空气里混杂着霉味、尘土与一丝劫后余生的腥甜。那阵喧闹来得蹊跷，却如天降甘霖，为她争得一线喘息之机。
可她不敢松懈。
她知道，这不过是暂时的退兵。沈之遥的人不会善罢甘休，搜查随时可能卷土重来。她必须在他们回神之前，将证据转移至更隐秘之处。
她踉跄着走向墙角，指尖在一块松动的地砖边缘轻轻一撬，砖石微动。她探手进去，取出一个用三层油布包裹的薄册——那便是她耗尽心力、冒死搜集的账本。封皮已泛黄卷边，边角磨损，却重逾千钧。她将它贴在胸前，仿佛抱着一颗仍在跳动的心脏，能听见它微弱却坚定的搏动。
杂物间狭小逼仄，四壁堆满废弃的账册、旧家具与蒙尘的礼器，空气中弥漫着陈年纸墨与朽木混合的气息。蛛网在梁间轻摇，老鼠在暗处窸窣爬行。她环顾四周，目光最终落在角落那具破旧衣柜上。那衣柜年久失修，木板开裂，铜扣锈蚀，柜门歪斜，仿佛一阵风就能将它吹倒。正因如此，它反倒成了最不起眼的藏身之所。